В субботу в семь тридцать утра Шу Цзин вышла из дома с чемоданом. Едва спустившись, она увидела Сяо И, прислонившегося к серебристо-серому автомобилю. Замерев на мгновение, она подошла к нему, катя чемодан.
— Ты когда приехал?
Сяо И выпрямился, и уголки его губ поползли вверх.
— Только что.
Он кивнул в сторону машины:
— Садись, я отвезу тебя на вокзал. — Сказав это, он взял из рук Шу Цзин чемодан и убрал его в багажник.
Шу Цзин на мгновение замерла, а затем открыла дверь и села на переднее пассажирское сиденье. Сяо И, только что закрывший багажник, собирался сам открыть ей дверь, но, подняв голову, увидел, что она уже внутри. Улыбнувшись, он тоже сел в машину.
Как только Сяо И завел двигатель, Шу Цзин повернулась к нему и спросила:
— Ты завтракал?
Она догадывалась, что он, как и раньше, примчался к ней сломя голову.
— Не ел, — ответил Сяо И, широко улыбнувшись.
Шу Цзин больше ничего не сказала. Когда машина выехала за пределы кампуса и поравнялась с улицей, где торговали завтраками, она попросила остановиться.
— Остановись впереди у лавки с многослойными лепешками.
Сяо И послушно притормозил. Когда машина замерла у лавки, Шу Цзин вышла. Сяо И лишь видел, как она о чем-то говорит с хозяином, а через несколько минут она вернулась с порцией лепешек и стаканом горячего соевого молока.
— Вот, поешь, прежде чем ехать дальше.
Сяо И быстро взял протянутую еду. На его лице просияла радостная улыбка.
— Ты боялась, что я проголодаюсь? — спросил он, подцепив бамбуковой шпажкой кусочек лепешки и отправляя его в рот.
Шу Цзин сухо хмыкнула, на удивление не став подкалывать его в ответ.
Он съел несколько кусочков, но в бумажном пакете оставалось еще много — видимо, его Цзин-цзин купила большую порцию, боясь, что он не наестся. Случайно бросив взгляд на часы в машине, он увидел, что уже восемь.
Быстро проглотив кусок, он вложил пакет в руки Шу Цзин и сказал:
— Поехали, а то боюсь не успеем.
С этими словами он завел машину и выехал с пустынной задней улицы университета.
Во время семидневных каникул по случаю Национального дня большинства студентов не было в кампусе. Лишь немногие продолжали курсировать по привычному маршруту: общежитие — столовая — библиотека.
Обычно путь от Университета Т до вокзала занимал около сорока минут, но сегодня был первый день праздников — час пик. Опасаясь пробок, Сяо И приехал за Шу Цзин заранее.
По дороге на вокзал машин было больше, чем обычно, но, к счастью, обошлось без заторов.
Сяо И несколько раз взглянул на Шу Цзин, надеясь, что она заметит его голодный взгляд и покормит его, но все его намеки улетали в пустоту.
Откашлявшись, он с предельно серьезным видом произнес:
— Шу Цзин, я проголодался.
Воспользовавшись паузой в движении, он на мгновение повернулся к ней и открыл рот:
— А-а.
Шу Цзин поняла, чего он хочет, но покормить его... такая близость, свойственная влюбленным, казалась ей немыслимой. Однако человек рядом с ней с таким серьезным видом твердил: «Я проголодался»...
Сяо И ждал, снова бросив на нее умоляющий взгляд. Ладно, ладно, она покормит.
Шу Цзин подцепила сразу два кусочка лепешки и, наклонившись к нему, поднесла их к его губам.
Сяо И поспешно широко открыл рот и вмиг все проглотил. Еще не прожевав, он повернулся к ней и, улыбаясь одними губами, пробормотал:
— Спасибо.
Шу Цзин с бесстрастным лицом кивнула и продолжила свою миссию по кормлению.
Постепенно она стала давать ему по два, а то и по три кусочка за раз. Щеки Сяо И раздулись, он усердно жевал этот огромный ком, пока наконец не проглотил его.
За все это время он не сделал ни глотка воды. В горле у Сяо И пересохло, и он жалобно посмотрел на Шу Цзин:
— Ты даешь мне только сухомятку, а запить не предлагаешь? Так сухо.
Только тогда Шу Цзин вспомнила про соевое молоко в подстаканнике.
— Извини, — смущенно пробормотала она и поспешно подала ему напиток.
Сяо И в несколько глотков осушил стакан молока, а затем достал бутылку воды и выпил больше половины. Шу Цзин становилось все более неловко, и она протянула ему бумажную салфетку.
Сяо И вызывающе ухмыльнулся:
— Мастерство приходит с практикой, в следующий раз такого не повторится.
Шу Цзин фыркнула:
— Вижу, ты хорошо учил литературу, раз так лихо бросаешься идиомами.
— Хе-хе, некоторые идиомы сами приходят на ум, стоит мне тебя увидеть. Например: «улыбка, подобная цветку», «изящная и хрупкая»...
Сяо И продолжал сыпать комплиментами.
Шу Цзин не хотелось с ним пререкаться, поэтому она проигнорировала его голос, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, решив отдохнуть.
