В отдельном зале ресторана группа взрослых мужчин болтала и смеялась. На столе уже стояло несколько пустых бутылок из-под красного вина, лица у всех раскраснелись. Лишь Сяо И выглядел безразличным — бледное лицо, никакого настроения.
Вообще-то он и не особо хотел приходить на этот ужин. Старший брат сказал, что всё нормально, можно просто прийти развлечься — люди знакомые, а если кто напьётся, он всё равно отвезёт домой.
Вот поэтому Сяо И сейчас и сидел здесь. В зале собрались будущие наследники партнёров корпорации Сяо, были и конкуренты — например, Лян Чэньюй. У того хорошие отношения с его братом, они ещё со школы знакомы: учились в одном классе, часто тусовались вместе, так и познакомились.
В отличие от брата, который никогда не показывает эмоций, Сяо И не умел сдерживать чувства — в любой обстановке.
Лян Чэньюй сидел рядом с Сяо Ци. Заметив, что Сяо И не в духе, он редко, но всё же спросил:
— А И, ты что, с девушкой поссорился?
В его глазах этот младший парень, который ещё в старших классах вечно ходил за ним и Сяо Ци хвостиком, всегда был как младший брат.
Говорил он негромко — ровно так, чтобы услышали только они трое. Остальные были заняты едой, вином и весёлыми разговорами и на их беседу внимания не обращали.
Сяо И слегка улыбнулся.
— Нет, брат Чэньюй, не обращайте на меня внимания. У меня всё нормально.
Он вовсе не был настолько скучным человеком, чтобы злиться из-за какой-то картинки. Просто сам ужин был до ужаса нудным, никакого интереса.
Лян Чэньюй улыбнулся и кивнул. Раз уж человек сам дал понять, что не хочет обсуждать тему, он не стал расспрашивать дальше и быстро вернулся к общей компании.
Зато Сяо Ци, услышав это, с недоумением спросил:
— У тебя появилась девушка?
От такого внезапного вопроса от родного брата Сяо И на мгновение опешил. Только потом понял, что сам дал повод для недоразумения своим ответом.
— Пока нет.
Хотя, скорее всего, уже скоро. Подумав о ней, он невольно чуть сжал губы.
Редко увидишь у младшего брата такой сожалeющий тон. А выражение лица, когда речь зашла о девушке, и вовсе было странно сладким — Сяо Ци такого раньше не видел. Он приподнял бровь.
— Если серьёзно настроен, найди время и приведи её домой.
Хотя Сяо Ци ещё не знал о существовании Шу Цзин, сам этот разговор взволновал Сяо И до глубины души. Он улыбнулся.
— Это обязательно.
Когда человек возбуждён, он становится смелее. Поддавшись эмоциям, Сяо И отправил Шу Цзин сообщение в WeChat.
[Мой брат спросил, когда я приведу девушку домой.] В конце он добавил смущённый, застенчивый смайлик.
Отправив сообщение, Сяо И с удовлетворением убрал телефон. На самом деле ему очень хотелось написать «когда приведу тебя домой», но, опасаясь быть тут же заблокированным, он заменил это на «девушку».
Братьев разделяли четыре года, и из-за разницы в характерах они редко обсуждали личную жизнь. Сяо Ци иногда, как старший, задавал пару вопросов, но раньше Сяо И всегда хмурился и отрицал, а сам тем более никогда не спрашивал.
На этот раз выражение на его лице было другим — он выглядел как зелёный юнец, поджимал губы и украдкой улыбался. А главное — человек, который раньше вставал не раньше девяти-десяти утра, в последние полмесяца уходил из дома ещё до того, как остальные просыпались. По словам матери Сяо, он выглядел так, будто отправлялся на утреннюю пробежку.
Отец Сяо и мать Сяо тоже были удивлены, хотели расспросить, но всё не находили случая. Перемены в Сяо И их скорее радовали.
В квартире Тяньсинь следы хого на столе уже были убраны, кухня вычищена до блеска. Первый ужин после переезда наполнил давно пустовавший дом теплом и запахом жизни.
Шу Цзин, держа Гуньгуня на поводке, прощалась у двери с Чжао Чжишань.
— Не провожай, я сама спущусь и возьму такси.
