Передовой лагерь ниндзя Песка. Дрова в огне потрескивали и разлетались искрами. С прибытием подкреплений Конохи боевой дух Песка заметно упал. Особенно это касалось медицинских ниндзя Конохи: в чистой силе они, возможно, уступали элитным бойцам, но их способность лечить раненых и быстро возвращать их в строй позволяла Конохе вести затяжные сражения. В результате Песок быстро оказался в невыгодном положении — множество раненых гибло, не получая должной помощи. Сокращение численности вынудило Песок полностью перейти к обороне.
Что касается Конохи, то после получения элитного подкрепления от Орочимару и госпожи Цунадэ, командующий фронтом Сакумо Хатакэ решительно отдал приказ о полномасштабном наступлении. Элита Конохи разделилась на три группы: в центре Сакумо Хатакэ и Орочимару вели основную массу элитных ниндзя на штурм, два фланга обеспечивали поддержку, а госпожа Цунадэ оставалась в тыловом медицинском лагере, чтобы предотвратить диверсии со стороны Песка.
Когда подкрепление элиты под руководством Третьего Кадзэкагэ прибыло на фронт, возросшая боевая мощь заставила Коноху замедлить натиск. Обе стороны вошли в стадию противостояния, и масштабные сражения сменились вылазками малых групп для разведки.
В лесу отряд из четырех элитных ниндзя Песка был настигнут двумя отрядами из восьми элитных ниндзя Конохи. Завязался бой. С громовым взрывом один ниндзя Песка, не успев уклониться, мгновенно превратился в пепел от «Великого огненного шара». Звяканье сталкивающихся кунаев и сюрикенов заполнило воздух. Хлюп — еще одна жизнь оборвалась. Это был ниндзя Конохи: с пробитым горлом он рухнул на землю. Но убивший его ниндзя Песка тут же пал от руки капитана элитного отряда Конохи. Оставшиеся двое ниндзя Песка, хотя и были неплохи, после погони длиной в полдня были на пределе сил. Они отчаянно пытались отбиться, но их смерть была лишь вопросом времени.
«Черт, не думал, что столкнусь с таким. Проблема». Видя, что ниндзя Песка вот-вот убьют, и раз уж он наткнулся на них, Хасэгава решил вмешаться. Пальцы замелькали, формируя печати. Он глубоко вдохнул: «Стихия ветра: Великий прорыв!» Возник вихрь, подобный урагану в двенадцать баллов. Воздушные лезвия, сформированные огромным количеством чакры, неудержимо рванулись к сражающимся ниндзя Конохи.
Подготовка ниндзя Конохи, несомненно, была на высоте. В миг формирования урагана они поняли, что прибыло подкрепление Песка. Капитан отряда Конохи выкрикнул: — Защита Земли! — Ниндзя Стихии земли тут же завершил технику «Стихия земли: Земляная стена». Чакра земли, выпущенная изо рта, при контакте с почвой мгновенно воздвигла стену. Едва ниндзя Конохи успели укрыться за ней, как ураган, обогнув двух ниндзя Песка, с ревом обрушился на преграду. Пыль взметнулась, ветки, срезанные воздушными лезвиями, закружились в хаосе. Со звуком глухих ударов в стене появились трещины. Видя опасность, ниндзя Земли усилил подачу чакры, и толщина стены заметно увеличилась. Спустя время ураган стих. Ниндзя Конохи разошлись из-за стены. Прежний лес превратился в небольшую пустую поляну, с земли будто содрали верхний слой.
— Кто ты такой? — спросил капитан, глядя на Хасэгаву, стоящего перед двумя ниндзя Песка.
— Шиноби Луны, Хасэгава, — спокойно ответил тот. Обернувшись к двоим спасенным, он добавил: — Уходите первыми, я прикрою.
Второй ниндзя Песка хотел что-то сказать, но капитан вовремя его остановил:
— Замолчи. Мы полагаемся на вас, господин Хасэгава.
