Юто впервые присутствовал на собрании столь высокого уровня. Воздух в просторном зале резиденции Хокаге, казалось, потрескивал от напряжения и скопившейся чакры.
Вёл его сам Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, его лицо было строгим и сосредоточенным. В зале собрались легендарные Саннины – Джирайя, вернувшийся в деревню по такому случаю, Орочимару, как всегда невозмутимый и загадочный, и его наставница Цунаде Сенджу, чьё лицо было непривычно серьёзным. Присутствовала и восходящая звезда Конохи, Минато Намикадзе, рядом с ним – его ученики, ещё совсем юные, но уже подающие большие надежды. Не обошлось и без главы Корня АНБУ, Данзо Шимуры, чьё присутствие всегда вносило нотку скрытой угрозы. Да и вообще, казалось, здесь собрались все джонины Деревни Скрытого Листа, кто только мог явиться, – цвет и гордость Конохи.
Сомнений не было: это экстренное собрание объявляло о мобилизации сил перед лицом неминуемой Третьей Мировой Войны Шиноби.
Слово «война» витало в воздухе, невысказанное, но ощущаемое каждым.
Будучи прямым учеником одного из Саннинов и членом влиятельного клана Хьюга, Юто имел полное право здесь находиться. Впрочем, он прекрасно понимал, что в такой обстановке, среди стольких прославленных воинов, слова ему всё равно не дадут, да он и не стремился. Поэтому скромно пристроился в углу, скрестив руки на груди и внимательно слушая речи именитых шиноби, стараясь уловить не только слова, но и настроения.
Рядом с ним, лениво прислонившись к стене с откровенно скучающим видом, который, впрочем, мог быть и маской, стоял Какаши Хатаке – самый юный джонин Конохи, гений, чьё имя уже было на слуху. Судя по всему, он разделял нежелание Юто быть в центре внимания.
— Какаши, — негромко обратился к нему Юто, используя технику контроля голоса, — а почему ты не рядом со своим наставником, Минато-саном?
— Слишком много внимания привлеку, — так же тихо ответил седовласый юноша, не поворачивая головы. Его единственный видимый глаз был полуприкрыт. — Быть в центре внимания… слишком хлопотно. Да и что я там скажу нового? Разве ты сам не поэтому стоишь поодаль от Цунаде-самы?
— Ну, у меня другая причина, — с лёгкостью солгал Юто, чуть кивнув в сторону группы шиноби в традиционных одеждах Хьюга. — Видишь, здесь Хиаши-сама, Глава нашего клана, и все наши старшие Хьюга. Цунаде-сама тоже здесь, среди Саннинов. Куда мне встать? С одной стороны – мой клан, с другой – моя наставница. Где бы я ни встал, будет выглядеть несколько… неуместно и может вызвать ненужные толки. Мне-то, по правде, всё равно, но ты же знаешь, мир взрослых так сложен, особенно в таких кланах, как мой. Нам, двум молодым дарованиям, лучше держаться вместе, в тени, чтобы не вызывать лишних пересудов.
Какаши, казалось, единственный видимый глаз чуть удивлённо приподнял, хотя его лицо оставалось непроницаемым.
— Юто, ты уже размышляешь о таких взрослых материях, как клановая политика. Полагаю, ученику Саннина это и подобает… Да и члену клана Хьюга.
Внезапно поднявшийся в зале гул прервал их шёпот, и Юто с Какаши тут же замолчали, вновь обратив всё внимание на происходящее в центре зала.
Под пристальными взглядами десятков пар глаз вперёд вышел Орочимару. Длинные иссиня-чёрные волосы обрамляли его бледное лицо, золотистые змеиные глаза холодно осматривали собравшихся, а тонкая, едва заметная усмешка играла на губах. Он излучал совершенно особую, тревожащую ауру силы и скрытой опасности, даже просто стоя на месте.
Голос Хирузена Сарутоби, усиленный чакрой, разнёсся по залу, достигая каждого присутствующего джонина:
— Что ж, в таком случае, Орочимару, полевое командование всеми силами Конохи на время этой кампании я поручаю тебе.
Юто мысленно вздохнул. Ничего удивительного. Это было ожидаемо.
Как он и предполагал, главнокомандующим силами Конохи на полях сражений Третьей Мировой Войны Шиноби станет именно Орочимару. Будучи Хокаге, Хирузен, окружённый столькими талантливыми шиноби, не мог лично возглавить армию. Его место было в тылу, в деревне, откуда он мог бы руководить всеми операциями и координировать действия. И не было никого, кто подходил бы на роль полевого командира лучше Орочимару – его гений стратега и тактика был неоспорим, а его безжалостность на поле боя вселяла ужас во врагов. Джирайя в это время предпочитал странствовать по миру, собирая информацию, и не слишком рвался к командным высотам, ведя довольно расслабленный образ жизни; Цунаде, несмотря на свой боевой опыт, страдала гемофобией и до излечения от своего недуга была бы совершенно бесполезна на поле боя, полном крови и смертей; Минато, несмотря на всю свою силу и скорость, был ещё слишком молод и не успел заслужить достаточного авторитета и боевых регалий для столь высокой должности; ну а Данзо… тот больше годился для тайных интриг, грязной работы и закулисных игр, чем для открытого командования в масштабной войне.
