Слова Е Яна заставили старейшин замяться. Они переглянулись, бросили взгляд на старца и Се Сюаня, стоявших у входа, и тут же снова впали в ярость.
— Пожалеем? Да избавиться от такого бедствия, как ты — величайшее счастье для семьи Е! О чем нам тут сожалеть?! — с презрением выпалил Великий Старейшина.
— Если семья Линь тебя простит, мы, так и быть, позволим тебе остаться, — подхватил Третий Старейшина. — Если же нет — немедленно убирайся из дома и никогда не возвращайся!
— Да с чего бы им его прощать! Не будь наивен, третий брат! Этот Линь Шихао для своего отца-министра — свет в окошке! Своими выходками этот щенок сам себе могилу вырыл!
— Старейшины… Господин, он… — Сяо Цяо, набравшись смелости, попыталась заступиться, но Третий Старейшина тут же ее оборвал.
— Как ты, презренная служанка, смеешь открывать рот в нашем присутствии! — прорычал он и замахнулся, чтобы дать ей пощечину.
— Только попробуй ее тронуть.
Е Ян выхватил клинок и направил острие на старика. В его голосе не было ни капли эмоций.
Увидев блеснувшую сталь и вспомнив, во что вчера превратился Линь Шихао, Третий Старейшина застыл на месте. Он, дрожа, попятился и спрятался за спинами других старейшин.
— Е Ян, мой тебе совет: иди в дом семьи Линь, падай на колени и вымаливай прощение. Использовать Школу Небесного Облака как щит — неплохая идея, но мусор остается мусором, — Се Сюань стоял рядом со своим наставником, скрестив руки на груди, и с наслаждением наблюдал за унижением Е Яна. — Думаю, наш поединок через несколько дней можно отменить. Кто знает, доживешь ли ты до него.
Он всей душой желал, чтобы люди из семьи Линь явились прямо сейчас и как следует проучили этого выскочку. Пусть узнает, что всегда найдется кто-то сильнее.
— Е Ян, как говорится, над каждой горой есть гора повыше, — вмешался старец из Школы Небесного Облака. — Ты, без сомнения, талантлив, но в мире много тех, кто тебя превосходит. Я не стану предъявлять тебе за нападение на нашу ученицу, Лю Яньжу. Надеюсь, впредь ты будешь вести себя осмотрительнее.
Он уже списал этого мальчишку со счетов. Жить ему оставалось недолго. В душе старец сокрушался о загубленном таланте, но вступать в конфликт с Министром Двора из-за Воина третьего ранга было бы верхом безрассудства. Что ж, ему опять не повезло. Не видать ему такого гениального ученика, как Се Сюань, который достался его младшему брату по школе.
Услышав его слова, Е Ян лишь улыбнулся. Он повернулся к старцу и с обезоруживающей легкостью спросил:
— Учитель, скажите, а с какого уровня вы примете меня в ученики?
— Наглец! Наставник еще не соглашался тебя брать! Какого черта ты зовешь его учителем?! — взорвался Се Сюань.
— С твоими задатками, как минимум, с пятого ранга Воина, — спокойно ответил старец. — Если в твоем возрасте достичь пятого ранга, это действительно будет говорить о большом потенциале. К тому же, такой уровень не позволит уронить престиж нашей Школы.
Пятый ранг Воина… Услышав это, Се Сюань вздохнул с облегчением. Он не сказал наставнику, что Е Ян уже достиг четвертого. Он боялся, что старику будет достаточно еще одного уровня, чтобы принять его. Но раз речь шла о двух, Се Сюань успокоился. Он понятия не имел, как Е Яну удалось так быстро подняться, но перескочить через два ранга за один день было невозможно даже для гения.
— Пятый ранг? — переспросил Е Ян. — С пятым рангом меня примут во внутренние ученики?
— Во внешние, — поправил старец.
— Е Ян, оставь свои мечты о Школе! — встрял Се Сюань. — С твоим-то талантом — в пятнадцать лет всего лишь третий ранг — тебе там не место!
— А если седьмой? — проигнорировав его выпад, спросил Е Ян у старца.
— Седьмой? Ты что, спятил? Во сне его достиг, что ли? — не дожидаясь ответа, съязвил Третий Старейшина.
— Если кто-то в таком возрасте достигнет седьмого ранга, это будет неслыханный талант. За такого гения будут бороться все великие школы. И, разумеется, его без вопросов примут во внутренние ученики, — неторопливо произнес старец.
По правде говоря, силы Е Яна, способной на третьем ранге противостоять восьмому, уже было достаточно для зачисления. Но его поступок… Какая досада. Старец тихо вздохнул, и его настроение заметно испортилось.
— О-о-о… вот как, — протянул Е Ян с видом внезапного озарения.
Его странное поведение привлекло всеобщее внимание. Он обвел всех взглядом и вдруг улыбнулся. А затем, медленно и отчетливо, произнес:
— Тогда прошу прощения, господа. Я уже достиг седьмого ранга Воина. Очень жаль, что пришлось вас разочаровать.
Седьмого ранга?!
Слова Е Яна заставили всех застыть на месте. Лица присутствующих окаменели. Особенно потрясен был Се Сюань.
— Что за бред?! У тебя седьмой ранг? Невозможно, абсолютно невозможно! Чем докажешь? — взревел он.
Он отказывался верить. То, чего не мог достичь он, Се Сюань, не мог сделать и этот выскочка. Его собственный талант был предметом его величайшей гордости, и он не мог допустить и мысли, что кто-то развивается быстрее.
— Докажу? — холодно усмехнулся Е Ян. — А зачем?
— Ага, видите? Струсил! — тут же снова начал издеваться Се Сюань. Он был уверен, что Е Ян блефует. Что за чушь? Кто способен за один день поднять четыре уровня? Разве что божество.
— А что мне за это будет? — с улыбкой спросил Е Ян.
— Если у тебя действительно седьмой ранг, я буду звать тебя отцом! — прорычал Се Сюань.
— Если ты сможешь это доказать, я гарантирую тебе справедливость, — вмешался старец. — Боевые техники можно скрыть, но уровень духовной силы — нет. Высвободи свою силу, и я увижу, чего ты стоишь. Будь спокоен, я буду беспристрастен.
На самом деле, он тоже не верил, что юноша мог за столь короткий срок достичь седьмого ранга. Он никогда не видел, чтобы кто-то за один день перескакивал через четыре уровня, даже на ступени Воина. Таких гениев просто не существовало.
— Что ж, хорошо, — спокойно произнес Е Ян. — Тогда, господа, прошу внимания.
Обновлено: 21.01.2026