- Кто вы? – ошарашенно спросила женщина.
- Путешественник, - ответил Хелге. У одного из бандитов на поясе висел неплохой точильный камень и парень нагнулся, чтобы подобрать его.
- Вы не будете меня убивать?
- Сегодня даже не насилую.
Женщина облегченно выдохнула. Теперь она могла продолжить бежать и спасти свою жизнь.
- Сколько этих бандитов там? – спросил Хелге.
- Всего четверо было, но двоих вы убили, так что двое, - ответила она и запнулась. – Вы что, пойдете туда?
- Мне по пути. Если их всего четверо, то почему вы их не убили?
- Уже никого не осталось, - ответила женщина. – Мой муж погиб в бою две недели, а сын – три недели назад. В деревне не осталось здоровых мужчин.
Хелге недоуменно посмотрел на нее. Он не ожидал, что дойдет до таких крайностей. Бандиты часто собирали дань с окрестных деревень и даже нападали на них, но, судя по словам этой женщины, это происходило уже давно, а сила этой банды была высока. Так почему солдаты все еще не разобрались?
- В любом случае, мне пора, - сказал он, и пошел в сторону деревни. Оттуда раздавались крики какой-то девушки и довольный гогот двух мужчин. Хелге покрепче сжал топор, стараясь не выйти из себя. Подобное не было чем-то вопиющим на севере, но это все равно раздражало парня.
Дом, в котором это происходило, определить было легко.
- Здорово, мужики! – сказал Хелге, открыв дверь, и рубанул топором сначала по одному, а затем по другому бандиту. Те даже не успели ничего сказать, а голая девушка, которая лежала на полу, покрылась их кровью и мозгами.
- Не буду вам мешать, - сказал парень, и вышел, закрывая дверь. Из дома раздался оглушающий визг.
Отовсюду в селе, из землянок, сараев и немногочисленных домов выглядывали люди. В основном, это были дети и старики, но среди них были женщины и даже один мужчина. Впрочем, было видно, что он весь изранен и еле стоит на ногах.
- Спасибо вам, - первой сказала это догнавшая Хелге женщина, а затем его принялись благодарить и другие.
- У нас почти все забрали, но мы что-нибудь соберем вам за помощь, - сказала пожилая женщина, а все принялись кивать.
Боковым зрением Хелге увидел, как из дома выводят все еще покрытую кровью девушку. В доме было не так светло, поэтому он не разглядел ее хорошо, но сейчас он понял, что ей не больше четырнадцати лет. Да и вокруг не было ни одной молодой девушки старше шестнадцати.
- С мужчинами понятно, где девушки? – спросил Хелге, на что остальные лишь потупили глаза.
- Они забрали их на остров к Багровому мечу, - ответила та женщина, которую парень увидел первой. - Мою дочь, Бриту, тоже.
Глаза людей вокруг Хелге были наполнены грустью, он видел, что каждый из них кого-то потерял.
- Что за остров? – спросил он.
- Выше по течению, там, где Никрос впадает в Райназ, есть остров. На нем Багровый Меч построил свою базу, с которой совершает набеги, - ответил израненный мужчина, с трудом говоря. – Я попробовал туда пробраться неделю назад, но, как видишь, мне этого не удалось.
- Вам стоит уходить. Сутки по течению вниз никаких бандитов нет, а плавать с острова будет слишком долго, - сказал Хелге. – А благодарить ничем не надо.
С этими словами парень развернулся и быстрым шагом пошел из деревни. Жители прокричали вслед еще несколько слов благодарности, но Хелге даже не повернулся. Для него это была небольшая проблема на пятнадцать минут, а для них он был свалившимся с неба спасителем.
Обновлено: 16.02.2026