Услышав эти два слова, Наньсин заметно приуныла, и Сяоман поспешила перевести разговор на другие темы, заговорив о Сяотао и Сяоцзюй, вернее, теперь их следует называть Чуньхуа и Цюе. Чуньхуа перешла в покои старшего сына, а Цюе осталась при Хоуе.
Наньсин ела кашу, время от времени отвечая односложно, не выказывая удивления.
— А ты?
— спросила она. — У тебя есть место, куда ты хотела бы отправиться?
Сяоман покачала головой.
— Мне здесь хорошо. Остаться рядом с гунцзы — это уже счастье.
Она поспешно добавила, чтобы Наньсин не поняла её неправильно.
— У меня нет больших амбиций. Мне нужно только место, где можно спать, и еда, чтобы не голодать. Я хочу остаться рядом с сестрой и служить ей.
— Рядом со мной?
— Гунцзы сказал, чтобы я осталась с сестрой и заботилась о тебе.
— Тебе не обидно? Быть тунфан — это всё же быть наполовину хозяйкой…
— Нет,
— тут же ответила Сяоман. — В любом случае я всё равно служу другим, разницы нет.
— У тебя есть кто-то, кто тебе нравится?
— Наньсин посмотрела на красную нить на её запястье.
— Я теперь рабыня. Даже если бы он был, я всё равно не могу распоряжаться своей судьбой,
— с горькой усмешкой сказала Сяоман.
Наньсин больше ничего не сказала. Закончив есть, она вышла во двор, сделала несколько кругов, выпила горькое лекарство залпом и, почувствовав усталость, снова уснула до самого вечера.
Се Цзинхэн, узнав, что Наньсин сегодня хорошо поела и крепко спит, хотя и знал, что она не хочет его видеть, не смог сдержать себя и тихо открыл дверь её комнаты. Внутри было темно, и он хотел лишь взглянуть на спящую.
Обойдя ширму, он увидел, что она полусидела на кровати, лениво облокотившись на столбик. Увидев его, она слегка пошевелилась.
Се Цзинхэн остановился, не решаясь подойти. Через мгновение он зажег свечу с помощью огнива, и комната сразу же осветилась.
Её глаза больше не были опухшими, но в уголках не было прежнего блеска. Она смотрела на него, лицо её было бледным.
Его сердце сжалось.
Он подошёл и присел перед ней.
— Ты хорошо спала? Тебе ещё плохо? Что ты хочешь поесть?
Наньсин опустила взгляд на человека, присевшего перед ней.
Он готов был ради неё опуститься до её уровня, и в этот момент их статус и положение казались равными. Но он никогда не думал о том, чтобы жениться на ней. Его статус, его воспитание, его разум подсказывали ему, что это всё, что он может сделать.
Наньсин горько усмехнулась.
Сердце Се Цзинхэна сжалось ещё сильнее. Он с болью взял её тонкое запястье.
— Вчера я был неправ. Обещаю, что больше так не поступлю.
Наньсин отвернулась. Она не могла смотреть ему в глаза.
Его нежный взгляд рождал в ней нереальные фантазии, затягивал её, и чем больше она боролась, тем глубже погружалась.
— Я хочу есть.
Эта короткая фраза наполнила его радостью.
Она ответила, она готова была говорить с ним.
— Хорошо,
— мягко сказал он. — Что ты хочешь? Я прикажу слугам приготовить.
— Я хочу, чтобы ты приготовил.
Глаза Се Цзинхэна загорелись. Он едва сдерживал радость и несколько раз повторил: «Хорошо, хорошо, хорошо», после чего закатал рукава и отправился на кухню.
— Соли достаточно?
— Воды не добавить?
— Когда класть овощи?
…
Гунцзы, как ученик, задавал вопросы, боясь что-то сделать неправильно. Чан Мама терпеливо руководила им, испытывая смешанные чувства.
Наньсин оказалась сильной, раз смогла заставить гунцзы спуститься на кухню и лично приготовить лапшу. С ней нужно быть осторожнее.
Она прожила со своим мужем больше двадцати лет, и он ни разу не помыл ни одной тарелки. А тут гунцзы из резиденции Хоуе ради своей тунфан готовит еду. Это действительно удивительно.
Когда всё было готово, Се Цзинхэн попробовал блюдо и лично отнёс его в комнату. Он смотрел, как Наньсин ест лапшу, которую он приготовил, и чувствовал невероятное удовлетворение.
Вечером они лежали в одной постели.
Казалось, что предыдущий конфликт уже позади, и они снова были вместе.
Ему это казалось нереальным. Обнимая её, он начал бормотать:
— Через несколько дней я сдаю экзамен на степень тунши. Если всё пройдёт хорошо, осенью я сдам провинциальный экзамен, а после получения степени в следующем году смогу получить должность, купить дом и жить спокойно.
Те, кого ты видела в тот день — Чжао Жуй и Гу Цяньфань, — это мои друзья, с которыми я учился в школе в поместье. Гу Цяньфань — племянник учителя, а Гу Фэйсин — его племянница. Учитель сейчас в Цзичжоу, но весной он вернётся в столицу, и я отвезу тебя к нему и его жене…
Наньсин лежала на боку, не отвечая.
Он сжал её руку.
Всё будет хорошо, они вернутся к прежним отношениям.
Когда его голос за спиной стих, Наньсин медленно открыла глаза. Взгляд её был ясным.
На следующее утро Се Цзинхэн одевался, затягивая пояс, когда кто-то обнял его сзади, прижавшись лицом к его спине.
Он улыбнулся. Вчерашние печаль и горечь исчезли, и он мягко сказал:
— Я тебя разбудил? Ещё рано, иди поспи ещё.
— Не хочу,
— с ноткой каприза в голосе сказала Наньсин, прижимаясь к нему. — Останься со мной.
Се Цзинхэн разжал её руки, развернулся и обнял её.
— Сегодня не могу. Когда закончу дела, вернусь и проведу время с тобой. Ты отдохни дома, не забывай принимать лекарства.
Наньсин подняла голову из его объятий, обвила руками его шею.
— Ты всегда так занят. Мне скучно. Ты держишь меня в этом дворе, не позволяешь выходить. Здесь только служанки, мне даже поговорить не с кем.
Её мягкий голос тронул его сердце, и он сказал:
— Через пару дней, когда тебе станет лучше, сможешь выходить.
— Ладно,
— неохотно согласилась она, но затем уставилась на него: — А где мои сбережения? Верни их!
Она смотрела на него своими круглыми глазами, и в них снова появилась прежняя живость. Се Цзинхэн был тронут и почти готов был согласиться.
Но в конце концов осторожность взяла верх. Он отпустил её, затянул пояс и сказал:
— Если тебе что-то нужно, просто скажи мне.
Обновлено: 21.01.2026