Ночь.
После дня отдыха бойцы восстановили часть сил и решили продолжить путь ночью.
Сражение, произошедшее днём, было настолько ужасающим, что они едва не умерли от страха, просто слушая звуки битвы из укрытия.
Трудно представить, какое давление испытывали Хань Чжао, Лан Фаньюнь, Су Тяньци и Су Нинцю, сражаясь лицом к лицу с врагом.
Группа двинулась в сторону города Чёрный Камень под покровом ночи.
Хань Чжао и Лан Фаньюнь шли впереди, раненые — в центре, а Су Тяньци и Су Нинцю замыкали колонну.
Всю дорогу Су Тяньци молчал, и Су Нинцю не выдержала:
— Двоюродный брат, что с тобой? Ты ранен? Тебе больно?
Су Тяньци, увидев беспокойство на лице кузины, улыбнулся и покачал головой:
— Всё в порядке, кузина. Я просто о чём-то думаю.
— Понятно, — Су Нинцю больше не спрашивала.
Су Тяньци действительно размышлял о событиях последних дней.
Вчера он попал под иллюзию демона снов, хотя в семейных записях читал о таких существах.
Он оказался беспомощным, в то время как Хань Чжао первым нарушил иллюзию и спас их.
Сегодняшний бой также показал его слабость.
Мэй Цяоянь, глава зала Крови секты Бессмертия, была невероятно сильна, несмотря на то, что была женщиной.
Она сражалась с ним, не боясь получить ранения, и в итоге победила.
Су Тяньци, будучи наследником одной из трёх великих семей Юньчжоу и учеником Мистической Небесной секты, считал себя сильным бойцом.
Но сегодняшний бой стал для него уроком.
В секте бои проходили под наблюдением наставников, и риск смерти был минимален.
Сегодня он впервые столкнулся с настоящей битвой не на жизнь, а на смерть.
Он не смог проявить такую же решимость, как Мэй Цяоянь, и в итоге проиграл.
— Эх… — Су Тяньци тяжело вздохнул.
— Двоюродный брат… — Су Нинцю не знала, как его утешить.
Хань Чжао, идущий впереди, не знал о сложных мыслях Су Тяньци.
Чтобы выглядеть убедительно, он шёл, опираясь на своего клона, изображая слабость.
Эта поездка оказалась крайне выгодной.
С повышением уровня симуляции требовали всё больше энергии инь.
Теперь, даже с Жемчужиной души и осколком алебарды Красного Дракона, он мог проводить симуляцию только раз в семь-восемь месяцев.
К тому же, после достижения уровня закалки Силы симуляции стали дороже.
Но благодаря событиям в деревне он получил две симуляции и остатки энергии инь.
Техника «Меч Небесной Реки» достигла пятого уровня, уровня закалки Силы.
Техника «Тройной силы» также усилилась, приблизившись к уровню закалки Силы.
«Стратегия Кровавого Духа» поднялась на целый уровень, сэкономив годы тренировок.
А способность «Царство демона снов» может пригодиться в будущем.
Хань Чжао был бы не против ещё нескольких таких «неожиданностей», чтобы быстрее достичь уровня закалки Силы в нескольких техниках.
Два дня спустя.
Хань Чжао догнал группу Сюй Лин.
Ещё через три дня они вернулись в город Чёрный Камень.
Поскольку глава зала Крови и защитник секты Бессмертия были убиты, заказ торгового дома Линьюнь был отменён.
Вместо компенсации они получили крупный аванс.
По возвращении в город Люй И уже всё подготовил.
Половина учеников согласилась отправиться с ним в Юаньчан, включая некоторых представителей знатных семей.
Они предпочли стабильности Чёрного Камня возможность увидеть мир.
Хань Чжао с радостью согласился.
Он был готов взять с собой всех, кто не тащил за собой семьи.
Путь в три тысячи ли был долгим, и если у них не было лошадей, то с обычными людьми они бы шли вечность.
К тому же, болезни в пути стали бы большой проблемой.
Лучше было сначала укрепиться в Юаньчане, а потом перевозить семьи.
