Мужун Фу оставался в поместье Сбора Талантов лишь ради того, чтобы божественный лекарь Сюэ отвел его к Дунфан Юю. Один такой умелец, зрящий сквозь время, стоил десятка мастеров боевых искусств. Присутствие Цяо Фэна заставляло Мужуна чувствовать себя не в своей тарелке, но ради великого дела возрождения Янь он был готов стерпеть это неудобство – достаточно было просто не переходить друг другу дорогу.
Если Мужун Фу просто терпел, то Сяо Фэн, обладая широкой душой, и вовсе не принимал обиды близко к сердцу. Пусть недавно в Шаолине они сошлись в смертельной схватке, но раз отец оставил вражду, Сяо Фэн не собирался длить её в новом поколении. Лишь А-чжу, оказавшись между ними, чувствовала, как дни тянутся целую вечность: с одной стороны был любимый человек, с другой – молодой господин, которому она служила больше десяти лет.
Однажды, когда Мужун Фу в одиночестве упражнялся с мечом во дворе, раздался густой мужской голос. Обернувшись, он увидел на крыше статного Сяо Фэна с двумя запечатанными кувшинами доброго вина.
— Господин Мужун, не желаете ли выпить со мной?
— Идет! — Мужун Фу удивился такому приглашению, но кивнул и одним легким прыжком взлетел на крышу, принимая брошенный ему кувшин.
— Хорошее вино, — пригубив, похвалил Мужун Фу. Затем он перевел взгляд на собеседника:
— Брат Сяо, неужели ты и впрямь собираешься уйти на покой в степи, как только А-чжу поправится? Неужели больше никогда не ступишь на земли Центральных равнин?
— Именно так, — в глазах Сяо Фэна промелькнула нежность. Он ответил без малейшего колебания.
— Жаль. Твои навыки превосходят мои, во всём мире едва ли найдется пара человек, способных противостоять тебе. Уйти в безвестность – значит просто похоронить такое мастерство, — Мужун Фу тяжело вздохнул с искренним сожалением.
Сяо Фэн покосился на него и с усмешкой спросил:
— Господин Мужун, уж не хочешь ли ты, чтобы я, Сяо Фэн, помогал тебе завоевывать мир и возрождать Великую Янь? Тебе не страшно, что я могу всё испортить?
— Я, Мужун Фу, глубоко уважаю прямоту брата Сяо. Если бы ты захотел со мной поквитаться, то просто ударил бы своими «Восемнадцатью ладонями, покоряющими дракона». Зачем тебе плести интриги и так низко портить мои дела? — Не раздумывая, ответил Мужун Фу.
— А ты не прост. Готов использовать даже врага. Будь у меня желание вершить великие дела, я бы, пожалуй, согласился, но увы – сердце моё лежит к иному, — Сяо Фэн не мог не восхититься широтой взглядов Мужун Фу.
Сказать по правде, Сяо Фэну хватало душевной широты и дерзкой удали, но он не обладал той выдержкой, которой наделила судьба Мужун Фу – решимостью стерпеть любые унижения ради достижения великой цели.
— Тогда это и впрямь большая потеря, — вздохнул Мужун Фу, и в его голосе не было ни капли притворства.
— Жизнь – странная штука. Еще недавно наши кланы были смертными врагами, а через несколько дней я женюсь на сестрице А-чжу, и вы, Мужуны, станете мне кем-то вроде родни. Пью за тебя. Прежние обиды развеялись, и нашему поколению не стоит тянуть за собой шлейф былой ненависти, — Сяо Фэн, охваченный чувствами, поднял кувшин и сделал долгий глоток.
— Согласен. Я тоже искренне уважаю твое благородство, — Мужун Фу был поражен тем, как легко Сяо Фэн отпустил кровную вражду. Способность вот так просто отринуть прошлое вызывала у него глубокое почтение. На миг между «Цяо Фэном на Севере» и «Мужуном на Юге» возникло чувство истинного взаимного признания.
В оригинальной истории Дуань Юй, прицепившись к кузине Мужун Фу как банный лист, в итоге сумел её увести. Тот Дуань Юй, будучи наследным принцем Дали, не имел ни малейшего желания вершить великие дела, но по воле случая даже в боевых искусствах превзошел Мужуна. Это вызывало у того лишь горькую зависть.
Почему он, прилагая нечеловеческие усилия и строя планы, видел, как Дуань Юй, рожденный с титулом и проводящий дни в погоне за женщинами, в итоге получал трон? Почему этот неуч, просто гуляя по горам, становился сильнее его, тренировавшегося двадцать лет? Кто бы смог смириться с такой несправедливостью?
Ладно бы один Дуань Юй, так был еще и Сюйчжу. Мужун Фу надеялся привлечь на свою сторону тех тридцать шесть пещер и семьдесят два острова, чтобы они помогли ему возродить Янь, но в итоге все плоды достались этому мальчишке. Сюйчжу стал хозяином дворца Духовного Орла на пике Призрачного Тумана, и за считанные дни заурядный монашек превзошел Мужуна в силе.
