После того как он нашел неплохое сокровище, эффект от Талисмана Мириад Проявлений Тайного Механизма не исчез.
В поле зрения Шэнь Сяня по-прежнему мерцали различные сияния, яркие и тусклые, создавая причудливую картину.
Он не стал задерживаться и продолжил бродить, выискивая другие ценные вещи.
Торговая площадь была огромной, с многочисленными торговцами и ослепительным разнообразием товаров.
Однако… такого же яркого столба света, как у ожерелья, больше не было. Правда, Шэнь Сянь заметил в северо-восточном углу едва заметное, мерцающее кроваво-красное сияние, которое можно было легко упустить, если не присматриваться.
Сердце его дрогнуло, и он тут же направился туда.
Пройдя сквозь толпу, он увидел небольшой лоток. Торговцем был смуглый мужчина с уровнем культивации стадии Закалки Ци, перед которым была разложена куча кукол самых разных стилей.
Точнее говоря… куча марионеток.
В мире культиваторов марионетки были важным вспомогательным инструментом, который мог принести удивительные результаты в бою, охране, спасении жизни или поиске сокровищ.
Марионетки в основном делились на четыре класса: обычные, духовные, земные и небесные.
Большинство марионеток, созданных мастерами, относились к обычным и духовным классам. Только марионетки земного класса начинали обладать собственным разумом и могли сравниться по силе с человеческими культиваторами.
Однако марионетки на этом лотке были все обычного класса, да еще и низшего качества, сделанные из обычного металла, дерева, костей животных и т. д. Они не обладали разумом и могли выполнять только простые команды.
В наше время даже такой великий клан, как клан Шэнь, владел лишь марионетками духовного класса.
Только в северных землях можно было встретить марионеток земного класса.
— Уважаемый даос, что-нибудь интересует? Марионетки старого Чжана известны повсюду, абсолютно качественные и недорогие, — увидев приближающегося Шэнь Сяня, этот мастер марионеток, представившийся как старый Чжан, тут же с улыбкой поднялся и начал расхваливать свой товар.
— Если вам не нравятся маленькие, у меня есть и большие, — говоря это, он взмахнул рукой, и рядом с ним, вспыхнув духовным светом, появилась марионетка ростом с человека.
Он уже собирался начать ее описывать, как Шэнь Сянь сказал: — Я просто посмотрю.
Присев, он окинул взглядом кучу маленьких кукол и, наконец, его взор остановился на серой тряпичной кукле с отломанной левой рукой, покрытой пылью и небрежно брошенной в углу.
— Уважаемый даос, это все для детей, — улыбнулся старый Чжан.
Эти маленькие марионетки были скорее игрушками. Для переноски грузов или выполнения других задач использовались человекоподобные марионетки, как та, что стояла рядом с ним.
— Я действительно хочу купить для ребенка, — тут же подхватил Шэнь Сянь, легко соврав.
В глазах старого Чжана мелькнуло разочарование, но он тут же с энтузиазмом начал расхваливать: — Уважаемый даос, у вас мальчик или девочка? Если мальчик, посмотрите на эту, самая популярная…
Шэнь Сянь не торопился, он взял рекомендованную марионетку и нарочито повертел ее в руках: — Эта работа… слишком грубая, не так ли? Ребенок поиграет пару дней, и она развалится.
Старый Чжан неловко улыбнулся и объяснил: — Ну, это же обычные марионетки, я их делаю между делом, цена соответствующая — три духовных камня за штуку. Если хотите что-то получше, можно сделать на заказ, но цена…
Шэнь Сянь покачал головой, не отпуская деревянную куклу. Вместо этого его взгляд упал на серую тряпичную куклу, и он с любопытством спросил: — Вы даже сломанные куклы продаете?
— Уважаемый даос, вы не знаете. Эту марионетку я случайно нашел в древних руинах. С вашим-то взглядом вы наверняка видите ее необычность, — попробовал старый Чжан.
Хотя Шэнь Сянь редко выходил из дома, в прошлой жизни он хорошо разбирался в подобных уловках.
Он сменил тон и с недовольством произнес: — Да ладно, вещь без капли духовной энергии, даже как украшение не годится. Вы мне ее подарить должны, а не пытаться продать втридорога.
