«Кто рано встаёт, тому бог подаёт. Вторая старшая сестра меня не обманула!»
Когда Чжоу Цин прибыл на площадь, там уже ждали восемь человек, и, само собой, среди них была Лу Яояо. В месте, полном возможностей, её наставник, глава секты, должен был позаботиться о её участии. Кроме того, та самая старуха с Божественной Вершины тоже прибыла заранее и медитировала в павильоне неподалёку.
— Наш Малый Духовный Пик всё-таки слишком далеко, будьте осторожны! — сказал Мо Синцзянь и, поклонившись издали старухе, ушёл.
— Чжоу, не ожидал, что мы так скоро снова встретимся!
Все изначально собрались вокруг Лу Яояо. В конце концов, младшая сестра была не только красива, но и приятна в общении. Их всех приглашали на рыбалку, где они наелись и напились, да ещё и получили подарки. К сожалению, Чжоу Цин и его третий брат были напуганы внезапным появлением Верховной Старейшины и ушли раньше времени.
Лу Яояо была очень взволнована, увидев Чжоу Цина. Остальные же прекратили разговор и посмотрели на него с неприязнью. Особенно три старшие сестры на поздней стадии Заложения Основ, которые держались настороже. «Подглядывание в купальне? Такое пятно на репутации основного ученика».
Чжоу Цин лишь улыбнулся и вежливо кивнул в ответ. Ему было всё равно, что думают другие, пока он сам поступал правильно!
Нельзя было отрицать, что все здесь были на стадии Заложения Основ, сильнейшие — даже на пике этого царства. Получалось, что его уровень развития и уровень Лу Яояо были самыми слабыми. Один был на стадии Сбора Ци, другой только что прорвался на начальную стадию Заложения Основ!
На восторженное приветствие Лу Яояо Чжоу Цин мог лишь улыбнуться.
[Очки Сердечного Зеркала +3]
В следующий миг слова, парящие над её головой, сменились с [Так горько] на [Так рада]. Это заставило Чжоу Цина на мгновение задуматься, радоваться ему или беспокоиться.
Затем подошла Верховная Старейшина, и все поклонились.
— Хорошо, раз все в сборе, отправляемся. Ваши наставники, я полагаю, сообщили вам все детали!
С этими словами в воздухе появился маленький треножник. Он быстро завращался, внезапно расширился и без всякого сопротивления втянул всех внутрь.
— Побудьте пока здесь. Вас выпустят, когда доберётесь до Карманного Мира! — донёсся снаружи голос старухи.
Оглядываясь по сторонам в этом хаотичном пространстве, Чжоу Цин потерял дар речи. «Этот Карманный Мир так сильно охраняется, что даже основным ученикам не положено знать его истинное местоположение».
— Чжоу? — Лу Яояо с бледным лицом внезапно подошла ближе.
Чжоу Цин был беспомощен. Как раз когда он собирался что-то сказать, он заметил, что с ней что-то не так. Лу Яояо крепко схватила его за руку, закрыла глаза и задрожала всем телом.
— Что с тобой? — на этот раз Чжоу Цин не уклонился, а с любопытством спросил.
Лу Яояо отчаянно замотала головой и задрожала ещё сильнее. Ей становилось лучше, только когда она плотно прижималась к нему.
Чжоу Цин огляделся, а затем снова посмотрел на неё. «У этой девушки клаустрофобия? Иначе почему она была в порядке, а теперь вдруг такое? Такой симптом либо врождённый, либо вызван какой-то детской травмой, оставившей психологический след».
На мгновение он не знал, как её утешить. К счастью, их скоро освободили.
Оглядевшись, они обнаружили, что находятся в краю пышных гор и изумрудных вод. Небо было невероятно синим, по нему плыли белые облака. Интересно, что снаружи, когда они входили, уже стемнело.
Лу Яояо пришла в себя и немедленно отпустила руку Чжоу Цина, осматриваясь по сторонам без малейшего румянца или учащённого сердцебиения.
Старуха шагнула вперёд, достала свой жетон и, начертав на нём сложные знаки, заставила древний горный хребет перед ними сильно задрожать. Вскоре из него медленно показалась скрытая гигантская бронзовая дверь и раскололась надвое.
Мгновенно из прохода вырвалась древняя аура, казалось, запечатанная на бесчисленные годы, сопровождаемая сильным гнетущим чувством, отчего лица всех стали серьёзными. Словно здесь пало неизвестное могущественное существо, и его остаточная сила всё ещё витала в воздухе, слегка замедляя их духовную энергию.
Старуха убрала жетон и вызвала в воздухе объект, похожий на точильный камень.
— Дети, как только вы войдёте, перед вами будет тысячеметровый Магнитный Путь. Ваша задача — пройти его и найти этот объект, а затем повернуть его против часовой стрелки, — обратилась она к толпе. — Магнитный Путь создаёт естественное давление, очень полезное для тренировок. Прохождение через него укрепит вашу основу и сущность. Всю пользу вы ощутите, лишь пройдя его до конца.
Глаза всех тут же загорелись.
— Из-за особой природы прохода я не смогу вас сопровождать, — продолжила старуха. — Проблем быть не должно, только некоторая усталость. Помните, как только пройдёте, сразу же разблокируйте ключ, чтобы снять магнитную силу. Не перенапрягайтесь.
Все поклонились:
— Есть!
