Спокойствие, царившее в городе Цзибэй почти три месяца, было нарушено прибытием важной персоны. Преподобный Гу Му из Владений Цзунъюнь, совершенствующийся на средней стадии Золотого Ядра. Старейшины трех великих семей города Цзибэй, прожившие несколько сотен лет, вышли из уединения, чтобы встретить его.
Старейшина семьи Ли, Ли Чжэнфань, старейшина семьи Ван, Ван Цинму, и старейшина семьи Мужун, Мужун Тянь, все трое были совершенствующимися на начальной стадии Золотого Ядра. Сейчас они с серьезными лицами парили в воздухе на своих магических сокровищах, ожидая прибытия Преподобного Гу Му.
Титул «преподобный» не присваивался обычным совершенствующимся на стадии Золотого Ядра. Обычно так называли лишь по двум причинам: либо в семье были предки с уровнем Зарождающейся Души или выше, либо собственный уровень совершенствования или владение даосскими искусствами были выдающимися даже для стадии Золотого Ядра. Гу Му относился ко второй категории. Хотя он и был лишь на средней стадии Золотого Ядра, он владел несколькими мощными магическими искусствами и однажды сразился с совершенствующимся на поздней стадии Золотого Ядра, не потерпев поражения. Именно поэтому его и называли Преподобным Гу Му.
Вскоре в небе появилась медленно летящая колесница. По обеим сторонам от нее на мечах летели по двое молодых мужчин и женщин.
— Город Цзибэй приветствует преподобного! — в один голос произнесли старейшины трех семей.
— Ха-ха, трое даосских друзей слишком любезны, раз вышли встретить меня лично, — раздался громкий голос, и из колесницы вышел мужчина средних лет с волосами, собранными в пучок, одетый в серое длинное одеяние, с бумажным веером в руке. Он производил впечатление бессмертного, сошедшего с небес.
— Как мы могли проявить неуважение к преподобному, посетившему наш город, — с улыбкой сказал Ван Цинму.
— Даосский друг, вы, должно быть, дедушка моего ученика Ван Бэньчу! Ваша семья произвела на свет замечательного потомка. Его таланту к совершенствованию я, его учитель, даже завидую! — громко рассмеялся Преподобный Гу Му.
— Преподобный слишком добр, — Ван Цинму тоже расплылся в улыбке, не в силах скрыть гордости.
Пока они обменивались любезностями, земля внезапно сильно содрогнулась.
Взгляд Гу Му мгновенно стал острым, он посмотрел в сторону хребта Дуншань. Ван Цинму и двое других, проследив за его взглядом, увидели, как оттуда в небо ударил ослепительный столб света. Зрелище было поистине грандиозным.
— Это… — трое были так поражены, что не знали, что и сказать.
Преподобный Гу Му, немного подумав, низким голосом произнес:
— Трое, следуйте за мной, посмотрим, что там, — сказав это, он превратился в луч света и устремился к хребту Дуншань. Трое, не колеблясь, тоже превратились в лучи света и последовали за ним. Техника Ускользающего Света была доступна лишь совершенствующимся на стадии Золотого Ядра, и скорость передвижения с ее помощью была намного выше, чем на магических сокровищах, за исключением тех, что были специально созданы для полета.
Расстояние в сто ли для совершенствующихся на стадии Золотого Ядра было все равно что один ли для смертного. Преподобный Гу Му и его спутники за время, нужное для того, чтобы выпить чашку чая, добрались до хребта Дуншань.
К этому времени столб света уже рассеялся, но в воздухе ощущалась густая духовная энергия, заполнившая весь хребет.
Преподобный Гу Му нахмурился и высвободил свое божественное сознание, мгновенно охватив им территорию в несколько десятков ли.
— Злые совершенствующиеся! — мрачно прошипел Гу Му.
Ван Цинму и двое других тоже почувствовали несколько волн магической энергии, одна из которых была даже сильнее, чем у Преподобного Гу Му. Это означало, что среди злых совершенствующихся был как минимум один на поздней стадии Золотого Ядра.
Трое последовали за Преподобным Гу Му к неприметному склону горы и увидели несколько фигур в черных плащах. Те, увидев прибывших, нисколько не испугались. Один из них что-то сказал, остальные кивнули и, нырнув в световую формацию на склоне горы, исчезли. Остался лишь один.
— Дерзкие злые совершенствующиеся!
