К концу первой недели Гарри, честно говоря, не мог определиться, что его больше терзало: тоска по дому или всё нарастающее раздражение. После небольшого, но впечатляющего проявления силы в Слизерине, никто из слизеринцев так и не понял, как ему это удалось, Гарри проводил большую часть времени в одиночестве в своем спартанском общежитии. Изоляция позволяла ему сосредоточиться и запастись силами для грядущих испытаний.
Если ему хотелось ускользнуть из общежития, оставаясь незамеченным, Гарри просто растворялся в Астральной плоскости или использовал порталы Кольца пращи. Это приводило некоторых в замешательство, так как они были уверены, что не видели, как он исчезает или появляется. В Слизерине Гарри был настоящей загадкой. Никто из слизеринцев, несмотря на все старания, не мог разгадать тайну мальчика с зелеными глазами, необычайным чувством добра и зла, и нейтральным, даже принимающим отношением к магии и к тому хаосу, который он привнес в Хогвартс.
Единственной его подругой в Слизерине, если ее можно было так назвать, была Дафна Гринграсс. Она, казалось бы, должна была стать его напарницей на уроках, но когда Гарри демонстрировал на них такой уровень понимания и мастерства, что даже самые опытные первокурсники теряли дар речи, она предложила себя в качестве собеседника и советчика, если у Гарри возникнут вопросы. Так Дафна стала для Гарри молчаливым спутником в библиотеке или общей комнате Слизерина. Они обычно работали над домашним заданием, демонстрируя взаимное уважение к личной жизни друг друга, чего в Слизерине практически не было.
Их оставили в покое, так как слух о событиях с Паркинсон в первый вечер разнесся по Дому как лесной пожар, вызывая догадки и подозрения у старшекурсников. Даже самые любопытные из первокурсников, например, блондин Драко Малфой, понимали, что предупреждение Гарри - достаточная причина, чтобы держаться от него подальше. Не то чтобы он сразу же последовал этому совету. На самом деле, в первое же утро светловолосый слизеринец преградил дорогу своему вороноволосому коллеге.
— Ты справишься здесь одна, девочка? — спросил Гарри, выйдя из общежития и оглядевшись, прежде чем обратиться к Мане, сидящей у изножья его кровати.
— Я буду в порядке, малыш, — ответила Мана, глядя на него. — Если мне понадобится уйти, уверяю тебя, я найду способ. А ты просто иди, получай удовольствие и узнай, что такого особенного в этой так называемой величайшей школе.
Вздохнув, Гарри кивнул и, повернувшись, вышел из прохода в Общий зал.
Единственным новым аксессуаром Гарри в этот день стало кольцо "Слинг", удобно расположившееся на пальцах его левой руки. Что касается фамильных колец, то, учитывая прием, оказанный ему в Слизерине предыдущей ночью, Гарри решил хранить их в сундуке до тех пор, пока не будет уверен, что ему необходимо показать их миру. Благодаря информации, полученной от мастера Рамзеса, Гарри знал, что, надев их, он получит магическую силу, известную также как семейная магия, и признание древнейшего и благороднейшего дома Поттеров, а также древнейшего и благороднейшего дома Певерелл. В отличие от того вливания, которое произошло, когда он высвободил свою магию благодаря подарку матери, это вливание действительно обозначит его как члена семьи Поттер/Певерелл. Нравилось ему это или нет, традиционалисты этого отсталого мира будут называть его именно так, что бы он ни говорил в споре. Более того, Гарри станет заметным участником Большой Игры, в которую играл этот мир со своей политикой и своими представлениями о добре и зле, справедливости и законе, а также о союзниках и врагах.
— Играть в дворянскую игру и быть важным бизнесменом с наследием, которое нужно поддерживать, было настоящей королевской занозой в заднице, — цитировал Гарри своего отца.
И всё же даже мудрые слова Тони Старка не могли поколебать мнение Гарри о том, что может произойти или не произойти, когда он наденет кольца и позволит себе почувствовать, как по его венам потечёт истинная сила и мудрость веков и волшебников, живших до него. Изменится ли он? Станет ли он кем-то другим, кроме Верховного колдуна? Вспомнит ли он о том, что был им, приняв род, в который был принят, а не тот, в котором родился?
Это было детское беспокойство и любопытство, но этого было достаточно, чтобы Гарри не стал называть себя лордом Поттером, лордом Певерелом или каким-нибудь новым безумным титулом, который мог бы дать ему этот закон. У него уже был титул, о котором он никогда не просил - Мальчик-Который-Выжил, - и из-за этого он решил быть Стренджем, а не Поттером. Но как только семейная магия примет его, он станет известен. А это означало бы проблемы, неприятности и больше заноз в заднице, чем стрелы Ястребиного Глаза, выпущенные все разом.
Как бы то ни было, войдя в Общий зал, Гарри с некоторым удивлением обнаружил, что он не единственный, кто встал раньше всех. На одном из кожаных диванов, стоявших в центре Общей комнаты, сидел светловолосый Драко Малфой - тот самый мальчик, который накануне подошёл к Гарри и понял, что имеет дело не с каким-то кротким человеком.
