Глава 44 — Глава 44

Глава 44. Увидев непоколебимый взгляд Лилиан, даже после того как он впервые повысил на неё голос, Седрик интуитивно понял: "Её не сломить." Уголки губ Седрика задрожали. Смятение и страх исказили красивое лицо молодого главы семьи. Отчаяние, скрывавшееся под маской гнева, наконец прорвалось наружу: "Я не могу тебя потерять." "Именно поэтому вы должны меня отпустить," - ответила Лилиан с мягкой улыбкой, но твёрдо. "Вы же знаете, брат. Мне нужна регулярная подпитка магической силой, чтобы поддерживать эту хрупкую жизнь." "Теперь вы не можете мне помочь, и только он может это сделать. Как я смогу жить, если не выйду замуж?" Седрик упрямо покачал головой. "Шоу - врач, который лучше всех понимает механизм действия магии. Он сможет найти решение." "Нет, не сможет." Сколько бы он ни упрямился, как ребёнок, в ответ он получал лишь неизменно ласковый, но твёрдый отказ. Седрик застонал, спрятав лицо в ладонях. Лилиан ласково погладила своего несчастного брата. "Раз уж так вышло, я сделаю всё возможное." "Я стану герцогиней, буду пользоваться всеобщим уважением, рожу ребёнка, который станет герцогом, и приложу все усилия, чтобы дожить до того дня, когда увижу внуков от этого ребёнка." Седрик посмотрел на Лилиан с укоризной. Лилиан виновато улыбнулась и спросила: "Не получится?" "Думаю, даже наш покойный отец не смог бы сейчас переубедить тебя." "Можно сказать, ученица превзошла учителя." "Если ты умрёшь, я не прощу этот мир." Две пары одинаковых голубых глаз встретились взглядом. "...Я постараюсь жить достойно." В этот момент это было всё, что Лилиан могла сказать. Как и многие невесты до неё, она могла пообещать лишь это. * * * Дайвагиги (Великое собрание). Мероприятие, призванное укрепить чувство принадлежности к Империи и лояльность среди феодалов, которые правят в своих землях подобно королям, имея собственные армии. Военное дело, безопасность, торговля, сельское хозяйство, право, политика, налогообложение и социальное обеспечение - собравшиеся правители обменивались мнениями по широкому кругу вопросов, иногда приглашали учёных, вели переговоры, заключали договоры и тайные соглашения. Это был передний край политической борьбы, где правители демонстрировали свои богатства и влияние, стремясь получить информацию и выгоду. Семь считалось совершенным и священным числом. Поэтому нынешнее собрание, приуроченное к седьмой годовщине восшествия на престол Клода I, обещало быть особенно пышным. Седрик, Лилиан, Дамиан и Матео - все должны были присутствовать. "Остается лишь надеяться, что не начнется война," - цинично думал наследный принц Матео. Да, он мог только надеяться. Его отец умер, и его собственный трон был узурпирован. Его мать стала женой его дяди. На протяжении всего этого процесса мальчик оставался абсолютно беспомощным. У него отнимали и отнимали. Он не мог ничего предотвратить. Даже предвидеть не мог. Он родился наследным принцем при добром и справедливом императоре. Он был старшим сыном, и поскольку его мать, императрица, была слаба здоровьем и смогла родить только его, он оставался единственным ребенком. Матео с самого рождения был наследным принцем, и его единственной целью было стать достойным преемником своего отца-императора. Он был наивным мальчиком. Вся империя превозносила этого драгоценного единственного сына. Даже за малейшие достижения его хвалили, называя умным и талантливым. Его даже хвалили за то, что он "не вырос избалованным принцем". К счастью или к несчастью, те золотые времена, когда достаточно было соблюдать минимум приличий, чтобы получить похвалу, прошли. Под защитой Дамиана прямодушный мальчик научился цинизму. Он стал человеком, способным посмеяться над воспоминаниями о своем наивном детстве, когда он обещал: "Я стану хорошим императором". "Как я мог быть так уверен, что стану императором?" Родился сыном императора, значит, естественно, станешь императором? Какое смешное заблуждение. Без отца-императора он был всего лишь обременительным и беспомощным ребенком, не имеющим никакой ценности. В подростковом возрасте каждый немного болезненно узнает, что он не центр вселенной. Матео провел семь лет, узнавая эту истину гораздо более мучительно, чем другие. Он хотел все бросить, но не мог. "Даже если вы не можете отличить