Холодно крикнул Гу Му, его рукава затрепетали, словно от ветра. В воздухе мгновенно сформировалась огромная ладонь, которая обрушилась на человека в черном.
— Цзе-цзе, — издал странный звук человек в черном и, вскинув руки над головой, выпустил в небо столб черной энергии.
Зеленая до этого ладонь была мгновенно окутана черной энергией и в мгновение ока рассеялась.
— Небесная Зловещая Иньская Ци! — воскликнул Гу Му, его лицо стало ужасающе мрачным. Трое его спутников были еще больше потрясены.
В мире было много врожденных сокровищ. Совершенствующиеся использовали их для ускорения своей практики, и в бою они обладали огромной силой. Но таких сокровищ было очень мало, и большинство из них были захвачены могущественными совершенствующимися. Обычным людям они были недоступны. Однако среди обычных совершенствующихся тоже были талантливые люди, которые придумали, как создавать копии врожденных сокровищ. Их называли приобретенными сокровищами. Хотя их эффект был слабее, они все равно были намного сильнее обычных магических сокровищ. Небесная Зловещая Иньская Ци, которую применил человек в черном, относилась именно к таким.
— Приобретенное сокровище! Похоже, вы хорошо подготовились! Скажи, какова ваша цель? — хотя Гу Му и был потрясен наличием у противника приобретенного сокровища, он не выказал страха. Очевидно, у него тоже были свои козыри. К тому же, на его стороне было еще трое стариков, которые уже несколько десятков лет находились на начальной стадии Золотого Ядра. Они не боялись одного противника.
— Цзе-цзе, так Владения Цзунъюнь послали тебя. Старый вор Гу Му, мы с тобой, можно сказать, старые знакомые! — хрипло произнес человек в черном и, откинув капюшон, явил ужасающее, изрезанное шрамами лицо.
— Это ты! Ши Иянь! — удивленно произнес Гу Му.
— Ха-ха, не думал, что Преподобный Гу Му еще помнит меня. Триста лет назад ваши Владения Цзунъюнь объединились с Сектой Императорского Меча и Долиной Чудесных Пилюль, суперсилы трех провинций, чтобы уничтожить нашу Секту Кровавого Убийства. В той битве, когда мы оба были еще на стадии Заложения Основ, ты изуродовал мне лицо. Я до сих пор не могу забыть эту боль! — на лице Ши Ияня появилась улыбка, отчего оно стало еще более отвратительным. — Но я даже благодарен тебе. Если бы не то унижение, как бы я смог достичь нынешнего восьмого уровня стадии Золотого Ядра.
— Ши Иянь, мы когда-то были друзьями. Я не раз пытался тебя образумить. Ты был талантом из великого клана Наньцзяна. Даже когда Наньцзян был захвачен, ты мог бы практиковать во Владениях Цзунъюнь. Но ты упорствовал в своих заблуждениях, служа Секте Кровавого Убийства. Я жалею, что не убил тебя тогда! — холодно произнес Преподобный Гу Му, на его лице отразилась скорбь.
— Хе-хе, не будем о прошлом. У нас разные пути. Но сегодня я пришел не для того, чтобы вспоминать былое и сражаться. Тебе не интересно, какова наша цель? — усмехнулся Ши Иянь, его отвратительное выражение лица сменилось серьезным.
— Ты мне расскажешь? — Гу Му нахмурился, понимая, что все не так просто.
— Ха-ха, ты видел, как несколько моих людей вошли в ту формацию. За ней находится Бессмертный Дворец. Мы пришли сюда, чтобы забрать оттуда одно сокровище, — с улыбкой сказал Ши Иянь.
В этот момент Ван Цинму внезапно бросился к формации. Ши Иянь, казалось, ожидал этого и не стал ему мешать, а с интересом наблюдал.
Когда Ван Цинму уже был готов войти в формацию, та внезапно вспыхнула светом, и мощная сила отбросила его назад. Он сплюнул кровь и с ужасом посмотрел на снова ставшую обычной формацию.
— Хе-хе, я вас больше не задерживаю. Разбирайтесь сами! — громко рассмеялся Ши Иянь и улетел.
Ли Чжэнфань и Мужун Тянь посмотрели на Преподобного Гу Му. Видя, что тот не собирается преследовать Ши Ияня, они молча стояли в стороне.
Преподобный Гу Му подошел к формации, внимательно ее осмотрел, долго размышлял и, наконец, все поняв, сказал:
— Эта формация очень необычна. Она пропускает только совершенствующихся на стадии Концентрации Духа. Не знаю, связано ли это с правилами Бессмертного Дворца за ней, или есть другая причина.