После трёх дней отдыха группа снова отправилась в путь.
Более ста человек вышли из южных ворот города.
Среди них были тридцать учеников из боевой школы, бойцы и слуги семей Сюй и Су, а также родственники Сюй Лин и Су Юнь.
Те, кто не хотел ехать, получили компенсацию и обещание поддержки от дружественных семей.
— Пора! — Люй И, стоявший впереди, объявил.
— Вперёд! — Чжао Юаньту, сидевший на коне, подал сигнал.
Группа двинулась.
— Учитель Люй, старший брат, Хань Чжао, подождите!
Из города на чёрном коне выехал молодой человек с густыми бровями. Это был Ли Фэй.
— Учитель… — Ли Фэй подъехал к Люй И и поклонился.
— Наконец-то, присоединяйся, — Люй И раздражённо сказал.
Ли Фэй, которому было почти тридцать, так и не достиг уровня закалки Крови.
В Чёрном Камне у него не было шансов на прорыв.
Только в Юаньчане он мог купить редкие лекарства для прорыва.
— Хорошо, учитель, — Ли Фэй с радостью вскочил на коня и встал рядом с Люй И и Чжао Юаньту.
Он решил воспользоваться последним шансом в жизни.
Оглянувшись на городские ворота, Ли Фэй почувствовал грусть.
После прорыва он заберёт свою семью в Юаньчан.
Возможно, он не достигнет больших высот, но его дети смогут начать с Юаньчана и, возможно, станут мастерами.
На городской стене.
Уездный начальник У Ди и его старший сын У Би наблюдали за уходящей группой.
— Сын, если хочешь поехать с ними, ещё не поздно, — У Ди улыбнулся.
— Отец, ты шутишь, — У Би покачал головой. — Я уже был в Юаньчане. Без уровня мастера закалки Силы там делать нечего.
В Чёрном Камне он был старшим сыном начальника, мастером третьего уровня закалки Крови, и даже мастера уровня закалки Силы уважали его.
Но в Юаньчане он был никем.
— Ты прав. Даже я в Юаньчане смог бы только служить крупным силам, чтобы удержаться.
Но после прорыва тебе всё же стоит поехать туда.
Только в Юаньчане у тебя будет шанс достичь уровня закалки Силы. Чёрный Камень слишком мал.
— Да, отец, — У Би серьёзно кивнул, глядя на Хань Чжао впереди. — Отец, по последним данным, все последователи секты Бессмертия покинули Чёрный Камень. Возможно, это связано с главой кровавого зала…
— Это не наше дело, — У Ди нахмурился. — Глава кровавого зала был силён, возможно, на уровне Великого Мастера одной стихии.
Его кровавый зал насчитывал семь-восемь мастеров уровня закалки Силы.
Только Лан Фаньюнь мог справиться с ними так тихо.
Гений списка Цилинь, способный убить Великого Мастера в двадцать лет, действительно ужасает.
— Да… — У Би вздохнул. Он даже не мог сравниться с Хань Чжао, не говоря уже о Лан Фаньюне.
— Когда поедешь в Юаньчан, не забудь поддерживать хорошие отношения с Хань Чжао.
Мы так хорошо относились к семьям Сюй и Су ради этой связи.
Судя по информации из Юаньчана, Хань Чжао не только мастер уровня закалки Силы, но и талантливый алхимик.
Многие семьи приглашают его присоединиться.
Долгосрочные дружеские отношения с таким человеком принесут пользу нашей семье на поколения вперёд.
— Да, отец, — У Би кивнул. — Не знаю, как он тренируется. Так молод, и уже столько умеет…
— Этот мир огромен, и гениев бесчисленное множество. Не сравнивай себя с такими людьми. Сравнивай только с собой, — У Ди вздохнул, вспоминая что-то.
— Да, — У Би согласился.
……
Пять дней спустя.
Группа Хань Чжао прошла только половину пути.
В их рядах было много новичков, только начавших закалку Кожи, а лошади были не по карману большинству, поэтому они двигались медленно.
