— Старшие и младшие братья, среди нас пятерых я одна женщина. Вы ведь уступите мне, верно? — с улыбкой сказала Юй Цинъю, глядя на четырех парней, стоявших в кругу.
— Хмф, эта женщина не так проста! — холодно произнес Те Жэньцзун, не выказав ей никакого уважения. Дойдя до этого этапа, такие разговоры были бесполезны. Юй Цинъю скривила губы, но не обиделась.
— В последнем раунде — битва пяти человек. Кто первым вылетит, тот займет последнее место, и так далее, — серьезно произнес Цзян Цзыи, стоя на столбе в стороне.
— Начинайте!
Не успел голос Цзян Цзыи затихнуть, как Юй Цинъю уже атаковала. Нефритовый веер полетел в сторону Те Жэньцзуна. Неожиданно Фэн Юньсяо и Цзи Миншань тоже одновременно атаковали его. Ли Сяояо, что-то поняв, усмехнулся. Все они видели странное искусство Те Жэньцзуна, когда черная туча накрыла всю арену, и Ли Цзяньи из Долины Бога Меча, словно из него выкачали всю магическую силу, потерял боеспособность. Поэтому все, сговорившись, решили сначала выбить Те Жэньцзуна.
— Хмф! — холодно фыркнул Те Жэньцзун, очевидно, разозлившись. Он тут же применил тайную технику, и черная туча быстро сгустилась. Перед лицом атаки троих он, естественно, не смел сдерживаться.
Трехфутовый длинный меч, грубый камень и нефритовый веер — три артефакта со свистом устремились к нему. Черная туча Те Жэньцзуна не стала, как раньше, пытаться накрыть всю арену, а наоборот, опустилась и окутала его. Три артефакта ударили по туче, но не смогли ее пробить.
Фэн Юньсяо нахмурился, почувствовав, что с его летающим мечом что-то не так. Он быстро отозвал его и увидел, что на изумрудном лезвии появилось черное пятно.
— Быстрее отзывайте артефакты, с этой тучей что-то не так, — поспешно сказал он.
Юй Цинъю и Цзи Миншань тоже почувствовали что-то странное и попытались отозвать свои артефакты, но с удивлением обнаружили, что их связь с ними ослабла, и они не могут их вернуть.
— Хе-хе, так быстро заметили. Но все равно бесполезно, — раздался насмешливый смех Те Жэньцзуна. Черная туча вокруг него бешено закружилась, постепенно поглощая веер и камень. Юй Цинъю почувствовала, что ее связь с артефактом полностью прервалась, и запаниковала. Этот нефритовый веер был артефактом серебряного ранга высшей степени, на создание которого она потратила огромные ресурсы. В будущем, когда она достигнет стадии Заложения Основ, она сможет с помощью тайной техники превратить его в магическое сокровище. Если он будет поврежден здесь, это будет невосполнимая потеря.
— Хмф, дешевые трюки. Я думал, это какое-то хитрое искусство, а оказалось — ничего особенного, — холодно фыркнул Цзи Миншань. Он пошевелил пальцами, и внутри черной тучи, окутавшей Те Жэньцзуна, внезапно вспыхнул чисто черный свет, пробивший плотную тучу.
— А! Как такое возможно? Как ты узнал! — раздался болезненный крик Те Жэньцзуна. Черная туча постепенно рассеялась, и все увидели, что он, бледный, опутан черными нитями, словно веревками.
— Изначально я думал, что сила элемента чернил так таинственна. А теперь вижу, что она похожа на силу одного из филиалов нашего Дворца Парящих Ласточек. Они питают магическую силу ядом, превращая ее в живое существо. Когда их атакуют, созданные из этой силы вещи могут поглощать урон. К тому же, в них содержится разъедающий яд, который разъедает артефакты. А если он попадет на другого совершенствующегося, то сможет быстро поглотить и переработать его магическую силу. Вот почему Ли Цзяньи сразу же потерял боеспособность, — медленно произнес Цзи Миншань, на его лице было презрение. — Но все эти твои так называемые тайные техники не действуют на мой Сюаньминский Камень.
