После того как Сяо И однажды успешно и нагло пробрался в её дом, его уверенность в себе возросла многократно. Теперь он с невозмутимым видом постоянно крутился рядом с Шу Цзин. Раньше холодный тон и резкие слова девушки могли его задеть, но теперь это стало невозможным. Что бы ни говорила Шу Цзин, он не обращал на это внимания и даже испытывал потаённую радость.
Сейчас для него не было ничего важнее счастья во второй половине жизни. Каждый день он являлся в Университет Т, вставая даже раньше, чем в студенческие годы. Он пунктуально появлялся на стадионе и время от времени прогуливался за Шу Цзин до самой столовой.
Теперь все в университете знали, что за преподавательницей Шу по пятам следует необычайный красавец. Первокурсники этого набора ещё не знали Сяо И, но студенты других курсов были о нём наслышаны. В конце концов, в свои учебные годы он был легендарной личностью, которую почти невозможно было встретить лично.
Всех мучило любопытство по поводу отношений этой пары с трёхлетней разницей в возрасте.
О них строили самые разные догадки: кто-то считал их любовниками, кто-то — что он находится в процессе ухаживания. Намерения Сяо И были настолько очевидны любому зрячему, что скрывать их было бесполезно.
Однако люди видели, что Шу-лаоши по-прежнему невозмутима, словно старый монах в медитации. Ни тени эмоций, так что успех дела всё ещё был под вопросом.
Каждый раз при виде этой пары у окружающих в глазах невольно всплывали «розовые пузыри». Они идеально подходили друг другу и внешностью, и ростом: красивый мужчина и прекрасная женщина — очаровательная разница в росте.
Сами виновники слухов не знали, что о них думают другие. Сяо И было плевать на чужое мнение, все его помыслы были сосредоточены исключительно на Шу Цзин.
В тот день Шу Цзин после пар вернулась в кабинет отдохнуть и только от Лю Лин узнала об этих пересудах.
Преподаватели в офисе в той или иной степени слышали сплетни. Лю Лин была крайне любопытной особой и спросила Шу Цзин тоном, в котором не удавалось скрыть двусмысленность:
— Шу-лаоши в последнее время так и сияет, неужели влюбились?
Шу Цзин, не понимая, коснулась своего лица:
— Нет, должно быть, это результат ежедневных упражнений.
В этот момент вмешалась Сун Маньнин:
— Ой, ну как вам не стыдно так спрашивать Шу-лаоши? Её ведь каждый день кто-то сопровождает на пробежке, — она игриво подмигнула Шу Цзин.
Шу Цзин на мгновение замерла, прежде чем поняла, о чём речь. Её брови нахмурились:
— Сун-лаоши тоже не промах, её тоже каждый день кто-то сопровождает, — впервые посторонние заговорили о её отношениях с Сяо И, и это вызвало у неё недовольство. Она очень не любила, когда обсуждали её личную жизнь, поэтому предпочла уклониться от темы.
Лю Лин поняла, что спросила лишнее, и поспешила сгладить ситуацию:
— Кажется, мне тоже нужно начать бегать каждый день, это полезно для кожи, — она перевела разговор на тему бега.
Получив холодный отпор, Сун Маньнин вскинула брови и замолчала, взяв учебники и отправившись на занятия. В любом случае, сейчас они уже не могли поддерживать даже видимость хороших отношений, так что церемониться не стоило.
Лю Лин виновато улыбнулась Шу Цзин, извиняясь за своё любопытство.
Шу Цзин не придала этому значения. Кивнув, она погрузилась в написание планов уроков. Спустя какое-то время она отложила ручку и задумалась: не слишком ли близкими стали их отношения с Сяо И в последние дни? Каждое утро они бегали вместе, иногда вместе завтракали — неудивительно, что люди начали заблуждаться.
Если бы она до сих пор не поняла намерений Сяо И, то прожила бы свои двадцать восемь лет зря. Но она не могла просто так сказать ему, чтобы он не приходил в Университет Т, пока он сам ничего не сказал и не сделал. Эта неопределённость была самой трудной, и Шу Цзин чувствовала перед Сяо И странное бессилие.
Раньше за ней тоже ухаживали, но тогда она была полностью сосредоточена на учёбе. Стоило ей пару дней побыть резкой и суровой, как поклонники сами сдавались. Сейчас же мысли о Сяо И вызывали у неё головную боль: холодные слова не помогали, он по-прежнему оставался таким же неунывающим и улыбчивым.
«Тогда сменю место для утренних пробежек», — решила она. Она могла бегать по малолюдным тенистым аллеям университета.
