Глава 9 — Глава 9

— Покорить этот мир? Это абсурд.   Челси покачала головой, следуя за Лео.   — Даже студенты Люмена вряд ли смогут полностью пройти «Мир Героя»! Ты серьёзно считаешь, что поступающие на такое способны?  Его слова звучали нелепо.   Для лучших студентов академии покорение целого мира было сложной задачей.   Просить об этом поступающих казалось безумием.   Но Лео видел иначе.   — Это же экзамен на героя, верно?   — Да.  — Разве нас не должны испытывать так же, как настоящих героев? К тому же, раз это экзамен, испытания не будут непосильными.   Челси задумалась.   «Это не так безумно, как я сначала подумала.» — Ладно… Тогда какая конечная цель? Если этот мир по силам группе абитуриентов, значит, он основан на ранних подвигах Альби. Но о его прошлом мало что известно.   Лео усмехнулся, наблюдая, как она анализирует.   «Умная девушка, без сомнений.» Она была талантлива и горда, но, в отличие от большинства таких детей, прислушивалась к логике.   «Гибкость — сила мага.»   Он уже считал её достойным кандидатом в герои, хоть и незрелым.   — Думаю, мы сможем его покорить.  — Согласна.  Челси кивнула.   В «Мире Героя» за победу над монстрами давали награды.   Лео догадывался, что именно им предстояло победить.   «Но кто-то может опередить нас.»   Он внезапно схватил Челси за запястье.   — Что ты делаешь?! Вжи-и-и-их!   Лео резко притянул её к себе.   Свист!   Две стрелы вонзились в землю на месте, где она только что стояла.   — Что происходит?!  Бум!  — Ой!   Она шлёпнулась на спину, ошеломлённая.   — Если хватаешь, держи крепче, чтобы я не падала!   — Прости, просто не хотел, чтобы тебя ранили.   — Ещё обиднее, что ты дал мне упасть!   — Так… нет «спасибо»?   — Хмф! Даже без тебя я бы увернулась.  — Но в стрелах была аура.   Челси замялась.   — Я бы отразила их заранее приготовленным щитом!   Хотя она огрызнулась, тон её смягчился.   — Но… спасибо.  Лео рассмеялся.   — Чёрт! — Челси Люэллин была бы моей!  Из кустов вышли пятеро человек, смотрящих на них с обвинением.   — Эй, вы.   Челси шагнула вперёд, и группа напряглась.   — Не будем драться. Давайте объединимся.  — Что? Её предложение ошарашило их.   — У вас все рыцари, верно? Вам не помешает маг вроде меня.   Несмотря на их атаку, Челси предложила сотрудничество без злобы.   «Если бы экзамен был только про устранение соперников, я бы дралась. Но сейчас важнее пройти «Мир Героя».   Лео одобрительно кивнул.   — Давайте сотрудничать…   — Нам не нужен маг. Мы и так справляемся с дальними атаками. — Что?   Лидер группы усмехнулся.   — Вас всего двое. У нас преимущество.   — Да! Мы тоже герои!  — Думаете, я предложила из-за страха?  Они стали ещё наглее.   — Если вы проиграете, сильных конкурентов станет меньше. Зачем нам сотрудничать? — Вот именно!   Лео перебил:   — Оставь. Они не слушают. — Но… Челси скривилась.   Умная девушка столкнулась с тупостью.   Лео обнажил меч.   — Раз хотят драки — получите.   — Видимо, иного выхода нет.   Челси вздохнула и подняла посох.   — Ты останешься в тылу.   — Что?   — Тратить твою магию на этих никчёмных — пустая трата.  — Ты серьёзно? У них же аура!   — Оставь их мне. — Хм… А если они тебя победят?   Несмотря на холодный тон, она приготовилась помочь.   «Нужно отдать долг за прошлый раз.»   Тем временем группа злобно смотрела на Лео.   — Кем ты себя возомнил?   — Думаешь, справишься с нами в одиночку? — Сопляк!  Лучник выстрелил.   Свист!  