— Это действительно Сюаньминский Камень! Такое сокровище холодной инь, и тебе его просто так дали? — с досадой и болью произнес Те Жэньцзун. — Если бы у тебя не было этого камня, то сегодня, даже если бы вы вчетвером объединились, что бы вы мне сделали?
— Может, ты и прав. Но «если бы» не бывает, — равнодушно сказал Фэн Юньсяо, медленно стирая черное пятно со своего меча.
— Я проиграл. Но что вы будете делать дальше?
— Спускайся. Мы найдем способ, — Цзи Миншань взмахнул рукой, сбросив Те Жэньцзуна с арены, и, повернувшись к Ли Сяояо, сказал: — Мы участвуем в поединке, чтобы попасть в тройку лучших и войти в Курган Бога Меча. Сейчас нас стало на одного больше. Давайте проще: тот, у кого самый низкий уровень, сам признает свое поражение. Как вам?
— Ты обо мне? — Ли Сяояо указал на себя и с удивлением спросил. Взглянув на Фэн Юньсяо и Юй Цинъю, он почувствовал себя униженным. Похоже, его снова приняли за легкую добычу. Они трое, видимо, заранее договорились: сначала выбить самого опасного, Те Жэньцзуна, а затем заставить его, самого слабого, сдаться. Награды за первые три места были почти одинаковыми, и им нужно было лишь немного поспарринговаться.
— Младший брат, ты еще молод, у тебя еще будет много шансов, — с улыбкой сказала Юй Цинъю.
— Молод? Я так не думаю. Хотя вы втроем и можете представлять для меня угрозу, но, боюсь, этого недостаточно, чтобы заставить меня сдаться, — с лукавой улыбкой ответил Ли Сяояо.
— Неблагодарный! Двое, не хотите ли его победить? — холодно произнес Цзи Миншань. Очевидно, он уже сражался и не собирался снова вступать в бой с Ли Сяояо.
— Я сделаю это! — вышел вперед Фэн Юньсяо. Для них объединиться против Те Жэньцзуна было лишь стратегией. А нападать втроем на ребенка, который был на несколько лет их младше и всего лишь на четвертом уровне стадии Концентрации Духа, было бы потерей их достоинства.
— Ха-ха, вы действительно думаете, что уже победили? — громко рассмеялся Ли Сяояо. Но в глазах троих он сейчас был лишь хвастуном, пытающимся привлечь к себе внимание.
— Я покажу тебе непреодолимую пропасть между тобой и нами, гениями. Я одолею тебя за три приема! — Фэн Юньсяо сделал шаг вперед, его тело окутала магическая сила, а аура меча стала острой.
— О, еще и три приема? Я думаю, одного хватит, чтобы превратить тебя в лепешку! — Ли Сяояо тоже сделал шаг вперед, и его аура мгновенно изменилась. Хотя его уровень был всего лишь на четвертой ступени стадии Концентрации Духа, он производил впечатление старшего, смотрящего на младшего свысока. Такое пренебрежение разозлило его. «Не буди лихо, пока оно тихо!»
Весь зал взорвался аплодисментами. Из пяти человек на арене, кроме уже проигравшего Те Жэньцзуна, у Ли Сяояо был самый низкий уровень, но он, преодолев все трудности, вышел в финал. А теперь он еще и осмелился заявить, что одним ударом победит старшего ученика Долины Бога Меча на стадии Концентрации Духа, Фэн Юньсяо.
— Давай! Я даю тебе три приема. Посмотрим, на что способен этот несравненный гений! — Ли Сяояо заложил руки за спину, слегка приподнял подбородок, и от него повеяло такой же гордостью, как и от Фэн Юньсяо.
Обновлено: 20.01.2026