Глава 43 — Глава 43

Глава 43 Казалось, он сильно перенервничал за сегодня: долгое время он лишь тяжело сопел, прежде чем опустить руку, которой закрывал лицо. Его веки покраснели и припухли — видно, он пролил немало слез. — Брат, ты немного успокоился? — Я не плакал. — А я и не спрашивала, плакал ты или нет. Лусиану нечего было ответить на это, и он поджал губы. — Эм, вместо «брат»... как насчет называть меня «братик»? — А? Мне-то все равно, но разве просто «брат» не звучит более уважительно? — «Б-братик» звучит более дружелюбно. Ты ведь сама перешла на «ты», сказав, что так чувствуется большая близость, так что зови меня так. Сказав это, он резко отвернул голову, словно застеснявшись. Его щеки залились румянцем, напоминая спелый персик. Какая милота. Похоже, стать семьей с этим очаровательным семейством Папиофе было не таким уж плохим выбором. Кажется, я уже привязалась к ним. Я положила ладони на его щеки, повернула его лицо к себе и широко улыбнулась: — Хорошо, братик Лусиан. Позаботься обо мне в будущем! На следующий день. Получив разрешение герцога, я вместе со служанкой Леной отправилась в экипаже в Институт подготовки талантов. Сразу после конкурса на усыновление я уехала с герцогом в особняк Папиофе... И меня не отпускала мысль, что я так и не поблагодарила близнецов и Элисиона. — Геро-о-ой! Услышав новость о том, что я прибыла в Институт в карете герцогов Папиофе, близнецы пулей вылетели мне навстречу. Розмари, с ходу заключившая меня в свои объятия, начала тараторить: — Я так скучала! Как вам живется в герцогском доме? Ходят слухи, что старший сын, Лусиан, немного колючий, он вас не игнорирует? — Мари, я понимаю, что ты рада, но можешь говорить медленнее и по порядку? — Да, Герой! Бодро ответившая Розмари мельком взглянула на Лену, стоящую рядом со мной, и, издав звук «хлоп», зажала рот рукой. — Ой. Теперь вы дочь герцога, так что, наверное, называть вас Героем нельзя? Наконец-то я смогу избавиться от прозвища «Герой»? — Мне-то все равно, но другие, услышав это, могут сделать замечание. ...Например, Лена? И точно. Она смотрела на Розмари с явным неодобрением. Похоже, ей хотелось что-то сказать, но она сдерживалась, видя, что я не против. — Т-тогда «леди» подойдет? «Юная герцогиня» звучит слишком уж далеко и официально. Розмари, глядя не на меня, а на Лену, сложила руки в молитвенном жесте, словно умоляя о разрешении. К счастью, Лена медленно кивнула, давая добро. — Обращение «леди» допустимо. — Фух. Пока Розмари с облегчением переводила дух, Распи, молча стоявший рядом, наконец заговорил, словно ждал своей очереди. — Леди Тания, как вам жизнь в герцогском доме? — О, не просто «как», я там буквально купаюсь в роскоши. На лице Распи расцвела легкая улыбка. — Рад слышать, что у вас все хорошо. — Я победила благодаря вам, ребята, и мне было очень жаль, что я уехала, даже не сказав спасибо. — Нет. Я обещал, что вручу вам победу, но не смог этого сделать. Лицо Распи помрачнело, видимо, он вспомнил, как бездарно проиграл Элисиону. Не могу сказать наверняка, но, кажется, его гордость была задета. — Леди Тания. Могу я спросить, о чем вы говорили с Элисионом в тот день? — В тот день... ты имеешь в виду во время соревнования? — Да. Я знаю, что спрашивать о личном разговоре невежливо, но мне любопытно, почему этот тип, Элисион, встал на сторону леди Тании. — Честно говоря... я сама не знаю, почему Шион встал на мою сторону. — Шион? Вы уже настолько близки, что используете прозвища? Заметив его неожиданно острую реакцию, я растерянно заморгала. — А? Э-э, он сам попросил звать его Шионом, вот и вырвалось. Розмари тут же ткнула Распи локтем в бок, подавая знак. — Брат, ты выглядишь жалко. — А-ха-ха... Я неловко рассмеялась, не зная, как реагировать, и ответила на вопрос о том, почему Элисион помог мне. — Шион говорит, что я помогла ему раньше... но я правда этого не помню. — Помощь... говорите? Так же, как вы спасли нас? — Ага. Я тоже не знаю, в чем именно заключалась моя помощь, но он сказал, что был на моей стороне с момента нашей первой встречи. — Вот как... Распи нахмурился, словно о чем-то размышляя. Я пожала плечами, огляделась и спросила: — Кстати. Раз уж речь зашла об этом, как там Элисион? Я хочу и его поблагодарить. — ...