Глава 57 — Глава 58 - В Готэм?

**Глава 58. В Готэм?** Кларк встал и спустился вниз. Только сев за стол, он заметил, что Эрик держит в руке зеленый камень. Испытав «стрессовую реакцию» на метеорит, Кларк рывком поднялся на ноги и отступил назад. «Эрик, метеорит в твоей руке?...» Глаза Кларка наполнились шоком, и множество мыслей мгновенно развернулись перед ним. Неужели Эрика контролировала мисс Элкинс, как и тех мужчин, которых она соблазняла? Он хочет его убить? Эрик не заметил выражения лица Кларка и небрежно бросил метеорит на стол: «В последнее время в городе наблюдается эпидемия поддельных метеоритов, которые продаются в качестве сувениров иногородним». «Это подделка?» Кларк осторожно протянул руку и коснулся метеорита. Особой реакции не было. «Продажа поддельных фрагментов метеоритов иногородним - это бизнес Гамильтона». Марта сказала двум сыновьям, когда принесла из кухни овсянку. «Гамильтон?» «Городской «метеоритный монстр», ваш отец один из людей, с которыми у него ужасные отношения». Джонатан вошел со стороны и сразу же отмахнулся от слов жены, фыркнув. «Просто Гамильтон настаивает на том, что абсурдные явления, которые происходили с городом на протяжении многих лет, не являются результатом загрязнения от предприятий Лютера, а связаны с метеоритом. Как вы знаете, я всегда был не согласен с этим мнением». Джонатан, вытерев лицо полотенцем, прокомментировал слова Гамильтона. Эрик, сидевший рядом с ним, повторил имя Гамильтона и в задумчивости прижал руку к подбородку. *** Воскресенье. Окраина маленького городка Смолвиль. Старый склад возвышается посреди пустыни. Эрик использовал своё зрение, чтобы получить общий вид интерьера, прежде чем подойти к двери и толкнуть железную дверь склада. Толкнув тяжелую железную дверь, он вошел в мрачную и тускло освещенную комнату. Изоляционные панели блокировали солнечный свет, проникающий снаружи, и только несколько ламп накаливания освещали полумрак. Внутри комнаты на полках и в стенных шкафах хранятся зеленые камни, а лабораторные столы уставлены микроскопами и другими экспериментальными инструментами. Если войти внутрь, то первое впечатление будет как от экспериментальной базы безумного ученого. Эрик подошел к одной из полок и посмотрел на расставленные на ней зеленые метеориты. В тот момент, когда он медленно протянул руку, чтобы прикоснуться к одному экземпляру, его остановил не очень дружелюбный голос. «Не трогай!» Эрик повернулся, когда к нему подошел стройный мужчина средних лет с деревянным ящиком в руках и предупредил: «Не трогай, твои руки не стерилизованы, и ты не я!» Поставив деревянный ящик на пол, мужчина небрежно захлопнул входную дверь. «Ты пришёл из-за газет?» «Что?» «Обычно меня находят чудаки, которые читают обо мне из жёлтых газет». Мужчина средних лет похлопал по пыли, попавшей на его руки, и спросил Эрика: «Так ты один из этих чудаков?» «Я не имею ничего общего с ними». Тон Эрика тоже был не совсем дружелюбным: «Я слышал, что здесь есть человек, который продает пластиковые фрагменты метеоритов туристам». Говоря это, он подошел к зеленому камню с надписью на полке: «Как тот, к которому я сейчас прикоснусь». Выражение лица доктора Гамильтона приобрело несколько оттенков настороженности: «Кто ты?» «Эрик Кент». Эрик подошел к доктору Гамильтону: «Меня интересуют ваши исследования». Гамильтон задумчиво сказал: «Я знаю тебя, парень из семьи Джонатана, не так ли? Я думаю, тебе стоит пойти в школьную лабораторию и узнать, нет ли там нехватки лаборантов по химии, возможно, это тебе развлечет. Я всего лишь минералог, и здесь нет ничего, что могло бы привлечь любопытных школьников». «Минералог?» Эрик слегка улыбнулся: «У обычного минералога не будет доступ к первым лунным камням, которые привезли «Аполлоны». «Это было многие годы лет назад, когда я был уважаемым ученым, но разве это не нормально, что все меняется, что судьба меняется, и что даже великие ученые превращаются в сумасшедших в поселках?» Покачав головой, Гамильтон подошел к ветхому лабораторному столу и опустошил коробку с грязными камнями, не обращая внимания на то, что Эрик был рядом с ним, и подобрал их своими загорелыми руками. Эрик слегка нахмурился, не ожидая, что Гамильтон окажется более странным, чем он думал. С тех пор как он узнал о существовании такого «метеоритного монстра» в городе Смолвиле, он положил на него глаз. Он собрал множество криптонских метеоритов, но не имел ни малейшего представления о том, как они могут стимулировать и усиливать психические способности обычных людей, как, например, газ, изменяющий сознание, вырабатываемый в теле Элкинс. Человек, стоявший перед ним, доктор Гамильтон, стал мишенью Эрика после того, как некоторые исследования подтвердили, что он обладает глубокими знаниями о криптоните. «Доктор Гамильтон, я прочитал вашу статью о том, что метеорит изменяет клеточную структуру». Эрик подошел и посмотрел в сторону руды на лабораторном столе, его тон оставался невозмутимым: «Я испытываю некоторые странные симптомы в своем теле, и я всегда думал, не вызвано ли это метеоритом, поэтому я заинтересовался вашим исследованием, доктор, если вас удастся профинансировать, я думаю, будут сделаны открытия, которые потрясут всё научное сообщество». При словах Эрика на губах Гамильтона появилась улыбка, но она быстро угасла. «Мне приятно слышать это от тебя, но… Я не верю, что школьник может оказать какую-либо помощь в моих экспериментах». «Почему вы так уверены?» Выражение лица Эрика осталось прежним, по-прежнему серьезным. «У меня есть остаточное состояние, не волнуйтесь, оно не имеет никакого отношения к моим родителям. Я хочу создать институт по изучению метеоритов и исследовать тайны городских метеоритов. И доктор Гамильтон, вы тот, кто мне нужен, я могу финансировать вас и даже организовать для вас более специализированную лабораторию, хотя все, что у меня есть сейчас - это лаборатория биологии средней школы». Эрик сказал, беря пробирку с зеленым раствором на лабораторном столе: «Вы получаете имя, я получаю выгоду, вполне нормальная сделка, не так ли?». Гамильтон помолчал мгновение и спросил Эрика: «Почему я должен тебе доверять?» «Предпочитаете быть здесь, продавая туристические камни, чтобы собрать деньги, а не пробовать изменить мир? Я уверен, что вы поймете разницу, а если разберетесь, свяжитесь со мной напрямую». Сразу же после выхода из склада Гамильтона Эрик погрузился в раздумья. Золото и драгоценные металлы, которые он получил от Совета сов для сбора средств, были готовы к отправке. Так где же было подходящее место для этого? В следующее мгновение в его голове промелькнуло название. Готэм!