Лондонские улицы, бар «Сен-Лоран»!
Элизабет привела Е Цина в заведение и, выбрав уютное местечко, спросила:
─ Что будешь пить?
─ Трудно отказать в любезности прекрасной даме, ─ отозвался Е Цин. ─ Мне солодового пива!
Элизабет окинула его озадаченным взглядом.
─ А я-то думала, ты закажешь что-нибудь покрепче.
─ Разве пиво — не алкоголь?
Е Цин признавал только солодовое пиво. Выпить он мог немало, но крепкий спиртной суррогат и заморское пойло не жаловал.
─ Твоя правда, ─ кивнула Элизабет. ─ Я всегда считала, что рок-музыканты должны быть сумасбродами, чтобы черпать вдохновение. Похоже, ты из другого теста.
Е Цин усмехнулся:
─ Нет, просто ты еще не видела меня в безумстве.
─ За нас!
Элизабет приложилась к стакану с виски, и тот в мгновение ока опустел наполовину.
─ Кажется, ты любишь острые ощущения. Тоже ищешь искру для новой роли?
Е Цин отхлебнул пива. Глядя на соблазнительный силуэт напротив, он почувствовал, как в ладонях зудит предвкушение.
─ Знаешь, я на самом деле верю в твой актерский талант.
Элизабет лучезарно улыбнулась:
─ Благодарю за признание!
─ Однако, похоже, у тебя намечаются неприятности.
Допив виски, она посмотрела на Е Цина томным, притягательным взглядом.
─ Мне не привыкать, ─ безразлично пожал плечами он.
─ Эй, желтокожая макака, а ну-ка отодвинься от красавицы!
К ним подошел субъект, от которого за версту разило перегаром. С его усов капало спиртное. Он бесцеремонно хлопнул Е Цина по плечу:
─ Я хочу угостить даму выпивкой!
Е Цин медленно повернул голову и покачал ею:
─ Джентльмен не должен распускать руки во время разговора, не так ли? Я могу оставить леди, но сперва ты извинишься.
Элизабет с вызовом бросила:
─ А я не против выпить с тобой!
─ Проклятье! Чтобы я, джентльмен, извинялся перед мартышкой?
Пьяница обернулся к залу:
─ Слыхали, парни? Он хочет, чтобы я перед ним извинялся!
Е Цин, не обращая на него внимания, посмотрел на Элизабет:
─ Терпеть этого не могу. Не то чтобы я искал ссор, верно? Или беды всегда ходят по пятам за красивыми женщинами?
─ Ты такой забавный! ─ рассмеялась Элизабет.
Они оба в упор не замечали наглеца.
─ Думаю, он — или они — вовсе не лицо всей Британии, а? ─ добавил Е Цин.
Элизабет одарила его страстным взглядом:
─ О да, тут я с тобой полностью согласна.
─ Эй! Ты что, игнорируешь благородного человека?
─ Ах ты, чертова обезьяна!
─ Все видели, он сам напросился, ─ беспомощно вздохнул Е Цин, ловя на себе взгляды окружающих.
«Бах!»
«А-а-а!»
Раздался поросячий визг.
Е Цин даже не поднялся с места. Он просто перехватил руку зарвавшегося пьянчуги и резким движением кисти впечатал того в пол.
─ Слабак, ─ бросил Е Цин.
Он взял недопитый бокал, вылил остатки пива на голову поверженного и поднялся.
Взяв Элизабет за руку, он произнес:
─ Чувствую себя героем кино: куда ни приду, везде приходится вершить правосудие.
─ Ты рожден быть главным героем!
...
Рассвет.
Она чувствовала себя полностью обновленной.
Элизабет рассматривала свое разгоряченное тело, покрытое мелкими ссадинами и едва заметными синяками. Ей не верилось, что она способна на такую дикую страсть.
То чувство на грани смерти, словно ты тонешь и задыхаешься.
Это опьяняло ее. Ощущение запредельной полноты жизни и жгучей боли — она познала всё.
Голос немного охрип, а затекшее тело ныло, будто его пропустили через жернова. Но в то же время она чувствовала, что ее актерское мастерство вышло на новый уровень.
