Хотя Риджетт был уже в годах, он не настолько стар, чтобы забывать запирать дверь.
Хэ Ао опустил взгляд и посмотрел на дверную ручку перед собой. Умный противоугонный замок не был повреждён, но, похоже, его взломали.
Дом, который снимал Риджетт, представлял собой узкую квартиру с низкой арендной платой. Умный замок здесь был не из дорогих, поэтому его взлом не вызывал удивления. Люди, живущие в этом районе, редко владели чем-то ценным.
Хэ Ао задумался на мгновение, но вместо того, чтобы двигаться вперёд, он осторожно толкнул дверь и прижался к стене рядом с ней.
Старая дверь медленно открылась, но изнутри не последовало никакой реакции.
Хэ Ао подождал ещё немного, убедившись, что внутри тихо, и затем медленно вытянул ногу, тело и, наконец, голову.
Ничего не произошло.
Хэ Ао нахмурился и медленно вошёл в дом.
Вдруг раздался звук открывающегося окна.
Хэ Ао тут же бросился в погоню. Когда он подбежал к окну, то увидел лишь фигуру, летящую на дельтаплане, которая быстро исчезла из виду.
Складные умные дельтапланы стоят недёшево. Такие используют в экипировке бойцов ФБР. В экстренных ситуациях их можно быстро развернуть для побега с высоты.
Жаль, что Риджетт не умел обращаться с огнестрельным оружием, и у него дома не было ни одного пистолета, иначе Хэ Ао мог бы попытаться оставить на том парне след.
За то короткое время, что Хэ Ао наблюдал, фигура с дельтапланом превратилась в маленькую точку и исчезла среди высотных зданий.
Хэ Ао отвел взгляд и включил свет в комнате.
Его дом был двухуровневой квартирой: на верхнем этаже находилась спальня, а на нижнем — небольшая гостиная, кухня и ванная.
В этот момент вся гостиная была перевёрнута вверх дном, все ящики и шкафы были открыты.
Хэ Ао поднялся наверх и обнаружил, что его кровать тоже была перерыта.
Он проверил умные устройства и ценные вещи в доме, но ничего не пропало.
Очевидно, злоумышленник пришёл не за кражами, а чтобы что-то найти. Обычные воры не могли позволить себе такой дорогой складной дельтаплан.
Хэ Ао тщательно осмотрел всю комнату ещё раз и обнаружил миниатюрную камеру на шкафу у двери.
Камера была направлена в сторону двери и могла чётко зафиксировать лицо входящего.
Хэ Ао взял камеру и внимательно её осмотрел. Это была дешёвая миниатюрная камера производства компании «Тревина Коммьюникейшнз Групп».
Такие камеры популярны на чёрном рынке города Чэньси не только из-за низкой цены, но и потому, что их систему легко взломать и превратить в анонимную и неотслеживаемую «чёрную камеру».
Очевидно, эта камера была именно такой.
Хэ Ао раздавил камеру и задумался.
Он начал анализировать произошедшее. Злоумышленник был профессионалом и не взял ничего ценного, что доказывало: ему не нужны были деньги, он искал что-то конкретное.
Обычно при вторжении в дом дверь запирают, чтобы, когда хозяин вернётся и откроет её, злоумышленник успел спрятаться или сбежать.
Но дверь осталась приоткрытой, что могло означать только одно: злоумышленник хотел привлечь кого-то в комнату.
Это и было причиной, по которой Хэ Ао действовал так осторожно. Он опасался, что злоумышленник может ждать у двери, чтобы напасть.
Но нападавший не атаковал, а установил камеру у двери.
Функция камеры была проста: зафиксировать лицо того, кто откроет дверь.
Но если бы злоумышленник хотел зафиксировать лицо Риджетта, в этом не было смысла, ведь Риджетт был хозяином квартиры и обязательно вернулся бы домой. Злоумышленник мог просто подождать несколько дней или снять квартиру по соседству, чтобы узнать, кто здесь живёт. Учитывая ресурсы, которые он продемонстрировал, это не было бы проблемой.
Значит, злоумышленник ждал не Риджетта, а кого-то, кто придёт «в гости» к Риджетту?
Когда гость подходит к двери и видит, что она приоткрыта, он может постучать, войти и начать искать хозяина. В этот момент камера зафиксирует его лицо, и злоумышленник, наблюдающий издалека, сможет действовать дальше.
Когда Хэ Ао дошёл до этого вывода, его мысли застопорились. Он перебрал все воспоминания Риджетта, но не нашёл ни одного «гостя», который бы подходил под это описание.
Риджетт был погружён в тренировки по боевым искусствам и почти не имел друзей. Из тех немногих, кто у него был, никто не знал, где он живёт.
Другими словами, «гостя» в логике этой ситуации просто не существовало.
Риджетт вообще не должен был принимать гостей.
На этом этапе рассуждения зашли в тупик. Хэ Ао отбросил мысли и начал размышлять о скрытом смысле происходящего.
Похоже, Риджетт оказался замешан в чём-то, чего не должен был касаться, и, возможно, даже взял что-то, что ему не следовало брать.
Хэ Ао снова пересмотрел недавние воспоминания Риджетта. До встречи с роботом жизнь Риджетта была размеренной и стабильной: он работал в библиотеке, общался с посетителями и находил время для тренировок.
Он ничего не получал, даже не заказывал ничего через интернет.
Пожилые люди обычно не имеют особых желаний, и у Риджетта не было ни жены, ни детей. Его единственным увлечением были боевые искусства.
Ситуация становилась всё интереснее.
Хэ Ао взглянул на браслет. Было 21:17.
Обычно к этому времени Риджетт уже возвращался домой. Три дня назад он задержался из-за того, что волонтёр взял отгул, и пришлось допоздна разбирать полки. Но в большинстве случаев Риджетт был дома к этому времени.
Почему злоумышленник выбрал именно этот момент? Он был уверен, что не встретит хозяина?
Или он долго следил за квартирой и знал, что Риджетт сегодня не вернётся?
А может, он считал, что хозяин квартиры больше никогда не вернётся?
Мысли одна за другой возникали в голове Хэ Ао, сплетаясь в клубок загадок.
Он глубоко вздохнул и подавил сомнения.
Хэ Ао запер дверь, привёл дом в порядок и связался с управляющим библиотекой, чтобы убедиться, что сможет выйти на работу завтра.
Когда все зацепки заходят в тупик, открытие новой карты для поиска новых подсказок — отличный способ двигаться вперёд.
——
Ранним утром следующего дня Хэ Ао переоделся в подходящую одежду, взял трость, прислонённую к кровати, оставил прядь волос в щели двери и отправился на работу в библиотеку.
Он шёл, слегка прихрамывая, с тростью в руке.
Было восемь утра, а библиотека открывалась в девять, но Хэ Ао нужно было прийти пораньше, чтобы проверить безопасность, немного прибраться в зале и посмотреть, остались ли книги, которые не успели разложить вчера.
К тому времени, как Хэ Ао закончил все дела, было уже половина девятого. По привычке Риджетта, сейчас было бы время для небольшой тренировки.
Однако Хэ Ао сел за компьютер в библиотеке, открыл поиск по изображениям и загрузил картинку с символом.
Это были символы из «маленькой книжки», которую он скопировал.
Обновлено: 16.01.2026