Хасэгава кивнул, и капитан Песка, отвесив почтительный поклон, схватил товарища и быстро скрылся.
Семеро ниндзя Конохи не стали преследовать убегающих. Вместо этого они застыли в предельной бдительности, как перед лицом величайшего врага. В последнее время Хасэгава часто появлялся на разных участках фронта и, полагаясь на свою огромную силу, уничтожил немало элиты Конохи. Его имя уже попало на столы командующих обеих деревень. В Песке этому были несказанно рады, а в Конохе испытывали головную боль. Лучшие мастера не могли просто так сорваться с места: сильнейший в Песке Третий Кадзэкагэ и мастер марионеток Чиё сковывали Сакумо Хатакэ и Орочимару. Если бы не огромная призванная змея Орочимару, играющая огромную роль в массовых сражениях и сдерживающая брата Чиё — Эбидзо (тоже мастера марионеток) и элиту Песка, линия фронта могла бы уже переместиться в Страну Огня.
Хотя оставалась еще госпожа Цунадэ, её силы были брошены на создание и руководство новой системой медицинских ниндзя. Пройдет время, прежде чем обучение завершится и Цунадэ освободится как боевая единица, но на войне времени всегда не хватает, и Песок не собирался ждать. В это время обе деревни тратили огромные средства и ресурсы, что приближало момент решающей битвы. Коноха не хотела терять элитных бойцов в попытках выследить Хасэгаву до генерального сражения. Если бы это удалось — хорошо, но в случае неудачи потери были бы слишком велики. А в решающей битве им займется госпожа Цунадэ — мастер высшего уровня.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь вас убивать, — Хасэгава не планировал драться. Решающая битва могла вспыхнуть в любой момент, и сейчас нужно было сосредоточиться на росте сил. Он не был похож на других ниндзя, способных вырабатывать чакру в огромных количествах во время боя — игровой шаблон ограничивал эту способность. Хотя недавно через Мировую торговую систему он получил навык Медитации из мира Диабло, дающий 600% восстановления и фактически бесконечную чакру, его техники потребляли слишком много.
Его лимит в 2100 единиц иногда казался недостаточным, поэтому он не тратил время впустую, тренируясь для повышения предела. Хотя его духовная сила была огромной, использовал он её грубо: идеально контролировать он мог только около 1200 единиц. Базовая потребность для техники «Райтон: Вспышка копья громового дракона» составляла 1000 единиц. Чтобы увеличить её мощь, нужно было вливать больше чакры, но Хасэгава контролировал лишь 1200. Если влить больше, техника могла стать нестабильной и взорваться прямо в руках — умереть от собственного ниндзюцу было бы верхом нелепости.
Но после сделки с попаданцем из мира эсперов и получения [Техники очищения духовной силы (Метод духовной силы + продвинутый метод тренировки духа)], его духовная сила начала расти невероятными темпами. Теперь он мог идеально контролировать всю свою чакру, и скорость роста духа опережала рост объема чакры. Теперь тренировка лимита больше не угрожала потерей контроля. Каждый шаг в силе увеличивал шансы на выживание. Он не хотел погибнуть на войне из-за собственной слабости.
— Оставьте это, у вас нет шансов. — Глядя на ниндзя Конохи, которые еще пытались что-то предпринять, Хасэгава невольно усмехнулся. Не нападать на него было бы разумнее. — Всплеск чакры! — Его мощная чакра всколыхнулась, вызвав вибрацию воздуха. Сильный поток ветра заставил одежду семерых ниндзя Конохи яростно хлопать. Если бы они не закрепились на земле с помощью чакры, их бы просто сдуло. Земля вокруг него просела, образовав кратер шириной более двадцати метров и глубиной в три метра. — Вы мне не соперники, возвращайтесь.
