Небо затянуло тучами, и над северной крепостью начал падать снег. Поначалу было всего несколько снежинок, но вскоре пришла настоящая метель, из-за которой никто не мог увидеть местность дальше вытянутой руки. После трех дней метель полностью замела крепость, а сопутствующий холод пробирал людей до костей.
Так наступила зима.
Ченг Па-Сан и другие из Третьей роты полностью отказались от всех мероприятий на открытом воздухе. Однако Джин Му-Вон продолжал совершать свои ежедневные прогулки, несмотря на холодный ветер, и часто проводил ночи напролет на крыше великой библиотеки. Только после того, как всходило солнце, он возвращался к себе домой. Там он немного отсыпался и читал книги, которые принес ему Хван-Чоль.
Неизменная приверженность Джин Му-Вона своему распорядку дня заставила Сео Му-Санга нахмуриться. Каким бы вы упрямым человеком не были, вам потребуется невероятное упорство, чтобы вынести такую жизнь каждый божий день в течение многих лет.
Время, казалось, остановилось в этом пустынном месте, а посетителей в крепости даже не наблюдалось. Чем дольше человек проводил здесь свое время, тем быстрее чувство изоляции и депрессии разрушало его разум, погружая в пучину безумия. Даже наемники не были избавлены от этих эмоций.
Не так давно несколько человек в Третьей роте уже проявляли признаки "безумия". Если бы Ченг Па-Сан вовремя не сообразил и не вмешался, они бы совсем сошли с ума.
В отличие от Джин Му-Вона, этим ребятам было чего ждать. Им оставалось только вытерпеть еще два года изоляции, а потом они смогут вернуться в свои дома. И этот момент был тем, что больше всего беспокоил Сео Му-Санга. Как, черт возьми, Джин Му-Вон умудряется оставаться таким спокойным и рациональным, при этом понимая, что он, вероятно, проведет остаток своих дней в этом пустынном месте, живя бесцельной жизнью?
Но Сео Му-Санг не знал, что у Джин Му-Вона было ради чего жить. А именно, искусство Десяти Тысяч Теней. Без этого луча надежды он, скорее всего, давно бы сошел с ума, как и предпологал Сео Му-Санг.
Дни Джин Му-Вона начинались с искусства Десяти Тысяч Теней и заканчивались искусством Десяти Тысяч Теней. Как только солнце начинало подниматься над горизонтом, он поднимался на крышу великой библиотеки и вникал в суть мыслей повелителей. Даже когда он бесцельно прогуливался позже в тот же день, он продолжал размышлять об искусстве в своей голове.
Каждое мгновение его жизни, начиная от вздоха, заканчивая принятием еды, он проводил в созерцании искусства Десяти Тысяч Теней.
Однако в последнее время Джин Му-Вон стал чувствовать подавленность. Он столкнулся с препятствием в своем понимании искусства и перестал прогрессировать.
[Мир хаотичен; и чтобы в нем жить, надо иметь сильное сердце.
Мир также динамичен; но его достаточно, чтобы создать это самое сильное сердце.]
Эта фраза появилась в середине искусства Десяти Тысяч Теней. Значения многих поэтических фраз были расплывчатыми, но эта фраза, в частности, сильно резонировала с Джин Му-Воном.
"Я понятия не имею, что значит иметь сильное сердце." - Джин Му-Вон понимал, что сейчас лучше пропустить эту часть и двигаться дальше, но он не мог заставить себя сделать этого. Эта фраза продолжала преследовать его, как будто ища отклик в его сердце.
Он несколько раз пытался повторить эту фразу, но ему казалось, будто он попал в ловушку густого тумана.
"[Иметь сильное сердце...], достаточно ли просто иметь сильное и физически здоровое сердце? Ааа, да катись оно все! Я вообще ничего не понимаю!"
Джин Му-Вон перестал выносить себе этим мозг и отправился в великую библиотеку. Возможно, он смог бы найти решение своих проблем в оставшихся книгах.
~Хруст, хруст.
Звук его шагов по снегу эхом разносился по пустой крепости. Холод невольно добрался до пальцев ног и взбодрил его. Подняв голову, он увидел, что после короткого застоя снова пошел снег.
У Джин Му-Вона появилось предчувствие, что зима в этом году будет намного длиннее, чем в предыдущие года. Однако самое главное, ему показалось, что эта зима не пройдет бессмысленно.
Вдоль одной стены библиотеки стояла большая стопка новых книг. Они были подарками от Хван-Чоля, который часто покупал книги для Джин Му-Вона всякий раз, когда проезжал деревни, в которых были книжные магазины, во время своих регулярных поставок.
