Глава 20 — Глава 20

Изумрудное Пламя! — Я горю! В то же мгновение, как она увидела зеленое пламя на своей руке, огненные языки вокруг её головы заполыхали ещё яростнеё, словно повинуясь её эмоциям. Пламя взревело, оживая. Ахиллес, стоявший в шаге от неё, ощутил обжигающий жар, но самой Роуз огонь, похоже, не причинял ни малейшего вреда — её кожа и волосы лишь мерцали мягким изумрудным сиянием! Зеленое пламя. Увидев его, бушующеё вокруг Роуз, Ахиллес не смог сдержать улыбки — неужели она только что пробудилась?! Но, разумеётся, для неё самой эта внезапная вспышка огня была... — Толстячок, огнетушитель! Скореё, огнетушитель! Завопила она, пятясь назад, инстинктивно пытаясь уберечь его от своего же пламени. Однако Ахиллес не сдвинулся с места. Он лишь рассмеялся, светло и открыто. — Ты... До Роуз мгновенно дошло. С чего бы этому парню, вечно смотревшему на неё такими вот глазами, не кидаться сломя голову на помощь при малейшем намеке на опасность? Раз он спокоен — значит, опасности нет. Но она-то горит! А если опасности нет, и огонь пляшет на теле, совсем не обжигая... ...! Ее губы изумленно сложились буквой «О». Она снова недоверчиво коснулась волос. Почувствовала, как язычки пламени обвивают пальцы, разгораются все ярче, пока не охватывают всю ладонь! — Быть не может... Она завороженно смотрела на свою руку. Стоило ей мысленно приказать пламени разгореться — оно взметнулось выше. Стоило пожелать, чтобы оно исчезло — оно погасло! — Толстячок... Похоже... я пробудилась, — Роуз ошеломленно пробормотала это, глядя на свои руки, но тут же её взгляд снова стал колючим и недоверчивым. Даже видя, как огонь по её воле вспыхивает и гаснет, она не могла до конца поверить! Пробудиться в двадцать четыре? Спустя шесть лет после официального завершения Эпохи Пробуждения? Да почти все её ровесники, не говоря уж о тех, кто старше, давно махнули рукой на подобные надежды — это считалось физически невозможным! Сон. Слишком прекрасно, чтобы оказаться правдой. Ее пронзительные, теперь великолепно-зеленые глаза смотрели напряженно. Она почти беззвучно прошептала: — Толстячок, а ты точно уверен, что мы оба не умерли? Может, это все-таки симуляция? Она так хотела поверить. Всем сердцем хотела, чтобы это было правдой! Сквозь вату в ушах донесся голос Ахиллеса. Он протянул руку и осторожно коснулся зеленого пламени у неё на виске. — По мне, так очень даже реально... Он отдернул руку — на пальцах остался темный след ожога. Роуз испуганно отшатнулась, боясь, что сделала ему больно, но Ахиллес лишь беззаботно рассмеялся и показал ей ладонь — ожог стремительно затягивался прямо на глазах. — Мне такое нипочем. Но, Роуз... это ведь многое меняет, верно? ...! Она пробудилась. Она, которая всего пару минут назад твердила, что будет лишь обузой для него, Высшего Человека! А теперь... Роуз замолчала, задумчиво опустив взгляд на свои ладони. Она думала. Долго думала. Наконец, в её глазах вспыхнула решимость. Она подняла голову и встретилась с Ахиллесом взглядом. — Ты это серьезно? Ты правда готов потратить свою жизнь на старуху вроде меня? Она спросила таким тихим шепотом, что слов было почти не разобрать. Ахиллес опешил. — Роуз, умоляю, прекрати. И ладно, оставим в стороне то, какой ты человек... Ты хоть в зеркало давно смотрелась? Он смерил её выразительным взглядом с ног до головы. Словно ответ был очевиден! Но Роуз лишь насмешливо фыркнула: — Ну да, я страшненькая, и что? Теперь будешь попрекать внешностью? — ... У неё ещё хватало сил язвить. Ахиллес вздохнул и решительно шагнул к ней. И с каждым его шагом она пятилась назад. Пока не уперлась спиной в холодную стену кухни. Она инстинктивно опустила голову, уставившись в пол. Волосы снова вспыхнули неистовым зеленым пламенем — Ахиллес стоял совсем близко! Он мягко взял её за подбородок, заставил посмотреть на себя. Отвел в сторону темные пряди, пляшущие в огненном вихре, выдавая её смятение и нервную дрожь. Руку Ахиллеса обожгло нестерпимой болью, но он даже не поморщился. Он смотрел ей прямо в глаза, в самую душу, и произнес слова, идущие из самого сердца: — В этом мире. Мне. Нужна. Только. Ты. ...! — Я не трачу время. И я не играю с тобой. Он сказал это твердо. Недвусмысленно. Роуз смотрела в его пылающие глаза, и её собственные вновь наполнились слезами. Забыв обо всем, она рванулась вперед и крепко обняла его! Тук-тук... Тук-тук... Она слышала гулкое биение его сердца. Она чувствовала, как отчаянно колотится её собственное. Как пойманная птичка в клетке. А изумрудное пламя вокруг головы вдруг вырвалось на свободу, охватывая все её тело! Ахиллес крепче прижал её к себе. Кажется, он только что истратил весь запас своей храбрости. Стоила ли игра свеч? Сейчас ему было страшнеё, чем в ту ночь перед Гнездом Черных Пауков! Но она была здесь, рядом, в его объятиях. И в тишине он услышал её голос — чуть громче шепота, но твердый: — Только попробуй сделать мне больно, Толстячок. Я, знаешь ли, жутко злопамятная. Она вытерла слезы и посмотрела на него снизу вверх (все же она была на целую голову ниже) со строгим, но чуть лукавым прищуром. Он уже открыл рот, чтобы поклясться, что никогда в жизни её не обидит, но... — Эм... Он моргнул, переводя взгляд на её тонкую фигурку. Ее толстовка и джинсы весело горели зеленым огнем, который теперь окутывал её с ног до головы, обнажая ослепительно белую кожу под истлевающей тканью. Роуз проследила за его взглядом, непонимающе нахмурилась, опустила глаза... увидела, во что превращается её одежда, мгновенно залилась густой краской и с визгом метнулась в свою комнату: — Толстячок! Найди мне шмотки, которые не горят! Быстро! Ахиллес проводил её взглядом, не смог сдержать улыбки и крикнул вслед, притаптывая тлеющие на полу ошметки: — Ты там всю квартиру не спали к чертям! Он кричал, а сам... Улыбался во весь рот. На сердце было одновременно тяжело и так легко, так свободно, как никогда прежде. Словно он только что обрел весь мир! А все остальное... все остальное будет лишь приятным бонусом.