Весь родной поселок собрался, чтобы увидеть, как Даллион идет к особняку вождя. Атмосфера заметно отличалась от прежней. Тогда, смирившись с тем, что он потеряет свой дар, все остались по домам. Теперь же появилась надежда, что он сможет противостоять семье Луор, чего никто не делал десятилетиями. Даже другие старейшины деревни, пробудившиеся в свое время, некоторые из которых находились в хороших отношениях с вождем, пришли посмотреть это зрелище.
Охранники особняка, напротив, были мрачны и молчаливы. Стражники, что были здесь и в прошлый раз, торопливо проводили его через внутренний двор, стараясь как можно быстрее закрыть за ним дверь. Оказавшись внутри, к ним присоединилась еще пара дальних родственников из семьи Луор, которые сопроводили его прямо в главный зал.
- Есть идеи, как это будет? – спросил Даллион невзначай. Это было несколько жестоко, учитывая страх, написанный на лицах всех остальных, но он не мог удержаться. В конце концов, это была небольшая плата за то, как с ним и его семьей обращались в прошлом.
Стражники что-то пробормотали себе под нос. Скорее всего, это было в новинку и для них. В прошлом пробудившиеся, не принадлежащие к семье Луор, посещали особняк лишь однажды.
Зал был таким, каким его запомнил Даллион, но люди в нем — нет. Сына вождя и двух старших внучек не было. Вместо них были сухой, худой мужчина лет пятидесяти, какая-то женщина лет тридцати, скрытая маской макияжа, которую Даллион смутно припоминал как племянницу вождя, и пятилетний ребенок.
«Значит, это пробудившиеся семьи Луор», — подумал Даллион.
Признаков дара у них не было видно, но для тех, кто умел разбираться, знаки были повсюду. Кроме ауры крайней уверенности, исходившей от людей, их одежда не была ни порвана, ни испачкана. То же самое можно было сказать о каждом безделушке, оружии или украшении, что были на них. Присмотревшись, Даллион заметил, что одежда Глории, будучи идентичной по дизайну, теперь была сделана из шёлка.
— Ты снова повысил своё восприятие, не так ли? — Он улыбнулся.
— Снова рад встрече, Даллион Пробудившийся, — староста улыбнулся, подавшись вперёд со своего места. — Ты поднял немалый переполох. Не каждый день кто-то из дарованных настолько… — Старик потёр подбородок с энтузиазмом.
— Можно сказать, мои горизонты расширились за последнюю неделю.
— Действительно, можно. — староста зашипел, сохраняя улыбку. — Вот поэтому твой долг — помочь деревне. Как ты знаешь, задача дарованного — помогать другим. Без этой помощи деревня рассыплется в прах и будет поглощена дикой природой.
— Подождите, что?
Никто не говорил ничего об этом Даллиону. Скорее, все говорили ему об этом с самого рождения, но его прежнее "я" никогда серьёзно об этом не задумывалось. Все в деревне знали это как факт, истину настолько простую, что даже дети её принимали: всё ломалось и разрушалось. Только дарованные могли обратить этот процесс вспять. Деревня без дарованных не просуществовала бы долго. Возможно, она продержалась бы несколько поколений, если была торговым центром или имела ценный ресурс для продажи. Но в конечном итоге её судьбой было исчезновение.
Эта деревня ничем не отличалась. Особняк старосты был явным примером, но теперь, когда Даллион задумался об этом, в идеальном порядке находились и другие жизненно важные здания. Хотя и неброская, деревенская мельница была в хорошем состоянии, как и амбары, псарни, единственный мост через реку... Столько всего постоянно поддерживалось, что Даллион принимал как должное.
— Ты хочешь, чтобы я починил дом? — лицо Даллиона побледнело ещё на два тона.
– Ну что ж, – старик сухо рассмеялся. – Старый колодец. Десять лет, как никто к нему не прикасался. Ваш отец чинил его несколько лет назад, но этого недостаточно.
– Колодец? Как я должен чинить колодец?!
Даже на его нынешнем уровне он мог исправить максимум три камня. Колодец, должно быть, состоял из тысяч. Любая попытка подобного заняла бы годы.
– Что-то не так? – старик потер руки.
Несколько членов его семьи скалились. Его внук был самым вопиющим примером – выражение его лица кричало: «Почему бы тебе уже не сдохнуть?». Только Глория отвела взгляд, решив избежать взгляда Дайлиона.
– Разве ты не был полон энергии всего несколько мгновений назад? – настаивал староста.
– Мой уровень пробуждения не позволяет мне чинить всё это. Может быть, если я смогу помочь чем-то ещё…
– Конечно, не позволяет. Вот почему я тебе помогу. – Аспион щелкнул пальцами. – Я открою пробуждённое царство. Всё, что тебе нужно сделать, – починить колодец. Просто, правда?
Никогда не делая этого раньше, Дайлион никак не мог сказать, просто это или нет. Если прошлый опыт старосты был хоть каким-то указанием, сложность варьировалась бы от трудной до невозможной. Поэтому ли он собрал всех пробуждённых из своей семьи? Успех Дайлиона в прошлый раз уже создал рябь в деревне, рябь, которую старосте нужно было выпрямить, если он хотел сохранить своё неоспоримое правление.
– Конечно, – Дайлион выдавил улыбку. Как сказал его лучший друг в старшей школе: «В сомнениях всегда веди себя как задница». – Когда начнём?
– Начнём немедленно.
Деревенский староста встал. С уверенностью короля старик прошёл мимо Дайлиона и вышел из зала. Остальные члены его семьи последовали за ним, выступая в роли свиты. Дайлион тоже был вынужден присоединиться в конце. С положительной стороны, он, по крайней мере, был рядом с Глорией.
- Ты знал об этом? - прошептал он, едва шевельнув губами. Обычный человек не смог бы расслышать ни слова, не заметил бы даже движения его губ. Но тот, кто обладал восприимчивостью седьмого уровня, уловил бы.
Девушка молча кивнула ему.
- Тогда почему ты меня не предупредила?
На долю секунды лицо Глории исказилось печалью и стыдом. Это продлилось мгновение ока, но этого хватило, чтобы Даллион понял: она хотела сказать ему, но что-то помешало. Либо девушка была превосходной актрисой и подстроила всё это, либо ему предстоял долгий разговор с ней, когда всё это закончится.
Обновлено: 18.02.2026