Глава 62 — Глава 52

Глава 52 Кан Джин-хёк задумался о том, чтобы использовать молнию и разнести врагов в клочья. В отличие от големов, напоминавших рыцарей, эти существа были живыми, а значит, эффект мог оказаться куда сильнее. Однако он не хотел тратить оставшиеся разряды молнии впустую. Решив использовать её только в крайнем случае, Кан Джин-хёк продолжил побег. После ожесточённой схватки первыми начали падать волки. Они валились один за другим, пока, в конце концов, даже вожак стаи, который шёл впереди, не рухнул, высунув язык. Хотя усталость давала о себе знать, состояние Кан Джин-хёка ухудшалось — казалось, что все ранее выпитые зелья вот-вот выйдут обратно. — Угх~. Он издал протяжный вздох, и ему стало чуть легче. Волоча биту по земле, он подошёл к поверженным волкам. — Кто бы мог подумать, что эти твари окажутся такими огромными? По виду они напоминали обычных волков, но массивные мускулы, вытянутые клыки и длинные когти делали их куда более грозными. Однако, каким бы ужасающим ни был их облик, теперь, когда они все были обездвижены, они уже не представляли угрозы. — Просто кучка слабаков, от которых люди страдали. Приблизившись, Кан Джин-хёк встретился взглядом с одним из волков впереди. Его глаза были мутными, и казалось, что он умрёт, даже если его не добивать. Подняв биту, он приготовился быстро покончить с этим. Но в этот момент он почувствовал, как от биты исходит сигнал. — Хм? Поняв, что это значит, Кан Джин-хёк замер. И тут из глаз волка, который, казалось, был на грани смерти, вспыхнул красный свет. Будто поражённый молнией, он вскочил на ноги и бросился к горлу Кан Джин-хёка. — Только через мой труп! Благодаря способности биты чувствовать опасность, он осознал ситуацию раньше, чем стало поздно. Оставшись хладнокровным, он отступил назад, избежав укуса, а затем с силой взмахнул битой прямо в морду зверя. Раздался резкий звук удара, и волк, перевернувшись в воздухе, рухнул на землю. Он больше не двигался. Израсходовав последние силы на неожиданную атаку, он не выдержал мощного удара. [Ваш уровень повысился.] Сообщение подтвердило гибель противника. — Чёрт, крепкий же ублюдок. Если бы не зачарованная способность биты, Кан Джин-хёк бы точно пострадал. Представив, как эти тридцатисантиметровые клыки вонзаются ему в шею, он невольно передёрнулся. — Нельзя ни на секунду терять бдительность. С момента, как он вошёл в это подземелье, каждая минута была на грани жизни и смерти. Убедившись, что остальные волки не шевелятся, он добил их, а затем сложил тела в инвентарь. Теперь оставалось вспомнить путь. — Так… каким маршрутом я сюда пришёл?.. Кан Джин-хёк пытался напрячь память, но из-за хаотичного побега он не мог точно вспомнить, где вошёл и куда двигался. Лабиринтоподобные стены вокруг сливались воедино, делая всё одинаковым. — Чёрт. Я ведь знал, где выход, прежде чем за мной началась погоня… Теперь же вернуться тем же путём было невозможно. Осознав, что бег вслепую может завести его в тупик, он достал радар. — Как минимум, надо избегать той стороны, где кишат монстры. При других обстоятельствах он бы не был таким осторожным, но сейчас, когда он был переполнен зельями, ему хотелось избежать лишних столкновений. Если уж охотиться, то только на одиночных противников. К счастью, на экране радара не было никаких движений. Откинувшись спиной к стене, Кан Джин-хёк облегчённо выдохнул. В конце концов, у него был свиток возвращения, так что спешить некуда. Лучше было немного отдохнуть и прийти в себя, прежде чем отправляться дальше. — …Вот дерьмо, у меня серьёзная проблема. После долгого пребывания в неподвижности его лицо побледнело, а по лбу выступил пот. Он думал только о том, чтобы успокоить желудок, но забыл о другом неотложном вопросе. — Ну конечно… тут же нет туалета… Его мочевой пузырь, переполненный до предела, начал протестовать с новой силой. Даже несмотря на отсутствие посторонних глаз, Кан Джин-хёк чувствовал себя неловко, справляя нужду в таком месте. «Мочиться в месте под названием "Храм Дракона"? А если на меня обрушится божественная кара?» — Да какая разница! Чёрт возьми, людям надо как-то