Воскресенье, около семи вечера. Отдельный кабинет на втором этаже в ресторане «Хуайцзю». Сяо И, Цэнь Дунъян и еще двое друзей уже некоторое время находились внутри. Четверо взрослых мужчин сидели за столом и молча переглядывались.
Цэнь Дунъян чувствовал, что они еще никогда так не делали — просто сидели и таращились друг на друга в ожидании. В обычное время они бы уже давно заказали еду, вовсю ели и болтали обо всем на свете.
Но сидящий рядом «господин» не разрешал ни заказывать блюда, ни курить, ни болтать чепуху. Он хотел произвести хорошее впечатление на сегодняшнюю гостью, приговаривая, что о человеке судят по его друзьям — мол, «рыбак рыбака видит издалека», и это всегда верно.
Что они могли сказать? Тот, кто ищет истинную любовь, всегда прав.
Хэ Сыюань был человеком нетерпеливым и не мог усидеть на месте. Прождав более десяти минут и так никого не дождавшись, он с тоской в голосе спросил:
— А-И, когда уже придет твоя благоверная?
Курить нельзя, сальные шуточки отпускать нельзя... Сидеть вот так просто было для него сущим мучением.
Теперь в глазах этой троицы Шу Цзин уже автоматически считалась принадлежащей семье Сяо И.
Сяо И сидел совершенно спокойно, ничуть не торопясь. Он медленно и размеренно произнес:
— Скоро будет.
В последнем сообщении она написала, что уже подошла к зданию.
Как только он договорил, в дверях показались три фигуры. Именно так — три человека.
Цэнь Дунъян и Хэ Сыюань, увидев Ци Юйцзя, синхронно переглянулись, посмотрели на Сяо И, затем на сидящего рядом Ци Нина, одарив последнего взглядом «ну, надейся на чудо».
Ци Нин был в растерянности, ведь это не он ее звал. Когда вчера Ци Юйцзя спрашивала его, он ничего ей не сказал. Даже если бы Шу Цзин не пришла, он бы не выдал ей место.
Сяо И слегка нахмурился, глядя на лишнего человека. Он ничего не сказал, а через пару секунд обратился к Шу Цзин, которая все еще стояла в дверях:
— Заходи, чего в дверях стоишь?
Ци Юйцзя вошла первой. Она подошла к Сяо И и уже собиралась отодвинуть стул, чтобы сесть рядом, но Сяо И прервал ее:
— Подожди.
Увидев, что Шу Цзин уже села рядом с Ци Нином, он проглотил слова, которые хотел сказать, и лишь сильнее нахмурился:
— Ничего.
Ци Юйцзя радостно села. Она уже открыла рот, чтобы заговорить с мужчиной рядом, но, увидев мрачное и недовольное лицо Сяо И, лишь поджала губы и передумала.
Она просто хотела спросить... Месяц назад и даже вчера она спрашивала, как он собирается праздновать день рождения, но не получила ни одного ответа. Если бы она не могла отправлять ему сообщения, она бы подумала, что Сяо И ее заблокировал.
Если бы она сегодня не пришла в этот ресторан поужинать с друзьями и не увидела у входа машину своего двоюродного брата, если бы не спросила на ресепшене, она бы и не узнала, что Сяо И и остальные тоже здесь. Она уже собиралась подняться, когда столкнулась с Шу Цзин. Они поздоровались и вместе поднялись наверх, и только тогда выяснилось, что они идут в один и тот же кабинет.
Все были в сборе, включая одну незваную гостью. Сяо И был в крайне скверном настроении: место рядом с ним, которое он оставил для Шу Цзин, занял кто-то другой, а та, ради кого все затевалось, села так далеко от него.
Хотя на самом деле их разделяли всего лишь Ци Юйцзя и Чжао Чжишань, но справа от Шу Цзин сидел Ци Нин, а не Сяо И.
После того как позвали официанта и заказали еду, в комнате воцарилась странная тишина. У Хэ Сыюаня и остальных было полно тем для разговора, но сейчас слова не шли с языка. Они просто не знали, что сказать.
Чжао Чжишань и Шу Цзин не придали этому значения, решив, что мужчины просто смущаются в присутствии двух незнакомых девушек и поэтому подсознательно молчат.
Шу Цзин же вспомнила, что Сяо И говорил только о трех своих друзьях. Появление Ци Юйцзя ее не удивило — она знала, что все они знакомы между собой.
Цэнь Дунъяну сидящая рядом Чжао Чжишань показалась знакомой. Покопавшись в памяти, он вспомнил, где ее видел. Похоже, А-И действительно постарался — даже лучшую подругу пригласил.
Ци Юйцзя все время следила за Сяо И. Заметив, что он то и дело посматривает на Шу Цзин, она почувствовала укол в сердце. На самом деле еще у входа, когда выяснилось, что они идут в один кабинет, она начала о чем-то догадываться, а теперь окончательно убедилась.
Слухи в университете не врали. Фотографии, которые ей показывала соседка по комнате, тоже. И женская интуиция ее не подвела.
Сяо И любит Шу Цзин.
Вспомнив о своей четырехлетней безответной любви, она невольно усмехнулась с горечью.
