Глава 34 — Глава 34

Впереди лежал изнурительный долгий путь, конечная точка которого находилась на самой границе мира. Ни один священник не знал, где это место, равно как и почему Пророк Аль внезапно объявил, что ему следует покинуть Королевство и отправиться в далекие края, куда не ступала нога человека. Божественное руководство, Божественное откровение... Даже самые прямолинейные слова не могли развеять замешательство священников. «Пророк, почему бы не послать кого-нибудь другого вместо вас... Вы стары». Один священник выступил вперед и в непонимании спросил: «Посмотрите на свое тело... ваша спина согнута, оставайтесь в Саду Узоров, полном золотой пшеницы». Другой священник, почти ровесник Аля, подошел с нежеланием расставаться и посоветовал: «Аль, как и ты, другие принимают нас за устаревших, но я знаю, что в нашем возрасте мы сделали достаточно для юных поколений, и у нас больше нет сил, мы должны оставаться там, где мы есть. Теперь... зачем страдать, отправляясь в такое далекое место, откуда не можешь вернуться?» За благожелательными уговорами следовали те молодые священники, которые не следовали за Пророком или считали его старомодным. Они не только не понимали, но и втайне насмехались над Алем за переоценку собственных сил. Как старик мог достичь столь отдаленного конца в месте, куда не решались отправиться даже самые храбрые Охотники Королевства? Аль посмотрел на окружающих его людей всех сословий: непонимающих, жалеющих, сочувствующих... Сколько же думало, что он просто заблуждается из-за энтузиазма, забыв, насколько он стар. Пророк ушел, сказав лишь одно: «Я избранный и потому предназначен нести свидетельство Божьей истории». ............. Аль и Ярлесто, отец и сын, должны были отправиться в этот путь. Они не знали, что их ждет в пути, и не могли быть уверены, что в его конце их ждет абсолютный ответ. Вечно скептически настроенный Ярлесто беспокоился об этом. То появлялся Ярлесто, громко доказывая осуществимость путешествия, то вдруг усаживался, скрупулезно перечисляя сомнительные аспекты… Часто он замолкал, чтобы в следующее мгновение с возмущением упрекнуть собственные мысли. Он чувствовал, что сходит с ума. По сравнению со старшим сыном, Аль был куда спокойнее. С помощью жены и слуг Аль быстро упаковал все необходимое для поездки. В сущности, для народа Логос, все еще пребывавшего в каменном веке, предметов первой необходимости для путешествия было не так уж много. Аль осмотрел упакованные вещи, а затем медленно подошел к своему встревоженному старшему сыну. — Когда мы уходим, Бог велел нам, как только будем готовы, отправиться к самой дальней реке в Королевстве. В этот момент Ярлесто поднял голову, раздраженно схватившись за волосы. — Я знаю, отец. — Ярлесто сказал нетерпеливо, а затем, заметив необычное спокойствие на лице Аля, спросил: — Почему ты совсем не волнуешься? Аль просто сказал: — Ты должен верить в Бога, Ярлесто. Я знаю, ты не восходил на гору, чтобы видеть Бога так часто, как я; ты не понимаешь Его, ты не знаешь Его, и поэтому у тебя так много сомнений. — Разве плохо сомневаться? — возразил Ярлесто. Он погладил Костяной Нож в своих объятиях, подарок матери. Аль покачал головой, ни соглашаясь, ни возражая. Подобные разговоры между отцом и сыном случались много раз, и по мере того, как Аль взрослел, пророк все чаще отвечал молчанием. Ярлесто не знал, было ли молчание отца вызвано отсутствием контраргументов или тем, что спорить с ним было просто неважно. В день, когда Аль и Ярлесто покинули королевство, чтобы отправиться в путь, Царь Сапо не удостоил аудиенцией священническую пару отца и сына. Было ли Царю Сапо неизвестно об их отъезде или он намеренно выбрал не встречаться с ними, было уже не узнать. Они отправились, когда небо еще было тусклым и солнце не взошло, поэтому их провожало не так много людей из народа логосов, и той суеты, на которую они надеялись в день смерти, вновь не случилось. Покинув сердце королевства, Аль в последний раз взглянул назад на каменные дворцы на земле; по мере их удаления силуэт дворцов медленно растворялся в слоях лесов. ............... ............... Чэнь И стоял у самой дальней реки королевства, где единороги склоняли головы, чтобы напиться, а по обоим берегам росла нежная, сочная зеленая трава, и широкие, спокойные течения уносили мелкий песок вдоль отмели. Глядя на край света, их взгляд пересекал немыслимое расстояние, достигая Древнего Хаоса. — Великий Потоп неизбежен. Чэнь И вспомнил будущее, увиденное в Глубокой Красной Звезде — эти всхлипы, эти громкие стенания, все это предстало перед его глазами. Когда придет время, небо внезапно обрушится бледным доисторическим ливнем, и подавляющее большинство жизней погибнет; лишь немногим удастся отчаянно удержаться за жизнь, дрейфуя на поверхности воды. Великий Потоп поглотит большую часть суши, вызывая головокружительные перемены, когда земля и горы в одно мгновение превратятся в коралловые рифы, а утесы погрузятся в бездну морского дна. Он поднял руку, рассматривая в ладони сломанный рог однорогого единорога. — Поскольку единороги могут управлять морем… Чэнь И вспомнил выброшенного на берег единорога. — Тогда, когда придет беда, единороги смогут предоставить убежище народу логосов. В эти дни они тщательно изучали свои собственные силы. Иными словами, они уже отлично освоили свои способности. Бог стоял на берегу реки, молча ожидая. Вскоре из густого леса неподалеку послышался шорох листьев. Услышав шорох, единороги у реки мгновенно насторожились и, последовав главному крику, почти все единороги перестали пить и в одно мгновение скрылись в лесу. Почти одновременно из леса вышли Аль и Ярлссто. Увидев отца и сына, Чэнь И почувствовал облегчение, и его лицо расцвело улыбкой. «Боже, мы прибыли, как нам продолжить наше путешествие?» Аль шагнул вперед, ища наставления у Бога. Бог обернулся и указал на высокое дерево на берегу реки. Аль и Ярлссто взглянули и увидели, как Бог медленно подошел к дереву, затем легким взмахом руки дерево взорвалось изнутри, с грохотом рухнув на землю. Отец и сын с изумлением смотрели на ровный срез. И движения Бога не прекратились: они положили руку на срубленное дерево, и из ладони упал луч света, кора отслоилась слой за слоем, и толстые блоки дерева начали отделяться. Наблюдая, как вершина дерева наклонилась вверх, а конец хвоста поднялся, образуя лодкеподобную форму с острыми, сужающимися концами, Ярлссто, хотя никогда не сталкивался с морем, поскольку королевство Логос все еще находилось в пределах суши, остро осознал, что это какой-то особый плот из цельного куска дерева. «Садитесь в эту долбленую лодку».