Глава 52 — Глава 52

Глава 52 Айден, как и я, тоже заметил герцогиню и резко остановился. Лицо обдувало легким ветерком. Сколько они смотрели друг на друга? Айден осторожно опустил меня на землю и склонил голову перед герцогиней. — Прошу прощения. Я на мгновение забыл, что она «юная леди»*. *(Прим.: Айден извиняется за неформальность, нося Танию на плечах, как обычного ребенка, а не дочь герцогини). Герцогиня, словно очнувшись от звука его голоса, моргнула. — Кажется, вы меня неправильно поняли. Тании это так нравится, зачем же мне вас останавливать? — ...Вы не против? — Конечно. Я бы и сама порой не прочь попросить вас покатать Танию на плечах. Герцогиня объяснила, почему она замерла, как статуя, глядя на нас. — Просто то, как вы шли вдвоем, казалось чем-то нереальным. Словно картина ожила, и я невольно засмотрелась. Что? Вообще-то дядя тащил меня на плече, как мешок с картошкой, а я болталась туда-сюда. Откуда там взяться живописной картине?.. Я с подозрением, не подвело ли герцогиню зрение, спросила: — Мы с дядей? — Да. Глядя на вас двоих, на душе стало так тепло и трогательно, но в то же время... Она немного поколебалась, покусывая губы, и наконец высказала то, что было у неё на сердце: — Странно, но я ревную. Ох. Я прикрыла рот рукой, видя, как искренне герцогиня выражает свои чувства. Боже мой, боже мой..! Ревнует! Какая удача, что я наблюдаю это в первом ряду. С замиранием сердца я ждала, что же ответит дядя. С максимально серьезным выражением лица дядя ответил на её слова о ревности: — У меня нет намерений присваивать вашего ребенка себе. Я лишь... хочу, чтобы дитя было в безопасности и счастливо. Герцогиня нахмурилась, словно не понимая, о чем он, а затем пояснила: — Нет, вы, кажется, меня неправильно поняли. Я не хочу разлучать вас с Танией. — Тогда что значат ваши слова о ревности?.. — Просто мне захотелось, чтобы и я была там, рядом с вами, когда вы идете вместе с Танией. — Вот оно... как. Повисла удушающая тишина. Я посмотрела на дядю, потом на герцогиню. Вертела головой туда-сюда, пытаясь понять, что происходит. Что, и это всё? Герцогиня так явно проявляет симпатию, и больше ничего? Он что, совсем бестолковый? Или это был вежливый отказ? Я совершенно не могла понять намерений дяди. В любом случае, я уже решила, что с этим романом всё кончено, когда... Дядя Айден медленно, но очень учтиво протянул руку герцогине и тихо произнес: — ...В таком случае, герцогиня, не хотели бы вы прогуляться вместе с нами? Это был звук того, как акции, казавшиеся мусорными, внезапно взлетели вертикально вверх, словно биткоин. ✦ ✦ ✦ В итоге, мои акции всё-таки оказались мусорными. Я, ожидавшая, что дядя и герцогиня возьмутся за руки, в результате оказалась зажата между ними. Я шла по саду, держа одной рукой Айдена, а другой — герцогиню. Как ни крути, это не то, чего я хотела. Я чувствовала себя третьей лишней, мешающей их отношениям, и от этого меня бросало в холодный пот. И тут мне на глаза попался отличный повод отпустить их руки. — О? Клевер! Я заметила в углу сада островок клевера, который, похоже, пропустил садовник, и мои глаза загорелись. Я естественно отпустила их руки и побежала к клеверу. Я любила клевер. Мне нравилось, что из него вырастают цветы кашки*, и нравилось, что из них можно плести кольца и браслеты. *(Прим.: в оригинале «цветок кролика» — белый клевер/кашка). В детстве, которое я уже смутно помню... Я сидела перед домом, ожидая дядю с работы, и просто наблюдала за прохожими. Однажды я увидела девочку, живущую по соседству, которая шла, держа за руки маму и папу. Кажется, они возвращались с семейного пикника. На руках у девочки были красивые цветочные колечки и браслеты, и она так заливисто смеялась, хвастаясь ими мне, что я почувствовала острую зависть. Той ночью, и следующей ночью тоже. Стоило мне закрыть глаза, эта сцена всплывала в памяти, и я никак не могла её забыть, поэтому в итоге пошла искать ту девочку. Я научилась у неё плести кольца и браслеты из цветов, нашла