— Говорят, у женщин самые лютые сердца. К счастью, я не вышла замуж за младшего господина из семьи Сяо, иначе вся семья Сяо погибла бы!
— Но я слышала, что Чао Эрнян была добра к людям и с детства всегда помогала бедным. Как она могла внезапно стать такой? Есть ли причина для её поступка?
— Даже если бы у неё была веская причина, нельзя убивать своих близких. Ты так жестока и безумна, что заслуживаешь быть расчленённой!
— К счастью, добрая мадам Чао скончалась три дня назад, иначе бы…
— Будь я мадам Чао, я была бы настолько зла на эту несыновнюю дочь, что не смогла бы покоиться с миром в загробном мире.
Бесчисленные проклятия обрушились на Чаолу, словно прилив, словно желая убить молодую госпожу одними лишь словами.
Перед лицом тысяч упрёков Чаолу оставалась невозмутимой и неподвижной. Она подняла взгляд к небу, увидела растущую луну, повисшую в ясном ночном небе, и пробормотала себе под нос:
— Матушка, оказывается, сегодня Праздник середины осени.
Праздник середины осени должен быть днём воссоединения семьи, но все в особняке Чао мертвы. Только Чаолу осталась в живых на этом свете.
Издевательства людей продолжались, в глазах Чаолу мелькнула скука, и последний луч света в её глазах погас.
Видя столь отчаянный взгляд, Янь Цывань почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
Дворцовые солдаты с крайней грубостью подталкивали Чаолу к тюремной повозке.
— Пошла!
Люди, которые до этого перекрывали улицу, автоматически расступились, освобождая дорогу.
Лишь Янь Цывань, словно душа, так и стояла у тюремной повозки, не сходя с места. Она наблюдала, как Чаолу толкают дворцовые солдаты, и та упала на землю. В панике она забыла, что в этот момент она всего лишь душа. Она быстро протянула руки, пытаясь поддержать Чаолу.
Но её руки протянулись в пустоту.
Утренняя роса прошла сквозь её тело, и она тяжело упала на землю, более не поднявшись.
Солдаты окружили её и увидели, что лицо её было бледным, губы — синими, а из уголков ноздрей и рта текла чёрная кровь.
Она устремила взгляд на огни тысяч далёких домов, рассеянно бормоча себе под нос.
Голос её был столь тих, что услышала его лишь Янь Цывань, находившаяся ближе всех. — Матушка, Лань Ин, пожалуйста, ступайте медленнее, подождите меня. Давайте... давайте пойдём вместе...
Стражники закричали: — О нет! Осуждённая приняла яд! Она ещё не подписала признание. Мы не можем позволить ей умереть сейчас. Идите за лекарем!
На месте происшествия поднялась суматоха.
Вскоре Чаолу вынесли, а зеваки, вздохнув, разошлись, поскольку спешили на праздник фонарей.
Всё вернулось в прежнее спокойствие. Янь Цывань осталась одна на длинной улице. Словно конец пьесы, когда смолкает музыка и все расходятся, оставив её одну, пойманную в ловушку этой пьесы, неспособную сбежать.
Ночь темна, лунный свет холоден.
Она опустила взгляд на землю, и у её ног ничего не было, ни тени.
Живой человек не может быть без тени.
Разве что она уже не человек, а призрак.
Лишь мёртвые становятся призраками. Неужели она уже умерла? Янь Цывань растерянно огляделась, не зная, куда ей идти. Внезапно издалека послышался чистый и мелодичный звук цитры.
Звук цитры обладал необъяснимой притягательностью, и она, ничего не в силах с собой поделать, стала искать источник звука.
Она шла одна по длинной и пустынной улице, вернулась в императорский дворцовый комплекс и, наконец, приблизилась к чердачному помещению. На двери чердака висела вывеска со словами «Павильон Сунтао».
В этот момент весь дворец погрузился во мрак, и лишь из Павильона Сунтао исходил свет.
Тело Янь Цывань прошло сквозь дверь и оказалось внутри чердачного помещения.
Она увидела молодого человека в иссиня-чёрной даосской одежде, игравшего на цитре. Рядом тускло мерцала масляная лампа, изливая тёплый жёлтый свет. Зеленоватый дымок струился из курильницы. Неизвестный, утончённый аромат проник в ноздри Янь Цывань, и её разум внезапно прояснился.
Она вспомнила! Её едва не убили и заперли в гробу, но потом она очнулась.
Пробудил её этот юный даос, стоявший перед ней.
Он представился Сяо Ваном и сказал, что он её жених.
Сяо Ван, будто почувствовав что-то, на мгновение прервал игру, и звуки цитры замерли.
Он поднял глаза и посмотрел в сторону, где стояла Янь Цывань.
Но он ничего не увидел.
Специально для сайта Rulate.
Обновлено: 21.01.2026