Они шли вдоль реки через густой лес, когда Хань Чжао внезапно поднял руку, сигнализируя остановиться.
— Что случилось? — спросил Люй И.
— Брат Хань? — Су Тяньци выглядел озадаченным.
— Продолжайте путь, я скоро догоню вас, — Хань Чжао улыбнулся и сошёл с лошади.
Его клон последовал за ним, встав рядом.
— Неужели… — Сюй Лин широко раскрыла глаза. Возможно, это был Великий Мастер из секты Бессмертия.
— Брат Хань, брат Лан, я останусь с вами, — Су Тяньци решил остаться.
— Хорошо, — Хань Чжао кивнул. Статус Су Тяньци мог быть полезен.
— Двоюродный брат, я тоже останусь, — Су Нинцю тоже хотела сойти с лошади.
— Нет, иди с группой, — Су Тяньци остановил её.
— Ладно, — Су Нинцю, видя серьёзность Су Тяньци, не стала настаивать.
— Брат Хань, будь осторожен, — Сюй Лин с беспокойством посмотрела на него.
— Не волнуйся, — Хань Чжао серьёзно ответил.
Люй И тоже хотел сойти с лошади, но Хань Чжао остановил его:
— Учитель, идите с ними.
— Тогда будь осторожен, — Люй И кивнул.
— Вперёд, — Хань Чжао махнул рукой, и группа продолжила путь.
Эта последовательность действий вызвала беспокойство среди бойцов, но под руководством Люй И они продолжили движение и вскоре вышли из леса.
— Брат Хань, что происходит? — Су Тяньци спросил, ничего не заметив.
— Скоро увидишь, — Хань Чжао посмотрел на лес вдоль реки.
На самом деле он тоже ничего не заметил, но Юйнян, летавшая в небе, предупредила его.
После прорыва «Стратегии Кровавого Духа» на четвёртый уровень, связь с Юйнян усилилась, и они могли общаться мысленно.
Именно её голос предупредил его о приближении мастера с реки Чанлинь.
— Ладно, — Су Тяньци не стал спрашивать дальше. Видимо, у Хань Чжао было много секретов, если его восприятие было таким острым.
Трое стояли в тишине, ожидая.
— Чирик-чирик!
Внезапно в глубине леса раздался шум, ветви деревьев затрепетали, и стая птиц взлетела в воздух, как будто что-то ужасное приближалось.
— О? Ты уже обнаружил меня?
Глубокий и низкий голос разнёсся по лесу, звуча со всех сторон, и невозможно было определить, откуда он исходит.
— Он здесь! — Су Тяньци напрягся.
Перед ним появился высокий и крепкий мужчина лет сорока с седыми волосами. Он был одет в роскошный синий халат с изображением свирепого чёрного дракона на груди.
— Ты… глава гильдии «Разъярённый Дракон», Шангуань Юньфэй? Великий Мастер пяти стихий! — Су Тяньци воскликнул.
Он не ожидал, что за ними будет гнаться такой могущественный человек.
— Ты знаешь меня? Неплохо, — Шангуань Юньфэй бросил на него взгляд, затем посмотрел на Хань Чжао и его клона.
[Шангуань Юньфэй — Великий Мастер пяти стихий. Пять элементов полностью слиты с его внутренними органами. Он на шаг от уровня святого воина. Сейчас он серьёзно ранен, но всё ещё сильнее обычного Великого Мастера трёх стихий. Если ты будешь сражаться насмерть, лучший исход — это заставить его раны открыться, и вы погибнете вместе.]
Хань Чжао, прочитав подсказку системы, нахмурился и шагнул вперёд:
— Глава гильдии «Разъярённый Дракон», Шангуань Юньфэй, мы не ожидали вашего визита! Неужели вы пришли ради такого скромного алхимика, как я?
— Молодой человек, не скромничай. С твоим талантом к алхимии, при поддержке гильдии «Разъярённый Дракон», ты станешь алхимиком среднего уровня в кратчайшие сроки. А может, и высокого уровня.