Ли Чжэнфань спросил:
— Раз так, что нам делать?
Преподобный Гу Му, немного подумав, ответил:
— Цели злых совершенствующихся еще не ясны. Но если за этой формацией действительно Бессмертный Дворец, мы должны послать туда людей. На этот раз я привел с собой лишь двух учеников на поздней стадии Концентрации Духа, их магические способности на этом уровне — одни из лучших. Вы соберите лучшие силы из своих семей, а также других顶尖-уровня совершенствующихся на стадии Концентрации Духа из города Цзибэй, и вместе войдите в этот Бессмертный Дворец.
Ли Чжэнфань и двое других не возражали. Войти в Бессмертный Дворец — это, с одной стороны, возможность узнать цели злых совершенствующихся, а с другой — шанс для самих совершенствующихся. Если бы не правила этой формации, четверо присутствующих, скорее всего, уже давно бы вошли внутрь, даже не зная, что их там ждет, и не думая об опасностях. Ведь путь совершенствования — это путь против небес, и если перед тобой появляется шанс, а ты отступаешь из-за страха перед неизвестностью, то твой путь на этом и заканчивается.
Четверо не стали задерживаться, немедленно вернулись в город Цзибэй и разошлись по своим семьям, чтобы собрать совершенствующихся на стадии Концентрации Духа.
Не прошло и времени, нужного для сгорания одной благовонной палочки, как были собраны сто совершенствующихся на стадии Концентрации Духа.
От семьи Ли отряд возглавляла Ли Сюэ'эр, всего десять человек, включая Ли Цин'эр. От семьи Мужун — Мужун Инъюэ, тоже десять человек. От семьи Ван — Ван Бэньмин, также десять человек. Остальные семьдесят были выбраны из малых семей города Цзибэй, среди них были и такие таланты, как Лэн Хо и Линь Синь.
— Думаю, вы все понимаете, зачем вас сюда собрали. Злые совершенствующиеся снова возродились и открыто вторглись в рудники города Цзибэй. За этой формацией находится безымянный Бессмертный Дворец. Войдя внутрь, не устраивайте междоусобиц, ваша главная задача — уничтожить злых совершенствующихся. Хотя их вошло немного, всего четверо, их магические искусства очень коварны, так что не стоит их недооценивать, — спокойно произнес Преподобный Гу Му.
— Конечно, войти в Бессмертный Дворец — это для вас большой шанс. Если вам повезет и вы найдете бессмертное сокровище, передайте его Владениям Цзунъюнь, и вы получите щедрую награду, — добавил Гу Му.
Присутствующие дружно закивали, их глаза горели фанатичным блеском. Если они найдут бессмертное сокровище, то, передадут ли они его Владениям Цзунъюнь или оставят себе, это будет великой удачей.
— Я уже передал сообщение в секту. Через три дня сюда прибудут старейшины секты с элитными учениками, которые окажут вам помощь.
— А теперь можете входить.
Гу Му сел на большой валун. До прибытия старейшин секты он будет лично охранять формацию, чтобы не случилось никаких непредвиденных ситуаций.
Все один за другим вошли в формацию и исчезли.
Никто не заметил, как маленькая фигурка, мелькнув, тоже вошла в формацию. Это был тайно сбежавший Ли Сяояо.
Теперь, будучи на стадии Концентрации Духа, Ли Сяояо, используя свои воспоминания из прошлой жизни, применил высшую тайную технику, чтобы скрыть свою фигуру. Присутствующие, чей уровень не превышал средней стадии Золотого Ядра, конечно, не могли его обнаружить.
Дома остался двойник Ли Сяояо. Он нашел маленького нищего, изменил его внешность с помощью тайной техники и оставил частицу своего божественного сознания, чтобы контролировать его слова и поступки. Окружающие были невысокого уровня совершенствования, и Ли Сяояо был уверен, что его не раскроют.
Хотя его совершенствование шло гладко, ему требовались огромные ресурсы, особенно на стадии Концентрации Духа, которые его семья не могла предоставить. Поэтому ему приходилось добывать их самому. Когда в хребте Дуншань появился столб света, Ли Сяояо начал готовиться к разведке. И когда семья начала собирать совершенствующихся на стадии Концентрации Духа, он тайно последовал за ними.
Обновлено: 20.01.2026