Место рядом на кровати еще хранило тепло, и от этого на душе становилось немного пусто. Слабость и усталость были такими, что она не могла даже сесть.
Теперь она поняла, что он имел в виду под словом «безумство».
Е Цин провел в Англии неделю, заработав два миллиона фунтов стерлингов — больше четырех миллионов долларов.
Все мы взрослые люди. Можно расслабиться и получить удовольствие, но принимать всё близко к сердцу — большая ошибка.
В аэропорту Лос-Анджелеса его уже давно поджидал Тис.
─ Мой дорогой Е, как поездка? Без приключений?
─ Ты звучишь так, будто спишь и видишь, чтобы со мной что-нибудь стряслось, ─ хмыкнул Е Цин.
Тис тут же замахал руками:
─ Что ты, я просто беспокоюсь!
─ Жаль только, что с мисс Хепберн в этот раз повидаться не удалось, ─ с долей сожаления произнес Е Цин.
Тис посмотрел на него как на сумасшедшего:
─ Черт возьми, она же сейчас во Франции!
─ Ну и ладно.
Universal Records.
Последние несколько дней Е Цин с головой ушел в работу над новым альбомом. Вскоре свет увидела свежая пластинка, флагманами которой стали «Bohemian Rhapsody» и «Hotel California».
Если он делал ход, то сразу шел с флеш-рояля. В планах Е Цина было триумфальное появление на «Грэмми».
Спустя неделю Universal Records запустила мировые продажи альбома.
Шелдон, довольно улыбаясь, заметил:
─ Наконец-то ты взялся за ум, а?
─ Е, я послушал альбом. Эти две песни... Помяни мое слово, в следующем году твое имя прогремит на «Грэмми»!
Е Цин глянул на старого лиса:
─ Тогда мистеру Шелдону придется изрядно попотеть, обрабатывая судей.
Шелдон картинно изумился:
─ Е, ты должен верить в «Грэмми»! Это «Оскар» в мире музыки. Не говори так, это ранит сердца!
Е Цин не стал тратить силы на спор: лицемерие этого старика не знало границ.
─ Я уверен, этот альбом вознесет тебя на олимп. Ты станешь мировой звездой, вот увидишь!
─ Это большая честь.
Шелдон слушал виниловую пластинку, неспешно потягивая ром.
─ Не желаешь приложиться? Тебе стоит научиться ценить хорошие напитки.
─ Не интересно.
Е Цин достал из холодильника бутылку пива.
─ И что же тебя тогда интересует? ─ спросил Шелдон.
─ Ты можешь мне помочь?
Старик был в прекрасном расположении духа:
─ В чем угодно, кроме азартных игр.
─ Хепберн.
─ Пф-ф-ф!
Шелдон поперхнулся ромом, его морщинистые брови поползли вверх, а во взгляде отразилась непередаваемая смесь чувств.
─ Я бы тоже не отказался! ─ выдавил он. ─ У тебя такие вкусы? Ты хоть знаешь, что ее сын ненамного младше тебя?
Е Цин посмотрел на него с легким презрением:
─ Мне просто любопытно.
─ Надеюсь на это. Боже, ну и новости, с ума сойти можно!
Шелдон даже боялся представить подобные сцены.
─ Твой концерт в «Голливуд-боул» подтвержден. Ты станешь первым китайцем, который выйдет на эту сцену.
Шелдон поспешил сменить тему:
─ Вообще, я думаю, если бы ты подал на грин-карту, Америка приняла бы тебя с распростертыми объятиями.
─ Исключено, ─ отрезал Е Цин. ─ У меня может быть только одна Родина.
─ Послушай, твои фанаты давно не воспринимают тебя как чужака.
Е Цин едва не расхохотался:
─ Будь это правдой, того инцидента во Флориде бы не произошло, не так ли?
─ Послушай, это была просто случайность!
─ И не провоцируй меня больше. Я не хочу об этом вспоминать, да и вся Северная Америка предпочла бы стереть тот случай из памяти.
Е Цин пожал плечами:
─ Надеюсь, неприятности будут держаться от меня подальше. У меня нет времени на эти игры. Может, мне стоит подумать о поступлении в университет?
#
Обновлено: 23.01.2026