Глава 26
Получив вызов от Ассоциации, детектив Чо Гён-ён прибыл на место происшествия сразу после того, как пожарные потушили пламя.
Увидев полностью обгоревший первый этаж, он начал понимать, почему его вызвали.
— Это дело рук Охотника, да? — произнес он.
Его младший напарник, следовавший за ним, быстро достал блокнот, чтобы свериться с поступившими данными.
— Да, согласно показаниям, около 11:34 в универмаге некто в маске использовал навык.
— Какой именно?
— «Огненный Шторм».
— Он что, рехнулся? Использовать такое в закрытом помещении?!
Чо Гён-ён был частью специального отдела, занимающегося инцидентами, связанными с Охотниками, поэтому прекрасно знал, какие навыки они используют.
По одному лишь названию он мог представить себе их эффект и разрушительную силу.
— Какова ситуация с жертвами?
— Как видите, место практически полностью разрушено. 25 человек ранены, 7 погибли.
— Черт. Он точно не пощадил никого.
Чо Гён-ён достал электронную сигарету из кармана и сделал долгую затяжку.
Его напарник наблюдал за ним с выражением детского удивления.
— Хён, когда это ты перешел на электронки?
— Ну, старею все-таки. Надо заботиться о здоровье.
— Может, тогда лучше вообще бросить? Говорят, электронки вредны не меньше.
— Да ладно тебе. Хочешь, чтобы я совсем без никотина сидел?
Из-за специфики их работы Чо Гён-ёну приходилось регулярно бывать на местах трагедий.
Почти ежедневно сталкиваясь с трупами, он мог бы сломаться, не имея хотя бы никотиновой передышки.
— Ладно, хватит болтовни. Где человек, который все это сообщил?
— Говорят, он за пожарной машиной.
— За какой именно?
— Эм… сейчас…
Напарник не расслышал деталей и начал осматривать территорию, заполненную пожарными машинами.
Спустя некоторое время он заметил человека, подходящего под описание.
— Вон там! За левой пожарной машиной!
— Никогда раньше его не видел… Он поймал этого психа?
— Да. Превратил его в настоящий фарш.
Напарник показал Чо Гён-ёну фото, сохраненное в телефоне, и тот нахмурился.
Увидеть в ясный день безголовое тело — реакция на это вполне очевидна.
— Зачем ты вообще хранишь такие жуткие фото?
— Разве нельзя?
— Ну, если не собираешься их распространять…
Большинство граждан не стали бы сохранять столь мрачные снимки на личном телефоне.
Но этот напарник гордо заявлял, что скрупулезно фиксирует каждую сцену преступления без исключения.
С первого дня службы он спокойно следовал за ним, даже не проявляя признаков тошноты, что наводило на мысль, что он нашел свое истинное призвание.
— «Огненный Шторм» — это довольно мощный навык. Для большинства с ним справиться непросто.
Это означало, что преступник был как минимум магом ранга B.
Разбить голову Охотника одним ударом требовало серьезных характеристик — явно не уровня C-ранга или ниже.
— Впрочем, есть свидетели, так что вряд ли это ложь.
— Верно. Разве что он псих, чтобы признаться в убийстве просто так.
За годы работы Чо Гён-ён встречал немало умалишенных.
Но тот, кто сообщил об этом, не выглядел сумасшедшим.
За исключением бледного лица, он казался обычным молодым человеком.
— Как его зовут?
— Что? Ты опять забыл?
— Эй, ты думаешь, я только с этого дела пришел? Я тоже могу что-то не запомнить!
Чо Гён-ён легонько стукнул напарника по голове, и тот скривился, потирая место удара.
— Хён! Это уже перебор!
— Не ной.
— Его зовут Кан Чжин-хёк. Недавно поднялся до C-ранга.
— Кан Чжин-хёк?
Имя показалось знакомым.
Чо Гён-ён начал перебирать в голове последние новости, которые читал в интернете.
— Разве это не тот парень, который поймал новый вид монстра?
— Тот, что появился во время крупного прорыва, с которым сражалась гильдия «Титан»?
— Да, он самый.
Среди недавно появившихся монстров этот был признан особенно опасным и вызвал много обсуждений в сообществе.
— Но ходят слухи, что это не было чем-то выдающимся.
— Верно. Говорят, что монстр был обычным.
— Ага, только вот почему тогда команда A-рангов получила серьезные ранения от «обычного» C-ранга? Что-то тут не сходится.
Если бы он действительно был незначительной угрозой, печально известный «Титан» не стал бы звать на помощь.
Те, кто принижал заслуги Кан Чжин-хёка, просто завидовали тому, что C-ранговый Охотник привлек столько внимания.
Профессионалы же предполагали, что у него скрытый потенциал.
Чо Гён-ён был одним из таких людей.
Было даже немного волнительно встретиться с человеком, о котором он только читал в новостях.
— Пойдем, послушаем его версию событий.
Стоя возле обгоревшего универмага, Кан Чжин-хёк заметил, как к нему приближаются двое детективов.
Когда их взгляды встретились, Чо Гён-ён предъявил значок.
— Вы Кан Чжин-хёк?
— Да, это я.
Кан Чжин-хёк слегка напрягся, ощутив вес ответственности за случившееся.
Он не мог гордо держать голову — не потому, что чувствовал вину, а потому что ситуация оказалась слишком серьезной.
Чо Гён-ён подумал, что юноша просто переживает из-за того, что убил человека.
Чтобы немного его успокоить, он заговорил.
— То, что вы сделали, — самооборона. Вам не стоит так бояться.
— Самооборона? Но ведь я убил человека.
Кан Чжин-хёк был прав в своих сомнениях.
Убийство, даже если жертва была злодеем, все равно воспринималось обществом неоднозначно.