Официанты начали подавать блюда, стол заставили разнообразными яствами. Ци Юйцзя взяла себя в руки, налила Сяо И вина и наполнила свой бокал наполовину.
Подняв бокал, она повернулась и с улыбкой сказала:
— А-И, с днем рождения тебя.
Сяо И чокнулся с ней и бесстрастно ответил:
— Спасибо.
Звук соприкоснувшихся бокалов нарушил тишину. Вслед за этим Хэ Сыюань и остальные тоже налили себе вина и подняли тосты.
Шу Цзин тоже встала, коснулась своим бокалом бокала Сяо И и вместе со всеми произнесла:
— С днем рождения.
— Что ты сказала? Я не расслышал, — Сяо И, расплывшись в улыбке, обратился лично к Шу Цзин.
Шу Цзин, застигнутая вопросом врасплох, не успела сесть. Все остальные уже опустились на свои места, и только Сяо И с Шу Цзин продолжали стоять.
Шу Цзин беспомощно улыбнулась и тихо повторила:
— Сяо И, с днем рождения.
— Спасибо, — улыбка на лице Сяо И стала еще шире.
Цэнь Дунъян и Хэ Сыюань, видя такое поведение друга, начали подначивать:
— Нам нужно повторить еще раз?
Сяо И усмехнулся и фыркнул:
— А вас я слушать не хочу.
Снова раздались многозначительные смешки. Шу Цзин, уже осознавшая свои чувства, от этих поддразниваний чувствовала некую неловкость, но внешне оставалась спокойной, будто ее это не касается.
Наблюдавшая за ней Ци Юйцзя не могла понять истинного отношения Шу Цзин, но зато она отчетливо видела чувства Сяо И. Ее пальцы невольно сжались в кулаки.
Вскоре за столом стало оживленнее. Зашел разговор о собаках, и Хэ Сыюань с Цэнь Дунъяном, будучи заядлыми собачниками, вовсю разговорились с Шу Цзин и ее подругой.
Ци Нин после прихода Ци Юйцзя стал гораздо молчаливее. Ему нужно было приглядывать за сестрой, чтобы та не натворила глупостей.
А Сяо И, сидевший далеко от Шу Цзин, буквально изнывал от досады. Ему нестерпимо хотелось подойти, поднять Ци Нина за шкирку и перекинуть на свое место, а самому сесть там.
Мрачное лицо Сяо И отбивало у Ци Юйцзя желание заговаривать с ним. Она лишь хотела положить ему еды. Но как только она потянулась с кусочком мяса к его тарелке, ее руку преградили.
— Я не люблю, когда другие кладут мне еду в тарелку, — отрезал Сяо И. Его голос прозвучал достаточно громко, чтобы все за столом услышали.
Сидя за тем же столом, Шу Цзин, конечно же, это видела. Она приподняла бровь — до нее тоже начали доходить определенные вещи. Теперь поведение Ци Юйцзя вызывало у нее какой-то странный дискомфорт.
За столом снова повисла тишина. Ци Юйцзя едва сдерживалась, чтобы не расплакаться, она выдавила улыбку:
— Ах, да... я и забыла.
В итоге этот кусок мяса вернулся в ее собственную тарелку.
Ци Нин оставался бесстрастным. Он уже не знал, как вразумить Ци Юйцзя. Он повторял ей это много раз, но она либо не верила, либо проявляла упрямство.
Цэнь Дунъян, видя, что обстановка стала натянутой, решил заговорить о Гуньгуне, собаке Шу Цзин.
Хэ Сыюань всегда любил лабрадоров и уже видел Гуньгуня раньше, поэтому сказал:
— Преподаватель Шу, когда вы сможете одолжить мне своего пса на пару дней? Уж очень он мне нравится.
Как только эти слова сорвались с его губ, взгляд Сяо И мгновенно стал острым и пронзительным. Он вальяжно повернулся к Хэ Сыюаню, сидевшему слева, и глухо произнес:
— Я тебе свою подарю.
Шу Цзин подняла глаза от тарелки и взглянула на Сяо И. Она промолчала, но уголки ее губ дрогнули в улыбке. Сейчас он был похож на льва, защищающего свою добычу.
— Зачем дарить, я... — под взглядом Сяо И Хэ Сыюань на ходу сменил тон и виновато улыбнулся: — Хорошо... отлично, я как раз хотел завести собаку.
Он совсем забыл, какой «мрачный бог» сидит рядом.
Чжао Чжишань и Цэнь Дунъян одновременно прыснули от смеха и невольно переглянулись. Чжао Чжишань с улыбкой кивнула Цэнь Дунъяну, признавая их внезапное единодушие.
Цэнь Дунъян, напротив, спросил:
— Над чем смеется госпожа Чжао?
Не ожидая вопроса, Чжао Чжишань на мгновение растерялась, а затем медленно произнесла:
— Подумала о Гуньгуне.
Этому мужчине явно не стоило задавать такие вопросы.
Цэнь Дунъян, конечно же, не поверил. Он прекрасно понимал, над чем она смеется, и спросил специально, чтобы посмотреть на ее реакцию.
Если бы Сяо И попросили оценить этот ужин, он бы сказал — «хуже некуда»! Мало того что любимая сидела не рядом, так они еще и парой слов перекинуться не успели.
Обновлено: 02.02.2026