Глава 44 — Глава 44. На границе не знают императора Северного Ю, а лишь маркиза Юнъань из Армии Бессонной Ночи

Император Северного Ю не рассердился и отпустил подбородок императрицы. - Дитя Юян с детства любит Е Цы, но Е Цы раз за разом отказывался от брака. Я смотрю на это, и сердце моё болит, эх! - сказал он. На подбородке Жо Мулань остался красный след от пальцев. - Янь Цзиншо, прекрати это лицемерие! - холодно сказала она. - Тебе когда-нибудь был дорог хоть один из принцев или принцесс? Тебя волнует только твоя власть! Твоё совершенствование! Твоё долголетие! - Какой император не мечтает объединить Поднебесную? - сказал император Северного Ю, играя с чашкой в руке. - Продолжительность жизни воина сферы Небесного воина - всего лишь сто пятьдесят лет. Императрица, ты не понимаешь, этого далеко не достаточно. Мне нужна более долгая жизнь, более могущественное царство, чтобы отразить вторжение государства Холодное Ляо и спасти народ от страданий. - Отразить вторжение? Спасти народ? - презрительно усмехнулась Жо Мулань. - Когда Армия Бессонной Ночи одержала великую победу, кто трижды посылал указы, приказывая им отступить? А теперь ты говоришь мне о великой цели объединения Поднебесной? - Императрица, ты не понимаешь, - равнодушно сказал император Северного Ю. - Благородная супруга Дунго подходит на роль императрицы лучше меня. Её род принесёт тебе больше пользы, и она лучше тебя понимает! Убей меня! Я больше не имею для тебя никакой ценности, - сказала Жо Мулань. Император Северного Ю вздохнул и снова коснулся её щеки: - Императрица, как ты можешь так говорить о себе? Посмотри, какая ты особенная. Какая ещё женщина в этом мире, не имеющая совершенствования, может оставаться вечно молодой, не старея и не умирая? Жо Мулань усмехнулась и, взяв прядь своих длинных волос, легко потянула за один волосок. Белая нить, скрытая в массе чёрных волос, не бросалась в глаза, но сейчас, лежа на её ладони, она была особенно заметна. - Я старею, - улыбка расцвела на лице Жо Мулань. - Я состарюсь и скоро умру, а ты никогда не узнаешь секрета долголетия. Лицо императора Северного Ю мгновенно похолодело. Он бросил на императрицу убийственный взгляд, встал и большими шагами вышел. У дверей снаружи ждали сопровождающие евнухи и служанки. Никто не имел права подслушивать разговор императора и императрицы. Увидев, что император вышел из зала, евнухи и служанки поспешно последовали за ним. Император часто навещал императрицу, но никогда не оставался на ночь. Каждый раз, выходя из её покоев, его настроение было непредсказуемым. Мысли императора Северного Ю были очень глубоки, и слуги никогда не могли понять, рад он или нет. Все знали только, что императрица уже много лет не покидала своих покоев, и император не позволял никому её беспокоить. Под благовидным предлогом, что императрице нужен покой, на самом деле это было ничем не лучше заточения. В это время неподалёку раздались весёлые женские голоса. Оказалось, что это дюжина наложниц гуляла по снегу и любовалась цветами сливы. Это было рядом с покоями императрицы, местом, где часто бывал император. Наложницы не гуляли в саду, а толпой пришли сюда. Их намерения были более чем очевидны. Любуясь цветами и снегом, наложницы вошли в раж и даже начали сочинять стихи, надеясь таким образом заслужить благосклонность императора. Одно за другим звучали стихи, донельзя банальные. Император Северного Ю слушал издалека с лёгкой улыбкой на губах. В этот момент из толпы вышла наложница Лин и, произнося слово за словом, начала: - В холодном дворце Цзися трава увяла, лишь ароматная слива алеет, как радуга. Произнеся последнее слово, она бросила косой взгляд назад, где виднелся развевающийся на ветру жёлтый императорский подол. На губах наложницы Лин появилась победная улыбка! Лица других наложниц помрачнели, но они не могли придумать ничего лучше. Что касается того, что император был поблизости, у каждой наложницы были свои шпионы, и они давно об этом знали. Старый евнух, взглянув на выражение лица императора, набрался смелости и мелкими шажками подошёл: - Наложница Лин не зря