Обой почувствовал, как по его телу разлился леденящий холод.
По спине градом катился пот. В один миг он умудрился навлечь на себя гнев более чем двадцати императоров.
Ярость Сына Неба устилает землю миллионами трупов, а он посмел обозвать этих величественных правителей трусами. Император Чунчжэнь о чем-то перешептывался с остальными монархами, и все они бросали на Обоя холодные, полные угрозы взгляды. Вскоре его одежда насквозь пропиталась потом.
— Две тысячи пятьсот очков ценности. — Раздался голос из зала.
— Три тысячи очков ценности.
— Четыре тысячи очков ценности!
— …
— Восемь тысяч очков ценности!
— Поздравляем гостя из третьей ложи, — объявил ведущий. — Малый персик долголетия успешно продан!
— …
Голоса участников Аукциона проносились мимо ушей Обоя, не задерживаясь. В голове гудело, мысли путались, а рассудок словно заволокло густым туманом.
«Я не хочу умирать, я должен выжить», – эти слова, словно нашептывания демона, раз за разом сокрушали его волю.
— Переходим к шестому лоту, — Ми Чжу указал на новый предмет. — Великая восстанавливающая пилюля монастыря Шаолинь. Одна такая пилюля увеличивает внутреннюю силу на двадцать лет. Начальная цена – восемьсот очков ценности, минимальный шаг – пятьдесят очков.
Пребывавший в прострации Обой мгновенно встрепенулся. У него еще был шанс! Если он станет непревзойденным экспертом или сам займет трон императора династии Цин, то сможет избежать гибели.
— Одна тысяча очков! — Проревел Обой. — Она будет моей!
— Две тысячи очков, — донесся холодный смешок из императорской ложи. Император Чунчжэнь, видя отчаяние Обоя, решил во что бы то ни стало вставить ему палки в колеса.
— Три тысячи! — Обой почти обезумел, его глаза налились кровью.
— Три тысячи пятьсот очков, — ровным тоном произнес Сун Гао-цзун Чжао Гоу. Его Великая Сун никогда не знала нужды в деньгах.
— Десять тысяч очков ценности! — Выкрикнув это, Обой почувствовал полное изнеможение. Разумеется, миллиона лан золота у него не было.
Но умирать он не хотел. Он поставил на кон судьбу всей династии Цин: захватить трон в течение трех дней и расплатиться энергией Драконьей Жилы. В противном случае Башня Десяти Тысяч Миров заберет у него все: истинную ци, долголетие и саму душу.
Десять тысяч очков… Обычные покупатели в зале замерли в оцепенении. Насколько высокой была бы гора из миллиона золотых слитков?
В императорских ложах тоже воцарилась тишина.
Как правители, они могли предложить для обмена многое, и цена в десять тысяч очков была для большинства приемлемой. Но одно дело – иметь возможность, и совсем другое – решиться на это.
Лишние двадцать лет внутренней силы не слишком привлекали императоров – это ведь не двадцать лет жизни.
— Десять тысяч очков – раз, десять тысяч очков – два, десять тысяч очков – три! Поздравляем, Обой становится владельцем Великой восстанавливающей пилюли Шаолиня! — Ми Чжу не скрывал радости: это была самая высокая цена за текущий Аукцион.
В своей ложе Чжоу Ян лишь слегка покачал головой. Этот «медвежонок» Обой не на шутку перепугался.
Раньше он дерзил всем подряд, не ведая страха.
Но осознав, что другие могут проникнуть в его мир, он задрожал всем существом. И Железная Рука, и Дуань Тянья могли прикончить его без малейшего труда.
Дыхание смерти лишило его рассудка. Великая восстанавливающая пилюля – вещь одноразовая. Двадцать лет силы – это показатель для новичка, а для такого мастера, как нынешний Обой, она даст от силы десять лет прогресса.
На десять тысяч очков он вполне мог купить руководство по практике Золотого Колокола, вернуться в «Сказ о Дикой Утке», забиться в какую-нибудь глушь на полгода-год и выйти оттуда с совершенным мастерством. К тому времени императоры уже забыли бы о его существовании.
— Шесть сокровищ обрели владельцев, — торжественно произнес Ми Чжу. — Теперь пришло время для трех главных лотов нашего Аукциона. Первый из них – трехтысячелетний духовный женьшень. Зверь, отведав его, обретет разум; воин – увеличит мастерство на целую эпоху в шестьдесят лет; обычный же человек продлит жизнь минимум на двадцать лет. Стартовая цена – шесть тысяч четыреста очков, шаг – не менее ста очков.
Стоило ему замолчать, как на постаменте появился корень длиной более тридцати сантиметров. На нем четко проступали борозды, а многочисленные отростки делали его похожим на крошечного седобородого старика. В воздухе тут же разлился тонкий, едва уловимый аромат.
В мирах, полных духовной энергии, женьшеню нужна всего тысяча лет, чтобы стать духовным. В мирах же смертных для этого требуются тысячелетия и невероятное стечение обстоятельств. Естественно, такой корень обладал куда более чистой и мощной эссенцией, чем его собратья из Мира Небожителей.
— Семь тысяч очков, — спокойно произнес Верный Железный Маркиз Чжу Уши. Тот, кто уже выкупил десять лет жизни, больше не выглядел безумцем. Во время прошлых торгов он смотрел на любого конкурента как на мертвеца, не делая исключения даже для императоров династии Мин.
