Глава 29 — Глава 36

С наступлением темной, промозглой ночи земля продолжала быть покрыта плотной, непроницаемой пеленой непрекращающегося, унылого дождя. За пределами основной базы Акацуки, в своей маленькой, уединенной комнатке, Каору Асано все так же сосредоточенно и методично растирала в ступке какие-то редкие, ароматические семена. Масло для смазки и защиты драгоценного клинка требовало очень много времени и терпения для своего изготовления. Это был сложный, многоэтапный процесс, который нельзя было заменить никаким, даже самым совершенным ниндзюцу. Только древнее, проверенное веками ремесло. Чтобы изготовить особую, защитную смазку для уникального клинка из чакры «Летящее Крыло», принадлежавшего Такеде Такеши, Каору тайно, урывками, трудилась почти два долгих месяца. Перед своим неизбежным уходом из Амегакуре она очень хотела закончить это важное для нее дело. Цветы той самой загадочной черной пальмы, из семян которой она делала это масло, могли и не существовать в далекой, сказочной Стране Моря. Будучи действующим шпионом Конохи, Каору, собиравшаяся в ближайшее время тайно бежать из Страны Дождя вместе с Такедой, не могла, в отличие от Юто, открыто и спокойно собирать свой багаж или прощаться с кем-либо. Яхико, скрепя сердце, позволил Такеде самому разобраться с ситуацией вокруг Каору, при условии, что это не будет угрожать безопасности и интересам организации. Он обещал не вмешиваться. «Побег с женщиной-шпионом», конечно, не нанес бы серьезного, непоправимого вреда репутации Акацуки и мог рассматриваться как несколько неортодоксальный, но, в целом, приемлемый способ решения этой деликатной проблемы. Но одно дело – улизнуть тайком, незаметно для всех, и совсем другое – сделать это достоянием широкой гласности, спровоцировав скандал. Такеда и Каору не могли переусердствовать и поставить Яхико и остальных лидеров Акацуки в неловкое, компрометирующее положение. Помогая другим, ты, в конечном счете, помогаешь и себе самому. Что еще важнее, Каору знала, что сегодня, именно в этот поздний, дождливый час, она должна была находиться именно в этом доме, в своей комнате. Ее отсутствие или появление не вовремя могло привести к очень серьезным, непредсказуемым последствиям. Потому что именно сегодня был тот самый день, когда она, согласно строгому графику, должна была встретиться со своим непосредственным начальником из Корня. Скрип… Через некоторое, довольно продолжительное время, тяжелая дверь ее комнаты медленно, почти беззвучно открылась. Шаги вошедшего были размеренными, ритмичными, четко сигнализируя о секретном, условном коде, известном лишь посвященным. — Ями, – вошедший в комнату мужчина в маске тут же плотно закрыл за собой дверь и произнес ее секретное кодовое имя, которое она использовала в Корне. — Филин-сама, – женщина-шиноби мгновенно отложила в сторону свой каменный пестик, резко повернулась и, как по команде, опустилась на одно колено, низко склонив голову в знак почтения и подчинения. — Этот нескончаемый, проклятый дождь Амегакуре всегда так сильно действует на нервы, – человек в маске филина, полностью скрывавшей его лицо, произнес это глухим, лишенным эмоций голосом. Его длинный черный плащ надежно окутывал всю его фигуру, открывая взгляду лишь массивный, мускулистый силуэт. От него веяло холодом и скрытой угрозой. — Ями, тебе есть что сказать мне по поводу Такеды Такеши? Докладывай. Сердце Каору словно сжала чья-то ледяная, безжалостная рука. От внезапного, всепоглощающего напряжения она почти не могла дышать. К счастью, после трагической смерти своих родителей и последующей отправки в жестокую, бесчеловечную школу Корня, Каору сумела преодолеть бесчисленное количество смертельных кризисов и опасностей. Она не собиралась так легко ломаться под давлением этой случайной, хоть и очень важной проверки. «Терпенье и труд все перетрут», – эта старая поговорка не раз спасала ей жизнь. На одно короткое мгновение закрыв глаза, чтобы совладать с собой, молодая женщина-шиноби сумела подавить подступившее напряжение и первобытный страх. Она спокойно, почти равнодушно сказала: — План по окончательному убийству Такеды Такеши состоится ровно через пять дней. В это время он, согласно полученной нами информации, будет сопровождать одного очень богатого и влиятельного торговца из Страны Дождя из Амегакуре в соседнюю страну. Он будет находиться далеко от основной базы Акацуки и своих верных людей. Это самое лучшее, самое удобное время для наших решительных