Глава 44 — Глава 44

На следующий день. Лео нашел Хлою на тренировочном поле, где в тот же день должен был проходить их финальный экзамен. Как обычно, вокруг Хлои столпились пять студентов. — Хлоя, объяснишь свою систему магии подробнее? Умоляю, мне не терпится узнать! — Да-да! Я тоже умираю от любопытства! Как тебе это удалось? — Пожалуйста, Хлоя! Мы же друзья, верно? — Именно! На то друзья и нужны! Правда, Хлоя? Их глаза горели от нетерпения, пока они уговаривали Хлою поделиться секретами. «Неужели это её обычная компания?» — Вы помните все заклинания, которым я вас учила? — Конечно! — Ты была прекрасным учителем. Девушки сияли от благодарности. Но выражение лица Хлои оставалось холодным и отстранённым. — Понятно. Так вот какие они, студенты факультета магии. — Что ты имеешь в виду? — Думаете, я не вижу, что вы просто мной пользуетесь? — Что?! — Нет, это не так! Мы просто хотим учиться вместе с тобой… — Всё, что вы делали — списывали у меня. Вы всерьёз надеетесь понять мою систему с такими знаниями? Мечтайте. — Что?! — Мы закончили? — Ты несправедлива! Хотя её «друзья» закипели от злости, Хлоя лишь холодно рассмеялась в ответ. — Простите, что прерываю, но… — Лео? — Т-ты подслушивал наш разговор? Они с подозрением покосились на Лео. Их слова о списывании были правдой. Если бы Лео донёс профессору Лену, им бы не поздоровилось. К тому же, они знали — он в курсе, что они обсуждали его за спиной. — Мне нужно поговорить с Хлоей. — О чём? Ты не можешь просто увести её! — Верно! Говори прямо здесь! Хлоя — наша подруга! Они настаивали яростно. Хлоя в ответ лишь усмехнулась. — «Подруга», говорите? — Что ты имеешь в виду? — Вы просто используете меня, чтобы поднять оценки. Без меня вас бы уже отчислили. На вашем месте я бы не гордилась тем, что учусь в Лумене. Лео нахмурился. Такое поведение было Хлое совершенно несвойственно. — Ха! Ну надо же, звёздные студенты устроили разборки! — Нам просто было тебя жаль, раз уж ты всегда одна. Мы общались с тобой из жалости! — Выскочки из провинции всегда такие заносчивые! Хлоя фыркнула, пока они насмехались, и развернулась уходить. — Ты не такая. — О чём ты? — Ты всегда ко всем добра. — Я решила это изменить. Не собираюсь тратить время на идиотов, — холодно бросила Хлоя, скрестив руки. — Селия говорила, ты приходил вчера. Хотел что-то сказать? Насчёт моей магии? — Да, у меня вопрос. — Как раз кстати. Я тоже хотела кое-что спросить. Хлоя широко ухмыльнулась. — Как думаешь, чья система сильнее — твоя или моя? — «Библия» позволяет использовать любые заклинания. Хотя твоя, конечно, впечатляет. — Хм! Так я и думала! Улыбка Хлои стала ещё шире. — Все усилия, чтобы превзойти тебя, того стоили. Если я не могу быть лучшей в теории магии, то я вообще ни на что не гожусь. — Что значит «ни на что не гожусь»? О чём ты? — Верно. Благодаря этому семья Мюллеров больше не будет посмешищем. Никто не посмеет— — Хлоя? Ты в порядке? Хлоя слегка покраснела, когда Лео положил руку ей на плечо. — А? Ничего. В общем, какой у тебя был вопрос? Смутившись, она стряхнула его руку. — Ты действительно сама создала эту магию? — В каком смысле? — Было ли что-то… внешнее, что повлияло на её создание? Хлоя нахмурилась. — К чему эти вопросы? Ревнуешь, что моя система совершеннее? — Что? — Думала, ты не такой, но, видимо, ошиблась. Я выиграла этот экзамен. Всё. «Как я и думал, она странно себя ведёт». Хлоя всегда была амбициозной и гордилась своими успехами. Но никогда — высокомерной или язвительной. Растерянный, Лео невольно заметил в её руках чёрную книгу по магии. «С каких пор она начала её носить с собой?» Она всегда много читала, но обычно быстро меняла книги. Эту же не выпускала из рук уже долгое время. — Хлоя, где ты взяла эту книгу? — Купила в Лумерии. — Можно посмотреть? — Не трогай! Это моё! — Почему так резко? — Это ты странно себя ведёшь! Хлоя оскалилась, сжимая книгу так, что костяшки пальцев побелели. — Если дел больше нет, я пойду! Резко развернувшись, она чуть не столкнулась с подошедшей Челси. — Эй, осторожнее. — Это ты осторожней! Твоего происхождения недостаточно, чтобы все перед тобой расступались. — Что?! Челси отшатнулась от такой агрессии. — Что с Хлоей? Она же обычно не такая? На вопрос Челси Лео лишь мрачно сжал губы. — Ничего. Что происходит? — Профессор Харрид велел всем собраться. Они направились к месту сбора пятого класса. Лео проводил взглядом Хлою, удалявшуюся к другой группе. «Что-то не так с той книгой… Проклятие?» Пока они шли, Лео прищурился, разглядывая студентов первого класса. У места сбора Харрид уже ждал их. — Раз все здесь, объявляю правила экзамена. Его лицо было серьёзно. — Совместный экзамен по геройским и боевым дисциплинам пройдёт в Мире Героя. На этот раз — Мир Чедмёрского инцидента. Напряжение повисло в воздухе. Чедмёрский инцидент. Одно из самых мрачных событий в истории Люмена тридцать лет назад. Первокурсники, отправившиеся с миссией