Глава 82 — Глава 82

— Легко, говорите? Генерал пристально смотрел на чиновника по снабжению, одетого скромно. Если бы не спокойное выражение его лица, его было бы не отличить от мелкого служащего в лагере. Он был смел до безрассудства. — Я уже подал доклад императору. Лучше бы все действительно оказалось так, как говорит господин Сунь, и все двести с лишним человек были найдены. Иначе господину Суню придется объясняться перед императору самому. Лицо Суня Ляна изменилось. Он не ожидал, что генерал доложит об этом императору. — А что насчет второго принца... — Я служу только императору, — холодно ответил генерал. — Если этот день наступит, надеюсь, господин Сунь поступит правильно. Сунь Лян сложил руки в приветствии. Поворачиваясь, чтобы уйти, он мельком бросил взгляд, в котором промелькнула тень убийства. Генерал должен был вступить в должность только в следующем году, но приказ о его назначении был отдан так внезапно. Сунь Лян взглянул на утреннее солнце — оно слепило глаза. Впервые за долгое время солдаты в лагере наконец получили полные миски тушеного мяса. Из двухсот с лишним человек, поднявших восстание и сбежавших, все, кроме Цзэн Лаоды, были пойманы. Цзэн Лаода прятался в вырытой снежной пещере. Прильнув к смотровым отверстиям, он наблюдал за происходящим снаружи. Увидев группу солдат, ищущих его, он едва мог дышать от бешеного стука сердца. Искавшие осмотрелись: кругом была лишь белая пустошь. Решив, что здесь негде спрятаться, они ушли. Цзэн Лаода вздохнул с облегчением, размышляя, как выбраться из города, как вдруг снег над его головой начал осыпаться. Проклятье! Цзэн Лаода выскочил с мечом наготове и увидел нескольких людей в масках, хмуро смотрящих на него. Они не выглядели правительственными солдатами. — Иди с нами, мы можем спасти тебя... ... В резиденции губернатора Ляочжоу Янь Цзиань смотрел на своего любимого ученика. Ван Лу Юань стоял на коленях. Лоб его был красным от ударов о землю, губы плотно сжаты. Поднимаясь, он опирался на колени, держа в руках свитки, и, не оглядываясь, ушел. — Думаешь, ты сможешь уйти? Лу Юань, ты слишком наивен. — Лу Юань хочет только справедливости, — Ван Лу Юань обернулся и посмотрел на Янь Цзианя. — Тысячи студентов Ляочжоу хотят только честного шанса. Янь Цзиань смотрел на прямую спину Ван Лу Юаня и на мгновение увидел в нем себя молодым — таким же непреклонным, не сгибающимся перед властью... — Ха-ха-ха! Янь Цзиань разразился смехом, лицо его исказилось. Он махнул рукой. Человек рядом поднял меч, чтобы ударить Ван Лу Юаня. В самый критический момент во дворе раздался крик: — Прибыл императорский посланник! Ван Лу Юань вздохнул с облегчением. Глядя на Янь Цзианя, он медленно произнес: — Господин Янь, я не только уйду из Ляочжоу, но и благодаря своим способностям честно войду в императорский двор. — По воле Небесного Императора, управляющего всем миром, экзамены на государственную службу являются важнейшим делом государства. Ныне, когда в Ляочжоу распространились случаи мошенничества на экзаменах, вызывая возмущение среди ученых... После оглашения императорского указа солдаты окружили резиденцию губернатора, не оставив ни одного выхода. Янь Цзиань медленно вышел. Проходя мимо бывших коллег, он вздохнул, и в его глазах читались сложные эмоции, затем он громко рассмеялся. Тем временем у задних ворот Сефанъюань Хуанян, переодетая в простую одежду, села в неприметную повозку. Кучер дернул поводья, и повозка помчалась к городским воротам. Хуанян сняла шляпу. Глядя на мужчину перед ней, она обняла его за руку, положила голову на плечо и мягко спросила: — Сунь Лян, куда ты везешь меня? Сунь Лян обнял ее за плечи и поцеловал в лоб. — В место, где нас никто не знает. Хуанян подняла глаза, в них отразились удивление и нечто невысказанное. — Почему так внезапно? Я просила тебя столько раз, но ты не хотел выкупить меня из Сефанъюань. Почему вдруг решил забрать? Что-то случилось? — Последние слова она произнесла с особой силой. — Не думай об этом. Я позабочусь о тебе. — А если я скажу, что не хочу уходить? — Хуанян прикусила нижнюю губу. — Я родилась в Ляочжоу, выросла в Ляочжоу, мои родители и брат похоронены в Ляочжоу. Я не могу уехать. Сунь Лян нахмурился. Раздраженный, но стараясь сохранять терпение, он уговаривал ее: — Не упрямься. Я позабочусь о могилах твоих родителей и брата. Ты просто иди со мной, обо всем остальном не беспокойся. Обычно спокойная Хуанян казалась решительной в своем нежелании уходить с Сунь Ляном. Он и так был раздражен, а ее упрямство только усилило его гнев. В толкотне он нечаянно ударил ее. Хуанян прикрыла лицо рукой. В уголках глаз блестели слезы, грудь вздымалась. Сунь Лян подумал, что она расстроилась из-за удара, и продолжил мягко успокаивать. Хуанян прижалась к нему, слезы текли по лицу. Через некоторое время она снова обняла его, взяла его руку и стала гладить. Под опущенными веками скрывалась бесконечная тоска. Сунь Лян откинул занавеску и посмотрел наружу. Повозка без проблем выехала за городские ворота. Там их ждали люди второго принца — теперь они были в безопасности. Внезапно повозка остановилась. Кучер Лао У тихо сказал: — Господин, кто-то есть. Не успел Сунь Лян выглянуть, как Лао У, только что вытащивший меч, упал, сраженный стрелой. Из его груди хлестала кровь. Сунь Лян увидел группу наемников перед собой — сердце его замерло. Он вытащил сигнальную ракету и выпустил ее в небо. С громким хлопком она взорвалась. Сунь Лян успокоил Хуанян: — Не бойся, я с тобой. Он вышел из повозки. Глядя на незнакомого молодого человека, стал тянуть время: — Кто ты? Я тебя не знаю. Почему преградил мне путь? Молодой человек достал табличку. Увидев на ней иероглифы «Канван», Сунь Лян с редкой горечью пробормотал: — Так это он. Хуанян вышла из повозки и встала рядом с Сунь Ляном. Увидев перед собой толпу людей, она не удивилась, а лишь спокойно смотрела на человека рядом.