небо от земли, всему есть предел! Эта страна что, погибла? Наследный принц собирается покончить с собой?" Хотя он только начал бунтовать, он все еще оставался правнуком. В ситуации, когда было бы неудивительно проявить сочувствие к тому, кто пережил такую трагедию, великий герцог не проявил никакого снисхождения и обрушил на него громы и молнии. Конечно, повзрослевший принц тоже не молчал. "Мой отец-император умер, как я могу оставаться наследным принцем!" "Эй ты, ничтожество хуже Клода Руфенбайна!" "Вы закончили..." "Нет, не закончил, глупец!" Глаза великого герцога излучали гнев. Мальчик невольно вздрогнул и замолчал. "Даже тот негодяй, не знающий человечности и справедливости, не убил больше тысячи человек ради своей жадности. А ты несешь чушь о том, что ради своего удобства готов утащить за собой в пропасть десятки тысяч жизней, зависящих от тебя? Что за дурь в твоей голове!" Хотя мальчик побледнел, гнев старика не утих. "Если ты родился в благородной семье и жил в достатке, ты должен думать о том, как отплатить за то, что не просил милостыню на улице..." Трость с грохотом ударила об пол. "Если так хочешь умереть, стань сначала императором, назначь наследника, а потом умирай." Теперь, когда даже этот суровый прадед ушел из жизни, Матео как никогда страстно хотел побыть один. Хотя книгопечатание и развивалось, книги все еще оставались предметом роскоши. Особенно в библиотеке замка Тюрин, где беззаботно валялись книги, украшенные драгоценными камнями или иллюстрациями, выполненными золотой пудрой, доступ был строго ограничен. "Здесь... я смогу немного отдохнуть," - подумал он. Но у него уже был гость. Белые одежды были небрежно расстелены на полу. Вокруг валялось несколько явно дорогих книг. Это было небольшое пустое пространство между стеллажами и под подоконником. Укромное место, которое можно было обнаружить, только если специально искать уединения. Лилиан сидела там, небрежно расстелив одеяло. "Не похоже на хрупкую барышню, о которой заботятся..." - подумал Матео, заметив у её ног одинокую лампу, которая, казалось, была предназначена больше для тепла, чем для света. Он начал понимать ситуацию. "Вы прячетесь." "Как видите," - ответила Лилиан, мягко улыбнувшись, ничуть не смутившись. "Не присядете?" Похоже, она тоже признала в Матео сообщника. "...Не откажусь." Обнаружив Лилиан в одиночестве, он не мог просто уйти. Матео был мальчиком, которого научили манерам до мозга костей. "Кстати, я слышал, что у неё очень слабое здоровье..." Можно ли ей просто так сидеть на таком тонком одеяле? В тот момент, когда он об этом подумал, Лилиан слегка кашлянула. Матео понял: "Нельзя." "Позвольте, я провожу вас в вашу комнату." Лилиан лишь тихо улыбнулась. Матео прочитал в этой улыбке безмолвный отказ. У него не было сил убеждать того, кто не хотел. Вздохнув, Матео снял свою одежду и накинул её на Лилиан. Привыкшая к заботе, Лилиан не стала отказываться или чрезмерно суетиться, а просто естественно приняла внимание Матео. "Спасибо." Для Матео, у которого не было сил проявлять чрезмерную любезность после формального отказа, это было хорошо. "Я слышал, вы планируете дебютировать на этом Дайвагиги." "Да, это так." Лилиан уверенно подтвердила. "Я решила использовать этот случай как возможность. Почти все мои ровесницы из сорорити уже дебютировали, так что я считаюсь опоздавшей." "Вы, должно быть, очень заняты. Можно ли вам вот так прятаться?" После свадьбы дебют считался вторым по важности событием в жизни женщины. Матео мог и не знать, но было очевидно, что у неё должно быть много дел. Несмотря на это, Лилиан оставалась безмятежной. "Хм... именно потому, что нельзя, я и прячусь, разве нет?" Она пожала плечами и широко улыбнулась. Матео на мгновение растерялся. Затем невольно рассмеялся. "Ха, хаха. Вы действительно удивительны." Может быть, потому что в последнее время у него практически не было поводов для смеха, ему было трудно остановиться, хотя он понимал, что так беспричинно смеяться неприлично. К счастью, Лилиан, похоже, не обиделась. Матео некоторое время молча смотрел на неё, а затем внезапно спросил: "Можно мне тоже спрятаться здесь с вами?" "Простите, но разве вы уже не стали моим сообщником?" От её вопросительной интонации он снова разразился беспричинным смехом.