У входа в бар «Юэсэ» парковка была забита до отказа. Машины самых разных марок, моделей и цветов выглядели эффектнее, чем на автосалоне. Особенно выделялся красный Lamborghini лимитированной серии — его дизайн и цвет были вызывающе роскошными. Каждый, кто подходил к дверям, невольно задерживал взгляд на этом алом спорткаре, припаркованном справа.
Группы мужчин и женщин, даже покинув бар, не спешили расходиться. Они стояли на небольшой площади перед входом, громко переговариваясь и смеясь, в надежде удовлетворить любопытство и хоть краем глаза увидеть владельца машины.
Шу Цзин, поддерживая Чжао Чжишань, вышла наружу и остановилась у края дороги. Она обернулась к человеку, шедшему следом, и со спокойным выражением лица произнесла:
— Спасибо за помощь. Если вам когда-нибудь понадобится ответная услуга, можете обращаться ко мне.
Слегка кивнув Сяо И, она сделала несколько шагов вперед, собираясь поймать такси и поскорее отвезти эту пьянчужку домой.
Но не успела она поднять руку, как дорогу ей преградил мужчина.
— Эй, разве здесь нет готового водителя? — он указал на самого себя.
Подошедшие Цэнь Дунъян и двое других друзей, увидев, с каким энтузиазмом Сяо И рвется в водители, лишь криво усмехнулись. Вот уж действительно — избирательное отношение.
Ци Юйцзя тоже не ожидала от Сяо И такого рвения по отношению к Шу Цзин. На душе у нее стало скверно. С помрачневшим лицом она молча наблюдала за этой парой.
— Не нужно, здесь недалеко, на такси будет удобно, — отстраненно отказалась Шу Цзин.
Сяо И не сдавался. Глянув на часы, он продолжил убеждать:
— Уже поздно, двум девушкам на такси небезопасно, тем более одна из вас пьяна. Мне как раз по пути, я вас подброшу. К тому же вы преподаватель Чжичэна, и раз уж я здесь, то просто обязан убедиться, что вы благополучно добрались до дома.
Он говорил и говорил, и Шу Цзин вдруг поймала себя на мысли, что этот человек слишком шумный. У нее была одна черта: независимость и упрямство. Она считала, что если может справиться сама, то не стоит обременять других, особенно малознакомых людей. Она спешила домой, но ей постоянно мешали, пусть даже этот человек только что ей помог. Такое внезапное и настойчивое радушие было ей не по нутру и даже немного раздражало.
Она уже собиралась снова твердо отказаться и просто уйти, как вдруг заговорила стоявшая позади эффектная девушка.
Ци Юйцзя, видя серьезный настрой Сяо И, что-то сообразила и с радостью произнесла:
— Да, преподаватель Шу, А-И как раз собирался отвезти меня в университет, поедемте вместе.
Она игриво подмигнула Сяо И. Так он и ее отвезет, и еще будет благодарен за помощь — идеальное решение.
Ци Нин подался вперед, собираясь сказать, что сам отвезет Ци Юйцзя в университет, но не успел — Цэнь Дунъян вовремя дернул его за руку и покачал головой, призывая молчать.
Ци Нину оставалось лишь с досадой посмотреть на Ци Юйцзя. Такое поведение было верхом глупости. В следующий раз, если там будет Сяо И, он ее точно с собой не возьмет.
Сяо И, поймав взгляд друга, быстро среагировал:
— Вот именно, идемте. Если будем стоять, станет еще позже.
Раз уж нашлась помощь, Сяо И перестал уговаривать и сразу направился за машиной. Он кивнул Цэнь Дунъяну, жестом прося ключи. Его собственный спорткар был двухместным и не подходил для такой компании.
Цэнь Дунъян мгновенно понял намек, вытащил ключи и отдал Сяо И, забрав взамен его ключи от Lamborghini.
Шу Цзин еще не успела осмыслить это обращение «преподаватель Шу», а мужчина уже ушел за машиной. «Ладно, — подумала она, — если откажусь сейчас, это будет уже чересчур». Она посмотрела на девушку с тонкими чертами лица и спросила:
— Ты студентка Университета Т?