На следующее утро Сяо И прождал на стадионе более получаса, но она так и не появилась. Он не понимал, почему она не пришла: заболела или, может, наступили «эти дни»? Промучившись в сомнениях всё утро, он в конце концов достал телефон и набрал её номер.
В спальне квартиры слева на шестом этаже Преподавательского общежития телефон на прикроватной тумбочке весело вибрировал, но никто не отвечал. В это время Шу Цзин бегала по аллеям вместе с Гуньгунем.
Никто не брал трубку. Сяо И продолжал звонить, направляясь к Преподавательскому общежитию. После трёх-четырёх попыток ответа по-прежнему не было. Начав всерьёз беспокоиться, он добежал до дома, поднялся на лифте на шестой этаж и позвонил в дверь. Никто не открыл. Чжао Чжишань к тому времени уже ушла на работу.
Прильнув к дверному глазку, он смог разглядеть лишь немного: дверь в комнату закрыта, в гостиной никого. Стоя у двери с телефоном в руке, он мгновение не знал, что делать. Пришлось спуститься и подождать внизу — возможно, она просто вышла и не взяла телефон с собой.
Спустя десять минут фигура Шу Цзин показалась у въезда на дорогу к общежитию. Сяо И тут же подбежал к ней и с тревогой спросил:
— Куда ты уходила? И почему не взяла телефон?
Внезапное появление человека напугало Шу Цзин. Не успев прийти в себя, она была ошарашена его тревожным голосом. Сделав шаг назад, она сухо ответила:
— Я была на пробежке.
Сяо И замер на месте. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, рассыпался бликами по земле. Он понял, что это значит. Оказалось, она намеренно сменила место бега, чтобы спрятаться от него. На сердце словно плеснули ледяной водой, и оно мгновенно остыло.
А ведь он думал, что с ней что-то случилось, метался как на раскалённых углях. В итоге же она просто молча избегала его. Ещё несколько дней назад он парил в облаках, а сегодня его грубо швырнули на землю.
В груди поднялась глухая обида. Из-за этого внезапного чувства разочарования он не сдержал самоиронии:
— Шу Цзин, неужели ты настолько меня ненавидишь?
Шу Цзин вздрогнула. Она видела перед собой человека, который сдерживал гнев и обиду. Его обычно сияющие глаза теперь были темными и глубокими, он смотрел прямо на неё.
Первым делом ей в голову пришла не фраза ответа, а мысль: «Не слишком ли жестоко я поступила?»
Подавив эмоции, она ответила ровным голосом, без всякого выражения на лице:
— Не ненавижу. Но и не люблю.
Сначала она хотела сказать «да», но выражение лица человека перед ней не позволило произнести это слово. Она последовала зову сердца и дала честный ответ.
Услышав первые три слова, сердце Сяо И мгновенно отогрелось, глаза вновь заблестели, а последние три слова он автоматически проигнорировал. Но вспомнив о сегодняшнем поступке Шу Цзин, он обиженно произнёс:
— Тогда почему ты сменила место, ничего мне не сказав? Знаешь, как я за тебя испугался?
Шу Цзин хотелось только приложить руку ко лбу. Её губы дрогнули, и она сухо ответила:
— Мне нравится бегать одной, я не люблю, когда кто-то рядом.
— Я понял, — «главное, что не ненавидит», подумал он. В крайнем случае, он будет приходить, когда у неё не будет пар.
Шу Цзин кивнула в знак того, что разговор окончен, и собиралась идти дальше, но он снова её окликнул. Она обернулась, ожидая, что он скажет.
— Шу Цзин, не прячься от меня, — произнёс Сяо И. Это расстраивало его больше, чем любые колкие слова. Он не боялся её язвительности или отказов, он боялся лишь того, что она будет избегать его, игнорировать и принимать за пустое место.
Он снова очень серьезно назвал её по имени, и в душе Шу Цзин возникло непередаваемое чувство. Его твердый взгляд был прикован к ней. Она ясно видела в его глазах собственное отражение — маленькая она жила в его взоре.
Простояв неподвижно некоторое время и хорошенько все обдумав, Шу Цзин кивнула. Её губы разомкнулись:
— Хорошо.
Когда она ушла, Сяо И всё ещё стоял на месте с довольной улыбкой на губах. Сердце, которое до этого бешено колотилось, наконец успокоилось. В тот момент он действительно боялся, что она откажет или уйдет, промолчав.
К счастью, всё вышло так, как он желал.
Обновлено: 02.02.2026