Вы еще не знаете? — А? О чем? — В день конкурса на усыновление Элисион покинул Институт подготовки талантов. — Что? Это была шокирующая новость. В прошлом временном отрезке Элисион должен был быть усыновлен семьей Папиофе, а теперь он уступил мне победу и ушел из Института? Я поспешно спросила: — Он ушел? Куда? Насколько я знала, Элисион, как и я, был сиротой без единого родственника, на которого можно было бы положиться. Куда он мог пойти, покинув Институт? Конечно, Элисион был выдающимся магом, так что с голоду бы не умер, куда бы ни направился. Но то, что он ушел в неизвестном направлении, вызывало тревогу. На мой вопрос, куда он делся после ухода, Распи смущенно замялся: — Ну, этого я не зна... В этот момент Розмари, которая почему-то молча слушала разговор, резко подняла руку и выкрикнула: — В Башню Магов! — ...Башню Магов? — Да. В день окончания конкурса. Я случайно подслушала разговор Элисиона с директором Института. Я на мгновение усомнилась в своих ушах. ...Мари, а ты точно завязала с прошлым? Не успела я даже почувствовать скепсис по поводу того, что источник информации — её «шпионская» деятельность, как она продолжила: — Он сказал, что планирует отправиться в Башню Магов. — А...! Если он пошел в Башню Магов, то его решение в какой-то степени можно было понять. Ведь он был человеком, который подавлял всех в Институте своим талантом, даже не обучаясь магии профессионально в Башне. Насколько он был хорош?.. В прошлой временной линии Владыка Башни Магов так жаждал заполучить Элисиона. Он даже дошел до абсурда, требуя от герцогини отдать Элисиона ему, аргументируя это тем, что у нее и так уже трое приемных детей. Но разве с характером герцогини она могла просто промолчать в ответ на такое? Она, естественно, пришла в ярость, спросив, не считает ли он ее ребенка вещью для купли-продажи. Однако даже после этого Владыка Башни не отказался от Элисиона... Я помнила, что из-за этого между Владыкой Башни и герцогиней часто возникали конфликты. И вот этот самый Элисион, которого они так хотели усыновить, своими ногами пришел в Башню Магов. Возможно, они уже сейчас присматриваются к нему, чтобы сделать своим наследником. Владыка Башни Магов — человек того же типажа, что и дедушка Деклан: ворчит, но при этом будет заботиться об Элисионе лучше, чем кто-либо другой. Услышав, что он отправился в Башню Магов, я почувствовала огромное облегчение. Если бы герцогиня усыновила третьего ребенка и Элисион стал моим братом по закону... Бр-р, даже представлять не хочу. Не то чтобы мне не нравился Элисион. Наоборот, я могу с уверенностью сказать, что он мне очень нравится, ведь он мой единственный друг, которого я признаю. Но... почему-то от мысли о том, что мы станем братом и сестрой, настроение становилось не слишком радостным. В груди возникало какое-то давящее чувство. Может быть, потому что между нами были те тонкие эмоции на грани дружбы и любви? В любом случае. В знак благодарности за информацию я взяла Розмари за руку и потрясла ее. — Раз я знаю, где Элисион, надо будет как-нибудь навестить Башню Магов и узнать, как у него дела, когда закончу со срочными делами. Кстати, характер у Владыки Башни Магов был довольно скверный. Раз уж Элисион теперь в Башне, было бы неплохо поднять уровень симпатии Владыки ко мне. Стоит прихватить с собой что-то, что могло бы послужить хорошим подарком. Если подумать, что Владыке Башни может быть отчаянно нужно в это время... Это определенно должно быть «то самое».