По закону оправдать самооборону мог только суд.
Однако этот случай был исключением.
— Если вы сохраните один нюанс в тайне, вам не придется предстать перед судом.
"Это правда?"
"Разумеется. У нас есть неопровержимые доказательства."
"Неопровержимые доказательства?"
Кан Джин-хёк не мог понять, что имел в виду детектив.
Что могло считаться столь явным доказательством, чтобы закрыть дело без суда?
Чтобы прояснить ситуацию, Чо Гён-ён задал встречный вопрос Кан Джин-хёку:
"Ты убил человека, но тебя не назвали 'злом', верно?"
"Эм... откуда вы это знаете?"
Чо Гён-ён улыбнулся, словно знал нечто важное.
"Это широко известная тайна среди наших сотрудников. Когда убийство происходит в целях самообороны, термин 'зло' не применяется."
Выражение лица Кан Джин-хёка выдавало замешательство.
Он думал, что владеет этим знанием в одиночку.
"То есть, вы хотите, чтобы я держал это в секрете?"
"Верно. Если об этом разнесётся слух, возникнет немало проблем."
Когда совершается убийство, система автоматически присваивает статус 'Зло'.
Это служило сдерживающим фактором для Охотников.
Если бы некоторые из них начали действовать как линчеватели, это привело бы к хаосу.
Правительство и Ассоциация желали, чтобы Охотники сосредоточились исключительно на истреблении монстров.
Им не нужны были герои, как в фильмах.
"Понятно…"
Кан Джин-хёк кивнул, осмысливая объяснение Чо Гён-ёна.
С момента появления Монстров и Охотников Ассоциация стремилась к стабильности.
Они приложили огромные усилия, чтобы держать под контролем Охотников, которые могли бы начать творить беспредел.
Последнее, чего они хотели, — это возврат к хаотичным временам.
Независимо от того, что двигало человеком — добром или злом, выход за пределы дозволенного вёл лишь к беспорядкам.
"Я сохраню это в тайне."
"Я хочу тебе верить, но это слишком серьёзный вопрос."
Слова мало что значили.
Чо Гён-ён, следуя протоколу, передал Кан Джин-хёку маленькое устройство в форме броши.
"Отныне носи это при себе."
"Что это?"
"Проще говоря, это трекер. Если ты случайно произнесёшь одно из трёх запретных слов, он подаст нам сигнал."
"Запретные слова?"
"Верно. 'Убийство', 'Зло', 'Самооборона'. Если забудешь о них, мы будем часто навещать тебя."
Кан Джин-хёк принял устройство, но не мог понять логику этой политики.
Даже если запретить произносить слова, их можно написать.
Как ни крути, это выглядело как небрежная работа со стороны правительства.
"То есть, если я приму это, могу идти домой?"
Интересуясь, есть ли дополнительные условия, он услышал утвердительный ответ.
"Разумеется. Ты только что пережил сильный шок. Лучше немного отдохни."
Чо Гён-ён не упомянул, что устройство может фильтровать разговоры и слова.
Обычно Охотники считали подобные технологии невозможными, из-за чего их легко можно было поймать врасплох.
Если Кан Джин-хёк ничего не раскроет, его посчитают благонадёжным, и устройство изымут через год.
Но если он попытается передать информацию в письменном виде, уровень слежки только возрастёт, наложив ещё большие ограничения на его жизнь.
Хотя Чо Гён-ён специально умолчал об этом условии, Кан Джин-хёк смутно почувствовал, что здесь что-то не так.
"Правительство и Ассоциация не могли бы работать настолько халатно."
Если власти начинали халтурить, это обычно означало, что у их соперников были деньги или влиятельные связи.
Когда речь шла об обычных людях вроде Кан Джин-хёка, они всегда действовали тщательно и осторожно.
"Наверное, стоит спросить у того дядьки-гнома."
Хотя он не был уверен, сможет ли гном разобраться с человеческими технологиями, попробовать не помешает.
"Можно спросить ещё кое-что перед уходом?"
"Разумеется. Что тебя беспокоит?"
"...Когда Охотник убивает в целях самообороны, происходит ли что-то ещё, кроме того, что он не получает статус 'Зло'?"
"Почему ты спрашиваешь?"
"Это мой первый раз, и мне просто любопытно."
Чо Гён-ён сразу понял, что Кан Джин-хёк что-то скрывает.
Однако он не стал углубляться.
Охотники всегда имели пару секретов.
Чо Гён-ён решил, что Кан Джин-хёк не похож на преступника, поэтому не стал настаивать.
"Кроме того, что я уже сказал, мне ничего не известно."
"А, понятно. Спасибо за разъяснение."
Кан Джин-хёк в знак благодарности склонил голову и поспешно покинул место.
Его быстрый уход выглядел так, будто он пытался сбежать, что вызвало подозрение у младшего детектива.
"Что-то в нём не так, тебе не кажется?"
"Если ты так считаешь, значит, ничего необычного."
"Эй, я что, слишком предвзято сужу?"
"Докажи свою ценность как детектив, а не делай поспешных выводов."
Чо Гён-ён закончил расследование, поэтому переключился на анализ последствий инцидента.
Его напарник продолжал бормотать что-то о "запахе преступления", предполагая, что Кан Джин-хёк всё подстроил.
Но Чо Гён-ён чувствовал, что дело не в этом.
По его опыту, жертвы подобного насилия вели себя совсем иначе, чем то, что воспринимал его младший напарник.
Тем не менее, он предпочёл не делиться своими мыслями.
В ходе расследования он выяснил, что Кан Джин-хёк, возможно, получил скрытый Класс или скрытое Умение.
Когда Кан Джин-хёк вернулся домой, первое, что он сделал, — проверил уведомления о своих новых способностях.
Обновлено: 15.02.2026