Два дня пролетели незаметно. За это время, если не считать нескольких рядовых мастеров мира боевых искусств, обменявших свои секретные руководства на золото, больше никто не появлялся.
Чжоу Ян был только рад такой передышке. Все эти два дня они с Бульмой вовсю готовились к аукциону: событие должно было продлиться два дня, и Чжоу Ян обязан был обеспечить гостей едой и кровом. Разумеется, это была еще и блестящая возможность подзаработать.
Зона шведского стола низкого уровня предлагала в основном уличные закуски Лояна по цене десять лянов серебра с человека. В зоне среднего уровня, где обед стоил один лян золота, подавали обычные блюда, которые Бульма заказала на Земле из мира Dragon Ball. Для элиты же предназначалась зона высокого уровня: за сто лянов золота гости могли отведать яства с изысканных банкетов того же высокоразвитого мира.
Цены на жилье кусались еще сильнее.
······
Небо сияло лазурью, чистое и глубокое, а редкие белые облака лениво плыли по воле ветра.
В главном зале Поместья Государственного наставника Чжоу Ян обвел взглядом собравшихся воинов и чиновников Лагеря стремительной кавалерии и громко объявил:
— Цао Мэндэ, Сюнь Гунда, слушайте приказ. Повелеваю вам обоим взять под командование восемь офицеров Западного парка и немедленно взять под контроль оборону Лояна и все его улицы. Отныне любые распри в городе запрещены. Нарушителей – казнить без пощады.
Врата на территорию аукциона должны были открыться в восемь утра, а сами торги начинались ровно в два часа пополудни.
Большинство клиентов были мастерами кунг-фу, обремененными старыми обидами. Потасовки вспыхивали по малейшему поводу, но Чжоу Ян обязан был гарантировать безопасность каждого. Иначе Башня Десяти Тысяч Миров лишится репутации, и в будущем никто не рискнет приходить сюда с ценными сокровищами.
Цао Цао, облаченный в черные доспехи, и Сюнь Ю в одеянии ученого мужа синхронно шагнули вперед:
— Слушаемся!
— Люй Фэнсянь, приказываю тебе возглавить первый полк Лагеря стремительной кавалерии и патрулировать восточную часть города. Сунь Вэньтай, ты со вторым полком берешь на себя юг. Лю Сюаньдэ, под твое начало переходит третий полк для охраны западных кварталов. Сяхоу Юань, четвертый полк – север города. Цзя Вэньхэ, пятый полк остается в центре в качестве резерва для немедленного реагирования.
Получив приказы, командиры поспешили прочь.
— Цзычжун, — Чжоу Ян повернулся к Ми Чжу, который выглядел несколько скованно. — Не желаешь ли ты стать ведущим этого аукциона?
— Цзычжун приложит все усилия! — Голос Ми Чжу слегка дрогнул. Он уже слышал, что на аукцион прибудут гости из Трех Тысяч Миров. Вести такие торги – значит вписать свое имя в историю на века.
Впрочем, кандидатов было несколько. Чжэнь Цзян, старшая из сестер клана Чжэнь, была его главной соперницей. Клан Чжэнь давно стремился отойти от имиджа простых торговцев: два ее брата один за другим получили рекомендации и стали чиновниками, бросив семейное дело. После болезни отца именно Чжэнь Цзян на своих плечах вынесла все тяготы управления домом, так что недооценивать ее не стоило.
Стоявшие поодаль сестры Чжэнь слегка поникли.
Чжоу Ян промолчал. Несмотря на хватку в делах, они оставались женщинами, привыкшими действовать из тени. Столь публичное выступление могло их смутить, поэтому им больше подходила роль распорядителей за кулисами.
#########
Солнце поднялось высоко, заливая Лоян жаром. Город гудел, улицы заполнялись толпами людей.
Юэ Буцюнь вместе с людским потоком подошел к величественному поместью. Подняв взгляд, он увидел над воротами три золотых иероглифа:
«Башня Десяти Тысяч Миров».
Ффух!
Тяжело выдохнув, он направился к ближайшей гостинице. На перекрестках дежурили отряды железной кавалерии. Закованные в броню всадники с копьями наперевес бесстрастно патрулировали улицы, распространяя вокруг себя ауру суровой дисциплины. В тени домов Юэ Буцюнь заметил стрелков с тяжелыми арбалетами, чей стальной блеск обещал скорую смерть любому смутьяну.
«Сначала нужно отдохнуть», – подумал он.
Лицо Юэ Буцюня осунулось от усталости. Сначала он тайно наведался в «клан Линь», а затем потратил оставшееся время на уничтожение трех банд разбойников. Сил почти не осталось.
Зайдя в постоялый двор, он примостился в укромном углу на первом этаже. Цены на отдельные кабинеты наверху он уже узнал – сто лянов золота за штуку.
