Глава 71 — Глава 71

Игра взглядов Июнь. В Шэньчжэне сезон дождей, в Нанкине — время сливовых ливней. Накануне Линь Кунь Хэ проверил прогноз погоды, который предвещал дождь, но, сходя с трапа, он всё же натянул солнцезащитные очки, ослеплённый ярким светом. У выхода он встретился с Лао Цзяном, они обменялись дружескими похлопываниями по плечам и отправились в отель. В отеле уже собралось немало коллег. Организаторы постарались на славу, а с учётом сотрудников спонсоров народу было видимо-невидимо, и все внимательно следили за перемещениями дизайнеров. Зал для мероприятия оформили неплохо, но фотографии гостей на стендах почему-то отретушировали до такой степени, что те стали похожи на чёрно-белые снимки. «Ну что, смирись», — Линь Кунь Хэ хлопнул Лао Цзяна по плечу, — «это называется “высокий стиль”». Лао Цзян отнёсся к этому спокойнее: «Не переживай, я не такой суеверный, как вы, гуандунцы. Пусть вешают куда хотят». Линь Кунь Хэ усмехнулся, понимая, что тот приехал сюда, потому что пересмотрел свои взгляды. Шанхаец, учившийся в Пекине, Лао Цзян повидал и деньги, и власть, но всегда считал, что в них нет особого смысла. Однако после женитьбы, когда ребёнок начал делать первые шаги и говорить, его убеждения пошатнулись, и он постепенно осознал, что его прежнее равнодушие к славе и богатству было чем-то вроде юношеского максимализма. Деньги были нужны, и чем больше, тем лучше. Линь Кунь Хэ в этом плане ушёл дальше: он уже несколько лет прокладывал себе путь к достатку и знал, что в их профессии важно быть на виду и вращаться в нужных кругах. Поэтому он уговорил Лао Цзяна принять приглашение в Нанкин и сам приехал поддержать его. Лао Цзян достал телефон: «Смотри, дочка только что сняла». Линь Кунь Хэ взглянул на видео, где малышка, ещё не выговаривая слова толком, пожелала папе успешного выступления и победы. Её милый лепет привлекал куда больше внимания, чем само поздравление. «Уже такая большая», — Линь Кунь Хэ почесал переносицу. «Да, дети меняются не по дням, а по часам. В прошлый раз, когда я приезжал, чуть не узнал её», — ответил Лао Цзян. Дети меняют мужчину, это очевидно. Линь Кунь Хэ похлопал его по плечу: «Ладно, давай, твой выход». Когда Лао Цзян поднялся на сцену, Линь Кунь Хэ сделал несколько снимков и выложил их в соцсети для рекламы. Проект был хорош, и Лао Цзян говорил убедительно. Линь Кунь Хэ аплодировал ему, но краем уха уловил чьё-то замечание о том, что Лао Цзян посредственен, а его слава раздута. Критика — дело обычное. Один из отелей, над которым работал Линь Кунь Хэ, тоже раскритиковали коллеги, но это не помешало ему быть забитым под завязку в праздники. А уж профессиональная зависть и вовсе привычное явление. В их кругу мало кто кого признаёт, и нет проектов, к которым нельзя придраться. Линь Кунь Хэ не придал этому значения, но, мельком окинув взглядом зал, заметил знакомое лицо, и его настроение мгновенно испортилось, а критика в адрес Лао Цзяна стала раздражать ещё сильнее. Как назойливая капля, барабанящая по крыше. Линь Кунь Хэ потер ухо. Вскоре Лао Цзян сошёл со сцены, и они вместе пообщались с несколькими группами коллег. Затем к ним подошёл тот самый знакомый, изобразив удивление: «О, мастер Линь? Давно не виделись!» Это был И Хэпин. Линь Кунь Хэ хотел сделать вид, что не заметил его, и думал, что тот поступит так же. Но нет — решил подойти поближе. «Брат Хэпин, ты льстишь. Раз уж ты