Чжао Чжишань подтолкнула Шу Цзин вперёд, закрыла дверь, и обе оказались снаружи.
— Нет, я должна своими глазами увидеть, как ты сядешь в машину.
Тон был таким, что возражения не принимались. Шу Цзин больше не настаивала — было уже около девяти, но ещё не слишком поздно, и они вместе спустились вниз.
Вернувшись в преподавательское общежитие, Шу Цзин приняла душ. Когда вышла, было уже почти одиннадцать. За день она вымоталась, высушила волосы, рухнула на кровать и сразу собралась спать. Но едва полежала немного, как зазвонил телефон. Пришлось снова сесть и посмотреть, кто звонит так поздно.
Она слегка нахмурилась, увидев имя на экране. Сяо И? После того дня они не связывались. Именно тогда она узнала его номер и сохранила.
Она провела пальцем по экрану.
— Алло.
Как только соединение установилось, раздался его низкий, бархатный голос:
— Я уж подумал, что ты снова не возьмёшь трубку.
По голосу Сяо И было слышно, что он будто выдохнул с облегчением.
После того как он отправил ей сообщение из ресторана и не получил ответа, он вернулся домой и прождал до одиннадцати — безрезультатно. Сердце не выдержало, и он просто позвонил. Услышав её голос, он наконец успокоился.
— Что-то случилось? — Шу Цзин прислонилась к изголовью кровати. В комнате горел тёплый свет — явный признак подготовки ко сну.
Это был их первый телефонный разговор. Голос Шу Цзин звучал совсем рядом, и Сяо И показалось, что даже с включённым кондиционером в комнате стало душно. Он вышел на балкон, вдохнул ночной ветер, пытаясь прогнать жар и напряжение.
Прочистив горло, он сказал:
— Ничего. Просто ты не ответила на сообщение.
Смысл был очевиден, остальное он не стал озвучивать.
Шу Цзин убрала телефон от уха и открыла WeChat. Только теперь она увидела его сообщение — отправлено в восемь. В это время она как раз ела хого, а потом и вовсе не смотрела в телефон.
— Я всё это время не смотрела в телефон, извини.
— Не тебя винить, а меня — надо было раньше позвонить, — с лёгким смехом ответил Сяо И и, словно этого было мало, осторожно добавил: — Ты сегодня ела хого, выглядело очень вкусно. Где ты была?
Глаза Шу Цзин чуть прищурились.
— У Шаньшань дома, она переехала.
Веки начали тяжелеть. В тёплом жёлтом свете сонливость накрыла её окончательно.
— У тебя ещё что-нибудь?
Если нет — она собиралась спать.
Получив то, что хотел узнать, Сяо И расплылся в улыбке. Даже через телефон было слышно, как она хочет спать. Он мягко сказал:
— Всё, спи.
Наверное, переезд сегодня сильно её вымотал.
Пока звонок не оборвался, он быстро добавил:
— Цзинцзин, спокойной ночи.
И замолчал, ожидая, что она первой завершит разговор.
Неожиданное обращение заставило Шу Цзин на мгновение замереть. Впервые мужчина назвал её Цзинцзин — даже тот отец, с которым у неё не сложилось, всегда звал её просто Шу Цзин. Удивительно, но это совершенно не вызвало у неё отторжения.
Опомнившись, она тихо хмыкнула в ответ и положила трубку. Она не стала сразу выключать свет, а открыла WeChat и перечитала сообщение, которое Сяо И прислал ей вечером. В какой-то момент ей пришла в голову мысль, и сердце забилось так сильно, словно что-то вот-вот должно было прорваться наружу.
Это неконтролируемое чувство пугало. Она быстро положила телефон на тумбочку, выключила свет и легла. В темноте стояла полная тишина, и стук сердца в груди был слышен особенно отчётливо.
Она плотно закрыла глаза, глубоко выдохнула и постепенно успокоилась, освобождая мысли и настраиваясь на сон.
В доме Сяо Сяо И с широкой улыбкой лежал на кровати, раскинувшись во весь рост. Его высокая фигура занимала почти всю постель. Разве не говорят, что смена обращения отражает изменения в чувствах? Между ними, похоже, тоже что-то начало меняться.
Обновлено: 02.02.2026