Хэ Ао влез в дом через открытое окно, когда до конца обратного отсчёта оставалось всего 30 секунд.
Исследовательский институт находился в районе Астона, недалеко от дома Риджита, но времени на лифт явно не хватало. Хэ Ао пришлось карабкаться по стене здания снаружи до 37-го этажа, чтобы вернуться домой.
Он достал маленькую серебряную коробочку, которая вылетела из тела Наджи, и открыл её. Внутри лежал сложенный лист пергамента.
Хэ Ао развернул пергамент, и перед ним появились строки древнего текста. Одновременно с этим его разум начали атаковать странные, искажённые мысли.
Он не узнавал эти символы, но каким-то образом понимал, что было написано на этом листе.
[Последовательность таланта 45: Собиратель]
[Основные материалы: 1 Древняя Туманная Бусина, 1 Трупный Цветок]
[Дополнительные материалы: 1 г порошка антиквариата, 50 мл росы, 10 г коры столетнего дерева]
[Способ приготовления: Измельчите Трупный Цветок в порошок, смешайте с Древней Туманной Бусиной и оставьте на сутки. Затем добавьте порошок антиквариата, росу и кору, нагревайте на водяной бане при 80 градусах в течение 30 минут.]
Когда Хэ Ао дочитал текст, пергамент начал медленно скручиваться, превращаясь в пыль, которая рассеялась в воздухе.
Рецепт секретного зелья для последовательности талантов?
Хэ Ао примерно понял, что было записано на этом листе. Он записал формулу и подошёл к кровати.
Он медленно взял в руки фотографию, стоящую на тумбочке. На снимке пожилая женщина обнимала крепкого мужчину средних лет. Оба смотрели в камеру с улыбкой.
Хэ Ао взял влажные салфетки и тщательно протёр рамку.
Затем он улыбнулся и поставил фотографию обратно.
– Мама, я сделал это.
Образ мужчины на фото постепенно совпал с его нынешним обликом.
Седовласый старик медленно лёг на кровать и закрыл глаза.
——
– Алло, – тёмноволосая женщина, сидящая в холле ФБР, ответила на звонок.
– Здравствуйте, это мисс Икари?
– Да, это я. А вы?
– Я Кристос. У вас есть свободное время завтра вечером? Я хотел бы пригласить вас на благотворительный ужин.
– Могу я узнать, что это за ужин?
– Благотворительный ужин в поддержку детского фонда "Утренняя улица".
Икари замерла. Она медленно опустила браслет и посмотрела на большой экран ФБР.
В этот момент на экране транслировались новости о нападении чудовищ в Астоне. Её взгляд упал на фото огромного монстра. В углу снимка был виден размытый силуэт седовласого старика, который с мечом в руках смело бросался на чудовище.
——
– Ну, вот и всё... Старик умер дома? Хорошо... Я поняла.
Селина замолчала.
– Я подаю заявку на Федеральную Звезду Героя для него.
Смит на другом конце провода мягко сказал, что Федеральная Звезда Героя – это высшая награда для гражданских лиц, погибших в борьбе с чудовищами. Она вручается тем героям, которые, не имея обязанностей, всё же жертвовали собой ради спасения других.
– Это не для мэра...
Селина открыла рот.
– Эта награда не требует одобрения мэра, – спокойно сказал Смит. – Это ответственность Федерации за защиту человеческой цивилизации.
– Спасибо.
Селина опустила голову и прошептала.
– На самом деле, я ему завидую, – вдруг сказал Смит. – Я надеюсь, что когда состарюсь, смогу быть таким же, как он, и сражаться с чудовищами до последнего.
– Директор...
Селина посмотрела на Смита.
– Мы ушли от темы, – покачал головой Смит. – Мне нужно разобраться с этими идиотами. Они знали о чудовищах, но я их прогнал из-за своей глупости. Если бы не вы и этот старик, я даже не знаю, к каким последствиям это могло бы привести.
Он вспомнил что-то.
– Разве вы не в отпуске сегодня днём? Я дам вам полдня завтра. Спасибо за вашу работу. Наслаждайтесь отдыхом.
