На следующее утро его разбудила Сяо Цяо. Увидев ее в том самом темно-бирюзовом платье, Е Ян улыбнулся. Вчерашний день, полный сражений, вымотал его, но при виде девушки настроение тут же улучшилось.
— Ты теперь свободный человек, — сказал он, взяв ее за руку. — Зачем так рано вставать? Поспала бы еще.
— Я привыкла готовить для господина завтрак, — покраснев, ответила она. — Если я не буду вам служить, я и не знаю, чем мне заняться.
— Глупышка, — усмехнулся он. — Не нужно жить только ради меня. Теперь, когда ты свободна, займись тем, чего сама хочешь.
— Больше всего на свете я хочу быть рядом с господином… — прошептала она.
— О? И куда бы я ни пошел, ты будешь со мной? — с озорной улыбкой спросил он.
Она посмотрела ему прямо в глаза и твердо кивнула.
— Куда угодно, господин!
Ее преданность тронула его.
— Ну что ж, — усмехнулся он, — сейчас я, например, хочу спать. Тоже со мной?
И, не дав ей опомниться, он притянул ее к себе. Она, потеряв равновесие, упала в его объятия. Вдохнув ее нежный аромат, он приподнял ее подбородок и поцеловал. Почувствовав на губах его теплое прикосновение, Сяо Цяо покраснела так, что казалось, вот-вот взорвется. Она слабо оттолкнула его.
— Господин, не надо… я боюсь…
Ее смущение забавляло его. Он снова взял ее за руку.
— Я запомнил твои слова. Смотри, не передумай потом.
Она, зардевшись, кивнула.
— Я не передумаю.
— Вот и славно, — рассмеялся Е Ян и, встав, сел за стол, чтобы позавтракать.
— Но, господин… — нерешительно начала она.
— Что такое?
— Если вы отправитесь в горы на обучение, что будет со мной?
— А в чем проблема? Поедешь со мной, — беззаботно ответил он, запихивая в рот рисовый шарик.
— Но ведь в такие школы обычно не пускают посторонних. А Школа Небесного Облака — самая могущественная из всех.
— Ну и что? Это — в обычных случаях. А мой случай — особенный. Значит, и решать его нужно по-особенному.
Ее сердце наполнилось радостью. Он действительно заботился о ней и хотел, чтобы она была рядом. Все тревоги тут же улетучились.
— Ты ела? — спросил он, оторвавшись от еды.
— Я потом, господин, — покачала она головой.
— Перестань звать меня «господином», — пробормотал он с набитым ртом. — Зови просто Е Ян.
И, зачерпнув ложкой еще один шарик, он поднес его к ее губам.
— Давай, ешь.
Она, покраснев, убрала за ухо выбившуюся прядь и послушно съела.
— Умница, — улыбнулся он, нежно коснувшись ее щеки.
Позавтракав, они вышли из дома. Желудок полон, рядом красавица — чего еще желать? Разве что обновить гардероб. Вчерашнюю, забрызганную кровью одежду он выбросил и сейчас был в простом бело-голубом халате. Семья Е не была бедной, но он привык к скромности. Впрочем, теперь, с Системой, оставаться в тени было бы трудно. Придется соответствовать.
— Куда мы, господин?
— Сначала к моему учителю, а потом за покупками.
Проходя через главный зал, они столкнулись со старейшинами. Е Ян прошел мимо, не удостоив их даже взглядом.
— Совсем распоясался, — проворчал Второй Старейшина.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Великий Старейшина. — Главное, чтобы он прославил нашу семью. А на манеры его мне плевать.
— Истинно так, — поддакнул Третий Старейшина. — Если семья Е благодаря ему возвысится, я ему хоть в ноги буду кланяться.
— Я тут с утра послал человека разузнать, что там в семье Линь, — с тревогой в голосе сказал Второй Старейшина. — Новости плохие.
— Что такое?
— Говорят, на поединок они выставили Черного Шипа. Боюсь, Е Яну не сдобровать.
— Что?! Черного Шипа?! — ахнул Великий Старейшина. — Того самого, Воителя девятого ранга?
— Его самого.
— Конец… — прошептал Третий Старейшина. — Такая разница в силе… ему не победить…
— Может, выдадим его семье Линь? — предложил Второй Старейшина.
Великий Старейшина надолго замолчал.
— Посмотрим, — наконец произнес он. — Если он не сможет победить, что ж, значит, не судьба. А если сможет, для нашей семьи это будет величайшая удача. Так что будем просто наблюдать.
Обновлено: 21.01.2026