Глава 4 — Глава 3

Слюну успелось проглотить только наполовину. Хлёсткий удар прошёлся словно каплями святой воды по голой спине вампира. Мысль не получалось даже… оформить. *Воп-тыщь* Каким же божьим благословением казалась грязная тряпка, зажатая створками зубов в моём рту. Я никак не мог даже заставить свой рот разжать зубы. Всё застыло будто в камне. *Ски-тыщь* Тело затряслось в каком-то судорожном спазме, и по чуть-чуть осело по колодке вниз. Не получалось понять в каком состоянии я нахожусь. Глаза плыли, заполненные выбитыми из моих глаз слёзами. Сознание держалось на краю, словно иногда осторожно макая ноги в водоём беспамятства. … Отмокать в своей собственной запёкшейся крови было… новым опытом. Противно, мерзко. Но я живой! Это была лучшая новость. Осталось только пережить ещё четыре плети... Я ведь знал, что жалеть никто не будет. Кто же мог подумать, что бить будут до конечной. Воздух вентилировал лёгкие очень неохотно. Ощущение, словно дыхание спёрлось навечно. Кто же знал, что после расследования обстоятельств смерти Анашека проверка поставит новых ответственных за шахту. Управляющего, надзирателей... А эти уже оказались те ещё садюги. Слушать меня особо не стали. Да и били больно крепко. Как обычного взрослого лба, даже больше. Не пережить мне ещё даже две плети... Надо думать. Единственное, на что хотелось бы уповать, так это на то, что новенькие поднимут моё дело, и хотя бы чуть-чуть смягчат свой взгляд на мою ситуацию. Надежда умирает последней. Так. Вообще есть ещё вариант. У новой шахты есть особенность, ключевое отличие. Мы находимся чуть-чуть за границей империи Ноксуса. Если быть точнее, мы находимся на неофициально признанных землях минотавров. Это ещё одна раса прямоходящих на этой земле. Видеть их в живую ещё не приходилось. Однако понятное дело, что это огромные ублюдки минимум под два метра в холке. Я точно знаю, что в скором времени планируется нашествие на один из непокорных кланов минотавров, как раз которые стоят за километров шесть от нашей шахты. В сторону Ноксуса. Да, мы тут на самом деле занимались весьма опасным делом. Поселение далеко не слабого противника ещё не захвачено, но мы уже вывозим отсюда ресурсы. Спасибо тому, что большая часть племён минотавров дезорганизована между друг другом, и они всё ещё не открыли для себя технологии плавки металлов. Хотя, конечно, всегда был риск быть обнаруженными случайно забродившей близ шахты антропоморфной коровой. Вот и прекрасный план. Убивает сразу ряд зайцев одним плевком. Мама меня кстати зайкой в детстве называла. В общем, давим на Ноксианскую гордость, честь и доблесть, напрашиваемся на рейд как на наказание вместо плети. Всё. Это чистой воды суицид, но плеть не даёт мне даже шанса на выживание. Эти идиоты просто не знают, как нужно бить, чтобы человек оставался ещё и живой, и работоспособный. Бьют без единой мысли в голове и по-удалецки, с хорошим и крепким замахом. Мне не дожить даже до завтрашнего утра такими темпами. *** - Слушайте, а это точно важно бить дитя плетями пять раз к ряду? - Взрослых тут били и семь разов и днём и ночью и за меньшее, господин глав управляющий. Он точно заслужил это своим дерзким поведением и убийством самого хорошего человека в нашей шахте, гспд управляющий. - Ого, стало быть, Акашек этот получается и меня хорошее был? - Нет, что вы, будет вам, конечно вы, вы гспдн управляющий в много раз лучшее. Но мальчишку надо наказать по заслугам. - А он, случаем, не окочурится? Если после моего прихода умрёт ещё один, то всей шахтой можете ждать полное обновление кадрового состава. Знай, отправят вас всех на фронт мясными болванчиками и не почешутся. В штабе сидят моржи похлеще этих ваших местечковых шахтёрских корольков. Им не нужны преценденты. Так скажи, пацанёнок живой будет? - Кс-о. Не знаю… не знаю. - Ладно, давай так, клизер, лизур, или как тебя там… - Пашиан правой рукой выписал себе в сведетельственную книжку итог диалога. Это был сигнал к окончанию беседы. - Вы своей шайкой будете головой