Пруд Высшего Блаженства бурлил, словно кипяток, из него поднимались кроваво-красные пузыри, и в воздухе стоял запах гниения.
— Эта штука действительно так эффективна? — сказал Чжан Ху, зажав нос. Запах был просто невыносимый.
— Цзе-цзе! Вот на вас и проверим! — холодно произнес управляющий Лю, его голос пробирал до костей. Чжан Ху, услышав это, пришел в ярость. Их что, привели сюда в качестве подопытных кроликов?
— Вы, злые совершенствующиеся, действительно ненадежны! Сегодня, даже если мы умрем, мы заберем вас с собой! — крикнул Чжан Ху и, применив свой артефакт, атаковал управляющих Ма и Лю. Остальные тоже были в ярости. Они столько сделали для Секты Кровавого Убийства, а в итоге их превратили в подопытных кроликов.
Видя плотные атаки одиннадцати совершенствующихся на стадии Заложения Основ из деревни Макоу, управляющие Ма и Лю нисколько не испугались. Управляющий Ма холодно произнес:
— Неблагодарные твари.
В темном углу пещеры внезапно появился кроваво-красный луч, который тут же опутал Чжан Ху и остальных. В одно мгновение Чжан Ху почувствовал, что его магическая сила вышла из-под контроля, и как бы он ни пытался ее мобилизовать, она не реагировала, словно была запечатана.
Чжан Ху широко раскрыл глаза и увидел, как управляющий Ма протягивает к нему кроваво-красную руку, после чего потерял сознание.
________________________________________
Ли Сяояо и его спутники бежали без остановки. Справиться с несколькими совершенствующимися на стадии Закалки Тела они могли, но в деревне Макоу было более десяти совершенствующихся на стадии Заложения Основ.
Во время бега Ли Сяояо нахмурился и, сказав: «Вы идите вперед», остановился. Цзян Юйшань понял, что их догоняют, но сейчас он мог лишь доверять Ли Сяояо. Оуян Цинцин хотела остаться, но, увидев его решительный взгляд, внезапно почувствовала, что между ними пролегла глубокая пропасть, и она совершенно его не понимает.
— Цинцин, ты должна мне верить. Беги! — тихо сказал Ли Сяояо, когда Оуян Цинцин замешкалась.
— Хорошо. Ты должен вернуться живым! — сказала Оуян Цинцин, ее глаза наполнились слезами. Она, не оборачиваясь, побежала за Цзян Юйшанем.
Ли Сяояо обернулся и посмотрел вперед. Он был немного удивлен, потому что чувствовал ауру лишь одного человека.
Вскоре появился лазурный луч света. Это был Ван Хуншань на Диске Летящего Облака. Увидев Ли Сяояо, он приземлился и, уставившись на ребенка перед собой, холодно спросил:
— Где мой сын, Ван Шэн?
На губах Ли Сяояо появилась улыбка:
— Не ожидал, что все семьи деревни Макоу предали нас!
— Я еще раз спрашиваю, где мой сын, Ван Шэн! — голос Ван Хуншаня стал громче.
— Убит. С такими слабыми способностями, еще и смел вести людей, чтобы нас убить! — насмешливо произнес Ли Сяояо.
— Ах ты, щенок! Сначала я убью тебя, а потом догоню твоих товарищей! — крикнул Ван Хуншань и тут же выпустил огненный шар, мощь которого была в десять раз больше, чем у огненного шара Цзян Юйшаня.
Огненный шар, приблизившись к Ли Сяояо, взорвался. Когда Ван Хуншань уже думал, что победил, и собирался продолжить погоню, он с удивлением обнаружил, что ребенок стоит на том же месте, целый и невредимый, и насмешливо на него смотрит.
— И это вся твоя мощь? Действительно, даже достигнув стадии Заложения Основ, вы все равно остаетесь ничтожествами, — усмехнулся Ли Сяояо.
Ван Хуншань на мгновение замер, высвободил свое божественное сознание и, почувствовав колебания магической энергии вокруг Ли Сяояо, был слегка удивлен. В таком возрасте и уже на восьмом уровне стадии Концентрации Духа — это было неслыханно.
