Расстояние между металлическими балками этой огромной клетки составляло около 75 сантиметров, а диагональные перекладины соединяли их, образуя устойчивые треугольники.
Для гигантского зверя, чей рост превышал десять метров, это была тесная клетка, но для обычного человека, такого как Хэ Ао, с шириной плеч более сорока сантиметров, она представляла опасность. Одно неверное движение — и он мог упасть.
Хэ Ао, находясь в воздухе, скорректировал положение тела, чтобы его ноги оказались на двух соседних металлических балках, и избежал падения в клетку.
В тот же момент Наджа спустился с неба и приземлился перед Хэ Ао. Не раздумывая, он поднял руку и выстрелил из лазерной пушки.
Хэ Ао заранее предугадал это движение и уклонился.
Огромный стальной трос, на котором висела клетка, продолжал опускаться. Точные приборы в лаборатории, похоже, не были единственным центром управления всей системой. Возможно, именно поэтому Наджа мог уничтожить их без особых последствий.
Хэ Ао бросил взгляд на инопланетного зверя, который всё ещё крепко спал в клетке под ним. Он чувствовал, как искажённое сознание пытается вмешаться в его волю, но уровень этого воздействия был слишком слаб по сравнению с влиянием Бога Знания. Хэ Ао почти не обращал на это внимания.
С мечом в руке он бросился на Наджу.
Наджа, казалось, начал терять терпение. Его удары и использование оружия стали более хаотичными.
Хэ Ао воспользовался этой путаницей и нанёс удар по ране на боку Наджи, которую он оставил ранее.
Искажённые электрические разряды снова вспыхнули. Наджа резко развернулся и отбросил Хэ Ао, который всё ещё держал меч.
– Почему, почему ты ничего не чувствуешь?! – Наджа с яростью смотрел на Хэ Ао.
Хэ Ао не ответил, а снова пошёл в атаку.
Эта загрязнённая среда была для него благоприятной.
Клетка, медленно опускавшаяся, остановилась в тот момент, когда Хэ Ао бросился вперёд. С громким звуком механизм начал работать в обратном направлении, и стальной трос, который ранее удлинялся, начал сокращаться. Огромная клетка начала подниматься вверх.
Прозрачный купол над их головами начал медленно трескаться, образуя щель.
Хэ Ао вдруг понял, что система была перехвачена Наджей, и он сам стал вторым центром управления.
Когда Наджа осознал, что окружающая среда не в его пользу, он сразу же изменил направление движения клетки, чтобы вернуться под купол.
– Воспользуйся его слабостью и убей его, – подумал Хэ Ао.
Он без колебаний обернулся вокруг Наджи.
Техника владения мечом, которую он знал, не была сложной — это были базовые удары: колющие, рубящие, поднимающие и сметающие. Но именно эти простые движения и составляли основу любого боевого искусства.
Все боевые навыки — это практические умения. Техники, отточенные в схватках на грани жизни и смерти, могут выглядеть некрасиво, но они эффективны.
В процессе боя Хэ Ао постепенно запоминал движения, которые он изучил в таких ситуациях.
Одновременно он направлял энергию, циркулирующую в его теле. Хотя рядом с инопланетным зверем было загрязнение, интенсивность энергии, получаемой через дыхание, также была выше.
Хотя эта энергия не могла восстановить физическую форму, она эффективно снижала усталость и продлевала время боя.
После нескольких секунд схватки на теле Наджи появилось несколько ран, и по мере продолжения боя его психическое состояние, казалось, быстро ухудшалось.
Хэ Ао заметил, что, когда его тело и разум работают на пределе, сопротивление загрязнению ослабевает.
– Старый одноклассник, я признаю, что ты достоин увидеть мою истинную силу, – сказал Наджа, понимая, что, если он будет тянуть время, то может не успеть вернуться под купол и погибнет от меча Хэ Ао.
Он резко отступил на несколько шагов, и стальная броня на его груди быстро раскрылась, образуя шестерёнку, которая почти полностью закрыла его грудь. В момент соединения шестерёнок загорелся серый свет, очерчивая огромный узор.
Пока узор формировался, Наджа крикнул:
– Я знаю, что плоть и кровь слабы и жалки, но только в машинах я вижу вечность!
Хэ Ао: ?
Он понимал, что это был ритуал, и, очевидно, ритуал злого бога.
Но ты же инженер, твоё тело сделано из сплавов, и только мозг, возможно, остался человеческим. Какой ещё злой ритуал? Разве ты не должен верить в науку?
Хэ Ао был человеком, который задавал вопросы, когда у него возникали сомнения. Он посмотрел на Наджу и сказал:
– Ты сделал себя таким. Ты не веришь в науку? Ты предал материализм?
Наджа: ?
Его мыслительный процесс на мгновение завис, и мощный вычислительный чип не смог сразу отреагировать.
В тот же момент из-за пределов времени и пространства на них упал тяжёлый и безграничный взгляд. Огромная и искажённая сила передалась через время и пространство, превратившись в туманный серый свет.
Наджа не стал тратить время на размышления о словах Хэ Ао и быстро поглотил этот свет. Это был «дар», который он получил в обмен на множество жертв.
Его повреждённые цепи начали восстанавливаться, а искажённая и повреждённая броня медленно срасталась.
Честно говоря, с другой точки зрения, Хэ Ао ему даже завидовал.
Ведь он мог нанести магический круг для связи со злым богом прямо на своё тело и носить его с собой, а Хэ Ао — нет. Бог Знания был хорош во всём, но ритуалы связи с ним занимали слишком много времени. Их можно было использовать только как ловушки, а не как портативные приёмы.
– Надо придумать, как сделать портативный ритуал связи, чтобы, когда другие вызывают злого бога, я тоже мог это сделать, – подумал Хэ Ао.
Конечно, он был жаден, но это не мешало ему продолжать действовать.
Он наклонил остриё меча и снова пошёл в атаку. Воспользовавшись тем, что раны Наджи ещё не полностью зажили, он снова вступил в ближний бой.
В этот момент на его теле было несколько серьёзных ран. На груди виднелись две глубокие раны, обнажающие кости. На плечах и руках были ожоги, а рёбра и кости ног слегка сломаны.
Хромота также влияла на его подвижность.
Хотя он периодически включал и выключал сверхпамять, чтобы продлить время боя, общее время её использования превысило 30 секунд, и его душа начала проявлять явные признаки слабости.
Он не был уверен в победе над восстановившимся Наджей.
Меч снова столкнулся с металлическим телом, и Хэ Ао снова был отброшен.
– Старый одноклассник, я уже вырыл яму в пустыне, как раз под твой размер, – сказал Наджа, чьё тело восстановилось более чем наполовину, а броня начала излучать серый свет, став ещё прочнее.
Хэ Ао, находясь в воздухе, бросил на него взгляд и провалился через отверстие в клетке.
Он падал вниз, к огромной инопланетной ящерице.
Обновлено: 16.01.2026