из семьи учёных, посмотрите на её талант! У меня и десяти голов не хватит, чтобы придумать хоть строчку. - Неплохо, - тихо сказал император Северного Ю. Старый евнух обрадовался, подумав, что на этот раз он правильно помог наложнице Лин завоевать расположение. Наложница Лин, помедлив мгновение, собиралась произнести следующие две строки. Император Северного Ю внезапно шагнул вперёд и предстал перед наложницами. Женщины, притворившись крайне удивлёнными, повалились на колени. Наложница Лин стояла на коленях впереди всех, её радость была написана на лице! Император Северного Ю подошёл прямо к ней и сказал: - Стихи неплохие. Наложница Лин поспешно поклонилась и уже хотела что-то сказать… - У меня как раз есть две строки, которые подойдут к последней части, - сказал император Северного Ю с улыбкой на губах. Наложница Лин была вне себя от радости. Боже, император поможет ей закончить стихотворение? Император и наложница вместе сочиняют стихи - такая прекрасная история наверняка станет широко известна! - Я приготовлю тушь для вашего величества! - взволнованно подбежал старый евнух. - Не нужно, - голос императора Северного Ю был лишён эмоций. Он посмотрел на небо и, произнося слово за словом, сказал: - На границе не знают императора Северного Ю, а лишь маркиза Юнъань из Армии Бессонной Ночи. - Прекрасные стихи! Прекрасные стихи! - тут же начал преувеличенно кричать старый евнух, но, крича, вдруг понял, что что-то не так. Шлёп! - Ваше величество, пощадите! Ваше величество, пощадите! - он поспешно упал на колени и начал отчаянно бить поклоны. Другие наложницы уже давно побледнели от страха и повалились на колени. Наложница Лин ошеломлённо смотрела на императора, в её голове была пустота. Романтическая история об императоре и наложнице, где она читает стихи, а он их продолжает. Как вдруг могли появиться эти две строки? Всё рухнуло! Всё рухнуло!   ◆ ◆ ◆   Дворец благородной супруги Дунго был весьма роскошен и превосходил все остальные в заднем дворце. Поскольку императрица Жо Мулань много лет находилась в заточении, все дела в заднем дворце были переданы в ведение благородной супруги Дунго. Вдобавок к славе её родного клана Дунго, Дунго Жун стала в заднем дворце фигурой, которую никто не смел задевать, так что её положение, хоть и не было положением императрицы, превосходило его. В этот момент Дунго Жун лениво возлежала на кушетке, глядя на тонкую струйку дыма от благовоний. Внизу сидел и пил чай седьмой принц Янь Вэньбинь, с глупой улыбкой читая какой-то роман. Мать и сын наслаждались уютом в тёплом зимнем дворце. В это время подбежал молодой евнух и подробно доложил о происшествии со стихами. - Матушка! Эти стихи - явный намёк! - взволнованно подскочил Янь Вэньбинь. - Отец-император больше не может терпеть Е Цы, давайте скорее отправимся в провинцию Линь и схватим его! - Что за суета, совсем не похож на принца, - с укором сказала Дунго Жун. Янь Вэньбинь потёр нос и вдруг вспомнил: - Сестра в провинции Линь, давайте скорее передадим ей сообщение, чтобы она действовала смелее! Дунго Жун покачала головой и приказала слугам: - Наложница Лин внесла смуту в дела двора, нарушила субординацию. Пойдите и отправьте её в холодный дворец. - Слушаюсь! - молодой евнух тут же отправился выполнять приказ. Янь Вэньбинь опешил и недоумённо спросил: - Матушка, почему мы сейчас не торопимся уведомить дедушку, чтобы он захватил Армию Бессонной Ночи? Зачем нам эта наложница Лин! Дунго Жун с нежностью посмотрела на сына и объяснила: - Что касается Е Цы или Армии Бессонной Ночи, у твоего отца-императора есть свои решения. Семья Дунго ни в коем случае не должна превышать своих полномочий и действовать самовольно! - О, но ведь стихи написал сам отец-император? - всё ещё не понимал Янь Вэньбинь. - Ах ты, дитя! - сказала Дунго Жун. - Твой отец-император лишь закончил вторую половину, а начала-то наложница Лин. За этот хаос кто-то должен заплатить. - Пф! Всё равно боится этого Е Цы… - пробормотал Янь Вэньбинь. - Замолчи! - пальцы Дунго Жун сжались. Янь Вэньбинь больше не смел говорить, но в душе чувствовал сильное недовольство.