Затем все с энтузиазмом бросились внутрь, но Чжоу Цин остался на месте, осторожно оглядываясь.
— В чём дело? — с подозрением спросила старуха.
— Ничего-ничего. Я просто хотел, чтобы они пошли первыми и показали дорогу, — поспешно ответил он.
Старуха: «…»
— Малыш, почему ты кажешься мне таким знакомым? — внезапно сказала она.
Тело Чжоу Цина дрогнуло, и он тут же бросился вперёд.
— А-а-а, призрак!
— Что это?
— Осторожно, все будьте осторожны!
Внезапно из бронзовой двери раздались пронзительные крики. Бежавший Чжоу Цин резко остановился и быстро отступил. «Птица, что высовывает голову, получает пулю. Вторая старшая сестра была права!» — с облегчением подумал он.
Старуха нахмурилась. Она хотела было пойти вперёд, но, казалось, чего-то опасалась.
Вскоре люди, вошедшие ранее, вывалились наружу, причём двое из них были объяты белым пламенем. Пламя не сжигало, а создавало слои ледяных кристаллов, которые, к счастью, удалось вовремя потушить.
Рёв—
Несколько призрачных огоньков вырвались наружу, но, столкнувшись с ярким солнцем, взвизгнули и быстро отступили.
— Блуждающие души? Когда они здесь появились? — старуха тут же опознала существ, выглядя недоверчиво.
К счастью, их аура была слабой, на уровне Сбора Ци, что указывало на их недавнее появление. «В конце концов, двести лет назад, когда я была здесь в последний раз, их не было. Странно».
Тем временем все остальные поспешно отступили, бросая укоризненные взгляды на Верховную Старейшину. «Вы издеваетесь? Разве вы не говорили, что там только гравитация? Что это только что было?»
Под их взглядами старуха почувствовала лёгкое смущение.
— Что именно произошло? Расскажите подробно.
Услышав это, все почувствовали ещё большую неуверенность. «Если бы вы пытались обманом заставить нас войти, это одно дело. Но если даже вы не знаете, то что нам делать? Неизвестность — самое страшное».
Старший брат с Пика Драконьего Хребта, находившийся на пике Царства Закладки Фундамента, сложил руки в приветствии:
— Докладываю Верховной Старейшине, как только мы вошли, все огни в коридоре зажглись сами собой, а затем из глубин вырвались эти существа…
Старуха задумчиво слушала. Затем она достала талисман и пробормотала несколько слов. Менее чем через полчаса издалека приблизилось несколько свистящих звуков. Это были такие же седовласые старухи. Чжоу Цин, увидев их, тут же отвернулся, чувствуя вину, и пробормотал: «Ты меня не видишь, ты меня не видишь…»
Несколько Верховных Старейшин обсудили что-то на расстоянии, прежде чем подойти. Все поспешно выразили своё почтение.
— Это пустяки, всего лишь несколько блуждающих душ, — сказала одна из них. — Я дам каждому из вас Талисман Янского Огня. Прикрепите его к телу, это должно помешать им приблизиться. Если не сработает, просто атакуйте или отступайте.
С этими словами из её рукавов вылетели листы обжигающе-горячих талисманов и прикрепились к спинам всех присутствующих. Чжоу Цин почувствовал лишь лёгкое тепло, которое вскоре исчезло.
— Если увидите гробы, — вышла вперёд другая старуха с обеспокоенным лицом, — помните, не издавайте ни звука, просто немедленно отступайте.
Услышав это, все переглянулись. «Разве это не должно было быть выгодной возможностью? Почему это звучит так пугающе? Или там есть что-то, превзошедшее ваши ожидания?»
Но теперь пути назад не было. Пришлось идти вперёд. Лу Яояо время от времени поглядывала на Чжоу Цина, отступавшего в конец толпы, но ничего не говорила.
— Идите, мы будем ждать снаружи, — выступила третья старуха. — Тому, кто первым пройдёт и откроет ключ, я дам на выбор одну из трёх секретных техник, плюс день купания в Третьем Пламенном Духовном Кровавом Пруду. — В её руках парили три светящиеся нефритовые таблички, что вызвало всеобщее возбуждение.
Не говоря уже о том, насколько мощными могут быть секретные техники Верховной Старейшины, один только Пламенный Духовный Кровавый Пруд — это невероятная возможность. Говорят, под этим прудом лежит особый природный узор Дао. Каждый раз для его активации требуется множество редких трав и эссенция крови демонических зверей, чтобы произвести уникальную духовную жидкость кровавого цвета. Купание в ней приносит невообразимые преимущества.
В результате все, естественно, посмотрели на Чжоу Цина, бросая на него странные взгляды. Его лицо изменилось, и он неловко почесал голову, отводя взгляд.
Дело в том, что из-за чистоты духовной жидкости этот пруд был разделён на один главный и три вспомогательных. Третий пруд, упомянутый Старейшиной, был одним из них. Несколько лет назад Янь Сяоху узнал, что для пруда наконец собрали достаточно материалов, и не удержался, тайно пробравшись туда с Чжоу Цином. Если бы им удалось незаметно искупаться, это было бы огромным выигрышем. Не стоит и говорить, чем это закончилось, ведь группа старух уже вошла туда вперёд них, причём без одежды.
Теперь, столкнувшись с такой наградой, никто больше не сомневался и все ринулись к бронзовым воротам…
Обновлено: 21.01.2026