поляну, заросшую клевером, и увешала ими обе руки. Но, несмотря на то что я надела желанные украшения, пустота в душе никуда не делась, и я помню, как горько рыдала. Тогда я плакала навзрыд, даже не понимая, почему плачу. Но теперь я знаю. Маленькая я завидовала не цветочным колечкам и браслетам, а родителям, которые надежно стояли по обе стороны от той девочки. То, чего я жаждала, — это семья. Закончив предаваться воспоминаниям, я сорвала один листик клевера из кучки и показала его им. — На самом деле, я люблю трехлистный клевер больше, чем четырехлистный. Герцогиня усмехнулась и спросила почему. — Правда? Обычно все любят редкий четырехлистный клевер. Интересно, почему? — Язык цветов для четырехлистного клевера — это «удача», верно? — Верно. Это знали почти все. Именно поэтому люди искали четырехлистный клевер. В надежде, что к ним придет удача. — Но язык цветов для трехлистного клевера — это «счастье». Потому что удача мимолетна, а счастье длится долго. — Знаете, я хочу быть не удачливым человеком, а счастливым. Обретение способности сохранять и загружать время было огромной удачей, но после этого я так и не познала настоящего счастья. Встреча с дядей была самой большой удачей в моей жизни, но я часто думаю о том, каково это — иметь обычных родителей. Я хотела стать счастливой. Счастье в моем понимании — это жить обычной жизнью с семьей. Как та девочка, которая заливисто смеялась, надев цветочные кольца. — Смогу ли я стать счастливой? Дядя и герцогиня смотрели на меня с непередаваемым выражением лица. Казалось, они были шокированы, но в то же время испытывали ко мне жалость. Я светло улыбнулась, показывая, что не стоит беспокоиться. — Но мне кажется, что сейчас я стала ближе к счастью. Я идеально застегнула первую пуговицу своего плана, ради которого отмотала время на 12 лет назад. Самым сложным в моем плане было снова столкнуться со своим несчастным семилетним прошлым. А следующим по сложности — встретиться с дядей и Элисионом, которые потеряли все воспоминания обо мне. Раз я преодолела самое трудное, то если буду аккуратно выстраивать оставшуюся часть плана, желаемое счастье станет реальностью. Я перебирала пальцами и призналась: — На самом деле, я очень благодарна. И вам, герцогиня, за то, что стали моей мамой, и вам, дядя, за то, что стали моим телохранителем. Я сорвала цветок клевера и расщепила стебель пополам. Затем встала перед дядей и решительно протянула руку. — Дядя, дайте руку. Он протянул руку с выражением лица, говорящим, что он ничего не понимает. Я, словно только этого и ждала, повязала цветок клевера на мизинец левой руки дяди и аккуратно оторвала лишний стебель. И вот, на пальце дяди красовалось цветочное кольцо. — ...Что это? — Хи-хи, кольцо. Цветочное кольцо! Четко обозначив, что это кольцо, я откашлялась («Кхм!») и торжественно произнесла, словно делая предложение: — Дядя, вы станете моим рыцарем-телохранителем? На мгновение в глазах дяди что-то дрогнуло. Он потрогал кольцо, которое идеально сидело на его пальце. Дяде не потребовалось много времени, чтобы принять мое «предложение». — ...Разумеется. — Рассчитываю на вас! Широко улыбнувшись, я, чтобы герцогиня не обиделась, тут же сорвала еще один такой же цветок клевера. И надела на руку герцогини точно такое же цветочное кольцо, как у дяди. — Герцогиня, спасибо, что стали моей мамой. — ...Тания. Герцогиня крепко обняла меня и заговорила слегка севшим голосом: — Это я рада, что ты стала моей дочерью. Я всегда буду оберегать твое счастье. Спустя некоторое время, находясь в её объятиях, я с гордостью смотрела на то, как они оба носят сделанные мной кольца. Благодаря их идеальной внешности даже эти простенькие цветочные кольца выглядели как дорогие украшения. ...Ой. Если подумать, раз у них одинаковые кольца, разве это не парные кольца (обручальные)? Я этого не планировала, но, кажется, вышло неплохо. Решив, что всё к лучшему, я сделала вид, что ничего не замечаю, и улыбнулась, превратив их в пару с одинаковыми кольцами.