Торговый дом Су был крупнейшим в городе Черный Камень. Хотя у них не было мастера, владеющего силой, в их распоряжении находились четыре мастера закалки крови.
Но самое главное — ходили слухи, что семья Су в городе Черный Камень была ответвлением могущественной семьи Су из столицы провинции Юаньчан. Именно поэтому немногие осмеливались конфликтовать с торговым домом Су.
Су Юнь, единственная дочь семьи Су, владела большим поместьем в районе Юнхэ центрального района города.
Когда Сюй Лин нашла Су Юнь, та находилась в беседке посреди озера в своем поместье.
Су Юнь, опершись на деревянные перила, наблюдала за рыбами и время от времени бросала корм в воду, привлекая стаи карпов, которые боролись за еду.
— Су Юнь, — Сюй Лин быстро подошла к ней.
— Сюй Лин, что привело тебя ко мне сегодня? Что-то случилось? — Су Юнь улыбнулась, внимательно разглядывая Сюй Лин.
Обычно, когда она сама приходила к Сюй Лин, та была занята тренировками во дворе. Сегодня же Сюй Лин сама пришла к ней, что было редкостью.
Однако Сюй Лин была одета в тренировочную одежду, что не располагало к дружеской беседе.
— Да, есть дело, — Сюй Лин не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к сути. — Мне нужна твоя помощь в покупке противоядия. Требования такие...
Она подробно описала, что именно ей нужно.
— Ты покупаешь это, чтобы справиться с тем мастером закалки крови, который напал на караван торгового дома Сюй? — удивилась Су Юнь.
— Да, — кивнула Сюй Лин, не упоминая, что это нужно Хань Чжао.
— Подожди, тебе нужно слишком мало. Это не похоже на подготовку для нескольких мастеров закалки крови. Неужели семья Сюй уверена, что справится с врагом всего одним мастером закалки крови за несколько десятков вдохов? — Су Юнь нахмурилась, заметив несоответствие в словах Сюй Лин.
Даже для борьбы с раненым мастером закалки крови лучше задействовать нескольких бойцов того же уровня, чтобы минимизировать потери.
Конечно, если удастся напасть внезапно, это другое дело.
— Если ты не объяснишь все подробно, я не помогу! — Су Юнь пристально посмотрела на Сюй Лин.
— Ладно, скажу правду, — Сюй Лин вздохнула. — На самом деле это нужно младшему брату Хань. Он обратился ко мне за помощью, потому что...
Выслушав объяснение, Су Юнь фыркнула: — В таком случае, почему он сам не пришел ко мне? Просто пользуется твоей добротой!
— Су Юнь, не говори так. Мы все ученики одной школы, должны помогать друг другу, — возразила Сюй Лин.
Су Юнь с улыбкой посмотрела на Сюй Лин, отчего та покраснела.
— Ты поможешь мне или нет? — Сюй Лин рассердилась.
— Помогу, конечно! — Су Юнь улыбнулась, но затем добавила: — Но если это для тебя, я дам по себестоимости — сто лянов. Если для младшего брата Хань, то по рыночной цене — двести лянов. Ни копейки меньше!
— Ну что ты... — Сюй Лин посмотрела на нее с упреком. — Двести так двести. Просто не ожидала, что ты будешь зарабатывать даже на мне.
— Ну что с тобой делать, даже шуток не понимаешь. Ты что, собираешься сама доплатить разницу? — Су Юнь сделала вид, что сдается, и с раздражением сказала: — Ладно, по себестоимости. Через десять дней приходи за товаром.
— Спасибо, — Сюй Лин сладко улыбнулась, на щеках появились ямочки.
— Сюй Лин...
— Да?
— Я думаю, младший брат Хань — не лучшая партия для тебя... — Су Юнь запнулась. За два года их дружбы она искренне привязалась к Сюй Лин и не хотела, чтобы та обожглась.
— Если будешь продолжать, я рассержусь! — Сюй Лин надулась, ее уши покраснели.
— Ладно, ладно, не буду. Давай попробуем это вино «Сотня цветов»! Его прислали из столицы, один кувшин стоит десять золотых.
Су Юнь вздохнула, понимая, что лучше не продолжать.
...
Десять дней спустя слуга Сюй Лин прибыл в район Синьцяо, чтобы сообщить Хань Чжао.
Тот сразу же отправился к Сюй Лин.
— Это и есть противоядие? — Хань Чжао держал в руке небольшой фарфоровый флакон. Открыв его, он увидел тонкий слой белого порошка на дне. Резкий запах ударил в нос, и он почувствовал легкий жар в теле.
— Это «Порошок чистого ветра», специально разработанный для нейтрализации ядов, вызывающих онемение тела и застой ци и крови, — объяснила Сюй Лин.
— Спасибо, старшая сестра Сюй, — Хань Чжао поклонился.
— Если доза яда небольшая, достаточно просто вдохнуть порошок. Если же яда достаточно, чтобы отравить мастера закалки крови, нужно вдохнуть весь порошок. Эффект длится около двадцати вдохов, — добавила Сюй Лин.
— Я запомнил, — серьезно сказал Хань Чжао.
Один вдох равен примерно трем секундам, двадцать вдохов — минуте.