— Щенок, каким бы высоким ни был твой талант, тебе еще нужно вырасти. Сегодня ты встретил меня, и я непременно убью тебя! — Ван Хуншань больше не раздумывал. Хотя этот ребенок и казался необычным, ему нужно было действовать быстро, чтобы у Ван Шэна был хоть какой-то шанс на спасение.
— Смотри, мой Крюк Огненных Шипов!
Крикнув, Ван Хуншань применил артефакт в форме крюка. Тот начал быстро вращаться в воздухе, и тусклый до этого крюк внезапно окутало пламя. Его размеры тоже быстро увеличились, став размером с горловину бочки для воды.
Ли Сяояо холодно смотрел, анализируя разницу в силе между ним и Ван Хуншанем.
«Он на третьем уровне стадии Заложения Основ, его уровень намного выше моего, но его магическая сила не такая плотная, как у меня. Этот Крюк Огненных Шипов выглядит довольно устрашающе, но, скорее всего, это лишь самый низкоуровневый артефакт железного ранга. У меня есть семьдесят процентов шансов убить его за десять вдохов, девяносто — за двадцать, а за тридцать — все сто».
Ван Хуншань увидел, как на губах Ли Сяояо появилась странная улыбка, и его сердце внезапно сжалось от страха.
«Невозможно. Даже если он на восьмом уровне стадии Концентрации Духа, он все еще ребенок. Откуда такая уверенность?»
— Умереть от моей руки — для тебя честь! — громко рассмеялся Ли Сяояо, и в его ладони появился маленький золотой меч, сконденсированный из магической силы. Это был Меч Трех Стихий, созданный с помощью Закона Всех Богов. Но теперь, когда Ли Сяояо был на восьмом уровне стадии Концентрации Духа, его мощь была несравнима с той, что он применил, чтобы ранить Дун Е в горах.
— Это магическое сокровище? — Ван Хуншань, конечно, не мог разгадать искусство Ли Сяояо и подумал, что это сокровище. Он был потрясен и поспешно направил Крюк Огненных Шипов в атаку.
Крюк летел, вращаясь, со свистом. Пламя на нем из-за высокой скорости вращения образовало огненный круг, вдвое больший, чем сам артефакт.
— Скорость неплохая, но контроль над магической силой слишком грубый, тридцать процентов мощи потеряно зря, — покачал головой Ли Сяояо и, щелкнув пальцами, выпустил Меч Трех Стихий. Тот, казалось, летел не быстро, но в мгновение ока пролетел сквозь огненный круг и устремился к Ван Хуншаню.
Тот поспешно вызвал коричневый щит, но едва он влил в него магическую силу, как щит, не успев полностью развернуться, был пронзен Мечом Трех Стихий. Коричневый щит мгновенно разлетелся на куски, а меч, не останавливаясь, вонзился в грудь Ван Хуншаня. Ли Сяояо поднял палец, и меч, вылетев из головы Ван Хуншаня, рассеялся в воздухе.
Ван Хуншань до самой смерти не мог поверить, что его убил одним ударом четырехлетний ребенок. Он смотрел широко раскрытыми глазами, совершенно не понимая, что произошло.
С грохотом его тело упало с Диска Летящего Облака на землю. Он был мертвее мертвого. Крюк Огненных Шипов, лишившись магической подпитки, приблизился к Ли Сяояо, его скорость упала настолько, что можно было разглядеть вращение. Ли Сяояо легко взмахнул рукой, и водяной шар ударил по крюку. Пламя тут же погасло, блеск крюка исчез, и он упал.
Ли Сяояо убрал крюк в свою сумку, подошел к трупу Ван Хуншаня, сжег его огненным шаром, забрал Диск Летящего Облака и, убедившись, что не оставил никаких следов, медленно пошел в том же направлении, куда убежала Оуян Цинцин.
Кража со складов семей деревни Макоу, конечно, была делом рук Ли Сяояо. За это время он, используя огромное количество духовных камней, наконец, во второй раз прорвался на восьмой уровень стадии Концентрации Духа, поэтому эта битва и была такой легкой. Ли Сяояо был уверен в себе. С его нынешним уровнем убить совершенствующегося на начальной стадии Заложения Основ было несложно. Он даже мог победить совершенствующегося на средней стадии, хоть и с некоторым трудом. Что касается поздней стадии, то Ли Сяояо пока не был уверен, что сможет его убить.
