Я не нарочно назвала его черничным пирогом. Вместо таких распространенных выражений, как «мёд», «сахар» или «шоколад», я подумала об уникальном термине, который мог бы привлечь его внимание.
Среди фиолетовых продуктов не было другого сладкого варианта, кроме черники.
– П-пожалуйста, не снимайте маску...
После долгого молчания это было все, что он смог сказать. Если бы кто-то незнакомый увидел его, он мог бы подумать, что он не может говорить.
Я озадаченно посмотрела на него.
– Я не собираюсь прикасаться к маске.
– …
Он посмотрел на меня удивленными глазами.
Его первая невеста без его разрешения сняла с него маску, из-за чего упала в обморок. Хотя это был крайне грубый поступок, всем присутствующим стало любопытно.
Пусть аристократы ценили достоинство и этикет, они не считали невежливым интересоваться Аполлионом. Было много людей, которые с нетерпением ждали возможности увидеть его лицо.
Когда он попросил меня не снимать маску, у меня защемило сердце.
– Не волнуйся, я не собираюсь прикасаться к маске.
– Почему?..
– Ты сам сказал не снимать её.
– …
– Разве это не странно – пытаться заставить кого-то снять маску, когда он явно этого не хочет?
Аполлион посмотрел на меня неуверенным взглядом, затем быстро отвернулся.
– Почему ты избегаешь меня?
– …
– Эй.
– …
– Давай, черничный пирог.
– Пожалуйста, не называй меня так... – пробормотал Аполлион тихим, как у муравья, голосом.
Тяжело вздохнув, я села. Когда я отодвинулась, он быстро сел на кровати.
Вместо того, чтобы дать ему свободу передвижения, я осталась рядом с ним, готовая поймать его, если он попытается сбежать. Я не собиралась так просто отпускать его.
– Аполлион, посмотри на меня.
– …
– Если ты не будешь смотреть на меня, я продолжу называть тебя черничным пирогом.
– Это...
– Тебе это не нравится?
Аполлион посмотрел на меня, надув губы.
Похоже, даже будучи главой герцогского дома, он не любит, когда его называют таким милым прозвищем.
– Если тебе это не нравится, то не избегай меня с этого момента. В противном случае, я буду продолжать называть тебя «милый», «дорогой», «пироженка», «котёнок» или как я захочу.
– ...Понял.
Аполлион неохотно кивнул.
Я знала, что он очень замкнутый человек, но испытать это на себе было неприятно. Дорога впереди казалась очень длинной.
Подумав о нашем далеком будущем, я вздрогнула, а затем заговорила с ним.
– Аполлион, кто мы друг для друга?
– Супруги… мы.
– Да. Сегодня мы стали супругами.
Он кивнул.
– Но почему ты продолжаешь избегать меня?
– Это...
Видя, как он пытается ответить, мне показалось, что он признаётся, что избегает меня. Это был момент, когда новоявленная супруга во мне почувствовала себя немного уязвленной.
– Я тебе не нравлюсь?
Он быстро вскочил со своего места и воскликнул:
– Нет!
Если я вам нравлюсь, зачем вы так повышаете голос, пугая людей?
– Тогда почему ты меня избегаешь?
– …
– Если ты не ответишь, я могу только предположить, что ты избегаешь меня, потому что я тебе не нравлюсь.
– …
– Откуда мне знать, если ты мне не говоришь? Я не умею читать мысли.
– …
– Когда мой муж игнорирует меня в первый день нашей совместной жизни, – это душераздирающе. Как же сильно я, должно быть, тебе не нравлюсь, если ты даже не...
– Ты мне нравишься!
– …
– Возможно, я избегаю тебя… но я никогда не избегал тебя, потому что ты мне не нравишься.
– Тогда почему?
– …
– Хах, это так расстраивает.
Я знала, что он стесняется, но всё же, почему он не мог ответить быстро?
Чтобы получить от него более быстрый ответ, я выбрала другой подход.
– Аполлион, ты же знаешь, что мы должны скрепить наш брак сегодня вечером, верно?
Это был простой способ достучаться до него.
– !
Губы Аполлиона изогнулись в форме ромба в ответ на мою прямолинейную речь.
О, но, судя по выражению его лица, у него, похоже, не было намерения скреплять наш брак сегодня вечером. Почему-то это меня разочаровало. Это только усугубило разочарование и досаду из-за поцелуя в лоб.
– Мы женаты, не так ли? У нас, супругов, есть определенные обязательства, которые мы должны выполнять, верно?
– Обязательства между супругами...
– Да, конечно.
– …
– Вы не кто иной, как Его светлость Великий герцог, верно? Вы обязаны произвести на свет наследника.
Конечно, у меня нет никаких планов относительно детей. Ни сейчас, ни в будущем, если только что-то кардинально не изменится. Но я была очень восприимчивой и желанной взрослой женщиной. Мы оба взрослые люди, и никто иной, как супруги. Кроме того, мой муж – воплощение молодости, богатства и красоты! У меня не было причин отказываться сегодня вечером.
Более того, в этом аристократическом обществе существовало негласное правило, что супруги не могли расторгнуть свой брак. Встреча с кем-то, кто должен знать это общество лучше, чем я, слегка задела моё самолюбие.
Если подумать, после поцелуя в лоб это был второй удар по моей гордости.
По мере того как моё раздражение постепенно усиливалось, я смотрела на него решительным взглядом.
Казалось, поняв, что что-то не так, он неловко заёрзал, пытаясь избежать контакта со мной.
