Глава 31 — Глава 38

Стоя под старым красным указателем, Каору тихо, счастливо хихикала про себя, представляя его удивленное лицо. — Я просто… просто очень хотела увидеть тебя как можно поскорее, вот и все. Внезапно ее пальцы, машинально шарившие по карманам плаща, коснулись пустоты. Хм? Что такое? Каору удивленно нахмурилась, еще раз тщательно обыскав все свои карманы, но так ничего и не нашла. Маленькая, драгоценная бутылочка с тем самым «маслом для клинка», которую она с такой любовью и тщательностью готовила почти два долгих месяца, осталась лежать в ее комнате, в резиденции на базе Акацуки. Она забыла ее в спешке. Молодая куноичи досадливо прикусила губу. Такеда так сильно любил свои уникальные клинки, почти как живых существ. В далекой, мифической Стране Моря, где, по слухам, совсем не было чакры, единственной памятью об их прошлой, такой бурной и опасной жизни шиноби были бы именно эти два его верных, острых как бритва, «Крылатых Клинка». «А в Стране Моря, я почти уверена, вряд ли найдется хорошая, качественная черная камелия для изготовления такого масла…» Думая об этом, она быстро прикинула в уме оставшееся время. Вернуться в свою резиденцию на базе Акацуки и снова прибежать обратно сюда займет у нее не более получаса, если очень постараться. Вернуться за драгоценным маслом для клинка и снова терпеливо ждать здесь, у красного указателя – до назначенного времени встречи останется еще очень, очень много времени, целых полтора часа. К тому времени Такеда, возможно, еще даже не придет. Мужчины ведь всегда опаздывают. «Хмф… Какой же ты все-таки раздражающий, несносный парень, Такеда! Заставил меня возвращаться обратно за какой-то ерундой!» – с притворной сердитостью подумала она, но на ее губах играла нежная улыбка. Каору бережно погладила маленькую, гладкую ракушку, которую ей подарил Такеда, решительно повернулась и, легко подпрыгнув, вошла в ближайший темный переулок, направляясь обратно на базу. Без малейшего намека на недовольство или раздражение. Только с предвкушением скорой встречи. ... — А… Неужели я пришел слишком рано? Или она просто опаздывает? Такеда вышел из шестого, самого дальнего и заброшенного выхода с подземной базы Акацуки, поднял глаза и сразу увидел знакомый красный указатель на перекрестке. Но там, к его удивлению, никого не было. — Да уж, действительно, слишком рано. Еще целых два часа до полуночи. Куда я так торопился? Он легко, почти с облегчением, вздохнул, медленно, немного нерешительно подошел к указателю и устало прислонился к его холодному, шершавому столбу, задумчиво глядя в темное, плачущее небо Амегакуре. Он все еще крепко держал в руках тот тяжелый, увесистый пакет с деньгами и ценностями, который ему дали Яхико и Конан. «Взять немного этих денег, чтобы купить большой, уютный дом с просторным двором у самого синего-синего пляжа в далекой Стране Моря, – с какой-то детской, наивной радостью подумал он, испытывая давно забытое чувство небывалого, всепоглощающего удовлетворения и покоя. – Обязательно купить много разных красивых цветов и редких экзотических растений для моей Каору, о, и конечно же, не забыть про семена… Она их так любит…» ... Судьба шиноби… это вечно нарушенное, хрупкое равновесие. Тонкая, почти невидимая грань между жизнью и смертью, счастьем и горем. Усилия и награда, счастье и бедствие в этом жестоком мире никогда не будут равны. «Не все коту масленица», – гласит старая, мудрая пословица. И она, к сожалению, слишком часто оказывается правдой. Чтобы двое людей из враждующих, непримиримых фракций смогли полюбить друг друга так сильно и беззаветно, им потребовалось целых три долгих, мучительных года. Более тысячи бесконечных дней и бессонных ночей, проведенных вместе, плечом к плечу. Сто пятнадцать кровопролитных сражений, пройденных бок о бок, прикрывая друг другу спину. Тридцать четыре долгие, откровенные ночи задушевных, искренних разговоров обо всем на свете. Шестнадцать раз они чудом, почти невероятным образом, избежали верной смерти, встречая ее со смехом, объятиями и непоколебимой верой друг в друга… И всего одно, но такое важное, выстраданное признание в любви в холодную, промозглую дождливую ночь. Однако здесь, под этим старым, багровым указателем, для того, чтобы двое так сильно любящих друг друга людей навсегда, трагически разминулись, так и не встретившись, потребовалось всего… всего шесть