выживать! Как только его тело было готово, он пулей бросился в ближайший угол. И лишь когда он наконец избавился от выпитых зелий, волна облегчения накрыла его с головой. Он почувствовал себя глупцом, сомневавшись в таком естественном процессе, когда сам момент был почти божественным. — Фух… вот теперь другое дело. Пора двигаться. Оставаться здесь дольше было нежелательно — запах аммиака явно не улучшал ситуацию. Приведя одежду в порядок, он направился к ближайшему коридору. — … Но как только он повернулся, его тело застыло. Прямо перед ним ясно виднелся чей-то силуэт. Когда он вообще появился? Кан Джин-хёк был уверен, что до этого здесь никого не было. — Даже радар его не засёк… и бита никак не отреагировала… Ни один из его методов обнаружения не сработал, пока фигура не приблизилась на десять метров. Один этот факт говорил о том, что перед ним необычный человек. — Итак, ты закончил свои дела? Первым заговорил незнакомец. Пожилой мужчина, поглаживая свою платиновую бороду, казался глубоким старцем лет восьмидесяти. Хотя он выглядел старым, его тело не излучало ни капли дряхлости. Наоборот, он источал ауру скрытого мастера. — Вы местный житель? — Можно сказать и так. Это место в каком-то смысле мой дом. Услышав ответ, Кан Джин-хёк почувствовал, как по спине пробежал холодок, а со лба скатилась капля пота. — Эм… искренне извиняюсь за это… Даже бродяге было бы невежливо пренебрегать теми, кто здесь живёт. А уж использовать территорию владельца без разрешения — это просто верх наглости. Осознав свою необдуманность, он почувствовал глубочайшее сожаление. Однако старец, похоже, вовсе не злился — напротив, он рассмеялся от души. — Хаха, не беспокойся. В тяжёлых обстоятельствах любой может впасть в отчаяние. Хотя слова звучали доброжелательно, Кан Джин-хёк всё же сомневался, не скрывает ли старик обиду. Чтобы убедиться, он проверил карму незнакомца. Но… Показатели не дали никаких значимых чисел. Более того, увиденное было попросту невероятным. «Значение кармы – 0?» Карма увеличивается, когда человек лжёт или творит зло. Если у него нулевое значение, значит, он никогда в жизни не совершил морально сомнительных поступков. Кан Джин-хёк не мог поверить в существование такого человека. Разве что перед ним сам святой… — Ты увидел что-то, чего не должен был видеть? У тебя лицо какое-то… бледное. — А? Нет-нет, ничего. Почувствовав, что его разгадали, Кан Джин-хёк замешкался. Старец, будто понимая, кивнул. — Для тебя это может показаться странным… что человек может жить, не накапливая карму. Эти слова ударили Кан Джин-хёка словно молот в череп. Карма указывала на совершённые проступки. Если старец говорил о карме, это означало, что он видит его навыки насквозь. — Как… вы…? — Хехе, если проживёшь достаточно долго, начинаешь понимать многое. Кан Джин-хёк не поверил. Просто накопленные годы не позволяли видеть чужие способности настолько явно. «Что это за старик вообще?» Не будучи полностью уверен, враг он или нет, Кан Джин-хёк чувствовал замешательство. Но вскоре старик перестал смеяться и серьёзно посмотрел ему в глаза. — Так что же привело тебя сюда? Кан Джин-хёк замешкался. Он взвешивал честность и правдоподобную ложь. Ни один вариант не вызывал уверенности. После некоторого раздумья он решил сказать правду. — Я пришёл сюда, чтобы повысить уровень и… заодно попросить вашей помощи. — Повысить уровень… то есть обрести силу, как это понимают люди в этом мире? Старец без труда уловил суть его слов. — Судя по всему, ты пришёл из другого мира. — Я так и думал, что вы догадаетесь с первого взгляда. Кан Джин-хёк криво усмехнулся и замолчал. Слова старца идеально отражали его сущность. — Нет нужды воспринимать меня как угрозу. — Тогда зачем вы подошли ко мне? — От скуки, вызванной долгим уединением. Старик слегка постучал своим посохом о землю. И в этот же миг в пустом пространстве материализовалось богато украшенное кресло. Кан Джин-хёк с изумлением наблюдал, как старец небрежно откинулся на его спинку. — Итак, ты говорил, что у тебя есть просьба? — Что вы имеете в виду…? — Не прикидывайся. Судя по ситуации, ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Глубоко в подземелье, появляясь как чудаковатый старик… Из этой клише-ситуации было очевидно, что он видел в себе ключ к прорыву. Но, глядя на это «угощение», выложенное перед ним на блюде, Кан Джин-хёк почувствовал недоверие. — Вы вдруг решили исполнять мои желания? В этом мире ничто не даётся просто так. Кан Джин-хёк был уверен, что старец потребует что-то равноценное взамен. Однако ответ оказался неожиданным. — Вместо исполнения желания я предлагаю тебе возможность. — Возможность? — Именно. Это шанс самому заполучить то, чего ты желаешь. Открытость старца в столь щедром предложении заставила Кан Джин-хёка насторожиться. Даже если это был риск, стоило попробовать. Он решил достать руду, полученную от гнома. — Для начала… Я пришёл сюда, чтобы очистить это. — Ах, руда, порождённая человеческой сущностью… Где ты заполучил этот омерзительный артефакт? — Опустим подробности. Скажем так… силой отобрал. — Хм… Старик на мгновение задумчиво погладил бороду, затем щёлкнул пальцами. — Готово. — Что? Что вы…? Разве это можно было просто так взять и поверить? Кан Джин-хёк замешкался, задаваясь вопросом, действительно ли руда была очищена столь незатейливым способом. Он ожидал сложного ритуала, а получил такой ответ. — Теперь, когда я согласился помочь, неужели это всё, что ты хотел? Старец улыбался непроницаемой улыбкой. Кан Джин-хёк почувствовал, как его намерения читают насквозь, и этот выразительный взгляд старика его тревожил. — Раз знаете так много, почему бы вам не попробовать сделать это самому? — Хаха, ты смелый малый. Старец снова ударил посохом о землю. В тот же миг окружающий свет начал гаснуть. Кан Джин-хёк внезапно оказался в полной темноте, не видя ни зги перед собой. — Почему внезапно стало темно? Что за трюки?! — Разве ты не жаждал силы? Тогда докажи, что достоин её. — ЧЕГО?! Кан Джин-хёк в панике выдернул свиток из инвентаря. Разорвав его, он активировал светящийся навык, который засиял ярким сферическим свечением, рассеивая мрак. Но когда его зрение восстановилось, старик исчез. На его месте теперь стоял воин в доспехах. — Встать в стойку. — Что?.. — Это единственное предупреждение. Златовласый юноша двинулся вперёд, вытаскивая меч. Его молниеносный выпад устремился прямо к шее Кан Джин-хёка. У него не было ни секунды на реакцию. Прежде чем он успел даже вытащить биту, ледяное лезвие скользнуло по его шее. Увидев, как из его тела фонтаном брызнула кровь, Кан Джин-хёк по-настоящему поверил, что умирает. Обжигающая боль разорвала его сознание, и он не смог сдержать крик. — ААААААААААА!!! Раз его горло было перерезано, он не должен был издать ни звука. Однако Кан Джин-хёк отчётливо слышал собственный крик. — …А? Постепенно он осознал, что его тело лежит на земле. Рывком поднимаясь, он ошеломлённо обнаружил, что на шее нет ни единой раны. — Что за чертовщина…? Он понял, что больше не находится в храме. Перед ним возвышалась закрытая дверь храма и Люсия, которая ждала его снаружи. Люсия подошла ближе, сломав карамель, и протянула ему руку. — Что ты там такого пережил, что завопил, как резаный? Кан Джин-хёк ошарашенно уставился на неё, затем схватился за руку и встал. — Понятия не имею. Думал, что умер, а потом оказался здесь. Встав на ноги, он заметил, как из его кармана выпал небольшой клочок бумаги. Подняв его, он увидел, что поверхность покрыта неразборчивыми символами. — Что это?.. — Что там у тебя? Дай сюда. Люсия, как жительница этого мира, легко разобрала запутанный текст. — Тут написано: «Вернись, когда станешь сильнее»? Другими словами, он провалил испытание. — Что за чёртово испытание такое?! Как минимум, могли бы дать хоть немного времени, прежде чем нападать без предупреждения. Раздражённый, Кан Джин-хёк развернулся и грохнул кулаком по закрытой двери. — Почему она не открывается? Заблокирована?! — Тут написано, что испытание можно проходить только раз в день. Люсия продолжила зачитывать оставшийся текст записки. — Ладно… посмотрим, кто кого. Стиснув зубы, Кан Джин-хёк решительно сжал кулаки. Раз уж они решили так поступить, у него тоже зреют свои планы.