Если он атакует с близкого расстояния, возможно, ему понадобится всего один вдох, чтобы справиться с врагом. В любом случае, десяти вдохов будет достаточно.
Последние десять дней он провел, исследуя окрестности гор Цзюлянь, и уже нашел некоторые зацепки. Теперь, получив противоядие, он мог действовать.
Тот злодейский мастер закалки крови, скорее всего, скрывался в логове банды «Летающий дракон». Если он не сможет быстро справиться с ним, ему придется немедленно отступить.
Главарь банды «Летающий дракон», Ци Син, был мастером закалки крови с одним прорывом ци и крови.
Кроме того, в банде было более сотни крепких бандитов.
Если он попадет в окружение, у него будут проблемы.
— Я верну двести лянов как можно скорее. Спасибо за помощь, старшая сестра Сюй, — Хань Чжао поклонился. — У меня есть дела, так что я пойду.
Он уже изучил рынок.
Противоядие такого уровня и в таком количестве стоило не менее двухсот лянов. Он не хотел, чтобы Сюй Лин понесла убытки.
Что касается долга благодарности, он вернет его, когда станет сильнее.
— Младший брат Хань... — Сюй Лин открыла рот, но не смогла ничего сказать.
Она знала, что Хань Чжао гордый человек, и не стала настаивать, лишь проводила его взглядом.
...
Горы Цзюлянь.
Луна была скрыта черными тучами, лишь слабый свет пробивался сквозь плотные облака. В густом лесу была лишь одна извилистая тропа, ведущая в неизвестном направлении. Ветер раскачивал верхушки деревьев, создавая шелестящий шум.
Высокий человек в черной одежде и маске идеально сливался с ночной тьмой, углубляясь в лес.
— Аууу! — где-то вдалеке раздался волчий вой.
Когда Хань Чжао углубился в лес, надоедливое стрекотание цикад прекратилось.
Вдалеке появился свет, и он увидел очертания логова банды.
Он забрался на дерево и стал наблюдать.
После прорыва в «Искусстве поддержания жизни» его чувства обострились, превосходя обычных людей.
Он обошел логово по кругу и обнаружил, что северная сторона упирается в отвесные скалы, а входы есть только с востока, запада и юга.
На каждом входе были построены сторожевые вышки, где дежурили бандиты.
Он терпеливо ждал у южного входа три часа, пока не наступила смена караула.
Свист!
Хань Чжао направил ци в ноги и, словно ловкий леопард, перемещался в слепых зонах, пока бандиты поднимались на вышку. Он проскользнул в логово.
С его скоростью, сравнимой с мастером закалки крови, бандиты, которые были не сильнее стадии закалки кожи, не могли его заметить.
Логово больше походило на деревню, с упорядоченными домами и улицами, что было неожиданно для бандитского убежища.
Попав внутрь, Хань Чжао не стал торопиться, а спрятался в тени.
Услышав ровное дыхание в углу улицы, он удивился.
— Вот это да, здесь даже скрытые дозоры есть. Какая осторожность!
Если сторожевые вышки вокруг логова были ожидаемы, то скрытые дозоры внутри были неожиданностью.
Видимо, они слишком много грешили!
Даже мастер закалки крови, проникнув в логово, мог быть обнаружен.
Но Хань Чжао был не обычным человеком.
Его обостренные чувства позволяли ему находить скрытые дозоры и обходить их.
Он обошел логово, изучил его планировку и наметил путь к отступлению.
Вскоре он проник в самый большой дом в задней части логова и схватил бандита, стоявшего на посту у заднего входа.
Он одной рукой сжал шею бандита, а другой — его запястье, используя ци, чтобы парализовать его.
— Говори! Недавно в логово прибыл раненый мастер? — сурово спросил Хань Чжао.
Бандит с ужасом смотрел на него, его рот открывался и закрывался, но звука не было.
— Если да, открой рот. Если нет, закрой, — приказал Хань Чжао.
Бандит широко открыл рот, словно изо всех сил.
— Хорошо! Если будешь сотрудничать, я оставлю тебя в живых, — кивнул Хань Чжао. — Где он сейчас? Укажи точное место. Я отпущу тебя, но если ты закричишь, мои пальцы сразу проткнут твое горло. Понял?
Он прижал два пальца к горлу бандита, но продолжал сжимать его запястье, чтобы тот не мог кричать.
— Он... в западном... крыле заднего двора, — с трудом прошептал бандит, дрожащей рукой указывая влево.
Хань Чжао, с его острым слухом, услышал это отчетливо.
— Я сначала оглушу тебя, а затем проверю западное крыло. Если ты солгал, это будет твой последний сон, — прошептал Хань Чжао. — Последний вопрос: ты солгал? Если нет, открой рот!
Бандит изо всех сил открыл рот.
— Хорошо, — Хань Чжао ударил бандита по шее, а затем, пока тот был без сознания, сломал ему шею.
— Прости, Сун Цюэ — человек без чести, но это не имеет отношения ко мне, Хань Чжао, — с сожалением подумал он.
Он знал, что бандиты из «Летающего дракона» убивали всех мужчин во время нападений, оставляя только женщин.
Поэтому, поймав бандита, можно было сразу отрубить ему голову — невиновных среди них не было.
Хань Чжао спрятал тело в тени и направился к западному крылу.
Обновлено: 14.02.2026