Как сильнейший эксперт в своем мире, он внушал правителям опасение. Никто не хотел, чтобы из-за аукционного спора такой человек ворвался в их реальность – остановить его было бы некому.
Впрочем, Чжу Уши не пытался искусственно занизить цену на жизнь, напротив, он сам ее задирал. Поэтому Чжоу Ян не вмешивался – пока нет сговора, бросать на людей косые взгляды не запрещено.
— Восемь тысяч очков, — раздался жутковатый, потусторонний голос. Гости в зале вздрогнули, так и не поняв, кто именно сделал ставку.
— Это из ложи крикнули?
— Да нет же, я ясно слышал звук прямо перед сценой!
— Ты бредишь? Там же пусто!
Внезапно ложа, где находился Чжоу Ян, испустила невидимый импульс света. Луч ударил в пустоту над залом, и в следующее мгновение все увидели парящую в воздухе женщину в белых одеждах с мертвенно-бледным лицом.
— Это что, настоящий призрак?
Люди задрали головы, глядя на нее скорее с любопытством, чем со страхом. После говорящих свиней и обезьян какой-то женский дух уже никого не мог напугать до икоты.
— Девять тысяч очков, — прохрипел зашедший на Аукцион зомби.
— Десять тысяч, — нахмурился император Хуэй-цзун Чжао Цзи. Ранее он уже приобрел Малое Искусство Бесформенности, но упустил Великую восстанавливающую пилюлю, за которую Обой отвалил баснословную сумму.
Этот женьшень явно стоил своих денег. Съев его, он мгновенно превратился бы в мастера с внутренней силой в шестьдесят лет.
Вопрос был лишь в том, как потом наскрести нужную сумму очков ценности.
Но при мысли о том, что его могут угнать в плен в государство Цзинь и подвергнуть всяческим унижениям, Чжао Цзи чувствовал, как душа уходит в пятки. Жизнь была дороже всего.
После Аукциона он решил непременно одолжить у своего сына из иного мира Юэ Фэя, чтобы тот как следует проучил чжурчжэней и вышвырнул их из земель Сун. Иначе о покое можно было забыть.
— Двадцать тысяч очков! — Выкрикнул мужчина средних лет в строгом европейском костюме, его глаза горели азартом.
— Тридцать тысяч! — Взревел из вольера гигантский питон изумрудного цвета.
Чжоу Ян не удивился. Этот змей был абсолютным владыкой лесов Амазонки, и все Кровавые орхидеи на его территории принадлежали ему.
Хотя эти цветы не даровали вечную молодость, они укрепляли родословную и взламывали генетический замок организма. Именно поэтому в мире «Анаконды» змеи достигали таких чудовищных размеров и жили гораздо дольше природного срока.
«Кровавая орхидея: редкое лекарственное растение, уникальный продукт мира „Анаконда“. Эффект: укрепление линии крови, снятие ограничений генетического замка. Стоимость одной единицы: 2000 очков ценности».
Чжоу Ян не выставил на этот Аукцион ни одного из двадцати цветков, полученных от питона.
В мирах боевых искусств польза от них была бы невелика. Но в мирах Сяояо, где практикуют Путь Бессмертия, это бесценное сокровище. Расе Демонов нужен атавизм для возвращения к истокам предков, а людям – способ пробить предел смертного тела. Для них Кровавая орхидея – высшее лекарство.
— Сорок тысяч очков! — Подал голос даос в мантии и черной маске, скрывающей лицо.
— Сорок тысяч очков – раз, сорок тысяч – два, сорок тысяч – три! Продано!
Ми Чжу довольно улыбнулся и хлопнул в ладоши. Очаровательная девушка-помощница вынесла на сцену второй из главных лотов.
— Божественная Ладонь Татхагаты. Абсолютное боевое искусство, созданное, по преданию, самим Шакьямуни. В трактате описаны двенадцать техник. Тот, кто достигнет Малого Успеха, сможет одним ударом ладони преградить течение рек. Мастер же способен в пыль раздробить стометровую гору. Говорят, на пике могущества эта техника позволяет сокрушить пустоту и вознестись в высшие миры. — Ми Чжу не стал томить публику и выложил всё разом.
Бум!
Зал взорвался криками!
У всех – от экспертов вроде Железного Маркиза до императоров вроде Сун Гао-цзуна – перехватило дыхание.
Остановить реку, сокрушить пик, пробить небеса… Каждая из этих способностей по отдельности делала человека непобедимым. А когда они собраны воедино? Каждый в зале в тот же миг поклялся себе заполучить эту книгу.
— Начальная цена – восемь тысяч очков, минимальный шаг – пятьсот. Начинаем!
— Восемь тысяч пятьсот!
— Девять тысяч!
— Девять тысяч пятьсот!
— Десять тысяч! — Цена взлетала вверх во много раз быстрее, чем во время торгов за женьшень, заставляя присутствующих лишь в изумлении хлопать глазами.
Выражаю благодарность пользователям «Лань Бин Цзы Е» и «King» за донат в 100 монет, «Е Лянчэню» за 10 монет, «Юй Тун Янь Юнь» и «Лун Аотяню» за щедрые 588 монет, а также «Простому Демону», «lucfh», «Хуан Тяню», «Торговцу Душами», «Облачной Связи», «Братцу Кану», «Цинтяню», «liyi199» и «Чистому Ветру» за поддержку!
Жду ваших рекомендаций и добавлений в коллекцию!
Обновлено: 23.01.2026