Следом за Орочимару, по указанию Хокаге, поднялся и Минато Намикадзе.
Этот гений-самородок, вышедший из простолюдинов, чья слава уже гремела далеко за пределами Конохи, был назначен одним из «заместителей командующего». Заместителей, конечно, было несколько, но то, что Минато назвали сразу после Орочимару, говорило о многом – о доверии Хокаге и о признании его исключительных способностей.
Впрочем, тогда ещё никто и представить не мог, что именно Минато, а не кто-то из прославленных Саннинов, суждено стать следующим, Четвёртым Хокаге. Судя по старшинству и заслугам, восхождение Орочимару на этот пост казалось почти предрешённым, да и Джирайя, если бы только захотел, имел куда больше шансов, чем молодой Намикадзе.
«Игры взрослых и впрямь до смешного сложны… и непредсказуемы», — с едва заметной усмешкой подумал Юто, прикрыв глаза и продолжая неподвижно стоять в своём углу, впитывая атмосферу надвигающейся бури.
По большому счёту, всё это мобилизационное собрание свелось к установлению командной иерархии на время боевых действий. Орочимару – главный, Минато – его правая рука и командир спецотрядов. Остальная часть речи Хирузена была, по сути, лишь набором стандартных высокопарных фраз, призванных поднять боевой дух.
Сражаться за Коноху, за мир в Стране Огня, следовать Воле Огня, передаваемой из поколения в поколение, дать отпор внешним врагам, посягнувшим на их дом… Хирузен произносил подобные речи бесчисленное множество раз с тех пор, как стал Хокаге. Они давно превратились в своего рода ритуал перед каждым важным выступлением войск. И пусть в них было мало практического смысла для таких опытных шиноби, как собравшиеся здесь, они, по крайней мере, давали некое психологическое успокоение: правила Конохи всё ещё действуют, деревня едина, всё в порядке, всё под контролем. По крайней мере, так должно было казаться.
Когда собрание наконец подошло к концу, и джонины, разбившись на группы, начали обсуждать последние новости и приказы, Юто сладко потянулся и уже собирался незаметно покинуть резиденцию Хокаге, как вдруг его кто-то окликнул мягким, но уверенным голосом:
— Юто, не мог бы ты задержаться на минутку?
Обернувшись, он увидел перед собой молодого человека с открытым, привлекательным лицом и копной непослушных светлых волос, спадающих на лоб. Это был Минато Намикадзе.
— Минато-семпай, — Юто остановился, слегка удивлённый. Благодаря совместной работе над «Львиным Клыком» и нескольким случайным встречам у них сложились довольно неплохие, почти приятельские отношения – по крайней мере, внешне так казалось.
— Когда ты называешь меня «семпай», я чувствую себя таким старым, — добродушно рассмеялся Минато, его синие глаза лучились дружелюбием. Он жестом приглашая Юто пройти в один из свободных кабинетов, где они могли бы поговорить без лишних ушей. — Юто, как ты знаешь, в этой войне Цунаде-сама не сможет быть на передовой. Её… состояние пока не позволяет.
— Да, я понимаю. Болезнь моей наставницы ещё не отступила, к сожалению.
— Поэтому я думаю, что мы, как ученики легендарных Саннинов, должны взять на себя особую ответственность. Показать пример остальным.
— Минато-семпай, что от меня потребуется? — Юто внимательно посмотрел на него, готовый выслушать.
Синие глаза Минато, казалось, излучали искренность и дружеское тепло, в них не было и тени фальши.
— Юто, благодаря моей Технике Летящего Бога Грома, я буду в основном руководить разведывательными и диверсионными отрядами, нанося молниеносные удары в тылу врага. Ты – джонин из клана Хьюга, и твой Бьякуган невероятно важен для разведки Конохи, для сбора информации о противнике. Поэтому я подумал… не мог бы ты взять на себя командование одним из разведывательных отрядов под моим началом? Твои глаза и аналитические способности были бы там бесценны.
Брови Юто едва заметно дрогнули. Предложение было лестное и, безусловно, интересное, но…
— Минато-семпай, боюсь… — он на мгновение замялся, подбирая слова, чтобы не обидеть будущего командира, — …боюсь, моё положение не слишком подходит для командования разведывательным отрядом, в котором наверняка будут и члены главной ветви моего клана. Вы же знаете особенности Хьюга. Я очень ценю ваше доверие и любезное предложение, но это может создать… определённые сложности.
Член побочной ветви, командующий представителями главной – это стало бы настоящей насмешкой и позором для всего клана Хьюга, неслыханным нарушением вековых традиций. Юто не хотел создавать прецедент, который мог бы иметь для него неприятные последствия.
Обновлено: 18.02.2026