Череда этих ударов и насмешки судьбы в конечном счете сломили гордость благородного господина, извратив его характер. Но в этот раз Мужун Фу еще не встретил ни Дуань Юя, ни Сюйчжу. Обошлось без потрясений, так что сейчас он всё еще оставался амбициозным и достойным молодым человеком.
А-чжу, прислонившись к окну, счастливо улыбалась, глядя, как Сяо Фэн и Мужун Фу пьют вино на крыше. Она знала, что Сяо Фэн пошел на этот шаг, чтобы сгладить неловкость и избавить её от мучительного выбора между любимым и господином. О чем еще просить, когда у тебя такой муж?
А-а-а!
Тишину поместья внезапно прорезали крики боли. Сяо Фэн и Мужун Фу на крыше одновременно вздрогнули.
Мужун Фу молнией метнулся к воротам. Там он увидел Фэн Боэ и Бао Бутуна – оба были ранены мечом, кровь текла по их телам. У входа стояла пара молодых людей.
— Молодой господин! — В один голос воскликнули пострадавшие при виде Мужун Фу.
— Кто вы такие? Чем мои братья могли вам досадить? — Лицо Мужун Фу потемнело от гнева.
— Хм, из собачьей пасти не дождешься слоновой кости! Таким подонкам и помереть не жалко. Дуань Юй, убей их! — Крикнула девушка в черном платье.
Этой парой, разумеется, были Дуань Юй и Му Ваньцин.
Они столкнулись у ворот с Бао Бутуном, чей длинный язык вечно втягивал его в неприятности. А характер Му Ваньцин не терпел оскорблений – она привыкла решать споры метательными кинжалами. Слово за слово, и завязалась драка.
Дуань Юю пришлось вмешаться. Его «Божественный меч Шести Меридианов» был техникой смертоносной, и Бао с Фэном не могли ему противостоять. Если бы Дуань Юй не сдерживался, на земле уже лежало бы два трупа.
— Хм, какая злобная девчонка. Посмотрю я, хватит ли у вас умения убить меня, — в Мужун Фу вскипела гордость. Среди сверстников он уважал лишь Сяо Фэна, а всех остальных ни во что не ставил. Холодно хмыкнув, он взмахнул мечом, и тот, подобно ядовитой змее, устремился к Дуань Юю.
— Постойте, господин! Это лишь досадное недоразумение, давайте лучше сменим мечи на шелка, — Дуань Юй замахал руками и, используя «Легкие шаги над волнами», ловко уклонился от выпада.
«О? А парень не прост», – Мужун Фу слегка удивился. Когда это в мире боевых искусств успел появиться такой молодой и талантливый мастер?
Вж-жих, вж-жих…
Хотя шаги Дуань Юя были искусны, ему явно не хватало боевого опыта, да и желания сражаться не было вовсе. Мужун Фу провел несколько быстрых атак, и Дуань Юй начал сдавать позиции. Не имея другого выхода, он стал отстреливаться энергией «Божественного меча Шести Меридианов».
Ш-ш-шух!
Когда меч пошел в ход, Мужун Фу похолодел. Резкие, неуловимые, мощные и непредсказуемые потоки энергии застали его врасплох. Некоторое время он не мог подобраться к противнику, и в его душе, наряду с тревогой, проснулся азарт.
— Дуань Юй, прикончи их всех! — Вопила Му Ваньцин, видя, что её спутник щадит врагов.
Но Дуань Юй лишь отступал, не желая продолжать бой и используя энергию меча только для защиты в самые критические моменты.
— Какое тонкое мастерство… Испускать энергию меча кончиками пальцев – уж не «Божественный меч Шести Меридианов» ли это клана Дуань из Дали? — С любопытством спросил подошедший Сяо Фэн.
— Господин Мужун, раз этот юноша не хочет сражаться, может, стоит остановиться? Любую обиду можно разрешить словами.
После вмешательства Сяо Фэна Мужун Фу опустил меч. В ходе последовавшей беседы он признал, что зачинщиком ссоры был Бао Бутун, хотя и Му Ваньцин была далеко не подарком. Виноваты были обе стороны.
Когда недоразумение разрешилось, Мужун Фу, узнав, что перед ним наследный принц Дали, владеющий легендарной техникой, охотно изъявил желание познакомиться поближе. Дуань Юй, в свою очередь, был несказанно рад встрече с легендарными героями Севера и Юга.
Оба стремились к общению, так что Мужун Фу и Дуань Юй быстро нашли общий язык. Сяо Фэн видел, какие цели преследует Мужун, но не стал вмешиваться.
Так прошло еще несколько дней. А-чжу окончательно поправилась, и они с Сяо Фэном покинули поместье. Дуань Юй и Мужун Фу отправились в путь вместе – под началом Сюэ Мухуа они держали путь к горе Лэйгу, чтобы разыскать Дунфан Юя.
Обновлено: 18.02.2026