Глава 6 — Глава 6

Оценка! II Проводив Ахиллеса в коридор и указав на анфиладу ванных комнат, душевых и примерочных, служащая удалилась. Ахиллес смыл с тела кровь, наспех облачился в белоснежную рубашку и брюки; три Кристалла Эволюции, словно по волшебству, переместились в карманы новой одежды, и он вновь вышел в коридор. Снаружи, возле примерочной, его с лучезарной улыбкой ждала Служащая Центра Оценки. — Куда вас проводить, сэр? — Почтительно осведомилась она, используя более простой и естественный вариант фразы. Нрав Высших Людей был капризен и переменчив, как погода в горах, поэтому простые смертные всегда обращались с ними с подчеркнутой учтивостью и готовностью услужить – искренней или напускной. — Мне нужно пройти оценку ранга. — Неужели? — В глазах служащей вспыхнуло неподдельное удивление. Обычно ранг получали до того, как отправляться в Катакомбы! Как же этот Высший Человек умудрился так перепачкаться кровью? Она тут же отогнала непрошеные мысли – не ее дело. И повела Ахиллеса дальше по лабиринтам коридоров Центра Оценки. Мимо сновали другие Высшие Люди, излучающие уверенность и силу. Снующие туда-сюда Служащие с электронными планшетами в руках бдительно следили за порядком, готовые прийти на помощь по первому зову. Наконец, они достигли огромного зала, напоминающего амфитеатр, где Служащая с приветливой улыбкой указала ему направление. Он кивнул в знак благодарности и вошел. Внутри просторного зала то и дело раздавались оглушительные взрывы, сотрясающие воздух. Стены, казалось, были отлиты из монолитного бетона, а впереди, словно на сцене, стояли Высшие Люди в строгих деловых костюмах, держа в руках сияющие планшеты. Они разом обратили взоры на вошедшего Ахиллеса. Лысоватый мужчина с отполированной до блеска лысиной выделил Ахиллеса из толпы и, сохраняя невозмутимое выражение лица, профессионально поинтересовался: — Первичная оценка или переаттестация, сэр? — Первичная. Процедура оказалась до смешного проста. Ахиллес извлек из кармана телефон, и лысоватый скользнул сканером по штрих-коду, появившемуся на экране после его утвердительного ответа о Пробуждении. Информация мгновенно отобразилась на планшете, и брови Экзаменатора Высших Людей удивленно вскинул брови. — Ахиллес Максвелл, 21 год... Весьма позднее Пробуждение, должен заметить. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Его данные спешно обрабатывались, пока его проводили вглубь зала, через нескончаемую анфиладу белых коридоров и укрепленных переходов, пока наконец не привели в одну из изолированных комнат. По углам белоснежной комнаты, словно безмолвные стражи, застыли камеры видеонаблюдения, а в центре возвышались тренировочные манекены, изготовленные из материалов невероятной прочности. Ахиллеса окрестили "поздно пробудившимся", ибо общеизвестно, что Пробуждение настигает большинство избранных к 18 годам. Случаи Пробуждения в более зрелом возрасте были казуистикой. На стене слева возник его электронный профиль, где в графе [Оценка в Ожидании] по-прежнему маячила надпись. — Процедура оценки для Высших Людей – чистая формальность, своего рода пропуск в высшее общество. Большинство новоиспеченных Высших Людей автоматически попадают в категорию Низшего Ранга Модификации Тела. Ваши клетки становятся гиперчувствительными к переменам, запуская механизм врожденной способности, которая исподволь преобразует ваше тело – модифицирует его, если угодно выражаться по-простому. — Продолжил Экзаменатор Высших Людей, плавно подняв левую руку. На его ладони, словно по мановению волшебной палочки, материализовался комок бурой глины, который на глазах изумленной публики кристаллизовался в острый, как бритва, камень! — Вы обретаете недюжинную силу, молниеносную скорость, а, в зависимости от типа врожденной способности, можете даже овладеть элементальными силами на зачаточной стадии. На ступени выше Низшего Ранга Модификация Тела совершает качественный скачок, и Высший Человек удостаивается Среднего Ранга Модификации Тела, а затем и Высшего Ранга Модификации Тела. Затем Модификация Тела достигает своего апогея, и на авансцену выходят те, кто не страшится