Глава 17 — Глава 17

У Ал было двое детей. Старшему уже исполнилось много лет, а младшему едва исполнилось три или четыре. Когда Ал вернулся домой, он увидел просторный длинный дом, выдолбленный в гигантском дереве в лесу. Жена, заметив его издалека, вышла навстречу с младшим ребенком на руках. — Дертулиан, Дертулиан. Ал тихонько позвал младшего ребенка по имени, взяв его из рук жены. Дертулиан протянул руки к отцу, хихикая и обнимая его за плечи. На руках у Ала Дертулиан казался очень здоровым, даже более здоровым, чем другие дети, подумал Ал. В будущем он, несомненно, сможет стать самым прославленным Охотником Королевства, уступая лишь Королю Сапо. — Ал, я слышала, ты потушил пожар? — недоверчиво спросила жена, с трудом веря услышанному. — Да, пожар пришлось потушить. Ал тихо ответил жене. Еще в Эпоху обезьянолюдей они были мужем и женой, и у Ала не было других жен. Среди народа Логосов только Король мог иметь несколько жен, обычай, оставшийся еще с Эпохи обезьянолюдей. Жена, все еще не веря словам Ала, воскликнула в изумлении: — Но как... но как это у тебя получилось... Ал вздохнул. Сегодня он потратил немало сил, убеждая Жрецов, и был изрядно утомлен, поэтому подозвал кого-то, кто стоял позади: — Ярлесто, подойди и объясни матери. Ярлесто шагнул вперед. Он был ниже и худощавей отца. С самого младенчества он был слаботелым, не то что Дертулиан. Ал унес Дертулиана в дом, оставив старшего сына снаружи, чтобы тот рассказал жене о событиях дня. — Папа, папа, сказка, сказка! — в теплом доме Дертулиан похлопал отца по плечу, торопливо прося. — Ладно, ладно. Ал сел и усадил младшего сына на мягкие звериные шкуры. В этот доисторический век сказки рассказывал только народ Логосов. Никто не знал, как зародилась первая история, когда она появилась, или, возможно, это просто охотник преувеличивал детали захватывающей охоты, которая, благодаря преувеличениям, естественно породила сказания. Аль часто думал, что одно из наиболее существенных различий между логосцами и людоящерами заключается в том, что логосцы умели придумывать истории, у них была способность сочинять сказания. – Дертулиан, я расскажу тебе историю, которую ты часто слышишь. Аль похлопал по ногам младшего сына, и тот немедленно выпрямился. Логосцы жили долго и были весьма рациональны. За сотни лет родилось множество историй. У них не было картин, и они не могли научиться писать; все эти истории передавались из уст в уста среди логосцев. Любимой историей Дертулиана была история о героическом Охотнике. Истории того времени были простыми, лишь история героического Охотника могла считаться имеющей повороты сюжета. – Века назад жил могучий Охотник, который случайно забрел в джунгли, полные густых зарослей и клубящихся туманов… Дертулиан насторожил свои острые уши, слушая, как отец медленно рассказывал всю историю. – Охотник увидел сокола посреди тумана, собрался с духом и поклялся выследить сокола, но как только эта мысль возникла, он превратился в зайца со сломанной ногой и тут же принялся громко визжать. Дертулиан с нетерпением перебил: – Я знаю, когда он превратился в зайца, сокол прилетел съесть его. Аль мягко посмотрел на сына, демонстрирующего свои знания, и продолжил рассказ: – Он тут же перестал думать о выслеживании крылатого тигра, а вместо этого подумал: «Я не хочу, чтобы меня съел сокол». Затем он превратился в рыбу. Дертулиан, ты должен знать, что если человек убивает без разбора, тем больше он чего-то не хочет, тем вероятнее это произойдет. Сокол приближался, смерть была неминуема, он впал в отчаяние и вместо этого подумал в своем сердце: «Я и сокол – как братья, я должен любить своего брата». — Видишь ли, именно в этот миг сокол вдруг превратился в грациозного лебедя. Охотник с изумлением смотрел на это, попытался протянуть руки и обнаружил, что расправил крылья — крылья лебедя. — Это и есть история об Охотнике на лебедей, Дертулиан. Закончив рассказ, Дертулиан удовлетворённо улыбнулся. Тем временем Ярлесто и его мать закончили обсуждение событий дня и вошли внутрь. Он слышал слова отца и знал, какую историю тот рассказал; Ярлесто давно уже выучил её наизусть. Ярлесто подошёл к отцу, умело взял на руки своего брата Дертулиана и сказал: — Мать всё ещё расстроена, мы с ней думаем одинаково: даже если тот огонь и не был образом Бога, его всё равно следовало сохранить. — Тебе следует прислушаться к моим словам. Ты старший сын священника. Аль строго обратился к Ярлесто. Ярлесто, чувствуя недовольство, ушёл со своим братом. ......... Время пролетело незаметно, и вот уже ночь окутала Королевство Логос. Аль тоже приготовился ко сну. Едва эта мысль промелькнула, как его тут же охватила стремительная дремота, удивив его. Неужели он сегодня так вымотался? Вокруг воцарилась тишина, его тело лежало на земле, подстеленное двумя слоями звериных шкур. Глаза его закрылись, и он тут же погрузился в глубокий сон. Аль спал крепко. Ему снился сон, в котором всё вокруг было холодным и безмолвным, таким тёмным, что даже летучие мыши пришли бы в панику. В этом безграничном Хаосе тьмы Аль не видел никаких признаков жизни. Мгновенный страх тут же захватил его. Аль инстинктивно забился, пытаясь вырваться из тьмы, но тьма в тот момент хлынула, крепко сжимая его. Холодный пот стекал по его лбу. Он инстинктивно вскрикнул, но обнаружил, что, едва его голос покинул уста, он тут же погрузился в бесконечную тьму.