действий. — Я слышал, Ями, что у тебя сложились довольно хорошие, даже близкие отношения с этим Такедой Такеши. Ты сейчас не колеблешься? Не передумала? Каору мысленно тяжело вздохнула. Она очень хорошо знала, что именно означает это многозначительное «слышал». Кроме нее самой, в рядах Акацуки, очевидно, были и другие, не менее умелые шпионы из Конохи, докладывающие обо всем непосредственно Филину. Конкуренция, однако. Молодая женщина-шиноби медленно подняла голову. Ее красивые, обычно такие теплые и живые глаза сейчас были холодны и совершенно безразличны, как два осколка льда. Филин молча протянул свою сильную, облаченную в перчатку руку, грубо ущипнул Каору за подбородок, заставляя ее посмотреть ему прямо в глаза, в прорези его маски. Его пальцы безжалостно, почти с садистским удовольствием, впились в ее нежную, светлую кожу. Через мгновение он так же резко отпустил ее, удовлетворенный увиденным. Корню нужны были, и он всегда предпочитал именно таких – бесчувственных, лишенных излишних эмоций и сомнений подчиненных, сосредоточенных исключительно на выполнении своих миссий, любой ценой. — Скажи мне, Ями, какой примерно уровень силы необходим для гарантированного убийства этого Такеды Такеши. Мы не должны ошибиться. — Он в совершенстве владеет техниками Высвобождения Воды, и наиболее примечательной его особенностью являются два его уникальных клинка из чистой чакры, так называемые «Летящие Крылья». Кроме этого, он просто обычный, хоть и довольно сильный, особый Джонин. Ничего выдающегося. — Тогда я дам тебе в помощь четырех наших лучших товарищей по команде. Вместе с тобой их будет пятеро. Этого должно быть более чем достаточно… если это будет необходимо, я и сам лично приму участие в этой операции. Каору спокойно, почти равнодушно ответила: — В этом нет никакой необходимости, Филин-сама. Если это будет внезапная, хорошо спланированная атака, я вполне справлюсь и одна. Такеда Такеши мне очень сильно доверяет. Слишком сильно. — Хорошо, Ями. Ты полностью отвечаешь за проведение этой операции по убийству. Я временно покину Страну Дождя, чтобы заняться другими, не менее важными делами. Не подведи меня. Каору почувствовала, как с ее напряженной груди упал огромный, тяжелый камень. Она инстинктивно хотела держаться как можно дальше от этого человека в маске Филина. Она нутром чуяла, что он невероятно опасный, безжалостный и непредсказуемый человек. — Приманка, подробные объяснения после успешного завершения операции, твое заслуженное повышение… хех, забудь об этом, не нужно больше ничего говорить, Ями. Ты уже и так стала превосходным, почти идеальным шиноби Корня. Филин медленно, оценивающе оглядел ее маленькую, скромную комнату. Выброшенные на пол картонные коробки были доверху полны выжатых досуха семян того самого цветка черной пальмы. — Очень хорошо. Настоящий шпион должен уметь полностью вжиться в свою роль, стать ею… как только дело с этой организацией Акацуки будет окончательно завершено, сам Данзо-сама поручит тебе более важные и ответственные задания. Ты это заслужила. Едва его последние слова стихли в сыром, промозглом воздухе, он бесшумно, словно призрак, исчез. Минута, две, пять долгих, бесконечных минут… Каору все так же продолжала стоять на одном колене посреди комнаты, не двигаясь, словно каменное изваяние. Спустя неопределенно долгое время она внезапно, словно подкошенная, рухнула на холодный каменный пол. «Наконец-то… наконец-то это закончилось… последнее, самое страшное препятствие на моем пути преодолено… Филин… какой же ты ужасный, бесчеловечный монстр… ты ведь, наверное, даже не догадываешься, что это была наша с тобой последняя встреча в этой проклятой жизни». Каору еще долго сидела на полу, обхватив руками колени. После того, как ее до предела напряженные нервы наконец полностью расслабились, она медленно, с трудом встала и подошла к маленькому, зарешеченному окну. Снаружи все так же уныло и монотонно шел дождь. Высокие, остроконечные стальные здания Амегакуре пронзали темное ночное небо, как гигантские, уродливые колодцы, поднимающиеся из самых недр земли. Гнетущая, мрачная, хаотичная и полная насилия – такова всегда была истинная, неизменная природа этой проклятой деревни Амегакуре. Однако в этот самый момент молодая женщина-шиноби, стоявшая у окна, отчаянно, почти судорожно вдыхала сырой, холодный воздух, жадно, с наслаждением глотая редкие капли дождевой воды, попадавшие ей в приоткрытый рот. Это был пьянящий, долгожданный вкус свободы.