отвечать за жизнь малого. Умрёт он, весь выговор прилетит вам. Ясно? - … - Клеазур понурил головой, но всё равно кивнул на, очевидно, приказ. Теперь в его голове мешалась жажда отмщения с искренним и естественным желанием пожить на этом свете хотя бы ещё немного. Никто не хотел стать жертвой волка. И шаг за шагом инстинкт самосохранения оттеснял его жажду крови. Акашек это одно. А жертвовать свою жизнь для отмщения чужой было совершенно другое. Теперь ему придётся что-то сделать. Придётся. Срочно. На надзирателей, которые и устраивают порку он никаких рычагов давления не имел. Но если он ничего не сделает, то… ему страшно подумать, что будет дальше. Но такой же мирной смерти, какая досталась Акашбеку им всем не видать. - Что стоим? На выход, пшёл-пшёл, обратно за работу. Снова подумать вышло только уже за порогом кабинета. Вероятно, придётся спросить эту мерзкую соплю, Локфара. Даже при всей имеющейся к нему неприязни, сложно было недооценить высокие способности его к уму. Наверняка ему уже приходили идеи по тому, как выжить в этих обстоятельствах. Хотя будь он умнее, в них бы не оказался? Клеазуру сейчас были неважны любые обстоятельства, только бы убрать застывший в вызывающей позе дамоклов меч над головою. Да и, честно, друзей не хотелось бы подставлять своей неосмотрительностью. Ладно, лучше с самого начала закрыть самый простой способ. *** - Зови сюда… смотрящего. – Тяжело, но всё же отчётливо Локфар выплюнул с фразой вязь кровянистой слюны. - Господь… - Клеазур был впечатлён ужасающей картиной спины привязанного руками к столбу мальчишки. Редко когда было так, что от спины побитого кожа отлетала даже с мясом. Однако у Локфара ситуация выглядела ещё плачевней, поскольку сама спина была заметно меньше площадью таковой у взрослого мужика. А ведь этот результат был только после второй порки. Кажется, что-то ненормальное было с надзирателями. Тем больше капелек пота текло с лица Клеазура, когда он чувствовал как близка смерть этого парнишки. - Зови-зови. Не буду я вас… к плахе подводить. У меня план есть. Не ссы, Клизьма… будет тебе. - Ладно, приведу. Но если ты попробуешь оклеветать меня, я тебя после самого кулаками забью. Не сомневайся. - Да-да. С богом. Посмотрев на Локфара взглядом с долей кислого сомнения, он всё же развернулся, и поплёл дорогой обратно в кабинет. *** - Да, я готов доказать свою верность империи Ноксуса в предстоящем сражении за нагорье хлисбрада. Позвольте мне присоединится к сражению. Я готов выступить на любой роли, и доказать свою доблесть на поле брани взамен на прощение моей повинности в смерти рабочего Акашека. Лицо областного управляющего было наполненно раздумьями. Ситуация была странной. С одной стороны, увидев состояние наказуемого мальчишки он уже был готов отпустить его на вольную. Если это то, что случилось с ним после двух наказаний, значит, что остальные три он бы не пережил ни при каких условиях. И из этого исходит, что подхалима стоило бы по-хорошему подвести под плеть. Да и надзирателей, ответственных за наказание, честно говоря, тоже. Но устраивать такой швах на приграничной шахте в преддверии рейда может оказаться очень опасной идеей. Коровы не настолько глупы, чтобы не понимать к чему всё идёт, когда клан за кланом роды минотавров Великого Предела склоняют свои головы перед властью короны Ноксуса. И верной идеей сейчас будет сидеть тише воды ниже травы. С другой стороны мальчишка – элемент в системе проблемный. Будь он трижды прав, конфликт с немаленькой частью рабочих от этого не затухнет внезапно и бесследно. А если отправить его к отрядам пограничного гарнизона, то лишним он там не станет. Может даже в копеечку лишнюю перепадёт. Чем не хорошо? Силы у мальчишки достаточно, чтобы не стать совсем уж бесполезной боевой единицей на поле боя, а там уже разберутся. Решено. - Если ты готов отстоять честь Империи на поле боя, отдать своё сердце и волю во славу Ноксуса, то у меня нет причин не дать тебе шанс. Искра надежды сверкнула в залитом кровью глазу. - Спа…сибо.