С этими словами он положил трубку.
Селина вздохнула и потёрла лицо.
– Сестра, – раздался детский голос сзади, – Ты снова переживаешь?
Услышав это, Селина глубоко вдохнула и улыбнулась.
Она поправила своё платье, убедилась, что всё в порядке, и медленно обернулась.
Перед ней стоял маленький мальчик в белом пальто, с игрушечным пистолетом и маленькой сумкой в руках.
– Прости, сестра задержалась из-за работы.
– Ничего страшного, – мальчик покачал головой. Он поднял свою сумку и протянул её Селине. – В гриль-колбасе много мяса, и она ещё горячая. После неё ты не будешь такой грустной.
Селина замерла. Она взяла сумку у мальчика и взяла его за руку.
– Сестра, сегодня я познакомлю тебя с одной парой. Они очень любят детей.
– О, – мальчик кивнул и пошёл за Селиной. – А у них есть больше тысячи федеральных монет?
– Да, – Селина не поняла, зачем мальчик спрашивает об этом, но терпеливо объяснила. – Они не очень богаты, но больше тысячи у них есть.
– Хорошо.
Мальчик пнул камень и пошёл за Селиной, а свет заходящего солнца растянулся у них под ногами.
——
– Благотворительный ужин! Это для нас! – рыжеволосая девушка тут же прижала Игали к дивану.
– Чёрт возьми, Кэрри, откуда у тебя это? Если всё получится, у нас будут деньги на строительство огромной школы!
Скажи, ты что, анонимная наследница богачей? Признавайся! Почему бы не сделать подарок своей лучшей подруге? Я хочу только спортивную машину. У меня нет высоких требований. Любая марка подойдёт. Только чтобы она была розовой, красивой и с открытым верхом.
– Энни, не шути, – Игали открыла дверь своей подруги. Она знала, что этот благотворительный ужин мало связан с ней. Она посмотрела на подругу серьёзно. – Ты думала, как будет называться наша школа?
– Разве не "Начальная школа Анде"?
Энни выглядела немного растерянной.
– А если назвать её "Начальная школа Эндера Риджита"?
Игали задумалась и сказала.
– Почему ты вдруг добавила это имя?
– Не могу объяснить сейчас. Как думаешь?
– Думаю, нормально? – Энни моргнула и уставилась на подругу. – А как ты напишешь девиз школы? Мы ведь планировали использовать историю Эндера? Ты должна понимать, хороший девиз может повлиять на жизнь этих детей.
Игали замолчала на мгновение, а затем вдруг сказала:
– Хотя ночь холодна, всегда найдётся тот, кто зажжёт факел.
– А? – Энни на мгновение застыла. – Кэрри, ты изменилась. Как ты можешь говорить такие философские вещи?
– ? – Игали тут же начала тереть лицо Энни. – Хотя эти слова действительно не мои, почему я не могу их сказать? Я доктор права, окей, доктор!
– Мне кажется, это неплохо, – вдруг сказала Энни после небольшой возни. – Дети, которых наша школа будет принимать, вероятно, будут жить во тьме. Мы – те, кто зажжёт для них факел. А когда они вырастут, возможно, зажгут факел для других.
Даже если герой погибнет, факел останется.
——
Роджер медленно открыл дверь, шаг за шагом вошёл в дом и с улыбкой посмотрел на старика, спящего в комнате.
– Это доктор Роджер? – тихо спросил сотрудник с бейджем ФБР рядом. – Этот старик завещал своё тело вам для исследований. Нужна ли вам помощь в транспортировке тела?
– Не нужно, – Роджер покачал головой. Его взгляд скользнул по тумбочке и остановился на криптовалютном кошельке, который он когда-то подарил. – Я заказал услуги похоронного бюро. Он заслуживает достойных похорон.
Он посмотрел на щёку старика.
С этого дня он потерял ещё одного друга.
——
Хэ Ао, вернувшийся в основной мир, смотрел на субтитры, мелькающие перед его глазами.
[Оценка задания рассчитывается...]
[Ваша оценка задания: S]
Обновлено: 16.01.2026