Глава 12 — Глава 12

На следующий день глубокой ночью, в час Цзы, небо затянули тучи, опустилась тьма, и луны не было видно. Сяо Цин в черном одеянии прибыла к подножию горы Феникса, перед воротами Хэнин. - Шурин, время пришло, зажигайте благовония! - тихо сказала Сяо Цин. - Хорошо, золовка, будь осторожна, - напутствовал шурин. - Угу, - просто ответила она и, превратившись в маленькую зеленую змейку, проникла в ворота Хэнин. Запретная зона императорского дворца и впрямь была неприступна. Еще не войдя, она увидела две статуи богов-хранителей у ворот. В обычное время такая змея-демон, как Сяо Цин, не прошла бы и первый рубеж. Но к счастью, на этот раз у нее были благовония с ядовитыми зубами, и два бога-хранителя не появились. Сяо Цин проскользнула в щель боковых ворот, и первый рубеж был пройден. Ворота Хэнин располагались в самой северной части императорского дворца, поэтому сразу за ними начинался императорский сад. Хотя это место было предназначено для развлечений императора, на самом деле оно таило в себе скрытые ловушки. Войдя, Сяо Цин обнаружила, что здесь полно реальгора. Очевидно, придворные намеренно рассыпали его, чтобы змеи, насекомые и грызуны не навредили императору. Реальгар был естественным врагом змей, и Сяо Цин была вынуждена принять свою истинную форму. К счастью, благовония с ядовитыми зубами все еще действовали, и во дворце никого не было. Сяо Цин стиснула зубы, контролируя свое сознание, чтобы не поддаться воздействию реальгора. Неожиданно, после почти шестисот лет практики культивирования, уровень Сяо Цин также повысился. Через некоторое время Сяо Цин успокоилась, приняла человеческий облик и, воспользовавшись темнотой ночи, продолжила свой путь к дворцу Яньфу. Тем временем настоятель монастыря Цинъюнь, Сюань Линцзы, не мог заснуть, ворочаясь в постели. Сюань Линцзы был главным чиновником Даосского управления императорского двора династии Сун, отвечал за управление всеми даосскими делами в мире, а также за защиту императорской семьи от злых духов. В тот вечер, когда луны не было видно и ветер был сильным, Сюань Линцзы встал, взял компас и, сложив пальцы, прикинул: «Плохо! Во дворец проникла нечисть!» Сюань Линцзы вышел из даосского монастыря и посмотрел вдаль на императорский город, увидев струйку зеленого дыма, поднимающуюся с северной стороны императорского города. В это время был разгар ночи, городские ворота были закрыты. Сюань Линцзы, будучи главным чиновником Даосского управления, не получив вызова, не осмеливался самовольно входить во дворец, но безопасность императора нельзя было не учитывать. Сюань Линцзы достал меч Чистой души и пробормотал: «Девять небесных духов! Помогите моему Дао расти! Усмирите демонов на тысячи ли! Дайте нечисти принять свой облик!» Золотой луч выстрелил из монастыря Цинъюнь в сторону императорского дворца. Но расстояние было слишком велико, и Сюань Линцзы не знал, как долго сможет его контролировать, поэтому он взял с собой меч Чистой души, киноварь, талисманы и медное зеркало, изгоняющее демонов, и поспешно сел на коня, направляясь во дворец. Вместе с приближением золотого луча Сяо Цин почувствовала головокружение. Золотой луч сильно ударил Сяо Цин в спину, опалив ее. Сяо Цин не посмела издать ни звука; твердая броня на ее теле отвалилась несколькими кусками. Сяо Цин поспешно подняла с земли броню. К счастью, на теле Сяо Цин была броня, иначе от удара погибла бы обычная нечисть. Это показывало, насколько глубоки даосские практики Сюань Линцзы. - Здесь нельзя долго оставаться, нужно как можно скорее добраться до дворца Яньфу, - подумала Сяо Цин. Сяо Цин снова превратилась в маленькую зеленую змейку и быстро направилась к дворцу Яньфу. Это был первый раз, когда шурин за пределами дворца вонзил шпильку из яшмы в змеиную чешую. Сяо Цин почувствовала это. - Времени осталось немного, - Сяо Цин ускорила шаг и наконец добралась до ворот дворца. Тем временем Сюань Линцзы во весь опор мчался к императорскому дворцу, бросил коня и полетел, быстро прибыв к главным воротам императорского дворца. Он увидел, что у всех охранников дворца были мутные глаза, должно быть, они были отравлены благовониями с ядовитыми зубами. - Праведность! Пять элементов сливаются воедино! - Сюань Линцзы держал в руке талисман и читал заклинание, и в мгновение ока два охранника дворца пришли в себя. - Не знаю, зачем прибыл главный чиновник, - один из охранников, увидев Сюань Линцзы, поспешно спросил. - Во дворец проникла нечисть, я пришел усмирить ее! - Сюань Линцзы стоял перед воротами дворца и говорил. - Господин, мы здесь и не видели никакой нечисти. Сейчас императорские ворота закрыты. Если у вас есть срочное дело, господин, не лучше ли подождать здесь немного, пока мы доложим? - сказал охранник. Хотя Сюань Линцзы и торопился, он не смел самовольно вторгаться в запретный дворец: - Прошу генерала поторопиться, возьмите с собой мой талисман для изгнания демонов, чтобы вы не поддались злой отраве. - Затем Сюань Линцзы прикрепил талисман для изгнания демонов к охраннику. - Спасибо, господин, - охранник обернулся, чтобы уйти, но Сюань Линцзы снова окликнул его. - Если генерал не успеет доложить, пожалуйста, повесьте этот талисман за пределами покоев Его Величества, чтобы обеспечить безопасность Его Величества, - Сюань Линцзы достал талисман и передал его охраннику. - Да, господин, я обязательно это сделаю, - охранник быстро ушел. - Надеюсь, с Его Величеством все в порядке, - Сюань Линцзы посмотрел на уходящего охранника и подумал про себя. Сяо Цин наконец добралась до дворца Яньфу. В этот момент охранники дворца еще не прибыли, и Сяо Цин быстро вошла в императорские покои. Императором в это время был Чжао Гоу, император Гаоцзун из династии Сун. В ту ночь император и императрица спали вместе. В разгар ночи, когда они оба спали, Сяо Цин достала золотую иглу, пьющую кровь, данную хозяйкой лавки Баоцин, и приготовилась взять кровь дракона у императора. Но император все же был верховным правителем, облаченным в ярко-желтую одежду, окруженным сильной аурой. Сюань Линцзы также давал императору амулеты, защищающие тело. Обычная нечисть не могла к нему приблизиться. Сяо Цин, увидев эту сильную ауру и пострадав от золотого света и горечи реальгора, сразу же обмякла и упала на землю, не в силах пошевелиться. В этот момент Сяо Цин снова почувствовала легкую колющую боль. Это был сигнал от шурина. Осталась всего треть благовонной палочки. Сяо Цин, стиснув зубы, встала и активировала золотую иглу, пьющую кровь, чтобы пронзить императора. Золотая игла, пьющая кровь, медленно приблизилась к императору. Эта золотая игла, пьющая кровь, действительно была божественным оружием. Она пробила защиту императора и слегка коснулась тела императора. Лишь в одно мгновение была взята кровь дракона императора. Видя успех, Сяо Цин наконец показала давно забытую улыбку, немедленно убрала золотую иглу, пьющую кровь, превратилась в маленькую зеленую змейку и быстро покинула дворец Яньфу. - Злодейка! Куда бежишь! - Крик пронзил тишину ночи.