— Да, первокурсница. Вы, наверное, меня не видели, но я о вас много слышала, — после ухода Сяо И пыл Ци Юйцзя поутих, но она оставалась подчеркнуто вежливой, используя уважительное «вы».
Цэнь Дунъян внезапно вклинился в разговор с шуткой:
— Похоже, преподаватель Шу — настоящая знаменитость в университете.
Шу Цзин лишь мягко улыбнулась в ответ. В этот момент Сяо И подогнал машину. Ци Юйцзя естественным образом заняла переднее пассажирское сиденье. Цэнь Дунъян открыл заднюю дверь, чтобы Шу Цзин могла помочь Чжао Чжишань сесть. Закрывая дверь, Шу Цзин поблагодарила Цэнь Дунъяна через окно.
Черный автомобиль скрылся в сиянии неоновых огней, а шумная ночная жизнь города продолжалась.
Когда Сяо И уехал, Цэнь Дунъян и двое его друзей решили, что еще рано расходиться. Возвращаться в «Юэсэ» после недавней стычки не хотелось, поэтому они договорились пойти в другой бар неподалеку.
В салоне черного седана Ци Юйцзя впервые сидела рядом с Сяо И и была в восторге. Некоторое время она ехала тихо, но вскоре не выдержала и начала без умолку болтать.
— А-И, а как вы познакомились с преподавателем Шу? — на ее лице сияла яркая улыбка, а голос звучал достаточно громко, чтобы было слышно во всей машине.
Шу Цзин это мало заботило. Она спокойно присматривала за бормочущей во сне Чжао Чжишань, совершенно не интересуясь темой разговора впереди.
Сяо И подсознательно взглянул в зеркало заднего вида и с улыбкой ответил:
— В кофейне познакомились.
Не ожидая столь любезного ответа, Ци Юйцзя обрадовалась и кокетливо пошутила:
— Преподаватель Шу очень популярна и в университете, и за его пределами.
Услышав свое имя, Шу Цзин едва заметно улыбнулась:
— Я уже в возрасте, мне не сравниться с вами, молодыми.
Сяо И невольно возразил на эти слова:
— Думаю, многие говорили преподавателю Шу, что её возраст не соответствует внешности.
Цифры в паспорте — это одно, но внешность говорила совсем о другом.
Видя, что Сяо И заинтересован темой, Ци Юйцзя тоже воодушевилась:
— Это точно! Парни из нашей группы, когда еще не знали вас, думали, что вы первокурсница, и каждый готовился приударить за вами, — в конце она не сдержала смешка.
Шу Цзин смотрела на улыбчивую, живую девушку на переднем сиденье и про себя вздыхала: «Как хорошо быть молодой». Каждое движение Ци Юйцзя излучало юношескую энергию и те самые чувства, которые она была не в силах скрыть.
Сяо И же внезапно помрачнел. Вспомнив, что его двоюродный брат вел себя точно так же, он не удержался от ироничного замечания:
— Похоже, у преподавателя Шу огромный шарм, вы настоящая звезда в университете.
Тон и выбор слов заставили Шу Цзин поднять глаза на водителя. Она встретила его насмешливый взгляд, и на душе стало неприятно. «Действительно, — подумала она, — какими бы приличными ни казались завсегдатаи баров, они все одинаковы. Слишком фамильярны». А она как раз терпеть не могла таких людей, особенно богатеньких сынков, пропадающих в увеселительных заведениях.
Она с бесстрастным лицом отвела взгляд, ничего не ответив. Ей было лень вступать в дискуссию.
Сяо И, увидев, что его открыто проигнорировали, да еще и наградили холодным взглядом, тут же раздосадованно прикусил язык. Он пожалел о своей несдержанности и до конца пути сидел тише воды, ниже травы, не смея больше заговаривать.
Оставшуюся часть дороги в машине звучал лишь звонкий, медовый голос Ци Юйцзя и сухие, дежурные ответы Сяо И.