Хасэгава договорил и, не дожидаясь реакции, умчался вслед за двумя ниндзя Песка. Семеро элитных ниндзя Конохи смотрели на огромный кратер и невольно сглатывали. — Слишком большой разрыв в силе, данные разведки были неверны. — Капитан Конохи сначала вздохнул, а потом с облегчением добавил: — Не знаю, почему он нас не убил, но оставаться здесь бессмысленно. Противник слишком силен, дело серьезное, нужно срочно доложить господину Сакумо.
Остальные кивнули. — Уходим! — скомандовал капитан, и они, забрав тело погибшего товарища, быстро скрылись.
Передовой лагерь Конохи. Капитан отряда быстро пересек ряды казарм и вошел в штаб.
— Господин Сакумо, отряд преследования вернулся с докладом.
Находившиеся внутри Сакумо Хатакэ, Орочимару и госпожа Цунадэ прервали обсуждение. Сакумо был удивлен: он прекрасно знал силу этого отряда из восьми человек. Четыре ниндзя-разведчика Песка тоже были не из слабых, но отряд Конохи не мог так быстро справиться с заданием. Неужели они наткнулись на элитное подкрепление Песка и он ошибся в расчетах? Сенсоры подтверждали, что в этом районе не должно быть крупных сил Песка. Сакумо в мгновение ока прокрутил эти мысли в голове: «Войдите». Тот факт, что они вернулись так быстро, предвещал плохие новости: «У меня плохое предчувствие».
Капитан вошел и поклонился троим командующим.
— Отряд из восьми человек не выполнил миссию по зачистке разведчиков Песка. Мы потеряли одного чунина, ликвидировали двоих врагов, но по пути столкнулись с Хасэгавой из Скрытой Луны. Двое выживших ниндзя Песка были им спасены. Боя с Хасэгавой не было, но он сделал нам предупреждение. Информация о его силе неверна: он слишком силен, боюсь, только вы трое сможете ему противостоять. Его объем чакры необычаен.
Капитан подробно описал, как один лишь «всплеск чакры» изменил потоки воздуха и ландшафт. Услышав это, Сакумо Хатакэ только и мог, что промолчать: «И правда, новости хуже некуда». Орочимару и Цунадэ тоже были поражены. Они не видели Хасэгаву, но отчеты говорили, что ему меньше двадцати лет. Иметь такую силу в таком возрасте — это невероятный талант.
Орочимару, подумав, произнес:
— Дело плохо. Если информация верна, то с учетом этого Хасэгавы и нынешнего командующего (а сейчас командует лично Третий Кадзэкагэ), у врага теперь пять бойцов высшего уровня. И это не считая гвардии Кадзэкагэ, которая тоже весьма сильна. Таким образом, мы уступаем им в количестве топ-бойцов, а еще есть отряды марионеточников Песка — это тоже большая проблема.
— Ты уверен, что против него сможем выстоять только мы трое? — Сакумо Хатакэ нужно было подтверждение. Мастера высшего уровня — это не то, с чем справятся обычные джонины, они не смогут задержать его надолго. А влияние таких одиночек на исход битвы колоссально: если позволить такому мастеру свободно действовать, Коноха не выиграет эту войну. — Клянусь жизнью, его сила слишком велика, только вы трое сможете дать отпор.
Капитан говорил совершенно серьезно. Если бы он не был преданным лично Сакумо человеком, тот бы заподозрил, что капитан под воздействием техники контроля сознания и позвал бы кого-то из клана Яманака.
— Проклятье, я планировал в решающей битве отправить капитанов Анбу задержать этого парня, но, видимо, этого будет мало. От Джирайи всё еще нет вестей? — Сакумо был раздосадован. Джирайю искали давно, но тот прятался слишком умело, а у разведчиков не хватало сил для глубокого поиска в Стране Дождя, где только что наступил мир. Коноха не могла проводить там масштабные поиски.
— Никаких вестей, господин Сакумо, — ответил помощник.
— Этот идиот Джирайя, придурок! — Цунадэ начала ругаться.
Орочимару лишь промолчал. Джирайя действительно переборщил: война еще не окончена, а он самовольно остался за пределами деревни. Если бы не заступничество Сарутоби Хирудзэна, старики из совета давно бы объявили его нукенином.