— Значит, я не единственный, кто привык вставать рано, как я вижу? — спросил Гарри, подойдя к одному из стульев, на котором сидел Драко, с забавной ухмылкой. — Но что-то мне подсказывает, что на самом деле вы уже здесь и ждете меня, я прав, мистер Малфой?
— Так и есть, — ответил Драко, поднимаясь из расслабленной позы и сцепив руки, чтобы посмотреть на Гарри. — Я хотел сказать тебе, что прошла всего одна ночь, но ты произвёл здесь настоящий фурор, Стрендж. Сначала своими дерзкими решениями подсидеть наших врагов, а затем своими злобными выпадами в адрес человека, с которым солидарны многие сыновья и дочери Слизерина, не то чтобы они признали это, если бы кто-то сказал обратное.
— Конечно, не признаете, — проворчал Гарри, ухмыльнувшись. — Змеи на ваших мантиях не просто так: вы прячетесь в тайне, не давая врагу понять, что вы там, пока не вонзите клыки в их глотки и не отравите их своим ядом. По крайней мере, так тебя воспринимает остальная школа.
— Ты? — спросил Драко, и его шок заставил Гарри улыбнуться. Казалось, блондин недооценил его, что было удивительно, учитывая, как решительно Гарри действовал после их первой встречи.
— Я вижу тебя таким, какой ты есть на самом деле, — ответил Гарри, поглаживая змею на своей мантии. — Хитрый, как лиса, и изворотливый, как величайший стратег, который видит всё и может спланировать двенадцать различных решений ещё до завтрака, после чего выбирает наилучшее из них.
Драко выглядел просто ошеломлённым, но Гарри лишь улыбнулся, добавив:
— В общем, ты способен видеть все возможности, а затем выбирать наилучшее для себя решение, что хорошо, но только до тех пор, пока ты знаешь, что это правильное решение.
— Как в случае с Сортировкой? — спросил Драко, получив кивок от Гарри, прежде чем пояснить свою мысль: — Шляпа помещает нас туда, где, по её мнению, мы лучше всего подходим для будущего, которое нам уготовано в Хогвартсе, но из-за репутации Дома многие из семей Тёмных оказались здесь.
— Именно так, — сказал Гарри, и на его лице промелькнуло заинтересованное выражение. — Малфой, не мог бы ты мне кое-что объяснить?
— Если... если я смогу, — неуверенно проговорил Драко.
— Ты называешь их Тёмными семьями, Светлыми семьями и так, как их называла Паркинсон, — сказал Гарри, заслужив кивок Драко, и продолжил: — Но в жизни магия — это не то, что судит о крови или позволяет относить себя к Свету, Тьме, Добру, Злу или чему-то промежуточному: она такая, какая есть.
— Я не слышу вопроса, — возразил Драко, чем вызвал насмешку Гарри.
— Это потому, что ты не слышишь вопроса, — парировал молодой волшебник, сложив руки. — Но поскольку ты немного отстал от жизни, я потворствую тебе: что именно делает кого-то Светлым или Тёмным или заслуживает титулов, подобных тому, который я никогда не хотел бы услышать снова?
Когда Драко открыл рот, чтобы ответить, Гарри прервал его, подняв руку:
— Прежде чем отвечать, подумай о том, что твои слова решат, если не подтвердят, стоит ли тебя называть настоящим другом, а не тем, кто просто пересказывает лошадиное дерьмо, которым его кормили с колыбели. И если ты не друг, Драко, то кто скажет, что ты действительно понимаешь, чего я пытаюсь добиться, находясь в Слизерине. В конце концов, я скажу это здесь и сейчас: с точки зрения магии я не являюсь Тёмным и уж точно не происхожу из Тёмной семьи, но только вчера вечером ты назвал меня тем самым именем, которое я ненавижу, потому что ты меня не знаешь. Но потом я попал в Слизерин, и, когда твои сверстники совершили ту же ошибку, ты узнал, что я делаю с теми, кто меня раздражает, так что спроси себя об этом, прежде чем отвечать на мой вопрос.
Наклонившись поближе, Гарри понизил голос до едва слышного шепота, чтобы спросить блондина:
— Что я сделаю с тем, кто решил стать мне врагом?
Затем, пока Драко пребывал в состоянии растерянности, шока, благоговения и даже страха от ощущения магии, которой, казалось, было наполнено каждое слово, произнесённое Гарри, тот поднялся со своего места и, расправив мантию, добавил:
— Подумай над своим ответом, Драко Малфой, и когда ты решишь, что у тебя есть подходящее объяснение, приходи и найди меня: до тех пор я голоден, так что увидимся в Большом зале.
Когда он ушёл, Драко испустил вздох, который сам не заметил, как задержал, а его серые глаза всё ещё были полны благоговения, когда он посмотрел туда, где исчез молодой волшебник. А когда он посмотрел на то место, куда исчез Гарри, Драко сглотнул и прошептал:
— Я... я не могу ответить на этот вопрос...
По крайней мере, так, чтобы не нажить себе врага в лице этого невероятно сильного, достойного Слизерина, остроумного колдуна-студента. Так что же он мог сделать?
Обновлено: 15.02.2026