На серебро ему было плевать, но золото конвертировалось в очки ценности, и он не собирался тратить впустую ни единого грамма.
— Дела здесь идут просто на зависть, — пробормотал он, глядя на очередную группу людей, которым отказали в кабинете из-за отсутствия мест. — Даже наверху все забито. Впрочем, кормят здесь неплохо.
У мастеров боевых искусств всегда был отменный аппетит, а еда оказалась на редкость вкусной. Юэ Буцюнь, изголодавшийся за время своих странствий, в один присест умял порцию, рассчитанную на троих.
Когда Сяоэр подошел забрать посуду, Юэ Буцюнь спросил:
— Скажи-ка, когда точно начнется аукцион?
Система сообщила дату, но точное время оставалось неизвестным.
Сяоэр так и замер. Он понимал, что любой, кто пришел ради аукциона – человек баснословно богатый, а этот гость, скорее всего, прибыл из другого мира, а не из земель империи Хань.
— Господин, — почтительно ответил он, — аукцион в Башне Десяти Тысяч Миров начнется через три стражи.
— Значит, еще три стражи… Что ж, подождем. Это тебе на чай. — Юэ Буцюнь небрежно бросил парню кусок серебра весом ляна в три-четыре. В разбойничьих логовах он разжился немалой добычей.
— Премного благодарен, господин! Если приказов больше нет, я пойду, — Сяоэр быстро спрятал серебро. Он никогда раньше не видел такого сплава и решил, что это деньги из другого мира. Даже если они ничего не стоят здесь, ими можно будет похвастаться перед другими.
— Ступай.
Не успел парень отойти, как в зале раздался гневный окрик:
— Что значит «мест нет»?! Вы издеваетесь?! Я, первый воин Маньчжурии, должен сидеть и жрать в одном зале с этим отребьем?!
— Господин, кабинеты и правда все заняты! Подождите немного, уверен, кто-нибудь скоро закончит трапезу, — лепетал перепуганный Сяоэр, глядя на свирепого здоровяка с длинной косой и выбритым лбом. Про себя он отметил: «Что за дикарь? И прическа у него просто уродская».
— Хм! Даю тебе время, пока догорит свеча, чтобы освободил мне место. Иначе пеняй на себя, — процедил здоровяк с нескрываемым отвращением. Не будь это владения Бессмертных, он бы давно бросил всех этих ханьцев в темницу.
Как-никак, он был помощником правителя и наставником наследного принца – выше него был только один человек. Даже маленький император не смел заставлять его ждать обеда.
Сяоэр оказался в тупике. Наверху сидели важные особы из разных миров, выложившие за обед по сто лянов золота, а этот мужлан явно напрашивался на неприятности.
— Погодите здесь, я доложу хозяину, — парень поспешил в служебные помещения.
— Ты Обой? — Из одного из кабинетов вышел бледный мужчина в золотых расшитых одеждах. За его спиной замерли четверо хмурых стражей из личной охраны императора. Они холодно взирали на наглого дикаря.
— Верно, я Обой. А ты кто такой? — Здоровяк смерил собеседника взглядом. Его наряд подозрительно напоминал одеяния правителей прошлой династии.
«Неужели император из другого мира?», – промелькнула мысль.
— Я Чжу Юцзянь, — процедил император Чунчжэнь сквозь зубы. В его мире Обой всегда был на острие атаки, и сколько доблестных генералов Мин пало от его руки – не счесть.
— Ха-ха-ха! — Расхохотался Обой. — Так вот ты какой, император Чунчжэнь! Хоть мы и из разных миров, но сообщу тебе радостную весть: империя твоих предков досталась нам, благородным маньчжурам!
Обой насмехался, ничуть не опасаясь гнева Чунчжэня. Слава о нем как о первом воине Маньчжурии разнеслась уже после смерти Юань Чунхуаня. Раз Чунчжэнь слышал о нем, значит, великий защитник Мин уже мертв, и в империи больше не осталось никого, кто мог бы противостоять железной кавалерии Цин. Осталась лишь предсмертная агония.
Юэ Буцюнь, сидевший неподалеку, помрачнел. Неужели его родную Мин в будущем уничтожит этот странный народ?
В другом кабинете мужчина с седеющими волосами и характерными усами нахмурился:
— Железная Рука, пойди и приведи этого громилу ко мне.
Одновременно с этим в соседнем помещении властный человек в черно-золотом шелке кивнул своему спутнику:
— Тянья, иди и схвати этого наглеца.
В этот же миг у входа в гостиницу человек с неестественно длинными бровями замер, услышав перепалку. Его брови едва заметно дрогнули, и он неспешным шагом вошел внутрь.
Обновлено: 23.01.2026