Ли Сяояо специально замедлил шаг и лишь через день догнал Оуян Цинцин и остальных. Точнее, четверых, с ними был еще и без сознания Ван Шэн.
— Ты в порядке! — Оуян Цинцин, увидев, что Ли Сяояо вернулся целым и невредимым, с радостью воскликнула.
— В порядке. Я отвел преследователя в другую сторону, а потом спрятался, используя уникальную технику задержки дыхания. Лишь через три часа вышел. Но нам нужно торопиться. Если он поймет, что его обманули, он наверняка снова погонится за нами, — соврал Ли Сяояо. Шутка ли, если бы они узнали, что он убил совершенствующегося на стадии Заложения Основ, то по возвращении в секту его бы наверняка схватили для исследований.
— Сяояо, хорошо, что ты вернулся целым. Только что секта передала мне сообщение с помощью Передачи Сообщения Летающим Мечом. Сейчас в деревню Макоу уже направляется старейшина на стадии Золотого Ядра с отрядом. Еще день пути, и мы, наверное, с ними встретимся, — Цзян Юйшань не удивился возвращению Ли Сяояо. В конце концов, в горах он смог продержаться против двух совершенствующихся на стадии Заложения Основ до прибытия помощи. Ляо Вэньянь же был полон благодарности, глядя на Ли Сяояо. Он ведь спас ему жизнь.
Четверо продолжили бежать без остановки. Через день они действительно увидели впереди в небе красное облако, на котором стояло более десяти человек. По одежде было видно, что это совершенствующиеся из Владений Цзунъюнь.
Красное облако опустилось перед ними. Мужчина средних лет достал артефакт в форме тыквы и убрал в него облако. Оуян Цинцин и остальные были в восторге.
— Ученики Малого Внешнего Двора приветствуют дядюшку и старших братьев! — сказал Цзян Юйшань, сложив руки в приветственном жесте. Ли Сяояо и остальные тоже поклонились.
— Да, вы хорошо поработали. По возвращении вас ждет щедрая награда, — с легкой улыбкой сказал мужчина средних лет.
— Дядюшка, это единственный сын главы семьи Ван из деревни Макоу. Он, наверное, многое знает о том, что там происходит, — Цзян Юйшань бросил Ван Шэна на землю.
— Поистине, молодежь нынче внушает трепет. Не только успешно передали сообщение, но и схватили важную персону, — с одобрением кивнул мужчина средних лет. — Я вижу, ты только что достиг стадии Концентрации Духа, а остальные трое тоже скоро достигнут. Я дарую вам по одному артефакту.
Мужчина средних лет взмахнул рукой, и четыре артефакта упали в руки Ли Сяояо и его спутников. Глядя на артефакты в своих руках, хотя все они и были низкоуровневыми артефактами железного ранга, но и для только что достигшего стадии Концентрации Духа Цзян Юйшаня, и для Оуян Цинцин и Ляо Вэньяня, которые были на пороге, это была немалая награда.
— Благодарим дядюшку! — они поклонились.
— Да, вы возвращайтесь, остальное предоставьте нам, — равнодушно сказал мужчина средних лет. Эти артефакты ему были не нужны, так что подарить их младшим не было проблемой.
Когда мужчина средних лет с отрядом ушел, Цзян Юйшань с любовью потер артефакт в форме меча в своих руках.
— Ну что ты так, это же всего лишь артефакт железного ранга! — с презрением сказал Ли Сяояо.
— Ах ты, парень, какой у тебя большой рот! Ты хоть знаешь, как трудно нам, низкоуровневым совершенствующимся, создать артефакт? — бросил на него взгляд Цзян Юйшань.
Артефактом Оуян Цинцин была красная повязка на голову, которая очень подходила женщинам-совершенствующимся. Она тоже была очень рада. Ляо Вэньянь же получил метеоритный молот, который хорошо подходил его вспыльчивому характеру. Ли Сяояо повертел в руках маленький меч, в душе презирая его.
— Пойдемте! По возвращении нас ждут еще лучшие вещи! — громко рассмеялся Цзян Юйшань, убрав артефакт в свою сумку. Четверо поднялись и отправились в путь, все были в хорошем настроении.
Обновлено: 20.01.2026