коротких, роковых секунд. *** С громким, неприятным плеском нога Каору Асано угодила прямо в глубокую, грязную лужу, мгновенно промочив до нитки край ее брюк. «Какая досадная неудача! Ну вот, опять!» – с легким раздражением подумала она, брезгливо нахмурившись. Она торопливо, почти бегом, вошла в свой старый, знакомый дом, с силой толкнув незапертую дверь, и решительно шагнула внутрь, в темноту. В тот самый роковой момент, когда она переступила порог, ее тело внезапно застыло от леденящего, всепоглощающего ужаса. Высокий, широкоплечий мужчина в знакомой маске молча, неподвижно стоял в самом центре ее маленькой, скромной комнаты. Его массивная, мускулистая фигура была плотно скрыта под длинным черным плащом, а зловещая, птицеподобная маска придавала ему невероятно угрожающий, почти демонический вид. Это был Филин! Ее куратор из Корня! — Ты стала слишком неосторожной, моя милая Ями, – медленно, растягивая слова, с едва заметной насмешкой в голосе произнес Филин. – Обычно ты бы сразу заметила предательски примятую траву у меня во дворе и у тебя было бы гораздо больше времени на то, чтобы попытаться сбежать. Может быть, в таком случае, ты бы даже прожила немного дольше. Кто знает. — Филин-сама… – Каору с огромным трудом сглотнула вязкую слюну, не решаясь, как обычно, опуститься на колени в знак подчинения. Она не могла позволить себе сейчас медлить ни на секунду. Каждая доля мгновения была на счету. Но как… как, во имя всех богов, он ее раскусил? Когда она успела допустить такую фатальную ошибку? «Шила в мешке не утаишь», – с отчаянием подумала она. Филин едва заметно, почти презрительно покачал головой, внимательно, изучающе глядя на свою лучшую, но такую непокорную подчиненную. — После всего этого времени, после стольких лет безупречной службы, ты наконец оступилась, Ями. Когда ты так поспешно, почти панически, пыталась заставить меня как можно скорее покинуть Амегакуре, это сразу же вызвало у меня серьезные подозрения. Почему ты так сильно хотела, чтобы я ушел именно сегодня? Я сразу догадался, что ты что-то важное от меня скрываешь. — Только… только из-за этого? – с горечью, почти с отчаянием в голосе спросила Каору. Неужели все ее старания, вся ее многолетняя конспирация рухнули из-за такой мелочи? — Любой, у кого есть хотя бы одна, самая незначительная подозрительная черта в поведении, скорее всего, виновен в гораздо большем, Ями. Ты ведь знаешь, как именно я заслужил свое грозное имя «Филин». Я вижу то, чего не видят другие. Филин, один из самых безжалостных и эффективных оперативников Корня, был печально известен во всем подпольном мире своей невероятной жестокостью и кровавой репутацией. В его личном кодексе не было места таким понятиям, как «наказание» или «исправление». Только казнь. Быстрая и неотвратимая. Каору до боли стиснула зубы, прекрасно понимая, что этот человек в маске перед ней уже все для себя решил. Она холодно, с вызовом возразила, пытаясь выиграть хоть немного времени: — Филин, а ты никогда не думал о том, что однажды сам Данзо-сама может точно так же, без суда и следствия, убить и тебя? Даже в самом Корне, я знаю, многие тайно желают твоей смерти за твои чрезмерные, неоправданные убийства и садистские наклонности. — Ты глубоко ошибаешься, моя наивная Ями. Я не умру так просто, – с ледяной уверенностью ответил Филин. – Для многоуважаемого Данзо-самы я – всего лишь очень ценный и эффективный инструмент. И пока я безупречно выполняю свою работу, ему совершенно неважно, скольких именно я убью на своем пути. Ты же, с другой, гораздо менее привлекательной стороны, – всего лишь расходный материал. Легко заменяемый, никому не нужный винтик в огромной машине. — Инструмент… Хмф, Филин, а ты случайно не забыл, ради чего на самом деле Первый Хокаге создал нашу деревню? Он создал ее для того, чтобы шиноби наконец перестали быть простыми, бездушными орудиями войны в руках политиков! — Первый Хокаге, без сомнения, был великим и мудрым шиноби, но даже он, при всем своем могуществе, не смог изменить истинную, жестокую природу этого мира, – спокойно, почти философски сказал Филин, выразительно указывая сначала на себя, а затем на Каору. – Я – верный инструмент Данзо-самы. Ты – всего лишь мой временный инструмент. А этот ваш хваленый Юто Хьюга – такой же инструмент, как и мы все, как для Третьего Хокаге, так и для своего собственного клана Хьюга. Такова наша участь.