в Чедмёрский лес, были атакованы Тартаросом. Профессор Альби, тогда второкурсник, возглавил спасательную операцию, предотвратив полную катастрофу. — Ваша задача: спасти раненых, обезвредить демонических тварей и поддержать профессора Альби. Группы будут сформированы случайно из разных классов — в реальных условиях вы не выбираете, с кем работать. Оценка зависит и от слаженности команды. Затем тон Харрида стал ещё суровее. — Этот экзамен — не просто об оценках. Помните о главной цели. — Так точно. — Тех, кто не справится, отчислят. Будьте готовы. Его слова нависли над студентами тяжёлой тучей. Но затем, разрывая напряжённость, Харрид добавил: — Верьте в себя. Вы уже многого достигли. — …! — …! В уголке его губ дрогнула тень улыбки. Со стороны это могло показаться обычной усмешкой. Но студенты пятого класса, никогда не видевшие Харрида улыбающимся, остолбенели. «Он… поддерживает нас?» «Профессор Харрид?» «Он ведь действительно в нас верит?» Пока они переваривали это, Карр сжал кулак. — Да! Он прав! Мы столько работали! Пора показать себя! — Кэрр Томас, ты — ходячая катастрофа, даже если сам этого не осознаёшь. Но если опозоришь лишь половину своего имени, сочту за успех. Хлёп. Карр схватился за грудь, будто поражённый. Его драматизм рассмешил одноклассников. Тем временем Харрид достал часы. — Пора, Сера. Начинай распределение. — Хорошо, профессор. Сера подошла к большой коробке. — Внутри шары с номерами групп. Вытягивайте по одному. Напряжение снова возросло. Студенты по очереди определяли свои группы. Лео посмотрел на свой шар. «Группа 11». — О, я в первой группе, — пробормотала Челси. — Челси Люэллин в первой группе? Будет интересно. — О? Селия Зердингер тоже там? Первая группа собрала двух сильнейших студенток года. С такой парой успех был гарантирован. Когда группа приготовилась, портал в Мир Героя открылся. Альби активировал Геройский Протокол. Как и на вступительных испытаниях, над полем возникла проекция событий. Группа 1 вошла в портал под предводительством Селии и Челси. — Мы не особо ладим, но сегодня будем идеальной командой. — Мы из одной империи. Работать вместе — в нашей крови. Лео усмехнулся. — С такими результат гарантирован. Скорость тоже важна. Поскольку цель — спасение заложников, быстрота влияла на оценку. Позади Альби раздался смех. — Первая группа завершила миссию со 100% эффективностью. Впечатляет для первокурсников. Неожиданное появление директора заставило профессоров вздрогнуть. — Директор! — Что вас привело? — Хотел посмотреть, как выросли наши новички. Калиан уселся рядом с Альби, ухмыляясь. — Простите, профессор Альби, что ежегодно напоминаю вам о том инциденте. — Не извиняйтесь. Это напоминает мне о долге. Калиан горько усмехнулся. Тем временем экзамен продолжался. — Вау! Дуран потрясающий! — Смотрите, с какой скоростью! Девушки ахали, наблюдая, как Дуран из третьей группы использовал ауру молний. Кэрр буркнул: — Несправедливо быть красивым, знатным и талантливым. — Ничего не стоит без хорошего характера, — заметила Челси. — Будь он добрее, я бы, может, и заинтересовалась. Карр согласно кивнул. Профессора внимательно оценивали студентов. — Нелла из пятого класса исключительна. Нужно развивать её целительную ауру. Нелла из четвёртой группы мастерски лечила раненых. В этих условиях её дар раскрылся полностью. Элиана из восьмой группы тоже впечатляла. На индивидуальных экзаменах по рыцарскому искусству и магии она показывала средние результаты. Но здесь, комбинируя оба навыка, она блистала. — Группа 11, шаг вперёд. Лео вышел. Оглядев остальных, он замер. Хлоя тоже была в этой группе. Она смутилась, поймав его взгляд. — Рассчитываю на тебя, Хлоя. Он улыбнулся. Хлоя неуверенно ответила: — Прости за утреннее… Я, кажется, перегнула. Она нервно теребила чёрную книгу. — Всё в порядке. Бывает. Лео усмехнулся. — Готовы войти в Мир Героя? — Альби поднял Протокол. В этот момент его взгляд скользнул по Лео. [Открыть Геройский Протокол.] Первокурсники напряглись. [Мир Альби. Глава: Чедмёрский инцидент.] «Стоп. Что-то не так.» Вжжж! Яркий свет ослепил их. Когда зрение вернулось, Лео огляделся. Он стоял в густом лесу. В полном одиночестве. Осмотревшись, он понял: ситуация явно отличалась от предыдущих групп. Раньше команды из 10 человек заходили вместе. Сейчас в Мире Героя оказались только двое: Лео и Хлоя. Они переглянулись в недоумении. — Что происходит? — Я… не знаю. — Что это? — Профессор, почему мы не внутри? Остальные восемь членов 11-й группы забеспокоились. — Что случилось? — В Мир Героя вошли только Лео и Хлоя? — Трансляция прервалась. — Профессор Альби, что происходит? Профессора тоже встревожились. Альби обратился к Калиану с мрачным лицом. — Директор, экзамен необходимо остановить. — Что ты имеешь в виду? Альби показал ему Протокол. Страницы, посвящённые Чедмёрскому инциденту, чернели на глазах. Калиан узнал этот феномен. «Неужели… Геройское подземелье?»