— В таком случае остается только просить помощи у деревни. Передайте приказ: немедленно отправить подробный отчет Третьему Хокагэ и запросить подкрепление как можно скорее. — Едва Сакумо договорил, как появился ниндзя Анбу, принял свиток и исчез. — Что нам делать сейчас? Если Песок начнет масштабное наступление, нам придется отступить под защиту укреплений.
Орочимару пояснил текущую ситуацию:
— Не волнуйтесь, Песок тоже не готов к решающей битве прямо сейчас, мы успеем дождаться подкреплений. И учитывая статус Третьего Кадзэкагэ, он не станет мелочиться. Вот увидите, скоро придет официальный вызов на битву.
Едва Орочимару закончил, как вошел ниндзя со свитком:
— Господин Сакумо, только что получено письмо с вызовом от Песка.
Открыв свиток, Сакумо увидел, что там всё изложено просто: время и место решающего сражения. Он передал свиток Орочимару, тот — Цунадэ. Когда свиток вернулся к Сакумо, он спросил:
— Что думаете?
Орочимару и Цунадэ кивнули в знак согласия, остальные тоже поддержали. Сакумо подвел итог:
— Значит, решено. Отправьте ответ в Коноху: через полмесяца мы сойдемся с Песком в решающей битве. Это время посвятить отдыху. Караульным отрядам придется поработать. И сохраните тела погибших в этой погоне ниндзя. Свободны.
Когда большинство ниндзя разошлись, Сакумо Хатакэ вздохнул:
— Кто знает, сколько из нас вернется живыми после этой битвы.
Эти слова услышал проходивший мимо Орочимару. Его голос прозвучал зловеще:
— Разве это не судьба нас, ниндзя?
— Судьба? — Сакумо на мгновение замер, а затем снова вздохнул. — Возможно.
Спустя день. Офис Хокагэ в Конохе. Третий Хокагэ Сарутоби Хирудзэн обсуждал с важными лицами новости от Сакумо. Хирудзэн сейчас был в самом расцвете сил, и его аура как Кагэ была неоспорима.
— Наш Белый Клык немного прижат. Этот паренек из Скрытой Луны действительно хорош, иметь такую силу в столь юные годы — он превосходит нас в его возрасте. — Сарутоби не презирал Скрытую Луну, просто та была слишком мала: всего тридцать ниндзя против тысяч в Конохе.
— Всё так, но, Хирудзэн, ты правда собираешься лично отправиться на помощь Сакумо? — спросил его старый товарищ Данзо.
— Всё-таки нынешний Кадзэкагэ считается сильнейшим в истории, его имя не пустой звук, я не могу быть спокоен.
— В таком случае не буду тебя отговаривать. У меня дела, я пойду, — Данзо попрощался и вышел.
— Раз так, дела в деревне временно ложатся на ваши плечи, — Сарутоби ударил по столу, принимая окончательное решение. — Приказ: отобрать 100 элитных ниндзя. Выступаем на помощь фронту на закате.
Ниндзя Анбу быстро исчезли. Сарутоби встал у окна, глядя на суету в Конохе. Он чувствовал гордость, но, глядя на плачущих людей у мемориального камня, ощутил прилив грусти. Война приносит боль и смерть, даже в такой великой деревне, как Коноха, потери неисчислимы. Каждый день у камня проходят похороны, в домах плачут вдовы и сироты. А тем временем всё новых детей отправляют в академию учиться убивать — такова цена войны.
На закате Третий Хокагэ стоял у ворот Конохи.
— Цель: передовой лагерь Конохи.
Не было громких речей или воодушевляющих призывов, но одного его присутствия хватило, чтобы боевой дух сотни ниндзя взлетел до небес. Сражаться бок о бок с самим господином Хокагэ — что могло быть почетнее? — Ха! — Сотня ниндзя единым порывом рванулась за ворота, устремляясь к линии фронта.
Обновлено: 23.01.2026