Но всё это было частью моего хитроумного плана. Вскоре его спина уперлась в спинку кровати, и спасения не было.
Я потянула за шнурок, прикрепленный к балдахину у кровати. Балдахин мгновенно опустился, оставив нас наедине.
Аполлион обнаружил, что полулежит на изголовье кровати, а я сижу перед ним, излучая ауру хищника, преграждая ему путь.
– Ж-жена...
– Что?
– …
– Если ты хочешь обратиться ко мне, тебе нужно говорить, не так ли?
Я быстро развязала узел свободно завязанного пеньюара.
Когда она соскользнула, обнажив мою белую кожу вместе с комбинацией, которая была на мне, Аполлион воскликнул:
– Жена!
Услышав его зов, я просто сняла пеньюар, а затем небрежно отбросила его в сторону.
Всё, что прикрывало моё тело, – это едва заметная розовая комбинация.
– …!
На мгновение Аполлион издал сдавленный звук и крепко зажмурился.
Несмотря на то, что он мог бы это легко увидеть, то, что он закрыл глаза, почему-то раздражало меня. Потянувшись к его рубашке, я заметила, что аккуратно застегнутая рубашка отражает его сдержанный и добродетельный характер. В рубашке, застегнутой до самого горла, он выглядел как человек, застигнутый врасплох... несколько ханжеский.
«Может быть… нравятся ли мне такие вещи?»
Внезапно осознав это новое предпочтение, я была удивлена, когда расстегнула одну из его пуговиц. В тот же миг обнажился его вырез и ключицы. Тем не менее, я намеревалась сохранить интригу вечера, поэтому выбрала одежду, которую было легко снять.
Конечно, скорее всего, именно ворчание Уилсона заставило меня надеть именно этот наряд.
Когда я склонилась, чтобы расстегнуть вторую пуговицу, Аполлион резко схватил меня за руку. Его ладонь была слегка влажной от волнения.
– Жена!
– Да?
– Я-я не думаю, что… это уместно...
– ...Что ты имеешь в виду? – на мгновение я невольно нахмурила брови.
Хотя я точно знала, что он имеет в виду, я притворилась, что не понимаю, и спросила его с безразличным выражением лица:
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что это неуместно?
– ...Э-э-э, даже несмотря на то, что мы женаты… мы сегодня впервые встретились...
Не обращая внимания на его слова, я легко уселась ему на бедра. Когда я опустилась, он увидел, что я немного ниже ростом, и я заметила, как он нервно сглотнул.
– Жена, пожалуйста, успокойся и... послушай меня.
– ...Успокоиться?
– Да. П-пожалуйста, успокойся...
– Я разозлилась? Я набросилась на тебя? Очевидно, сейчас я очень спокойна.
Ухмылка.
Я буквально ухмыльнулась и рассмеялась. От моего холодного смеха лицо Аполлиона начало бледнеть.
– Аполлион.
– …
– Милый?
– ...Да?
– Где в мире можно найти супружескую пару, которая даже не выполняет свои супружеские обязанности?
Аполлион, казалось, хотел что-то сказать, но затем снова закрыл рот.
На самом деле, я чувствовала, что знаю, что он хотел сказать, без его участия.
– ...Но все равно, мы сегодня впервые встретились.
– Ха.
Это было так нелепо, что я не могла удержаться от смеха. Ситуация была настолько абсурдной, что я расхохоталась.
От смеха у меня в висках появилась волна раздражения.
Я слегка приподнялась и грубо провела рукой по волосам. В своём возбужденном состоянии я резко выдохнула.
Аполлион осторожно взглянул на меня и незаметно отодвинулся. Это была отчаянная борьба, чтобы хотя бы немного отстраниться от меня. Видя, как он дрожит, глядя на меня, словно на привидение, я почувствовала себя несправедливо виноватой. Неудивительно, что он считал, будто я сделала что-то не так.
Печаль, вызванная поцелуем в лоб, была давно забыта.
Подавив желание улыбнуться, я открыла рот навстречу ему.
– Я слышала, ты отправил предложение руки и сердца женщине, которую даже никогда раньше не видел?
– …
– Аполлион, у нас что, просто стратегический брак?
Он быстро покачал головой.
Большинство дворян, как и мы, заключали стратегические браки. Хотя общество стало более открытым, дворян, которые заключали стратегические браки, по-прежнему было больше, чем тех, кто женился по любви. Даже у этих консерваторов было неписаное правило: они никогда не пропускали вечер.
Казалось странным, что такой застенчивый человек, как он, прислал предложение руки и сердца.
– Ответь мне. Ну, возможно, у старших были свои мнения, но ты отправил предложение, потому что у тебя тоже было желание жениться, не так ли?
Кивок.
Кивок, кивок, кивок.
К чему все эти кивки? Неужели он не мог дать более подробный ответ?
Я едва сдержалась, чтобы не сорваться на крик, и продолжила говорить. Я не могла просто так внезапно разозлиться на него, который был таким мягким и застенчивым.
– Да. Большинство дворян, как и мы, заключают стратегические браки. Это значит, что в этой стране много людей, которые живут с незнакомцами, верно?
Но мои уговоры длились недолго. Большая рука Аполлиона закрыла мне рот.
Даже я сама удивилась его поступку. Но я не убрал его руку. Он был действительно решительным человеком.
Я чуть было не лизнула его ладонь языком. Иначе он мог бы выпрыгнуть из окна от удивления.
Вместо этого я укусила его за мозолистую руку передними зубами.
Обновлено: 18.02.2026