спускаться в самые недра Катакомб Эволюции, дабы помочь человечеству в извечной борьбе со Зверями Эволюции – Высшие Люди на Стадии Трансформации Меридианов. Все, что лежит за этой гранью – удел небожителей, недосягаемый для нас с вами, простых смертных... Итак, какую же способность вы пробудили, позвольте полюбопытствовать? «...» Хм... Какую способность он пробудил? Он украдкой взглянул на панель, видимую лишь ему, в уголке сознания. [Ахиллес Максвелл] [Ассимиляция]:: Органические Кристаллы (Кристаллы Эволюции) (3%) – Получены свойства: Регенерация, Преобразование Энергии, Гибкость, Манипуляция Светом [Значение Порчи Существования]:: 0% [Сложность]:: Ничтожная Он ассимилировал Органические Кристаллы, и этот акт даровал ему целых четыре уникальных свойства. Он еще не постиг истинного размаха и потенциала этих сил, поэтому решил не раскрывать карты и ответить уклончиво, стараясь не привлекать лишнего внимания. — Усиление Тела. Я способен усиливать свое тело. Делать его крепче и выносливее. — Гм-м... — В глазах Экзаменатора промелькнула тень разочарования. Он поправил очки в роговой оправе и, что-то быстро набрав на планшете, произнес: — В таком случае, стандартная процедура. Манекены за моей спиной обладают прочностью, сопоставимой со Зверями Эволюции Низшего Ранга. Если вы сумеете оставить на них хотя бы вмятины или пробить их насквозь, я смогу незамедлительно присвоить вам Низший Ранг Модификации Тела. Согласны? Манекены. Ахиллес бросил взгляд на тренировочные фигуры с карикатурно-злобными лицами, застывшие в воинственных позах. Кивнул. Он пришел сюда лишь за формальным подтверждением статуса Высшего Человека. Остальное приложится. Он шагнул вперед и встал напротив одного из манекенов, глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь настроиться. Перед глазами возник образ обгоревшего Зверя Эволюции, которому он разнес череп одним ударом. Вспомнилось жгучее ощущение мощи, разливающейся по венам. Камеры по углам комнаты, словно хищные птицы, нацелились на него объективами. В следующее мгновение фиолетовое сияние, словно пламя, охватило его тело, и кулак, подобно кобре, метнулся вперед! ...! БУМ! Тяжелейший удар раскатился по залу, словно взрыв сверхновой. В груди манекена разверзлась зияющая дыра; манекен отлетел назад, словно пушинка, и с грохотом врезался в стену, провода и электрические цепи затрещали и заискрили в предсмертной агонии! «...» Экзаменатор удивленно вскинул брови, пораженный увиденным. Ахиллес смотрел на искореженный манекен, не веря своим глазам. Это было не видение. Все происходило наяву. — Впечатляющая мощь для новичка. Что ж, поздравляю, вы официально получаете Низший Ранг Модификации Тела. — Тень разочарования окончательно исчезла с лица Экзаменатора, сменившись профессиональным одобрением. Он проворно застучал пальцами по экрану планшета, и телефон Ахиллеса тут же отозвался короткой вибрацией. Открыв приложение "Лунарис – Высшие Люди", он увидел, что цвет его профиля преобразился, сменившись с безжизненного белого на жизнерадостный зеленый, а под именем, жирным зеленым шрифтом, сияла надпись... [Высший Человек Низшего Ранга Модификации Тела] Ранг присвоен. Ему! С трудом сдерживая рвущийся наружу поток эмоций, он повернулся к Экзаменатору. — Где здесь можно обменять Кристаллы Эволюции? — О? — Нескрываемое удивление вновь отразилось на лице Экзаменатора. Но он тут же профессионально взял себя в руки и, проворно забарабанив пальцами по экрану планшета, ответил: — В нашем Центре Оценки имеется Торговый Зал, где вы можете обменять Кристаллы Эволюции, Вооружение Эволюции и прочие Ресурсы. У меня достаточно полномочий, чтобы оформить сделку прямо здесь и сейчас, если пожелаете. Вы хотите обменять на конкретные ресурсы или предпочитаете наличные? Отношение Экзаменатора изменилось кардинально, стоило Ахиллесу продемонстрировать свою силу. Теперь он был готов идти навстречу, даже выходя за рамки служебных обязанностей. Ахиллес без колебаний принял предложение. — Наличные. Экзаменатор понимающе кивнул. — В таком случае, нет ничего проще. Сколько Кристаллов Эволюции вы желаете обменять, сэр? ...!