здесь, кто посмеет называть себя мастером?» — Линь Кунь Хэ приподнял бровь, даже не пытаясь скрыть ехидство. Их вражда тянулась с давних времён. В начале карьеры И Хэпин подставил его, заставив участвовать в тендере «для галочки». Тогда Линь Кунь Хэ торопился создать портфолио, взялся за работу без договора, потратил месяц на чертежи и доработки, приехал в Нанкин — и всё зря. «В прошлый раз в Шэньчжэне хотел тебя найти», — улыбнулся И Хэпин, — «но коллеги сказали, что ты в Гуанчжоу. Думал, как-нибудь в другой раз пересечёмся, а тут вот так повезло». «Значит, опять нашёл для меня хороший проект?» — вежливо поинтересовался Линь Кунь Хэ. — «Не откажусь от твоих наставлений». Он мастерски вёл словесные дуэли, наблюдая за выражением лица И Хэпина и даже не пытаясь скрыть своё раздражение. В зале толпились люди, большинство сотрудниц были в традиционных ципао с узелковыми застёжками, что соответствовало культурной тематике мероприятия. Среди десятков однообразных голов Линь Кунь Хэ заметил яркую, как бабочка, фигуру. Спина, талия, бёдра — всё было до боли знакомо. Сначала он подумал, что ослышался, но, когда она повернулась, сомнений не осталось. Нанкин оказался чертовски странным местом — встречи шли одна за другой. Отвязавшись от И Хэпина, Линь Кунь Хэ был узнан кем-то из организаторов, и его пригласили на вечерний фуршет. «Я же здесь просто так, неужели могу присоединиться?» — спросил он. «Все гости сегодня желанные», — дипломатично ответили ему. — «Если вы так считаете, то в следующий раз мы придём к вам “просто так”». Мимо прошла та самая девушка в ципао. Линь Кунь Хэ поднял взгляд. Её взгляд скользнул по его лицу, а он пару раз глянул на её талию, прежде чем спросить организаторов: «Все сотрудники будут?» Те решили, что он намекает на нехватку внимания, и поспешно заверили: «Днём персонала действительно не хватало, но вечером все будут на месте, за каждым гостем закрепят сопровождающего». Линь Кунь Хэ усмехнулся про себя, но вежливо ответил: «Благодарю». Вечер выдался прохладным. Ивы у озера Сюаньу колыхались в такт ветру, а дневные пейзажи растворились в темноте, оставив после себя лишь отблески света. Отель располагался в удачном месте — отсюда виднелись очертания горы Цзыцзинь. На фуршете гости перемещались по залу, обмениваясь тихими беседами. Каждый край воспитывает своих людей. Южане отличались изысканностью, и здешние дизайнеры явно переняли их утончённость — их вежливость была искренней. По сравнению с ними их гуандунские коллеги выглядели светскими львами. Линь Кунь Хэ слегка сбавил свою обычную уверенность, но скромничать не умел, поэтому предпочитал помалкивать, отчего рядом с Лао Цзяном казался ещё более загадочным и глубоким. Он познакомился с несколькими коллегами, чьи работы давно знал, а затем к нему подошли представители компаний, занимающихся камнем и окнами. Линь Кунь Хэ заинтересовался одним местным производителем, и тот, заметив его интерес, тут же пригласил его отойти в сторону для беседы. Проходя мимо красной дорожки, Линь Кунь Хэ увидел, как девушка в ципао разговаривает с лысым мужчиной. «Ты замужем?» — спросил тот. «Да», — кивнула она. «А муж откуда?» «Из Гуандуна». «Так далеко?» Она что-то ответила, но её позвали, и она ушла. Линь Кунь Хэ выбрал удобное место у озера. Ивы по-прежнему грациозно колыхались на ветру, но свет падал неудачно, делая их похожими на пожухлую октябрьскую траву.