Голос Сяо И становился все тише, пока совсем не смолк. Он взглянул на отдыхающую женщину, улыбнулся и сосредоточился на дороге.
Пейзаж за окном сменился с городского на пригородный, горизонт расширился, дорога стала просторнее, а поток машин — реже. Сяо И доехал до подземной парковки вокзала.
Он тихо позвал спящую рядом Шу Цзин:
— Цзин-цзин, приехали.
Из-за плотного движения в начале пути дорога заняла час. Сейчас было чуть больше девяти — самое время.
Шу Цзин, которая поначалу лишь притворялась спящей, в итоге действительно уснула. Внезапно разбуженная, она смотрела затуманенным взглядом, который прояснился лишь спустя десять секунд.
— Мгм. — Она открыла дверь и вышла, чтобы забрать багаж.
Сяо И опередил ее. Достав чемодан, он с глухим звуком захлопнул багажник. Одной рукой он катил чемодан, а другой слегка подтолкнул Шу Цзин за плечо, направляя ее вперед:
— Пойдем.
Шу Цзин не успела опомниться, как он уже вел ее к залу ожидания на третьем этаже.
Для входа на платформу требовалось предъявить удостоверение личности или билет. Сяо И не мог пройти дальше, поэтому остановился у входа и серьезно посмотрел на Шу Цзин:
— Береги себя в дороге. Как приедешь, обязательно напиши мне. Если не получится написать — позвони.
Принимая чемодан, Шу Цзин не удержалась от смеха, услышав его наставления:
— Не волнуйся, я не ребенок. К тому же я старше тебя.
Сяо И на мгновение замер — если бы она не напомнила, он бы и забыл об их разнице в возрасте. Впрочем, он тут же беззаботно ответил:
— Ну и что, что старше? Ты женщина, разве можно тебя сравнивать с мужчиной?
— Ладно, ты всегда прав. Все, возвращайся, а я пойду. — Не желая спорить, Шу Цзин махнула ему рукой и собралась войти в здание.
Сяо И перехватил ее свободную руку и загадочно улыбнулся.
Шу Цзин в недоумении обернулась.
Сяо И резко притянул ее к себе, заключая в объятия, и прошептал:
— Счастливого пути, возвращайся скорее. — Высокий парень ростом метр восемьдесят обнимал маленькую женщину ростом метр шестьдесят. Голова Шу Цзин оказалась как раз у него на груди. Он полностью скрыл ее в своих руках — со стороны даже не было видно, что он кого-то держит.
Вокзал был огромен, и прохожие невольно бросали взгляды на классическую сцену прощания красивой пары.
Шу Цзин окутал аромат солнца, смешанный с мужским парфюмом. Прежде чем она успела его оттолкнуть, Сяо И быстро отстранился. Он сиял улыбкой, хотя на самом деле боялся, что бешеный стук сердца в его груди выдаст его с головой.
Ошеломленная внезапным порывом, Шу Цзин нахмурилась и сердито посмотрела на него. Развернувшись, она молча пошла прочь — ей больше не хотелось говорить ни слова. Сяо И остался стоять на месте, провожая ее взглядом, пока она не скрылась из виду. Лишь тогда он ушел.
Спустившись на лифте на парковку, Сяо И сел в машину, и его пульс постепенно пришел в норму. Он всерьез опасался, что получит нагоняй — лицо его Цзин-цзин так помрачнело.
Руки сработали быстрее мозга: увидев, как Шу Цзин собирается уходить, он не удержался от желания обнять ее. Он отпустил ее меньше чем через минуту, боясь, что она рассердится и перестанет с ним общаться. Но его Цзин-цзин такая маленькая... в его объятиях она казалась совсем крошечной, а ее тонкий, свежий аромат был просто дурманящим.
Думая об этом, он невольно расплылся в глуповатой улыбке влюбленного и в прекрасном настроении выехал с парковки. Машина, словно быстрая ласточка, неслась по дороге. Скорость была заметно выше, чем утром, выдавая радость водителя.
Шу Цзин не придала особого значения тому прощальному объятию. Сев в поезд, она сразу уснула. Сон в транспорте был ее давней привычкой — так время в пути пролетало незаметно, и она просыпалась уже перед самым домом.
Поселок Утун находился в Уезде Лин, который относился к Городу S. Скоростной поезд шел прямиком до Уезда Лин, а оттуда на автобусе можно было добраться до самого дома.
Город S — один из городов речного края к югу от Янцзы. Поселок Утун также был туристической достопримечательностью Города S: его архитектура и атмосфера сохранили следы истории. Ее семья жила именно в таком старинном, живописном городке.
Спустя четыре часа она наконец прибыла в Поселок Утун. Ступая по знакомой каменной мостовой, слушая журчание воды и стоя на мосту, где любила играть в детстве, она ощутила в душе небывалое спокойствие, слушая родной диалект.
Перейдя мост, она повернула налево и дошла до конца крытой галереи, ведущей к главной дороге. Пройдя несколько сотен шагов, она свернула в узкий переулок. Ее домом был тот, у входа в который висели красные фонари с иероглифом «Линь».
Обновлено: 02.02.2026