Он решил не тратить ауру на «никчёмного соперника».   Лео поймал стрелу рукой.   — Сейчас не время сдерживаться.  — Ч-что?! Голой рукой?!   Не дав ему опомниться, Лео рванул вперёд.   — Остановите его! — В строй!   Лео покатил глазами, наблюдая, как они пытаются окружить его.   «Они отвлекаются на Челси.»   В отличие от него, она — известный кандидат.   «Мне это на руку.»   Лязг!   — А?!   Лео увернулся от меча и ударил одного в живот.   — Ты… я не чувствовал ауры!  — Потому что я её не использовал.  Он легко избежал атаки со спины.   Хлоп!   — Кх!  Лео быстро расправился с остальными.   Челси смотрела на это с изумлением.   «Как он так двигается без ауры?!» Как будущий боевой маг, она знала толк в бою.   И потому оценила его мастерство.   «Он… крут!»  Её сердце бешено забилось.   «Нет! Он же на стороне Селии! Взбодрись, Челси!» Но она не могла отвести взгляд.   ***   Число кандидатов стремительно сокращалось.   Результат их попыток устранить друг друга.   «Наверное, думают, что все так делают.»   Альби наблюдал за оставшимися.   Некоторые хвастались победами над соперниками.   Не понимая сути испытания.   Через час после начала экзамена из 569 человек осталось около 50.   — Г-н Альби, а эти кандидаты…   — Все провалились. Ассистент заёрзал.   — Но среди них много талантов… Обычно проходят сотни…   Альби холодно посмотрел на него.   — Когда директор назначил меня экзаменатором, я сказал, что буду судить по своим стандартам. Он согласился. — Понятно… — Моё решение окончательно.  Он повернулся к магическому зеркалу, где появился Лео.   «Он что-то заметил.»   Альби поправил левый глаз.   «Смогут ли они покорить этот мир?»  ***   — Челси, ты в порядке?   — Конечно, брат. Спустя два часа Лео воссоединился с Селией и Абадом.   — Ты цел. Но почему с Челси Люэллин?   — Столкнулись в начале и решили объединиться.   — Она же гордая. Сама согласилась?  — Её удалось убедить.   Селии улыбнулась.   «Наверняка что-то сделал.»  За неделю она узнала его хитрый нрав.   — А ты, кажется, с братом, хоть и говорила, что им не повезло.   — Без понимания критериев драться глупо. — Селия откинула волосы.   — Кстати, у тебя целый отряд.**   — Мы с Абадом быстро собрали союзников. В основном из империи Лордрен. Две главные семьи империи — Зердингеры и Люэллины.   Раз оба клана предложили сотрудничество, никто не посмел отказаться.   — Хорошая работа. — А? Почему? — Кажется, я понял, как пройти экзамен.   — Да?   Глаза Селии заблестели.   — Нужно покорить этот мир.   — Покорить мир?   Она наклонила голову, затем кивнула.   — Этот экзамен необычен. Стоит попробовать.  — Именно.  — Но один вопрос: каковы условия? В «Мире Героя» есть цель — повторить подвиг героя.   Поэтому изучение их истории важно.   Но не все подвиги хорошо задокументированы.   Особенно живущие.   — Альби — известный герой, но о его прошлом мало данных. Мы не знаем, как он действовал. — Я могу предположить.   — Правда?   — Да.   Лео вздохнул.   — Дикий Лес сейчас в странном состоянии.   — Странном? — Разве тебе не кажется подозрительным, что монстры почти не появляются?   Обычно лес кишел ими.   Но здесь они словно прятались.   — Как будто их что-то напугало.  Лицо Селии стало серьёзным.   — Возможно, появился могущественный монстр.   — Альби его победил. — Верно.  — Что за монстр может напугать весь лес? Таких записей нет.   — Ну…   В этот момент раздались крики.   — А-а-а-а-а-а-а-а-а!   — Кажется, он появился.