В одиннадцать вечера черный седан въехал на территорию Университета Т. Студенческие общежития и преподавательские дома находились в разных сторонах — на северо-востоке и северо-западе, но по одной дороге. В пятистах метрах от главных ворот нужно было повернуть направо, и через двести метров показывались студенческие корпуса.
Сяо И как раз раздумывал, как бы поскорее высадить Ци Юйцзя, и случай подвернулся. Оставив девушку у её общежития, он поехал дальше по дороге. Свернув на повороте, они оказались у преподавательских домов. Не дожидаясь вопроса о номере корпуса, Шу Цзин сама назвала адрес.
Машина остановилась у седьмого корпуса. Сяо И тут же вышел и поспешил к задней двери, чтобы помочь. Но Шу Цзин, стоя спиной к двери, фактически преградила ему путь и сама вытащила Чжао Чжишань из машины.
Оставшись не у дел, Сяо И стоял снаружи и чувствовал, как его снова проигнорировали. Он поджал губы, проворчав про себя: «Какая мелочная, я же просто ляпнул не подумав».
Шу Цзин, поддерживая подругу на дорожке перед домом, произнесла ровным и чужим голосом:
— Спасибо за сегодня.
Неприязнь неприязнью, но до ненависти дело не дошло, и поблагодарить стоило.
Увидев, что она заговорила первой, Сяо И тут же расплылся в улыбке. Уголки его губ приподнялись:
— И будет ли какая-то награда?
Шу Цзин опешила. Придя в себя, она спросила:
— Какую награду вы хотите?
Честно говоря, она впервые встречала человека, который требовал бы плату за такую помощь.
Сяо И просиял, его рот растянулся в широкой улыбке:
— Как насчет... отплатить собой?
Как только слова сорвались с его губ, лицо Шу Цзин потемнело.
«Черт, переборщил с шуткой», — спохватился Сяо И и быстро добавил:
— Шучу, шучу!
Пока Шу Цзин не развернулась и не ушла, он с серьезным видом произнес:
— В общем... не могли бы вы подтвердить запрос в WeChat?
— А? Что? — Шу Цзин не смотрела в телефон с самого выхода из дома и не понимала, о чем он.
Сяо И усмехнулся, дерзко глядя на нее:
— Мой запрос в друзья в вашем WeChat. Считайте это наградой за сегодняшнюю помощь.
— Хорошо, — пообещала она и, поддерживая Чжао Чжишань, зашагала прочь. Пройдя несколько шагов, она обернулась и язвительно бросила: — Как говорили в старину: «Делай добро и не жди награды». Уверена, Сяо-сяньшэн в древности непременно добился бы великих свершений.
Почему-то при виде этого вечно улыбающегося лица ей безумно хотелось его уколоть. Слишком легкомысленный!
Сяо И ничуть не обиделся. Он лишь издал негромкое «о»:
— Тогда преподаватель Шу должна знать и продолжение: «Сделав добро, не жалей о нем». Раз уж вы пообещали, полагаю, вы не станете отклонять запрос?
Шу Цзин на мгновение лишилась дара речи. Бросив короткое «не стану», она быстро скрылась в подъезде. Ей было неловко от того, что её мысли так легко прочитали.
Вскоре в окне на шестом этаже справа зажегся свет. Сяо И довольно улыбнулся. В этот момент телефон завибрировал — звонил Хэ Сыюань.
Неизвестно, что сказал собеседник, но Сяо И со смехом выругался:
— Катись к черту! Ты без своих сальностей совсем не можешь? Ладно, скоро буду.
Положив трубку, он в прекрасном расположении духа завел машину и направился к бару, о котором шла речь.
Услышав звук поворачивающегося ключа, Гуньгунь тут же подбежал к двери. Шу Цзин отправила его спать, уложила Чжао Чжишань в постель, а сама без сил рухнула на диван. Всю дорогу она держалась на одном упрямстве, но стоило добраться до дома, как навалилась такая усталость, что не хотелось даже шевелиться.
Обновлено: 02.02.2026