— А я еще хотел купить несколько марионеток для своих детей. Пойду-ка я лучше поищу в другом месте.
Сказав это, он повернулся, чтобы уйти.
Услышав первую половину фразы, глаза старого Чжана загорелись, но услышав вторую, он тут же встревожился. Старый Чжан поспешно шагнул вперед и, извиняясь, сказал: — Уважаемый даос, подождите! Вы правы, эта тряпичная кукла действительно ничего не стоит, но…
Он нарочито понизил голос и, подойдя ближе, добавил: — Я вижу, что вы разбираетесь в вещах. Давайте так: если вы купите четыре марионетки, эту тряпичную куклу я вам отдам в придачу. Не скрою, хоть эта кукла и выглядит старой, но она действительно из древних руин, кто знает, может, в ней есть что-то особенное.
Говоря это, он проворно взял четыре самые лучшие марионетки: — Эти четыре — мои лучшие работы. Изначальная цена — двадцать духовных камней, но я отдам вам за пятнадцать и вдобавок эту тряпичную куклу. Как вам?
Видя, что Шэнь Сянь все еще колеблется, старый Чжан добавил: — Если не верите, можете потрогать материал этой тряпичной куклы. Обычная ткань не будет такой прочной. Я, старый Чжан, всегда веду честную торговлю. Если эта кукла окажется сокровищем, то это будет ваша удача, не так ли?
Он потер руки и улыбнулся: — А может так: если вы купите прямо сейчас, я вам еще и маленькую механическую птичку подарю, детям точно понравится!
Только после этого Шэнь Сянь с деланным нежеланием согласился.
Когда он заплатил и ушел с товаром, старый Чжан быстро спрятал духовные камни, снова выложил четыре «лучшие» марионетки и, глядя на удаляющуюся спину Шэнь Сяня, самодовольно улыбнулся: «Если бы это была действительно ценная вещь, неужели я, старый Чжан, не знал бы?»
Он много лет изучал эту куклу из древних руин, даже обращался к своему учителю, но все сошлись во мнении, что это просто сломанная марионетка без какой-либо особой ценности.
Изначально он собирался продать ее подороже под предлогом происхождения из древних руин. Раз уж сегодня удалось заработать на других марионетках, он ничего не потерял.
А у Шэнь Сяня, после того как он получил серую куклу, эффект от Талисмана Мириад Проявлений Тайного Механизма полностью исчез, поэтому он решил уйти.
По дороге Шэнь Сянь шел, довольный, с легкой походкой.
Хотя он не знал точного происхождения этого ожерелья и марионетки, в целом, сегодняшний поход оказался для него очень удачным.
Вернувшись в свое жилище.
Едва войдя во двор, Шэнь Сянь обнаружил, что на его кресле-качалке сидит маленькая девочка.
Девочка была одета в розовое платье из облачной парчи, на воротнике были вышиты светящиеся звезды. У нее было два высоких хвостика, в правой руке она держала недоеденный леденец на палочке, а на запястье была повязана лента из ледяного шелка, меняющая цвет.
— Молодой господин!
Увидев Шэнь Сяня, Сян'эр, сидевшая рядом с девочкой, тут же встала и почтительно поклонилась.
— Так ты и есть Шэнь Сянь? — тут же большие глаза девочки загорелись, она вскочила с кресла-качалки, ее голос был полон предвкушения.
Шэнь Сянь понял, что это та самая девочка, о которой вчера говорила Сян'эр.
Он слегка кивнул: — Да, это я.
— Отлично, — девочка быстро подошла и, взяв его за руку, подвела к креслу-качалке, — Продолжай рассказывать мне историю о Чжу Интай.
Она подняла голову, ее личико было полно ожидания.
Эта девочка с детства любила слушать разные истории, особенно о любви.
Она давно интересовалась Шэнь Сянем, поэтому сегодня и пришла к нему.
Теперь, увидев его, она была очень рада.
Шэнь Сянь, будучи в хорошем настроении, слегка улыбнулся: — Можно, конечно, но мне нужно знать, кто ты?
Обновлено: 21.01.2026