- М?
Внезапно Джин Му-Вон нахмурил брови. Одно из окон было вывернуто изнутри, и на полу возле него лежал снег. В великой библиотеке помимо него, был еще один гость.
Он выяснил это по оставленным следам на полу от снега. Из любопытства, он пошел по следам в угол библиотеки.
~Свист!
Как раз когда он собирался завернуть за угол, он почувствовал холодное прикосновение металла у своей шеи.
- !!!
Джин Му-Вон впал в ступор и потерял дар речи. Кто-то подкрался к нему сзади и приставил блеклый кинжал к его шее. Краем глаза он увидел соблазнительную, но миниатюрную фигуру убийцы.
"Девушка?"
Девушка выглядела очень молодо, вероятно, не старше четырнадцати. Она произвела на него сильное впечатление своими: поблескивающими глазами, словно черные кристаллы; необычно бледной кожей; красными губами, и черными волосами с неким голубым оттенком.
Девушка прошептала у него за спиной: - Кто ты?
- Вообще-то, это я должен задать такой вопрос.
Девушка чуть надавила кинжал на его шее, говоря: - Отвечай.
- Я хозяин этого места.
- Хозяин? Значит, это ты наследник Северной Армии?
- Северной Армии больше не существует, но да, я наследник. Теперь твоя очередь.
Кинжал впился в его кожу, от чего Джин Му-Вон невольно призадумался. А не убьют ли его в следующий момент? Но в его спокойном голосе не было страха.
- Я...
~Грохот!
Голос девушки затих, когда она внезапно рухнула, уронив кинжал на пол. Джин Му-Вон обернулся. Плечо девушки и даже пол были залиты кровью.
Джин Му-Вон поспешно приблизился и приложил ухо к груди девушки. Ее сердцебиение было очень неровным, и казалось, что оно может остановиться в любой момент. Он понятия не имел, кто она и что здесь делает, но не мог позволить ей умереть прямо у него на глазах.
Он подхватил девушку на руки и понес к себе домой. Уложив ее на кровать, он осторожно снял с нее длинный плащ, обнажив окровавленную одежду под ним. Затем он медленно снял ткань с ее раны на плече.
- Вот же! - Воскликнул Джин Му-Вон, и тут же нахмурился, когда осмотрел рану девушки. В ее плече была дыра размером с монету, а кожа вокруг дыры была черной.
"Ее отравили?"
По размеру раны Джин Му-Вон мог сказать, что она, вероятно, была нанесена стрелой или небольшим кинжалом.
Он открыл ящик комода рядом с кроватью и достал оттуда маленькую бутылочку.
"Надеюсь, что сработает".
Помимо боевых искусств, Северная Армия вложила значительные средства в разработку новых лекарств. Это было вполне естественно, учитывая, что они вели войну с Тихой Ночью на протяжении ста лет.
Одним из новых лекарств, разработанных ими, была "Пилюля детоксикации, защищающая сердце", которая была очень эффективна при выведении ядов из организма. К сожалению, рецепт этой пилюли, как и сами пилюли были утеряны во время падения Северной Армии. А та, которую в данный момент держал в руках Джин Му-Вон, была последней и единственной в своем роде.
Джин Му-Вон не хотел рисковать в сложившейся ситуации, поэтому решил без колебаний использовать ее. Он открыл бутыль, и из нее повалила черная дымка, сопровождаемая мягким, но приятным ароматом.
Джин Му-Вон слегка надавил на горло девушки, и ее губы слегка приоткрылись. Затем он положил таблетку ей в рот, где она немедленно растворилась.
Он снова порылся в комоде. На этот раз он достал деревянную коробку, наполненную иглами для иглоукалывания. Джин Му-Вон вставил одну из них рядом с раной девушки, и вскоре кровь перестала течь.
- Хуууу, - Выдохнул парень с облегчением. Он сделал все, что мог. Теперь все зависело от нее.
Сейчас же, когда у него появилось немного свободного времени, он внимательнее вгляделся в лицо девушки. Она казалась всего на год или два моложе его, и была довольно привлекательной. Длинные ресницы, высокая переносица и розово-красные губы. Все выглядело так, будто она сошла с картины.
Контраст между ее бледной кожей и темными, голубо-черными волосами только подчеркивал ее красоту. В данный момент она "уже" была очень соблазнительным бутоном, но спустя несколько лет она станет полностью распустившимся цветком.
"Почему я вообще подхватил незванного гостя, хотя у меня нет комнаты, в которой она могла бы остаться?"
Джин Му-Вон со вздохом сел на стул.
Обновлено: 12.01.2026