Ты сможешь стать почётным гостем любой могущественной организации. Почему бы не присоединиться к нам и не использовать гильдию как трамплин для твоего взлёта?
Шангуань Юньфэй улыбнулся.
— Это… — Су Тяньци был ошеломлён. Глава гильдии, Великий Мастер пяти стихий, лично приглашает Хань Чжао?
— Я просто хочу спокойно тренироваться. Алхимия — это лишь временное увлечение. У меня нет таланта для глубокого изучения, — Хань Чжао покачал головой.
— Молодой человек, зачем недооценивать себя? — Шангуань Юньфэй не поверил ему. — Раньше мой помощник приглашал тебя, но ты, возможно, сомневался в нашей искренности. Теперь я, глава гильдии, лично пришёл. Разве этого недостаточно?
Если ты присоединишься к гильдии, все рецепты и материалы для алхимии будут предоставлены.
Если ты достигнешь уровня Великого Мастера, мы обеспечим тебя энергией пяти элементов для укрепления внутренних органов.
Ты сможешь пользоваться высококачественными песками пяти элементов, как и я.
Такие условия ты не получишь ни в одной другой организации.
Шангуань Юньфэй пристально смотрел на Хань Чжао.
Су Тяньци не мог поверить своим ушам. Эти условия были не просто хороши — они были невероятны.
В гильдии «Разъярённый Дракон» доминировала семья Шангуань.
Согласно словам Шангуань Юньфэя, Хань Чжао получил бы статус, сравнимый с заместителем главы гильдии.
— Я благодарен за ваше предложение, но всё, что вы сказали, — это лишь слова. Если я окажусь на острове гильдии, вряд ли у меня будет выбор, — Хань Чжао поклонился с извиняющейся улыбкой.
— Значит, ты отказываешься от дружеского предложения?
Шангуань Юньфэй нахмурился.
— Господин Шангуань, я… — Су Тяньци хотел упомянуть свою семью и Мистическую Небесную секту.
Но Шангуань Юньфэй внезапно атаковал. Его тело резко увеличилось в размерах, кости затрещали, а мышцы стали похожи на сталь. На его коже появилось что-то вроде чешуи.
Энергия и сила вырвались из его тела, превратившись в чёрный туман, который принял форму свирепого дракона.
— Брат Хань, берегись! — Су Тяньци побледнел.
Клон шагнул вперёд, его тело засияло золотым светом. На его коже образовался слой энергии толщиной в дюйм.
— Неужели это «Неуязвимый Золотой Дух»? Но что это изменит? Попробуй выдержать это!
Шангуань Юньфэй, почувствовав мощь клона, был удивлён, но не остановился.
Хань Чжао и Су Тяньци отступили.
Чёрный дракон и золотой воин столкнулись.
Бум!
Золотой и чёрный свет взметнулись в небо, сопровождаемые оглушительным взрывом.
Клон был отброшен взрывной волной и приземлился на колено рядом с Хань Чжао и Су Тяньци.
Его одежда была разорвана, тело покрыто ранами. Он выглядел потрёпанным.
— Такова сила Великого Мастера пяти стихий? — Су Тяньци был в ужасе.
Хань Чжао, напротив, оставался спокойным. Через глаза клона он видел, что Шангуань Юньфэй действительно серьёзно ранен. Эта атака была скорее проверкой.
Когда пыль рассеялась, Шангуань Юньфэй стоял посреди поля боя, улыбаясь.
— Не зря говорят, что «Неуязвимый Золотой Дух» — великая техника.
Он посмотрел на Хань Чжао:
— Моё предложение всё ещё в силе. Подумай хорошенько.
— Обязательно, — Хань Чжао кивнул.
— Умный человек знает, когда уступить. Я жду твоего ответа, — Шангуань Юньфэй улыбнулся и ушёл.
Через несколько шагов он с трудом сдержал кашель, и кровь выступила у него на губах.
— «Неуязвимый Золотой Дух» действительно впечатляет. Я недооценил его.
Он проглотил кровь и ушёл.
Обновлено: 14.02.2026