Глава 26 — Глава 26

– Сегодня будем учиться незаметности, – начал Ник. – Если сможешь хорошо прятаться, то и использовать спрятанное оружие станет куда проще и удобнее. Я кивнул, давая понять, что внимательно слушаю, и ждал, что он покажет или объяснит, что нужно делать. Но вместо этого он задал вопрос: – Как бы ты спрятался, если бы от этого зависела твоя жизнь? Я удивился. Ник пояснил: – Просто расскажи, как ты думаешь. Мне не нужно, чтобы ты показывал. Я задумался и ответил: – Наверное, спрятался бы там, где трудно найти. – А если такого места нет? – спросил Ник. – Тогда что? Я подумал ещё и сказал: – Тогда атаковал бы. Ник улыбнулся. – Что если ты не сможешь победить? Итогом станет смерть. Есть другие идеи? Я нахмурился. Подумав какое-то время, я ответил: – Что ещё можно сделать? Если не могу победить и негде спрятаться – где тогда прятаться? Всё равно ведь умрёшь! Ник посмотрел на меня. – Нет, ты не прав, – сказал он. – Всегда есть способ спрятаться. Помни: где есть свет, там есть и тень. Нужно просто идти за тенью. Я не понял, что он имел в виду. «Что он вообще несёт? Почему он вечно говорит загадками?» – подумал я про себя и спросил: – Что ты конкретно имеешь в виду? – Всё просто, – ответил он. – Когда есть свет, всегда есть и тень, в которой можно спрятаться. Если не можешь спрятаться в тени предмета, то и у твоего противника будет тень. Я задумался над его словами. – А что если света столько, что тени вообще нет? – спросил я. – Тогда тебе конец, – ответил Ник. – Исключение – настоящие мастера незаметности. Я немного растерялся. – То есть, даже ты не сможешь спрятаться без тени, а тот, кто по-настоящему освоил это искусство, сможет? – уточнил я. Поразмыслив немного, Ник сказал: - Видимо, да. Именно так их описывает история. Он продолжил: - Я же говорил тебе, что были люди, по-настоящему овладевшие искусством скрытности. Поговаривали, что их нельзя было найти, даже если они стояли рядом. Я скептически возразил: - Это всего лишь история. Ты ведь никогда не видел, чтобы кто-то достиг такого уровня, не так ли? Он ответил: - Нет, предполагаемые мастера жили сотни лет назад. Но я верю, что такие люди существовали. У истории свои повороты и изгибы. Возможно, в будущем ты поймешь то, чего я никогда не смог понять. Я снова растерялся и спросил: - Как так? Ты явно знаешь больше меня. Ник улыбнулся и сказал: - Есть старая поговорка: старое уступает место новому. Со временем приходит мудрость, а с возрастом приходит смерть. Цикл повторяется, но одна переменная остается неизменной. Прогресс. Я не совсем понял, что он имел в виду, и он увидел это на моем лице, поэтому добавил: - Когда ты достигнешь того же уровня, что и я, ты поймешь эти слова. А может быть, и никогда не поймешь. Затем Ник сказал: - На сегодня хватит. Давай сосредоточимся на твоем искусстве скрытности. Я с нетерпением ожидал – наконец-то я научусь чему-то. Ник продолжил: - Ты будешь тренироваться вот с этим. Он показал мне шесть деревянных шестов разной высоты и толщины. Я подумал: «Разве это не тренировка скрытности? К чему эти шесты?» Заметив мое замешательство, Ник продолжил: - Ты будешь ходить по ним так, чтобы не упасть, но и чтобы они не шелохнулись. Я посмотрел на него, как на идиота, и сказал: - Ты же шутишь, правда? В ответ Ник положил все шесты на пол и подпрыгнул. Он приземлился на один из них и начал перемещаться по ним. Ни один шест не двинулся, и он ни разу не потерял равновесия. Это зрелище само по себе было поразительным. Оно выглядело как магия, невыполнимая задача! Эти шесты даже не были закреплены в земле или полу, нет. Они просто стояли, и малейший толчок мог их свалить. Когда он спустился, сказал: – Видишь? Можно сделать очень аккуратно. Мой рот открылся от удивления. «Я должен это повторить? Как, черт возьми, я это сделаю?!» Ник добавил: – Не торопись. Это непростое упражнение, и, прежде чем ты спросишь, да, это жизненно важная часть твоей тренировки. Я встал перед шестами и решил запрыгнуть на самый низкий. Как можно было ожидать, после прыжка я упал. Встал и попробовал снова. После нескольких попыток ничего не получилось, и я спросил Ника: – Есть какие-то хитрости или что-то, что поможет мне? Ник ответил: – Так легко сдаешься? Я немного опешил. «Он сказал, что научит меня, а сам просто поставил шесты и велел прыгать». Тем не менее, я не собирался так просто сдаваться. Я тренировался, тренировался и снова тренировался, но без толку. Прошло больше часа постоянных падений, я устал и решил немного отдохнуть. Поскольку я был сосредоточен на тренировке, то не заметил, что Ник уже ушел, но он оставил мне еды. Я съел ее во время перерыва. Было уже поздно, но я решил потренироваться еще немного. Ведь как иначе научиться, если не сделать это тысячи раз? А если этого мало, то сто тысяч. Он показал мне, что это возможно, и я подумал: «Если он смог, то и я смогу. Мне просто нужно очень много тренироваться». Минуты превращались в часы. Уже глубокая ночь, я весь потный и уставший. Падал бесчисленное множество раз, но с каждой попыткой я начинал улавливать суть. Чтобы удержаться на шесте и не упасть, мне нужно было идеально держать равновесие. Мой прыжок на шест тоже имел значение. Если я приземлялся не так, то сразу падал. Было очень трудно добиться такого равновесия и точности, но я не хотел сдаваться. Я думал: «Если этот этап такой сложный, интересно, насколько трудными будут другие?» Приняв такое решение, я отправился спать. Утром мне ещё предстояло заниматься делами, и благодаря Нику с его бесконечными запасами еды, мне удалось кое-как восстановить силы.